El segundo país más pequeño de África, Santo Tomé y Príncipe, es una isla densamente selvática a la deriva en el Golfo de Guinea. Flotando justo al oeste de Guinea Ecuatorial y Gabón, la isla estaba completamente deshabitada hasta que los marineros portugueses pusieron un pie aquí en el siglo XV. También conocido como el Edén de África, las frutas tropicales cuelgan pesadas de los árboles, los restos de volcanes hacen guardia sobre la isla y el pasado colonial de las plantaciones de cacao, café y azúcar se caen a pedazos en la selva.
Santo Tomé es la más grande de las dos islas, mientras que Príncipe es su hermana pequeña, situada a 108 millas al norte, toda la isla es Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Si estas descripciones de paisajes remotos y escarpados evocan imágenes de Robinson Crusoe y la familia suiza Robinson, no te culpamos. Santo Tomé y Príncipe es un paraíso húmedo y subtropical. Los paisajes son donde realmente brilla este destino, desde imponentes pináculos rocosos hasta mares cerúleos y playas de arena blanca.
Este itinerario de tres días por ambas islas incluye las mejores cosas que hacer y ver en Santo Tomé y Príncipe. Si el paisaje denso de la selva, las cascadas y las palmeras oscilantes suenan como tu taza de té, esta es la guía definitiva para explorar este paraíso tropical y africano de lujo.
Comienza tu primera mañana en Santo Tomé y Príncipe, en la capital del mismo nombre, la ciudad de Santo Tomé. Nos dirigiremos al puerto, una pequeña península a la derecha de la bahía de Ana Chaves, para conocer la ciudad por primera vez.
El Museo de São Sebastião es un excelente lugar para comenzar tu viaje en Santo Tomé y Príncipe. Escondido en el alegre y amarillo Forte de São Sebastião del siglo XVI, el museo exhibe artefactos y arte de la ocupación portuguesa de la época colonial. Construido en 1566 por colonos portugueses, el faro y las fortificaciones se construyeron para protegerse de los piratas. Encontrarás exhibiciones extravagantes, como los restos de los Reyes del Cacao y muebles tradicionales.
Un acrónimo de Casa das Artes, Criação, Ambiente e Utopías, y un homenaje a la industria del chocolate del país, el Centro Cultural CACAU es un punto de encuentro central y un centro cultural para la ciudad de Santo Tomé. Este espacio se vuelve especialmente vibrante durante los eventos comunitarios y tiene espacio para exposiciones, un escenario, un restaurante y una cafetería.
Una pequeña plaza frondosa con una estatua en su centro, la Praça de Independência se encuentra en el centro de la ciudad. Tras independizarse de Portugal el 12 de julio de 1975, este parque frente al mar es el lugar perfecto para seguir explorando el centro de la ciudad de Santo Tomé.
Continúa hacia el este, pasando la Livraria São Tomé hasta llegar al Palacio Presidencial. Residencia oficial del presidente de Santo Tomé y Príncipe, esta gigantesca mansión rosa está flanqueada por enormes y oscilantes palmeras. Este fue construido originalmente para el gobernador de Santo Tomé y Príncipe en algún momento a finales de 1800, aunque un edificio gubernamental de alguna forma ha estado en el sitio durante cientos de años. Aunque no se puede recorrer el interior del Palacio Presidencial, se puede admirar desde el exterior de las puertas.
También conocida como Catedral de Nuestra Señora de la Gracia, la Catedral de Santo Tomé es una hermosa iglesia con agujas gemelas y arquitectura colonial portuguesa. Construida en el siglo XV por el caballero portugués Álvaro Caminha, la fachada es lisa, aunque el interior esconde un hermoso mural de azulejos de cerámica azul detrás del altar que está hecho de azulejos portugueses.
Salimos en coche de alquiler o con un guía local hoy para explorar el resto de la isla de Santo Tomé, incluido el impresionante megalito y el famoso Pico Cao Grande.
Situada en el corazón de la isla, a solo 30 minutos de la ciudad de Santo Tomé, se encuentra Cascata de Sao Nicolau. Fácilmente accesible en coche y visto desde el borde de la carretera, este torrente de agua cae en cascada a través de la selva desde su precipicio rocoso y es solo una de las innumerables cascadas dispersas por toda la isla.
Creado para ayudar a conservar la diversa flora de Santo Tomé y Príncipe, el Jardín Botánico Bom Sucesso se encuentra cerca de la entrada al Parque Natural Obo. Hogar de cientos de especies de plantas como orquídeas y plantas medicinales, este jardín botánico ofrece a los visitantes una mirada al interior de la inmensa biodiversidad sin tener que adentrarse en la selva.
Originalmente, Santo Tomé tenía cientos de plantaciones de cacao, ¡siendo Roça Água-Izé una de las más grandes! Haz una parada en el ahora pequeño productor de chocolate en la ciudad de Água-Izé para probar sus dulces y ver uno de los edificios más fotografiados de la isla, un hospital abandonado que se encuentra en lo alto de una colina, con una gran escalera.
Roca São João es otra plantación de cacao convertida en centro de ecoturismo, visita este monumento al chocolate para ver una casa de plantación completamente restaurada. El restaurante del hotel sirve platos santoméanos y los visitantes pueden unirse a la diversión a través de clases de cocina o participar en otras actividades como la observación de aves.
Signo del pasado volcánico de Santo Tomé, Pico Cao Grande adorna el horizonte selvático de la isla como una aguja de otro mundo. En realidad, este megalito es en realidad un tapón volcánico, restos de un volcán que una vez fue grande y que llamó hogar a la isla. Traduciendo de manera literal "Great Dog Peak", este pilar de piedra en forma de obelisco oblongo también ha llamado la atención de la comunidad de escalada en roca. Hay varias formas de ver este precipicio rocoso, pero la mejor es desde el mirador de Pico Cão Grande, cerca de Praia Grande, cerca del extremo sur de la isla.
Considerada como la mejor playa de toda la isla, Praia Piscina es un impresionante tramo de arena en el extremo sur de Santo Tomé. Imagina palmeras perfectas, balanceándose con la brisa, agua cristalina para nadar y cocos frescos arrancados directamente del árbol. El camino para llegar a esta playa es traicionero en el mejor de los casos, incluso en estaciones secas, así que tenlo en cuenta si planeas conducir tú mismo. Una buena alternativa sería hacer una parada en Praia das Sete Ondas o Praia Micondo en el camino de regreso a la ciudad de Santo Tomé.
Si el tiempo lo permite, también puedes hacer un viaje a Ilheu das Rolhas para pararte en el ecuador. Tomaremos el ferry público a través de la ciudad de Ponte Baleia, donde realizaremos una caminata rápida y fácil de 30 minutos para llegar al Marco de Ecuador.
La ciudad más grande de la isla Príncipe, Santo Antonio, lleva el nombre de San Antonio y es una pequeña ciudad situada en una cala aislada.
Comienza tu paseo matutino en la Iglesia do Santo Antonio, una iglesia católica sencilla en el centro de la ciudad que muestra claramente la influencia portuguesa tanto cultural como religiosa en Príncipe.
Otra pequeña catedral en Santo Antonio, la Igreja de Nossa Senhora Rosário, también conocida como Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, es una reliquia más del colonialismo portugués. Su fachada es una hermosa combinación de azul y blanco, aquí se celebran las celebraciones anuales del Auto de Floripes, una recreación teatral callejera de una batalla entre moros y cristianos.
Regresa al norte hacia Roça Sundy y la famosa Praia Banana.
Santo Tomé y Príncipe es una isla tropical con múltiples estaciones húmedas y secas al año. De junio a septiembre es la estación seca más larga, mientras que de diciembre a febrero es la segunda estación seca más corta. Eso significa que las estaciones húmedas son de marzo a mayo y de octubre a noviembre. A pesar de la fluctuación de las precipitaciones, las temperaturas se mantienen relativamente iguales durante todo el año. Los máximos medios rondan los 30 °C (83 °F) mientras que los mínimos bajan a 22 °C (71 °F).