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Faça um tour pelos mundialmente famosos Cotswolds no sudoeste da Inglaterra. Abrange 800 milhas quadradas de paisagens intocadas e vilas medievais com características únicas e cativantes. Reconhecida como uma Área de Beleza Natural Excepcional (AONB), esta paisagem mágica inspirou escritores, pintores, artesãos e poetas desde a invasão romana até os saxões, normandos e tempos modernos, incluindo J.R.R. Tolkien e William Morris. Siga nosso itinerário de sete dias, que o levará por uma rota magnífica ao longo da borda ocidental dos Cotswolds.
Chipping Campden é uma pitoresca cidade medieval de lã aninhada no norte dos Cotswolds. Era uma vez famosa em toda a Europa por sua excelente produção de lã na Idade Média. Após se tornar um centro para ricos comerciantes de lã, os encantadores edifícios de pedra impregnados de mel foram preservados por um renascimento das artes e ofícios na década de 1900. Chipping Campden apresenta uma vista impressionante para os visitantes com sua bonita fila de lojas e restaurantes ao longo da sua rua principal. A cidade tem um belo híbrido de estilos arquitetônicos, pois esses edifícios foram adaptados e melhorados ao longo de 800 anos. Você verá uma mistura de designs vernáculos com adições jacobinas e georgianas.
A primeira parada no passeio pelos Cotswolds são os jardins listados como Grau I na National Trust Hidcote. Conduza 15 minutos de carro de Chipping Campden para ver dez acres de jardins ornamentais de Arts and Crafts com plantas exóticas e quartos de jardim temáticos. Criado pelo horticultor americano Major Lawrence Johnston em 1907, a paisagística meticulosa e os designs formais são famosos em todo o país. Embora a casa senhorial não esteja aberta ao público, há um café, estufa, loja de presentes, centro de plantas e vistas magníficas sobre o Vale de Evesham e as Colinas de Malvern.
Explore a pequena, mas perfeitamente preservada cidade histórica de mercado de Chipping Campden, começando pela Igreja de St. James. Sentado ao lado do elaborado portão da Old Campden Manor, a igreja classificada como Grau I possui um campanário de 120 pés, arquitetura gótica perpendicular, memoriais de bronze, monumentos em mármore, um mausoléu e um grande órgão. Mercadores de lã ricos construíram a igreja no século XV, o que explica a extravagância vista de longe. Normalmente, um guia voluntário está disponível para fornecer informações históricas e responder a perguntas.
Logo ao lado da Igreja de St. James está o Museu Court Barn. Descubra a história de Charles Robert Ashbee e sua Guilda de Artesanato, um grupo de 50 designers e artistas do movimento Arts and Crafts que empacotou tudo em Londres para começar oficinas em Chipping Campden em 1902. Eles eram especialistas em ourivesaria, encadernação, marcenaria, vitral, ilustração e cerâmica. O museu foi fundado em 1928 e apresenta o trabalho artesanal da Guilda em um celeiro do século XIV classificado como Grau II. Exposições temporárias, concertos ao vivo e eventos acontecem o ano todo.
Passe pela Casa de Festas do Leste e do Oeste enquanto continua em direção a Chipping Campden. Uma vez o local de banquetes luxuosos realizados por um comerciante de tecidos local e rico, Sir Baptist Hicks, os belos edifícios jacobinos estão em condições pristine. Eles são os remanescentes da antiga propriedade de Campden House, uma elaborada mansão no mais recente design da moda do século XVII, e a residência de Sir Hicks. Em 1645, os soldados realistas queimaram a mansão até o chão durante a Guerra Civil. Felizmente, as Casas de Banquete do Leste e do Oeste escaparam do incêndio e hoje são mantidas e alugadas como chalés de férias pela Landmark Trust. Uma vez por ano, as propriedades estão abertas ao público, no entanto, elas oferecem uma vista impressionante mesmo que você não consiga fazer um tour por dentro.
Caminhando para a cidade, você passará pela lavanderia de carroças revestida de pedra do século XIX. Construído em 1832, carros e cavalos eram colocados na lavagem de carruagens para limpar a lama e a sujeira dos campos antes de entra Foi também parte de um interessante affair em 1919. Quando o conselho municipal aceitou um canhão de campanha alemão como um troféu para ficar como um monumento público em lembrança dos atos heroicos dos soldados britânicos na Primeira Guerra Mundial, os moradores da cidade pensaram de maneira diferente. A arma era vista como uma visão feia, pois havia matado muitos homens corajosos. Duas vezes a arma foi removida em segredo pelos moradores da cidade de sua plataforma pública – jogada na lavagem de carruagens e novamente no riacho do moinho. Após cair em desuso no século XX, a lavagem de carrinhos foi restaurada em 2015.
Siga a curva da Church Street para ver as Casas de Beneficência, construídas em 1612 por Sir Baptist Hicks. As Casas de Beneficência são construídas de calcário colorido mel, extraído localmente, conhecido como pedra dos Cotswolds. Eles são construídos em estilo vernacular – um design de prédio simples, mas elegante, usado por pedreiros locais. Casas de Beneficência abrigavam seis homens pobres e seis mulheres pobres de Chipping Campden, juntamente com a provisão gratuita de carvão no Natal, um chapéu de feltro e uma mesada semanal de três xelins. Até hoje, doze idosos cidadãos de Campdon residem nas Almshouses. Grande parte do interior permanece inalterada, exceto pela adição de um banheiro moderno, cozinha e aquecimento central. Do lado de fora, você verá o brasão de armas do Senhor Hicks esculpido na pedra e a torneira de água comunitária original.
Passe pelo Eight Bells Inn, uma pousada do século XIV construída para abrigar os pedreiros que construíam a Igreja de St. James. A pousada armazenou os oito sinos da igreja antes de serem instalados na torre da igreja, dando origem ao seu nome. Vire à esquerda na High Street para chegar à Grevel House – o edifício mais antigo de Chipping Campden. Foi construído como uma casa para o comerciante de lã local William Grevel em 1380, tornando-se um excelente exemplo da primeira mansão de lã. William Grevel possuía um vasto número de propriedades e terras, tão rico que até emprestou dinheiro ao Rei Ricardo II. Procure as janelas com mulling elaboradamente decoradas, relógio de sol e gárgulas de pedra. Hoje é uma residência privada, então não é possível ver o interior, mas vale a pena admirar a arquitetura.
Continue pela High Street e sua atmosfera de Velha Inglaterra. A longa e ampla rua tem filas ininterruptas de lojas encantadoras, restaurantes, cafés, vendedores de antiguidades e galerias de arte, principalmente feitas de pedra de Cotswold, com janelas de bay de madeira georgiana, adoráveis portas de madeira e decoradas com placas de ferro forjado. Edifícios de estilo Tudor com construção em meia madeira, vigas expostas e frontões íngremes estão espalhados entre eles — a arquitetura da High Street data dos séculos XV e XVII. Note como não há postes de telefone ou fios de eletricidade à vista. Frederick Griggs, um arquiteto e ilustrador, foi um dos membros da Guilda de Artesanato que se mudaram para Chipping Campden e é mais conhecido por preservar a cidade e seus belos edifícios. Graças a ele, os cabos de telefone e eletricidade foram enterrados, ele conservou muitos edifícios, incluindo a Igreja de St. James, de uma má restauração, e fundou a Sociedade Campden para proteger o patrimônio da cidade.
Na metade da High Street encontra-se o Mercado. Foi construído em 1627 por Sir Hicks para fornecer abrigo para os comerciantes de mercado que vendiam manteiga, queijo e aves. Após quase ser vendido a um americano na década de 1940 para ser desmontado e enviado através do Atlântico, os habitantes da cidade conseguiram arrecadar fundos para sua compra e o deram à National Trust. Teve restauração de pedra em sua estrutura e telhado, pois caiu em um estado ruim ao longo dos anos. O piso de pedras calçadas ainda está em sua condição original e você pode ver como se desgastou com os passos de séculos de compradores.
Para terminar o passeio por Chipping Campden, caminhe uma milha até Dover's Hill, que vale bem o esforço apenas pelas vistas do campo dos Cotswolds. Uma caminhada de 30 minutos do mercado, Dover's Hill é composta de calcário jurássico coberto por floresta antiga, pastagens e campos. Ovelhas pastando, pássaros e borboletas são algumas da vida selvagem para apreciar. Também é lar dos Jogos Olímpicos Cotswold de Robert Dover, um evento anual que começou em
Conhecida como a "Jóia dos Cotswolds", Broadway é uma grande vila a seis milhas a sudoeste de Chipping Campden. Era um assentamento antigo já em 1900 a.C. No século XVII, a aldeia tornou-se uma parada movimentada para descansos de viajantes ao longo da rota de coche entre Londres e Worcester. Conforme visto em Abbot's GrangeThe Broadway Hotel, partes dos antigos edifícios medievais da aldeia ainda sobreviveram.
Comece no topo da ampla e sinuosa High Street de Broadway, ladeada por orgulhosas castanheiras e casas adornadas com glicínias dignas de cartão-postal. Mergulhe nas lindas lojas independentes com suas janelas de frente para a baía georgiana e paredes de pedra dos Cotswolds para antiguidades, perfumes, presentes, utensílios de cozinha, queijos, interiores, chocolates, sapatos, brinquedos, roupas, cerâmica e obras de arte. Broadway é renomada por seus produtos de compras únicos, artesanais e de qualidade. Ao longo do caminho, admire mansões de época e habitações rurais com telhados de ardósia inclinados e janelas delicadas.
Pare no Museu e Galeria de Arte Broadway, uma antiga pousada do século XVII, a meia distância ao longo da High Street. Explore a rica história da Broadway, incluindo seu auge durante o comércio de lã do século XI, as viagens de coche do século XVII e um retiro do século XIX para artistas e escritores americanos. Veja pinturas a óleo, um gabinete de curiosidades, fósseis locais da Idade do Ferro, móveis dos séculos XVI a XIX, uma exposição de lã e velhas postais e fotos de Broadway.
São uma milha da Broadway High Street até a popular Broadway Tower em Beacon Hill, uma caminhada cênica de 28 minutos ou uma viagem de 7 minutos de carro. A Torre Broadway foi construída em 1798 como uma estrutura gótica ornamental, também conhecida como uma tolice, para dar interesse à terra paisagística pertencente ao sexto Conde de Coventry. A torre está situada em 200 acres de terras de parque de propriedade da família, com veados-vermelhos, um café, um bar de espresso, uma loja e passeios circulares para desfrutar. Aprenda sobre os famosos colecionadores de manuscritos, pintores e artistas que usaram a Broadway Tower e suba as escadas sinuosas para apreciar as vistas deslumbrantes do telhado.
No mesmo local que a Broadway Tower está um relicário da Guerra Fria – o Bunker Nuclear da Broadway. Construído 15 pés abaixo do solo e mantido em segredo por trinta anos até ser desativado em 1991, o bunker foi utilizado como um posto de monitoramento para estudar os efeitos da chuva nuclear. Hoje, os visitantes podem entrar no bunker para ver como ele teria parecido na década de 1980, no auge da Guerra Fria. Há também um museu e guias turísticos para explicar sua história secreta.
Do Broadway Tower Estate, caminhe 38 minutos ou dirija 5 minutos pela Buckle Street até chegar ao Cotswold Lavender. Entre junho e agosto, a fazenda da família em Cotswold Lavender abre ao público quando as lavandas florescem. Veja, cheire e admire 35 variedades de lavanda em tons de roxo, azul-acinzentado, verde e lilás enquanto você caminha entre 70 acres de fileiras plantadas. Descubra como o óleo de lavanda é extraído ao fazer um tour pela destilaria, degustar scones de lavanda e sorvete na Lavender Cabin, e explorar a loja de presentes em busca do lanche perfeito de lavanda. Há uma trilha de madeira de faia que leva ao bosque próximo e um prado de flores selvagens para tirar fotos deslumbrantes.
A imperdível e excêntrica Snowshill Manor e Jardins, do National Trust, está a apenas uma milha da Cotswold Lavender, na pitoresca vila de Snowshill. Uma casa de campo Tudor construída sobre as ruínas de um mosteiro medieval, Snowshill Manor foi cuidadosamente restaurada por Charles Paget Wade, que a comprou após a Primeira Guerra Mundial. Charles era um arquiteto, ilustrador e colecionador, com a visão de transformar a mansão negligenciada em um lar intrigante e mágico, repleto de itens feitos à mão, objetos incomuns e seu Mágico Gabinete de Cur Cada quarto tem um tema, incluindo o Quarto das Sereias, o Quarto do Dragão e o Sótão das Cem Roda. Cada canto da mansão era usado para exibir a amada coleção de Charles, tanto que ele morava na casinha do jardim. O que uma vez foi um velho quintal lamacento na propriedade Snowshill se tornou um jardim de Artes e Ofícios projetado por Charles e pelo arquiteto Mackay Hugh Baillie Scott. Eles criaram dois acres de jardim country com salas de jardim, grandes bordas extensas de flores, topiárias, terraços, muros de pedra, uma piscina retangular, uma vila em miniatura e um pomar de maçãs.
Conduza três milhas (7 minutos) de Snowshill Manor até a Estação Broadway para a Ferrovia a Vapor de Gloucestershire Warwickshire. Uma das dez principais atrações nos Cotswolds, a ferrovia a vapor e diesel faz uma viagem de ida e volta de 29 milhas da Estação Broadway até a Hipódromo de Cheltenham. Suba a bordo de uma locomotiva a vapor do século XIX ou a diesel do século XX para experimentar como era viajar para os vitorianos, eduardianos e britânicos do pós-guerra. Da Broadway, os comboios param em Toddington, Winchcombe, Gotherington e Cheltenham.
Dez milhas a sudeste de Broadway está a bonita cidade de mercado de Moreton-in-Marsh, cercada pela exuberante paisagem de brejo verde. Está situada na Fosse Way, uma estrada romana que conecta Exeter a Lincoln, construída no primeiro e segundo séculos d.C. A cidade tem uma longa história, sendo propriedade da Abadia de Westminster no século XI e tornando-se uma cidade comercial no século XIII. Como seus vizinhos, prosperou como uma parada para viajantes ao longo de uma rota principal de diligências e diz-se que inspirou J.R.R. O Senhor dos Anéis de Tolkien. Hoje é um destino popular graças à sua estação ferroviária que serve uma linha direta para Londres.
Antes de visitar o centro da cidade de Moreton-in-Marsh, pare primeiro na única palácio indiano da Inglaterra, Sezincote House, que fica nas proximidades. Uma característica exótica inesperada no meio do campo inglês, a história de Sezincote é igualmente curiosa. O design Mughal, o telhado domo de cobre acolchoado, a Orangerie tropical, sete poços, um templo hindu e os touros Nandi são ideia do nababo britânico Charles Cockerell e de seu irmão e arquiteto, Samuel Pepys Cockerell. Charles foi fortemente influenciado por sua longa viagem para Bengala em 1776, onde viveu, trabalhou e adquiriu uma enorme riqueza por trinta anos antes de se mudar para a propriedade em Sezincote. Visite a casa e os jardins para ver como Charles infundiu suas memórias da Índia Oriental na inspiradora casa de família que criou.
Passe pela Bourton House e Batsford Park – duas outras atrações a visitar se tiver tempo – para admirar aves de rapina no Cotswolds Falconry Centre. Existem 150 aves, incluindo 60 espécies de falcões, gaviões, corujas, gaviões-carcarás, águias, milhafres e abutres. Testemunhe a majestade e a beleza das aves durante as três exibições de voo ao longo do dia, converse com falcoeiros experientes e veja as aves de perto em suas aviários.
Comece o tour pela cidade com uma breve visita ao Museu da Aviação de Wellington, uma pequena caverna de Aladino cheia de memorabilia da Royal Air Force. As fotos originais, distintivos, mapas, modelos, peças de aeronaves, equipamentos de voo, livros e chapéus exibidos dentro de uma velha escola vitoriana eram a coleção privada de um veterano da Segunda Guerra Mundial. O museu homenageia os pilotos e a tripulação treinados para voar bombardeiros médios Wellington no campo de aviação Moreton, construído em 1939 Os voluntários no museu acolhem perguntas e oferecem informações sobre as curiosidades intrigantes.
Uma caminhada de cinco minutos leva você à cidade, com sua ampla High Street e edifícios tradicionais de pedra de Cotswold. Vá em direção ao Manor House Hotel, construído por volta de 1545, e uma das propriedades mais antigas de Moreton. Foi primeiro uma estalagem durante o século XVI antes de se tornar um hotel com comodidades modernas uma vez que a ferrovia foi estabelecida. The Manor House Hotel foi propriedade da família Crewsyke por mais de cem anos, até o final do século XVII, quando, dizem, eventos macabros ocorreram. De acordo com a lenda, Dame Crewsyke assombra o hotel até hoje. A propriedade classificada como Grau II também abriga uma amoreira de 300 anos e jardins murados privados.
Caminhe três minutos em direção ao centro da cidade para chegar ao Redesdale Hall. Foi construído há mais de 150 anos por Sir Algernon Bertram Freeman-Mitford, o primeiro Barão de Redesdale, e o bisavô das famosas irmãs Mitford. Embora o edifício em si seja bastante humilde em sua história e propósito como prefeitura, o homem que comissionou sua construção teve uma vida interessante. Bertram, conhecido como "Bertie", foi um diplomata que trabalhou em São Petersburgo, Xangai e Japão entre 1858 e 1866. Ele ajudou com as renovações da Torre de Londres e a paisagismo no Parque Hyde. Após herdar as propriedades de Gloucestershire, ele restaurou a mansão em Batsford Park com arquitetura gótica vitoriana e, inspirado por suas viagens no Leste Asiático, criou o próximo Arboreto oriental de Batsford Park, com um riacho, Casa de Descanso Japonesa e árvores japonesas.
Em frente ao Redesdale Hall está o edifício mais antigo da cidade, a Torre do Toque de Recolher. Construída no século XVI, a torre de dois andares possui a porta Tudor original e o arco sobre a entrada. O primeiro propósito da torre era ser uma prisão para moradores de Moreton bêbados e desordeiros. Ainda há um banco de madeira dentro onde os prisioneiros se sentavam durante sua curta detenção. Uma campainha foi instalada em 1633 para tocar no final da jornada de trabalho até 1860. Também foi tocado durante a névoa densa para ajudar a guiar os viajantes. Note o relógio, que foi adicionado em 1648.
Os fãs de O Senhor dos Anéis precisam passar pela antiga Bell Inn, de 200 anos, mais adiante na High Street. Uma vez uma estalagem para cocheiras, o pub é dito ser a inspiração para o Pônei Patinador em J.R.R. A obra-prima de Tolkien. Embora você provavelmente não veja nenhum Hobbit, Ranger ou Gandalf se reunindo para discutir sua busca na Terra-média, você ficará fascinado em comer, beber ou ficar neste aconchegante pub frequentado pelo próprio autor. Tolkien passou muitas visitas no Bell Inn para encontrar seu irmão Hilary Tolkien, pois era o ponto de encontro entre onde eles moravam. Assim como em O Senhor dos Anéis, tanto o Pônei Saltitante quanto a Estalagem do Sino têm um pátio com duas alas de cada lado e estão em cidades com toque de recolher ao lado de um ponto de encontro de vários condados circunvizinhos.
Uma viagem de 30 minutos de carro ao sul de Moreton-in-Marsh o levará à adorável cidadezinha de mercado de Stow-on-the-Wold. Ele está situado no topo de uma colina de 800 pés, o que o torna a cidade mais alta nos Cotswolds. Fundada por senhores normandos no século XI, Stow-in-the-Wold está imersa na história local. Originalmente era chamada Edwardstowe no período saxão em homenagem a Eduardo, o missionário que viveu na cidade como um eremita. "Stowe" significa lugar sagrado e "wold" significa colina. Então, Stow-in-the-Wold significa lugar sagrado na colina. A cidade está em uma posição privilegiada no cruzamento de seis estradas. Também tem importância durante o auge do comércio de ovelhas nos Cotswolds e na Guerra Civil Inglesa.
Construído em 1867, está o bebedouro de pedra na extremidade norte da High Street, perto da Tewksbury Road. Foi o primeiro fornecimento de água limpa e segura para a cidade, com duas fontes de água potável, dois bebedouros para cavalos e, abaixo, uma tigela para cães. Note a encantadora portinha de madeira de um lado, os detalhes em pedra e o alto topo em forma de pirâmide que termina numa cruz. Hoje, as caleiras de pedreiro são usadas como jardineiras. A fonte comemora o tremendo presente de £2,000 de Joseph Chamberlyne para aprofundar o poço.
Continue pela High Street até o topo da praça do mercado. Aqui, você encontrará ações do período medieval, por volta do século XV. As travas de madeira eram usadas para prender a cabeça e as mãos sem possibilidade de fuga como punição por comportamento disruptivo. Os locais jogavam comida podre e insultos em qualquer canalha que se encontrasse em uma posição tão precária, o que acrescentava à humilhação da exibição pública. Curiosamente, a lei inglesa do Estatuto dos Trabalhadores que trouxe o uso de corregedorias para a legalidade nunca foi formalmente abolida.
Continue a caminhar para sul e vire à direita na Church Street para encontrar a igreja mais incrível que alguma vez verá, diretamente da Terra Média. St. Edward's recebeu o nome do amado missionário eremita e foi construída sobre uma igreja saxónica entre os séculos XI e XV. Houve adições na era vitoriana. J.R.R. A inspiração de Tolkien não terminou em Moreton-on-Marsh, como você verá ao descobrir o Pórtico Norte da igreja. Emoldurado entre dois antigos teixos com troncos retorcidos e nodosos, está uma impressionante porta de madeira pesada com um arco pontudo e pregos de ferro salpicando sua superfície do tamanho de cerejas. As paredes da igreja ao redor das árvores as incorporaram na arquitetura. É fácil ver como uma das visitas de Tolkien teria inspirado a ideia das Portas de Durin em O Senhor dos Anéis.
Regresse à praça do mercado para ver o monumento da Cruz do Mercado. Entre os séculos XII e XVII, Stow-on-the-Wold foi uma cidade importante durante o comércio de lã. Desde 1107 até 1900, realizou-se um mercado semanal na praça. Essa tradição continua 800 anos depois com uma feira do agricultor todo mês. A ampla praça era ideal para vender ovelhas e dizem que até 20.000 foram vendidas em um dia quando a lã do Cotswold Lion era a mais valiosa da Europa. Você verá ruas estreitas do mercado chamadas "tures," que eram usadas para controlar o movimento de ovelhas. A alta estrutura de pedra do Market Cross era usada para marcar o centro do mercado e lembrar os comerciantes de vender com honestidade e justiça.
Anteriormente o Royalist Hotel, The Porch House é considerada a mais antiga taverna da Inglaterra, datando de 987 d.C., recebendo este título no Guinness Book of World Records. Durante os tempos saxões, foi fundado como um hospício em 949 d.C. para peregrinos e comerciantes viajantes. No interior, existem algumas caraterísticas curiosas. As vigas de madeira do teto baixo foram datadas com carbono e verificou-se que tinham mais de 1000 anos. Foi também descoberto um fosso com um metro de profundidade por baixo do restaurante, que pode ter sido utilizado para lutas de galos ou de cães. Um olhar mais atento à lareira de pedra do século XVI revelará “marcas de bruxa” esculpidas, aparentemente para afastar o mal, mas o significado secreto é um mistério.
As gêmeas vilas de Upper e Lower Slaughter são bonitas como um cartão-postal com suas cottages de pedra amarela, cercas de lavanda e o River Eye brilhando suavemente sob o sol enquanto faz seu caminho pelos caminhos rurais. They are two of Britain's Thankful Towns, which didn't lose any men in the First or Second World War. Embora as aldeias adormecidas sejam tranquilas, pequenas e despretensiosas, despertam o interesse dos turistas de passagem pela sua beleza intacta. De facto, desde 1906 que não se realizam obras.
No cimo de Upper Slaughter, há um vau sobre o rio Eye. Num dia de sol, a água brilha sobre o leito pouco profundo do rio, o que dá uma bela fotografia. Os relvados circundantes, as íris aquáticas na margem do rio e as casas em forma de caixa de chocolate criam um cenário tranquilo para admirar. Regresse à aldeia para ver a Igreja de São Pedro, do século XII, com vestígios de pedra medieval, lápides do século XVII e placas de latão eduardianas. Caminhe através de The Square e ao longo do Warden's Way à beira-rio, que o leva através de campos cheios de ovelhas e relva verdejante durante uma milha para chegar a Lower Slaughter.
O Caminho do Vigia levará você diretamente ao Moinho Antigo, um moinho de água do século XIX com uma impressionante torre de tijolos vermelhos. Moeu farinha durante quatro gerações até 1958, altura em que passou a ser uma estação de correios e depois um museu. Após a Covid-19, o museu fechou, mas continua a ser um moinho deslumbrante para passear e apreciar. Continue ao longo do caminho ribeirinho para chegar a um antigo poço de pedra da aldeia. Siga o caminho para Copsehill Road para visitar a pitoresca Igreja de St. Mary, que remonta ao século XIII e foi fortemente restaurada no período vitoriano. No regresso, em direção ao rio, verá o salão vitoriano da aldeia, construído em 1888 como sala de leitura para homens e jovens. O bonito salão da aldeia está aberto a todos e apresenta frequentemente exposições de artistas locais.
A menos de cinco minutos de carro de Lower Slaughter encontra-se a pequena aldeia de Bourton-on-the-Water. É conhecida como a Veneza de Cotswolds - o rio Windrush atravessa a aldeia acompanhado por cinco pontes baixas de pedra, o que torna o cenário pitoresco. Outrora, o rio era muito mais largo e profundo, mas no século XVII foi redireccionado para passar por Bourton para alimentar três moinhos. Menos de 4.000 habitantes vivem em Bourton-on-the-Water, mas pode haver até 300.000 turistas que a visitam todos os anos.
Comece a visita a Bourton com uma paragem na Reserva Natural de Greystones Farm, propriedade do Gloucestershire Wildlife Trust. Existe uma exploração leiteira orgânica, um celeiro de descoberta, um centro de visitantes, um café, uma loja e trilhos para a vida selvagem. O rio Dikler e o rio Eye serpenteiam através da reserva, criando um habitat natural para lontras, ratazanas aquáticas, camarões de água doce, ninfas de efémeras, guarda-rios e grous demoiselle. Flora bela cresce nas antigas e protegidas sebes e prados de flores silvestres, incluindo orquídeas de pântano, campões de flores rosas e escabiosas de flores azuis, atraindo borboletas, insetos, aves e mamíferos em perigo de extinção. A estrela do espetáculo é a réplica da casa redonda da Idade do Ferro em Salmonsbury Camp, o local de um importante ponto de encontro durante as Idades Neolítica e do Ferro.
Caminhe dez minutos até ao Cotswold Motoring Museum and Toy Collection, passeando pelas ruelas estreitas da aldeia, ladeadas por cafés, livrarias, lojas de recordações e casas de campo. Sete salas do museu estão repletas de recordações do automobilismo do século XX, colecções de carros e motas antigos, brinquedos clássicos e exposições interactivas para educar e cativar. Uma surpresa especial aguarda aqueles que cresceram a ver o programa de televisão infantil britânico, Brum, pois o pequeno carro vive neste mesmo sítio. O museu está instalado num moinho convertido do século XVII, com uma loja de recordações.
Bourton-on-the-Water tem a única aldeia-modelo do país classificada como Grau II, que fica a uma serena caminhada de quatro minutos à beira do rio do Cotswold Motoring Museum. A sua singularidade e o seu artesanato mereceram a proteção do Património Inglês. A aldeia modelo é uma réplica à escala 1:9 de Bourton-on-the-Water, tal como era na década de 1930, altura em que foi construída. Paseie pelas ruas da aldeia em miniatura e pelas pontes do rio, parando pela versão em miniatura da Velha Mansão, do Moinho d'Água, das lojas e das igrejas. A ideia foi do Sr. C.A. Morris, o proprietário da Old New Inn na altura, que pretendia atrair mais visitantes ao seu estabelecimento. Durante cinco anos, os artesãos locais construíram a aldeia em pedra calcária e ardósia de Cotswold antes de ser inaugurada no Dia da Coroação em 1937 Não deixe de ver a aldeia modelo da aldeia modelo da aldeia modelo.
Continue pela Rissington Road durante três minutos para chegar ao Birdland Park and Gardens para conhecer 500 aves exóticas, répteis e dinossauros em nove hectares de passeios à beira-rio e bosques. Se tem um coração para os animais, vai adorar as palestras e as apresentações de alimentação de pinguins, pelicanos, papagaios e flamingos. Veja os 50 aviários com aves como papagaios, falcões e faisões. Veja pintinhos e ovos em incubação na Incubadora e Viveiro, aprenda sobre lagartos e cobras na Zona de Encontros e explore esculturas de dinossauros na Jornada Jurássica.
Junto ao Birdland encontra-se o Dragonfly Maze, um encantador trilho de tesouros e labirinto para adultos e crianças. Encontre e decifre 24 enigmas entre as voltas e reviravoltas das sebes de teixo para resolver o teste final na câmara secreta central. Complete o jogo desbloqueando a libélula dourada e domine o labirinto. Não precisa de se preocupar com multidões e filas que arruínem a experiência, uma vez que apenas um determinado número de jogadores pode entrar por hora. Inspirado pelo livro Masquerade de Kit Williams, o sapo místico do labirinto que guarda a libélula dourada foi criado pelo autor, ilustrador e mestre de enigmas.
A vinte minutos de carro de Bourton-on-the-Water chega-se a Bibury (pronuncia-se bye-burry). Esta pequena aldeia, mas de aspeto incrivelmente idílico, atrai todos os anos um enorme número de turistas. O artista do século XIX William Morris descreveu Bibury como "certamente a mais bela vila da Inglaterra", enquanto o reverenciado poeta Alexander Pope a citou como "prazerosa". Toda a imaginação de como uma aldeia inglesa deveria ser é realizada em Bibury, completa com o tranquilo correr do Rio Coln, flores silvestres, sebes e muros de pedra. É uma pintura de um livro de contos de fadas na vida real. Devido à sua extrema popularidade, recomenda-se a visita muito cedo para garantir o estacionamento e evitar as multidões.
No centro da aldeia, encontra-se uma pequena reserva de prados aquáticos, protegida pelo National Trust. O seu nome é Rack Isle devido às estantes de madeira aqui colocadas para secar os tecidos produzidos no Moinho de Arlington há muitos anos. O rio Coln e o riacho do moinho de Arlington circundam a ilha gramada, oferecendo refúgio para ratas d'água, martins-pescadores, sapos, cobras-grassas e libélulas. Observe as íris aquáticas amarelo-manteiga, os nenúfares e os pintarroxos cor-de-rosa nos meses de verão. O gado conhecido como Belted Galloway pasta no prado como parte dos esforços de conservação controlada. Caminhe ao longo dos caminhos pedonais assinalados perto de Arlington Row.
Muito possivelmente a rua mais fotografada de toda a Inglaterra é Arlington Row. Os telhados de ardósia sobre as acolhedoras casas de pedra podem ser vistos por cima da longa relva do prado de Rack Isle. A aparência ligeiramente desordenada deles é convidativa, com um doce e encantador caráter que lembra a antiga casa de campo da vovó do Chapeuzinho Vermelho ou a casa de Bilbo Bolseiro no Condado. Arlington Row começou em 1380 como um edifício de pedra para os monges armazenarem lã e, no século XVII, tornou-se uma fileira de casas de tecelões. Atualmente, são propriedade do National Trust, mas não é possível aceder ao seu interior, uma vez que são casas de residentes privados.
O moinho de Arlington foi utilizado pela primeira vez como moinho de enchimento para fabricar tecidos de lã em 1638. Pouco depois, começou também a moer milho. Há uma velha história em torno do moinho, uma história de traição, ciúme e mortalidade. Diz-se que, há muito tempo, um homem viúvo e rico se mudou para Bibury e tomou conta do velho moinho. Os seus três filhos tinham crescido e ele sentia falta da companhia de uma mulher, por isso, à procura de uma nova esposa, encontrou uma jovem local chamada Mary. Ela não estava muito entusiasmada com o casamento, mas os pais acreditavam que era um bom acordo, permitindo-lhe viver uma vida confortável com estatuto e segurança. O proprietário do moinho estava frequentemente ausente em viagens de negócios, deixando Mary no moinho com o mais velho dos três filhos. Quando o proprietário regressou, descobriu um caso entre os dois. Num acesso de fúria, atirou o filho para o lago do moinho, onde se afogou, e trancou a Maria no exterior, ao frio do inverno, durante toda a noite. Quando a manhã chegou, o proprietário foi à procura de Maria, mas ela tinha morrido congelada junto ao lago do moinho. O moinho de Arlington já não funciona e foi convertido em casas de férias.
A mais antiga exploração de trutas de Inglaterra fica mesmo ao lado do Moinho Arlington. A Bibury Trout Farm cultiva trutas desde 1902 e está aberta ao público. A truta fresca do rio de Bibury foi famosa ao longo dos séculos pela sua qualidade suprema. Experimente pescar trutas arco-íris ou castanhas na quinta através de vários lagos de peixes e cozinhe a sua captura nos seus churrascos. Compre um saco de comida de peixe na loja da quinta para alimentar os peixes e veja-os saltar para fora da água. Trutas frescas e lembranças estão disponíveis para comprar ou provar pratos deliciosos no Cabin Cafe.
Dê um passeio panorâmico pela aldeia ao longo da The Street, passando pela encantadora estação de correios com a sua grande janela de madeira emoldurada e o letreiro da loja pintado à mão. Continue ao longo da estrada à esquerda até chegar à nostálgica cabina telefónica britânica. Também conhecida como quiosque K2, a famosa cabina telefónica vermelha e com cúpula foi concebida em 1924 pelo arquiteto britânico Sir Giles Gilbert Scott. As antigas cabines telefónicas são uma raridade hoje em dia, uma vez que as cabines de plástico da BT em todo o país as substituíram em grande parte. Este, no entanto, é célebre pelo seu design elegante e é um tesouro nacional da cultura britânica.
A partir da antiga cabina telefónica, virar para a Church Road para fazer a última paragem em Bibury. A Igreja de St. Mary é uma igreja saxónica junto ao rio Coln. O atual edifício da igreja, classificado como Grau I, foi construído no século XI sobre uma igreja existente que data de cerca de 899 d.C. A arquitetura apresenta portas normandas, colunas e capitéis saxónicos e um telhado do século XV. No interior, será recebido por vitrais finos e coloridos, uma mistura de trabalhos antigos do século XIII e modernos do século XX.
A partir de Bibury, são 15 minutos de carro até Cirencester (pronuncia-se Si-ren-ses-ter), uma histórica cidade mercantil romana junto ao rio Churn. A cidade é conhecida como a Capital de Cotswolds, uma vez que já foi a maior cidade romana da Grã-Bretanha, para além de Londres. Foi registada pela primeira vez por volta de 75 d.C., pouco depois da invasão romana, quando era conhecida pelo seu nome romano Corinium. Antes disso, existia uma povoação da Idade do Ferro chamada Cornovii, habitada pela tribo Dubonnii. Na Idade Média, era importante para o comércio de lã e de tecidos. A longa história resultou numa antiga Cidade Velha, em ruínas de muralhas romanas e nos restos de um grande anfiteatro romano.
Uma atração imperdível em Cirencester é o Bathurst Estate com uma história que remonta ao século XVIII. Em 1712, Sir Benjamin Bathurst ajardinou os seus recém-adquiridos 3.000 acres de terra. O famoso poeta Alexander Pope ajudou-o a conceber os jardins, as folias, os bosques e as avenidas do parque. Aceda ao parque pela entrada do Old Kennels e passeie até Windsor Walk, ladeado por tílias nativas. Explore a Broad Ride, uma reta de oito quilómetros, o Pope's Seat (onde Alexander Pope se sentava para ver a propriedade e completar os seus projectos), os pilares de pedra classificados como Grau II, conhecidos como Pepper Pots, e o Hexagon, um assento coberto de calcário do período georgiano.
Situada regiamente no lado leste de Bathurst Estate e Cirencester Park, encontra-se a casa senhorial Oakley Grove, conhecida localmente como The Mansion. Era uma casa Tudor-Jacobina quando foi comprada pelos Bathursts e, antes disso, pensava-se que era o local do Castelo de Cirencester. A mansão continua a ser propriedade privada da família Bathurst após 200 anos e 11 gerações familiares. Em frente à grande casa, há o que se diz ser a sebe de teixo mais alta do mundo, uma parede de coníferas densas e perenes com 45 pés de altura. A Mansão organiza visitas guiadas em dias selecionados, que devem ser pré-reservadas e incluem uma vista dos camarotes e bebidas.
Perto de Bathurst Estate, no coração de Cirencester, encontrará rapidamente o premiado Museu Corinium. Como o nome sugere, é um museu que mostra sobretudo Cirencester durante os 400 anos de domínio romano. Existe uma grande exposição de artefactos romanos antigos, tais como jóias, esculturas em pedra, moedas de ouro, facas, lápides e mosaicos. Além disso, existem galerias dedicadas à Pré-História, à Idade do Ferro, ao período saxónico, à Idade Média e à Guerra Civil Inglesa. O Museu Corinium alberga um cinema que exibe ballet, ópera e filmes de época, e apresenta regularmente exposições temporárias com obras de arte e temas históricos.
Uma magnífica peça de arquitetura gótica feita de pedra amarela de Cotswold, a Igreja de St. John the Baptist é difícil de perder, uma vez que se eleva orgulhosamente sobre o Market Place em Cirencester. Um legado do florescente comércio de lã, tem sido um local de culto há mais de 1000 anos e é um dos melhores exemplos das igrejas de lã de Inglaterra. Construída em 1115, sofreu alterações ao longo dos séculos, mas é mais apreciada pelos seus pormenores intrincados e ornamentados, especialmente as janelas de pedra exteriores, gárgulas, vitrais, pinturas murais antigas, um órgão gigantesco, tectos abobadados e túmulos elaborados de mercadores de lã.
Ao virar da esquina da Igreja de St John Baptist, visite a New Brewery Arts, uma galeria de arte gratuita com colecções de artistas do Reino Unido e de todo o mundo em constante mudança. Está instalado no que foi uma antiga fábrica de cerveja, que ficou desactivada após o encerramento da atividade em 1937. Desde então, uma instituição de caridade artística local salvou o edifício, renovou-o e disponibilizou um espaço para cursos artísticos e criativos. Há oficinas de cerâmica, pintura, desenho, cantaria, sopro de vidro e joalharia, estúdios de artistas abertos ao público, uma bela loja cheia de peças artesanais incríveis e um café acolhedor.
A Market Place é uma zona movimentada, repleta de lojas independentes, pubs tradicionais, pequenas ruelas e becos, onde se podem admirar os clássicos edifícios Tudor de madeira negra e a elegante arquitetura georgiana. Há um mercado na praça todas as segundas e sextas-feiras, um mercado de artes e ofícios no primeiro sábado do mês e um mercado de agricultores no segundo e quarto sábados do mês. Outros mercados de especialidades funcionam durante todo o mês para encontrar antiguidades, alimentos frescos, presentes e artigos interessantes.
Stroud é uma cidade mercantil a 25 minutos de carro a oeste de Cirencester. A sua história está ligada ao comércio de lã, como muitas das cidades de Cotswold. Em 1757, Stroud foi descrita como a capital das aldeias de vestuário. Na intersecção dos cinco vales de Charlford, Nailsworth, Painswick, Rushcombe e Slad, Stroud está rodeada por atraentes colinas para caminhadas, bosques, explorações leiteiras, explorações de ovinos e pomares de maçãs. A cidade é atravessada pelo pequeno rio Frome, também conhecido como Stroudwater, que outrora alimentava os moinhos medievais de tecidos e de milho.
No lado norte da cidade encontra-se o Stratford Park, 54 acres de parque, um lago, um riacho, pontes de ferro fundido, muitas espécies de árvores e vida selvagem local aberta ao público. A propriedade Stratford foi registada pela primeira vez em 1307 e, no século XVII, as terras ainda estavam na posse da família Edward Stratford. Ao longo dos anos, mudou de mãos muitas vezes, com vários proprietários a transformarem os jardins em jardins ornamentais e num parque de madeira. Stratford Park foi vendido ao Stroud Council em 1935, após a morte do último proprietário privado, um fiandeiro de seda chamado George Ormerod, de Yorkshire. Posteriormente, o município construiu uma piscina pública ao ar livre, campos de ténis, um campo de bowling, um centro de lazer e pavilhões.
Atualmente, os visitantes e os habitantes locais gostam de passear pelos caminhos pedonais do bosque e do arboreto, fazer piqueniques nos relvados, alimentar os patos no lago, ver o comboio em miniatura de Stratford Park e assistir a música ao vivo e a eventos ao longo do ano.
Nos terrenos do Stratford Park encontra-se a Stratford Park Mansion, do século XVII. A família Stratford construiu a casa antes de esta ser vendida à família Gardner, negociante de tecidos, que modificou significativamente a mansão de acordo com o último gosto da moda. Existem também anexos em estilo revivalista gótico. A Stratford Park Mansion foi ocupada pela ordem dos monges anglicanos antes de se tornar a sede do Museum in the Park em 2001. O museu é gratuito e inclui 4.000 objectos relacionados com a história de Stroud. Admire artefactos agrícolas e têxteis, ossos de dinossauros, pinturas e uma coleção de borboletas. Há também um café, uma loja e um jardim murado para explorar.
Uma das zonas mais antigas de Stroud é Shambles. Nesta zona da cidade, as bancas do mercado vendiam manteiga, carne e legumes desde o século XVI. A tradição continua com uma série de mercados Shambles interiores e exteriores, às sextas-feiras e sábados, e o mercado de artigos para casa Vintage Mary, às segundas-feiras. Originalmente, o mercado realizava-se na Antiga Câmara Municipal, que se encontrava isolada no mercado, com lojas no interior, no rés do chão. Ainda se podem ver os toldos perto da Câmara Municipal, onde havia bancas de talho. Shambles significa matadouro ou bancas de talho e ainda existem aqui duas antigas mesas de corte de carne.
Continue pela Union Street para chegar ao Cornhill Market Place, o local do premiado e extremamente popular Stroud Farmer's Market. É considerado um dos primeiros mercados de agricultores do país, fundado em 1999. Todos os sábados de manhã, mais de 50 bancas expõem iguarias comestíveis e bugigangas artesanais. Cornhill foi outrora o local do antigo mercado do milho em Stroud.
Vire na Threadneedle Street (com o nome apropriado das fábricas de tecelagem de Stroud) e siga pela George Street para encontrar as Subscription Rooms. Desde a sua abertura em 1834, o edifício classificado como Grau II tem acolhido funções públicas, eventos, jantares e exposições. Inicialmente, os comerciantes locais pagaram uma quotização de 50 libras para angariar fundos para a sua construção, daí o nome. A arquitetura neo-clássica com colunas toscanas frontais e cornija ornamentada foi concebida por George Basevi.
Caminhe até ao Centro de Visitantes de Wallbridge, junto à Eclusa Superior de Wallbridge, para descobrir a história e o projeto de restauração dos canais de Stroud. Inaugurado em 1779, o canal de Stroudwater era utilizado para transportar carvão ao longo de oito milhas de via navegável. Mais tarde, ligou-se ao rio Tamisa e ao rio Severn. Embora já não funcione para o transporte de mercadorias, continua a ser utilizado por barqueiros privados e cruzeiros náuticos. No verão, os passeios de barco pelo canal, operados por voluntários do Cotswold Canal Trust, partem da eclusa de Wallbridge por ordem de chegada. É uma forma maravilhosa de conhecer a antiga via navegável e a natureza circundante.
A cidade antiga de Tetbury fica a vinte e cinco minutos de carro a sudeste de Stroud. É a segunda maior cidade de Cotswolds e é de interesse arquitetónico, uma vez que se manteve praticamente inalterada desde os séculos XVI e XVII. Desde a década de 1980, tem sido a casa de Sua Alteza Real o Rei Carlos, que reside na Highgrove House. Repare no emblema de dois golfinhos, que aparecem por toda a cidade. A tradição local diz que um navio de propriedade de Tetbury foi salvo de um naufrágio por dois golfinhos, pelo que os animais estão por todo o lado em memória deles.
Comece a explorar Tetbury em Chipping Steps, no norte da cidade. Os degraus descem a Chipping Hill com encantadoras pedras de calçada e casas de tecelões do século XVII em ambos os lados. Uma capela do século XVIII e um adro situavam-se ao pé dos degraus. “Chipping” é o termo inglês antigo para ‘mercado’. Há séculos, estes degraus acolheram a Feira da Esfregona, onde os habitantes locais que necessitavam de trabalho se encontravam com agricultores e empresários que precisavam de empregados.
Siga a colina até ao centro da cidade. Em breve encontrará a Tetbury Market House, pintada de amarelo. Construída em 1655, a Casa do Mercado apresenta um design único, com todo o edifício sobre estacas de pedra e um belo relógio sob um telhado de duas águas. As palafitas serviam de abrigo para os mercados de ovelhas e de lã ao ar livre, quando o rico comércio de lã estava nos seus anos dourados. O primeiro andar é utilizado para reuniões, exposições e eventos. No passado, foi a cadeia até à construção da esquadra da polícia.
Caminhe por trás da Casa do Mercado, passando por lojas independentes pitorescas antes de virar para uma rua lateral. Irá levá-lo a uma zona residencial tranquila conhecida como The Green. As antigas casas de pedra com terraço, com telhados de ardósia, hera trepadeira e paredes de pedra são bonitas de admirar. Procure por intrincados caixilhos de janelas esculpidos em pedra, um alpendre em forma de concha de vieira, portas com estrutura de madeira e fachadas georgianas espalhadas entre elas.
St. Mary the Virgin Church, uma das igrejas mais antigas de Gloucestershire. É o local de culto desde 681 d.C. Repare na magnífica torre, com 186 pés, originalmente construída no século XIV. A torre começou a inclinar-se para um dos lados ao longo dos séculos, pelo que, em 1891, foi demolida e reconstruída com as mesmas pedras. No interior da igreja encontra-se o invulgar banco alto, rodeado por painéis de madeira de lados altos para oferecer privacidade durante a oração, o culto e a audição do sermão.
O Rei Carlos é proprietário de uma das lojas mais populares de Tetbury, baptizada Highgrove em homenagem à sua residência real nas proximidades. A loja de recordações vende alimentos biológicos, cabazes, porcelana, mel das colmeias de Highgrove Gardens, jóias, utensílios de cozinha, artigos de jardinagem, lenços de seda tradicionais, livros e arte. Todas as receitas são doadas à King's Foundation, uma instituição de caridade educativa.
Na antiga esquadra de polícia vitoriana encontra-se o Museu da Polícia de Tetbury e a Sala de Audiências. Possui muitos artefactos policiais, incluindo as maiores colecções de algemas do Reino Unido. Visite a cadeia com um prisioneiro a dormir e um tribunal de magistrados com um processo em curso. Para além das exposições, há puzzles policiais, casos para resolver e desenhos de suspeitos para identificar. O museu é gerido voluntariamente dois dias por semana por ex-policiais com uma riqueza de conhecimentos e histórias policiais.
O bairro mais antigo de Inglaterra, Malmesbury, também conhecido como a Rainha das Cidades do Topo da Colina, situa-se no topo de uma colina rodeada por falésias e pelo rio Avon, o que o torna um local perfeito para uma povoação com defesas naturais. Os vestígios das muralhas da cidade remontam à Idade do Ferro, o que é compreensível dado que a zona tem várias fontes naturais de água. Estes ficaram conhecidos como poços sagrados. Alfredo, o Grande, concedeu a Malmesbury a sua carta de mercado em 880 d.C. e, atualmente, cerca de 6 000 habitantes, apelidados de Jackdaws, vivem na cidade medieval.
A impressionante Abadia de Malmesbury remonta ao século VII, quando era um convento católico na época saxónica. No século X, era uma casa beneditina para monges e, no século XI, tornou-se conhecida como um prestigiado estabelecimento de ensino com a segunda maior biblioteca da Europa. O neto do rei Alfredo, o Grande, Athelstan, o primeiro rei de uma Inglaterra unida, está enterrado no jardim do abade. Ainda se pode ver o seu túmulo usado, embora vazio, no corredor norte da abadia. Paragem na torre do sino com um alpendre do século XII, que ainda hoje é utilizado pelos tocadores de sinos. O pórtico sul é o mais belo, com majestosas esculturas em pedra dos doze apóstolos e cenas de um poema do século IV.
Uma lápide intrigante encontra-se no cemitério da abadia, contando a triste história de Hannah Twynnoy, uma empregada de bar local da estalagem White Lion. É a primeira pessoa registada a morrer devido a um ataque de tigre no Reino Unido. Diz-se que uma coleção de animais trouxe um tigre para a estalagem do Leão Branco, que Hannah escarneceu repetidamente enquanto ele estava sentado na sua jaula. Um dia, o tigre atacou-a, libertando-se das suas correntes, e atacou a mulher. Uma tradição da cidade é que todas as raparigas chamadas Hannah coloquem flores na sua campa.
Não é de surpreender que o hotel mais antigo de Inglaterra se situe no bairro mais antigo e junto a um dos locais religiosos mais antigos do país. The Old Bell Hotel, adornada por glicínias e imaculadamente decorada no interior, data de 1220. A ala leste foi construída no topo do adro da abadia e a arquitetura é uma mistura de eduardiano e medieval, uma vez que foram feitas adições ao longo dos anos. Sente-se junto à lareira no interior para uma autêntica experiência de estalagem da Velha Inglaterra. Diz-se que o hotel é assombrado pela “Dama Cinzenta”.
Construída em 1542, a Abbey House foi a casa de campo de William Stumpe, o novo proprietário privado da dissolvida Abadia de Malmesbury. Antes disso, o abade, chefe do mosteiro, utilizava o local e uma casa. Desde então, a casa classificada como Grau I e os 5 acres de terra permaneceram em propriedade privada, no entanto, os jardins patrimoniais bem cuidados estão abertos em determinados dias durante o verão. Diz-se que os restos mortais de Athelstan estão enterrados no terreno.
Um belo exemplo de design Tudor, a Cruz do Mercado de Malmesbury foi construída no final do século XV no topo de um cemitério do século XI. A razão para a sua construção é desconhecida, no entanto, as cruzes de mercado eram normalmente construídas para lembrar aos vendedores do mercado que deviam negociar de forma justa. Este em Malmesbury é coberto e tem oito arcos com delicados entalhes em pedra, para manter os vendedores secos durante o tempo chuvoso. Todas as sextas-feiras de manhã, junto à Cruz do Mercado, realiza-se um mercado de artesãos e agricultores.
Na Câmara Municipal existe um pequeno museu que mostra a história vibrante de Malmesbury. Existem moedas romanas, moedas de prata marcadas com a imagem do Rei Athelstan, uma pintura da Abadia por Turner e artefactos que contam a história da herança têxtil e agrícola tradicional de Malmesbury. Veja as reconstruções de modelos, o vestuário anglo-saxónico e as exposições temporárias.
Conduzindo meia hora para sudoeste, chega-se ao National Trust Dyrham Park. Entre 270 hectares de parque paisagístico ergue-se uma grande mansão barroca - resultado de majestosas obras de reconstrução e ampliação do que era originalmente uma casa senhorial Tudor. A propriedade foi passada de geração em geração até que William Blathwayte a herdou por casamento em 1686. Como Secretário de Estado do Rei Guilherme III, foi através de Guilherme que a casa foi grandemente renovada e foram instalados novos e elaborados jardins, muitos dos quais podem ser vistos atualmente. A casa continuou a ser propriedade privada e foi habitada pelos antepassados dos Blathwaytes até 1956.
Mais de 40 divisões foram restauradas pelo National Trust, incluindo o hall de entrada, o Grande Salão (o que era a mansão Tudor), os quartos e a cave, que estão abertos a visitas públicas. Maravilhe-se com os ricos interiores do período barroco - alguns dos exemplos mais bem preservados da época no Reino Unido. Blathwayte importou madeira de luxo de nogueira americana e cedro para as escadarias e painéis, mármore de Carrara, seda, porcelana holandesa fina e pinturas flamengas.
Cheios de cor durante todo o ano, os jardins do século XVII do Dyrham Park estão plantados com flores sazonais para desfrutar. Visite o pomar de pêras, os canteiros de alfazema, as dedaleiras, as rosas, os gerânios, os fetos, a cicuta, as flores silvestres e o jardim de ervas aromáticas. Há muitos caminhos para descobrir os terrenos com o seu design formal e informal, incluindo o Pátio da Fonte, a Estufa do século XIX e um bonito lago. Observe a manada de veados, pássaros, borboletas e abelhas.
Coloquialmente chamada a “aldeia mais bonita de Cotswolds”, embora várias cidades nesta área de beleza natural pareçam ter este título, é Castle Combe, uma pequena e cativante aldeia rural a vinte minutos de carro do National Trust Dyrham Park. A sua história remonta aos Celtas, seguidos pelos Romanos no século V. No norte da aldeia existia um castelo normando, agora infelizmente reduzido a ruínas, que está na origem do nome moderno Castle Combe. A aldeia tornou-se rica durante a idade de ouro do comércio da lã, com moinhos de tecidos alimentados pelo By Brook.
Uma vista verdadeiramente pitoresca espera-o ao longo de Water Lane, onde a estrada da aldeia passa por cima do By Brook. Pare antes da idílica ponte de cavalos de carga para admirar um cenário de pitorescas casas de pedra em socalcos com telhados inclinados, chaminés encantadoras e rosas a subir pelas paredes, enquanto serpenteia em direção ao centro da aldeia. Existem mais de 100 edifícios classificados como Grau II na aldeia, a maioria dos quais alberga os fiandeiros e tecelões locais. Poderá notar que não foram construídos novos edifícios desde o século XVI, preservando a aldeia no tempo. Ultimamente, tornou-se um local de filmagem popular e apareceu em “Stardust” (2007), “The Wolfman” (2009) e “War Horse” (2010).
Considerado o edifício mais antigo de Castle Combe, o Old Court House é reconhecível pelo seu primeiro andar com estrutura de madeira, construído em 1490. No interior, o brasão de armas do Rei Henrique VIII está pintado por cima de uma lareira de pedra com arco Tudor. Diz-se que o rei Henrique visitou a aldeia e que o brasão foi pintado em sua honra. O edifício antigo é uma bela imagem no caminho para o centro da aldeia.
No meio da aldeia, uma visão comum nas cidades de Cotswolds, uma cruz de pedra medieval. O cruzeiro de Castle Combe tem uma base escalonada, telhado de ardósia e quatro lados com quatro pilares de pedra e um pilar central ornamentado. Diz-se que a cruz coberta era utilizada como abrigo durante o mercado e como local de pregação pública e de anúncios da aldeia. Em frente, podem também ver-se os restos da bomba de água da aldeia e o bloco de montagem para montar cavalos.
Mesmo em frente à Market Cross encontra-se a bonita Igreja de St. Andrew, construída no século XIII com acrescentos posteriores, como a nave no século XIV e a torre de lã no século XVI. Devido à degradação ao longo dos tempos, a igreja foi amplamente reconstruída em 1850. Durante 850 anos, Castle Combe foi uma propriedade privada pertencente a barões, razão pela qual a igreja guarda testemunhos destas famílias nobres. Verá uma impressionante efígie em pedra do cavaleiro normando Sir Walter de Dunstanville, que serviu em duas cruzadas. Existe também um raro relógio sem rosto na base da torre, que ainda hoje funciona.
Passeie pela West Street e entre no parque relvado com vista para a Casa Senhorial. No centro do relvado, é imperdível a presença de uma bela e enorme árvore, chamada sequoia gigante única, também conhecida como conífera mamute. O gigante residente em Castle Combe é muito jovem, tem apenas 150 anos, mas pode viver mais de 3.000 anos, com um tronco de 30 metros. No período vitoriano, a sequoia gigante era popular em jardins ornamentais de lazer e arboretos como uma novidade. Árvores tão grandes nunca tinham sido vistas antes. Foram trazidas para as Ilhas Britânicas a partir da América do Norte, onde estas imponentes árvores de pé de feijão são nativas, particularmente na Sierra Nevada da Califórnia.
A última paragem da excursão a Cotswolds termina em Lacock (pronuncia-se Lay-cock), a vinte minutos de carro a sul de Castle Combe. Toda a aldeia é propriedade e está protegida pelo National Trust desde que foi doada em 1944 por uma família. É um destino popular por ser uma aldeia notável e única, praticamente inalterada desde o século XVI. Uma antiga farmácia com a sua montra original mantém-se intacta desde o seu encerramento, por volta dos anos quarenta. No entanto, Lacock é o lar de residentes que vivem e trabalham aqui, por isso não a confunda com uma aldeia-museu. Pegue num mapa de locais de filmagem na loja do National Trust ou veja-o online para ver onde filmes famosos usaram Lacock como pano de fundo.
A aldeia cresceu em torno da Abadia de Lacock, um convento construído por uma mulher poderosa, Ela, Condessa de Salisbury, em 1229. Após a dissolução dos mosteiros por Henrique VIII, o convento foi parcialmente destruído e vendido a proprietários privados. Sir William Sharington incorporou a Abadia de Lacock na sua casa e esta passou para William Henry Fox Talbot. É famoso por ter inventado o primeiro negativo de fotografia. Ao entrar na Abadia de Lacock, o primeiro edifício, um dos antigos estábulos do século XVI, alberga a receção dos visitantes e o Museu Fox Talbot. Aqui pode ficar a conhecer o interesse da família pela ciência, astronomia e fotografia.
Saia do museu e caminhe até aos Jardins da Abadia de Lacock. Os jardins têm 900 anos e foram inicialmente criados para o cultivo de frutas e legumes pelas freiras da abadia. À medida que os jardins foram mudando de mãos, foram sendo redesenhados como espaços de lazer, de acordo com as últimas tendências da horticultura. Desfrute do jardim botânico com ervas medicinais, da estufa vitoriana de William Talbot, de um jardim florestal, de um pomar de macieiras, de um roseiral e de prados do século XVIII, que foram ajardinados por Lancelot Brown.
Dirija-se à Abadia de Lacock para visitar os claustros e a casa senhorial renascentista-tudor-gótica. Passeie pela antiga igreja medieval da abadia, descubra a história da família na casa de campo, contemple os tectos abobadados e veja onde foi filmado o franchise Harry Potter. Também se encontra aqui uma casa de chá para tomar um refresco.
Deixe a Abadia de Lacock e caminhe até à aldeia, onde verá o antigo celeiro de dízimos do século XIV. A aldeia de Lacock foi originalmente construída para alojar os trabalhadores e os agricultores da propriedade da Abadia. Os rendeiros pagavam à Abadia de Lacock a sua renda “em géneros”, ou seja, em vez de dinheiro, davam lã, milho e peles. Estes bens eram armazenados no celeiro do dízimo. No período medieval, os agricultores pagavam o dízimo ou doavam 10% dos seus produtos à igreja. Atualmente, a porta em arco está tapada com tijolos há muito tempo.
Repare-se na antiga casa de correção ao lado do celeiro do dízimo na East Street. Também conhecido como uma casa cega devido às condições escuras, o cárcere é uma prisão de aldeia do século XVIII para manter a lei e a ordem na comunidade antes da criação da polícia moderna. Normalmente, destinava-se a encarcerar residentes embriagados e desordeiros. A prisão em Lacock está bem preservada com um telhado em forma de cúpula, porta de madeira com pregos de ferro, um pequeno pátio interno com grade de ferro, um toalete e uma cama de madeira. Tal como o nome indica, o compartimento não tem janelas, exceto um orifício de ventilação.
Nas traseiras da Abadia de Lacock encontra-se a Igreja de St. Cyriac. Construída no século XV no auge do comércio de lã, a igreja foi dedicada a São Siríaco, uma criança cristã de três anos que foi morta pelo governador romano da Sicília por volta do ano 300 d.C. É uma das poucas igrejas dedicadas a uma criança. A igreja foi em sua maior parte reconstruída no século XIX e apresenta belos vitrais, um órgão em caixa de carvalho, uma torre octagonal com um belo anexo e o túmulo de Sir William Sharington.
Dirija-se a Nethercote Hill para encontrar a ponte de cavalos (packhorse bridge) de carga e a travessia a vau sobre o Byde Brook. A pequena ponte de pedra com dois arcos remonta ao século XVIII. Cercado por árvores e chalés, é um lugar pitoresco para fotos e para imaginar a vida anos atrás, quando a família de Lacock Abbey e os fazendeiros viajavam de cavalo e carruagem.
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