Qué hacer en Cotswolds, Inglaterra, en 7 días

Ven a hacer turismo a la famosísima región de Cotswolds en el suroeste de Inglaterra. Se extiende por más de 1280 kilómetros de campos de una belleza intacta y aldeas medievales con unos rasgos únicos y cautivadores. Reconocida como un área de excepcional belleza natural (AONB, por sus siglas en inglés), este paisaje mágico ha inspirado a escritores, pintores, artistas y poetas desde la Invasión de Roma hasta los sajones, normandos y los tiempos modernos, que incluyen a J.R.R. Tolkien y William Morris. Sigue nuestro itinerario de siete días que te llevará por un recorrido magnífico a lo largo del flanco occidental de los Cotswolds.

Los Cotswolds – mapa del tour de 7 días

Día 1

Por la mañana: Chipping Campden

Chipping Campden es un pueblo de esta estampa idílica enclavado en el norte de los Cotswolds. Durante la época medieval se lo conocía en Europa por producir una lana magnífica. Después de convertirse en un centro de referencia para los comerciantes de lana acaudalados, sus encantadores edificios de piedra color miel se conservaron gracias al resurgimiento de las artes en el siglo XX. Chipping Campden presenta unas vistas impresionantes a sus visitantes con su planta aterrazada llena de tiendas y lugares donde comer en la calle principal. El pueblo muestra una mezcla atractiva de estilos arquitectónicos debido a que los edificios se fueron adaptando y mejorando a lo largo de 800 años. Verás una fusión de diseños autóctonos con añadiduras jacobinas y georgianas.

National Trust Hidcote

La primera parada en este tour por los Cotswolds son los jardines catalogados como de grado I en el National Trust Hidcote. Desplázate 15 minutos en coche desde Chipping Campden para ver cuatro hectáreas de jardines ornamentales del movimiento Arts and Crafts con sus plantas exóticas y salas de jardines temáticos. Creado por el horticultor estadounidense Major Lawrence Johnston en 1907, la meticulosa arquitectura paisajista y diseños formales son conocidos en todo el país. Aunque la casa señorial no está abierta al público, hay una cafetería, un cobertizo, una tienda de regalos, un centro de jardinería y unas vistas magnificas al valle de Evesham y las Malvern Hills.

Iglesia de St. James

Explora el pequeño pero perfectamente conservado mercadillo histórico de Chipping Campden, partiendo desde la iglesia de St. James. Ubicada al lado de la elaborada casa del guarda Old Campden Manor, esta iglesia de grado I presenta un campanario de 36 metros de altura, un estilo gótico perpendicular, placas de conmemoración, monumentos de mármol, un mausoleo y un gran órgano. Los acaudalados comerciantes de lana construyeron la iglesia en el siglo XV, lo cual explica la extravagancia que se puede apreciar desde kilómetros de distancia. Lo habitual es que haya un guía voluntario para proporcionar información histórica y responder a preguntas.

Court Barn Museum

Justo al lado de la iglesia de St. James se encuentra el Court Barn Museum. Descubre la historia acerca de Charles Robert Ashbee y su Gremio de Artesanos, un grupo de 50 diseñadores y artistas pertenecientes al movimiento inglés de Arts and Crafts que dejaron su vida en Londres para abrir talleres en Chipping Campden en 1902. Eran expertos en el arte de la platería, encuadernación, elaboración de muebles y vidrieras, ilustración y cerámica. El museo se fundó en 1928 y en él se exponen los trabajos del Gremio en un granero del siglo XIV catalogado como de grado II. Durante todo el año se celebran exposiciones temporales, conciertos y eventos.

East and West Banqueting Houses

Pasa por al lado de las East and West Banqueting Houses mientras continúas el recorrido por Chipping Campden. Habiendo sido en el pasado un salón de eventos para banquetes esplendorosos a cargo del comerciante de telas local y acaudalado Sir Baptist Hicks, en la actualidad los finos edificios jacobinos conservan su estado prístino. Son los restos que quedan de la finca Old Campden House, una elaborada casa señorial a la última moda del siglo XVII y la residencia de Sir Hicks. En 1645, los soldados realistas ingleses quemaron la casa hasta los cimientos durante la guerra civil. Por fortuna, las East and West Banqueting Houses sobrevivieron al fuego y hoy en día Landmark Trust las cuida y alquila como alojamiento vacacional. Las propiedades solo están abiertas al público una vez al año, pero ofrecen unas vistas impresionantes aun si no puedes recorrerlas por dentro.

El lavadero

En tu recorrido hacia el pueblo, pasarás por el lavadero de carruajes revestido de piedra del siglo XIX. Erigido en 1832, a este lavadero se llevaban los carros y caballos para limpiarles el barro y suciedad de los campos antes de que entrasen en el pueblo. También estuvo involucrado en un interesante suceso en 1919. Cuando el ayuntamiento aceptó un cañón de campaña alemán como trofeo y monumento público en recuerdo de los actos heroicos de los soldados británicos durante la Primera Guerra Mundial, la gente del pueblo tenía una opinión diferente del objeto. El cañón era considerado algo feo de ver ya que había dado muerte a muchos hombres valerosos. Los lugareños retiraron en secreto el cañón de su plataforma en dos ocasiones, donde lo arrojaron al lavadero de carros y más tarde al arroyo del molino. Tras su deterioro en el siglo XX, el lavadero se restauró en 2015.

Las Almshouses

Gira por Church Street para ver las Almshouses, construidas en 1612 por Sir Baptist Hicks. Las Almshouses están construidas con una piedra caliza de color miel de la zona, conocida como piedra de Cotswold. Se construyeron con estilo autóctono, un diseño sencillo pero elegante que era el utilizado por los albañiles locales. Las Almshouses alojaban a seis hombres y seis mujeres pobres de Chipping Campden y les proporcionaban carbón gratis en Navidad, un sombrero de fieltro y una asignación semanal de tres chelines. A día de hoy, doce ancianos del pueblo residen en las Almshouses. Gran parte del interior se conserva igual, salvo por la adición de un cuarto de baño moderno, cocina y calefacción central. En el exterior se puede apreciar el escudo de armas de Sir Hicks tallado en la piedra y la fuente de agua comunitaria original.

Grevel House

Pasa por Eight Bells Inn, una taberna del siglo XIV construida para alojar a los canteros encargados de edificar la iglesia de St. James. La ocho campanas de la iglesia se guardaron en la posada antes de instalarlas en el campanario, de ahí su nombre en inglés. Gira a la izquierda en High Street para llegar a Grevel House, que es el edificio más antiguo de Chipping Campden. Se erigió como residencia para el comerciante de lana local William Grevel en 1380, haciendo de ésta un buen ejemplo de la primera mansión fruto de la lana. William Grevel era dueño de un vasto número de propiedades y tierras, era tan rico que hasta le prestó dinero al rey Ricardo II. Busca las intrincadas ventanas con parteluz, el reloj de sol y las gárgolas de piedra. En la actualidad es una residencia privada, por lo que no es posible ver su interior, pero merece la pena admirar su arquitectura desde fuera.

High Street

Continúa por High Street y empápate de su ambiente que recuerda a la Vieja Inglaterra. Esta calle amplia y larga tiene hileras ininterrumpidas de encantadoras tiendas, restaurantes, cafeterías, anticuarios y galerías de arte construidos en su mayoría con piedra de Cotswold, ventanales georgianos con marcos de madera y preciosas puertas de madera y decorado con carteles de hierro forjado. Entre estos se intercalan edificios de estilo Tudor con entramados de madera, vigas a la vista y empinados hastiales; la arquitectura de High Street data de los siglos XV y XVII. Fíjate en que no hay postes telefónicos ni cables eléctricos a la vista. Frederick Griggs, arquitecto e ilustrador, fue uno de los miembros del Gremio de Artesanos que se trasladó a Chipping Campden y es conocido sobre todo por preservar el pueblo y sus bellos edificios. Gracias a él, los cables de teléfono y electricidad se tendieron bajo tierra, se salvó a muchos edificios de una mala restauración, entre ellos la iglesia de St. James, y se creó la Campden Society para proteger el patrimonio del pueblo.

National Trust Market Hall

En mitad de High Street se encuentra el Market Hall, que fue construido en 1627 por Sir Hicks para dar cobijo a los comerciantes que vendían mantequilla, queso y aves de corral en el mercado. Después de que casi se vendiese a una estadounidense en la década de 1940 para desmantelarlo y enviarlo al otro lado del Atlántico, los lugareños consiguieron recaudar fondos para comprarlo y entregárselo al National Trust. Su estructura y su tejado han sido restaurados con piedra, ya que se deterioraron con el paso de los años. El suelo empedrado sigue en su estado original y se puede ver cómo se ha ido desgastando por las pisadas de compradores a lo largo de los siglos.

National Trust Dover's Hill

TPara terminar la visita a Chipping Campden, camina un kilómetro y medio hasta Dover's Hill y verás que la caminata merece la pena solo por las vistas a la campiña de los Cotswolds. A 30 minutos andando del mercado, Dover's Hill es una colina de piedra caliza jurásica cubierta de antiguos bosques, praderas y pastizales. Entre la fauna que podrás ver aquí se encuentran ovejas pastando, aves y mariposas. También alberga los Juegos Olímpicos de Cotswold de Robert Dover, un acontecimiento anual que comenzó en 1622.

Día 1, mañana – mapa del tour por Chipping Campden

Por la tarde: Broadway

Conocida como «la joya de la corona de los Cotswolds», Broadway es un pueblecito a casi diez kilómetros al suroeste de Chipping Campden. Se sabe que era ya un asentamiento en 1900 a. C. Durante el siglo XVII, la aldea se convirtió en una parada de descanso de mucho apogeo para aquellos que viajaban entre Londres y Worcester. Como puede observarse en Abbot's Grange y The Broadway Hotel, todavía se conservan parte de los antiguos edificios medievales del pueblecito.

The High Street

Empieza en lo alto de la amplia y serpenteante High Street de Broadway, flanqueada por unos orgullosos castaños de Indias y las casitas cubiertas de glicina dignas de postal. Entra en las bonitos comercios independientes con sus galerías acristaladas de estilo georgiano y paredes de piedra de Cotswold para comprar antigüedades, perfumes, regalos, menaje de cocina, queso, chocolate, zapatos, juguetes, ropa, cerámica y trabajos artesanales. Broadway es famosa por sus productos únicos, artesanales y de calidad. Por el camino, admira las mansiones de época y las moradas rurales con sus tejados altos e inclinados de pizarra y sus ventanas delicadas.

Broadway Museum and Art Gallery

Haz una parada en el Broadway Museum and Art Gallery, un hostal para viajeros reconvertido del siglo XVII, a medio camino de High Street. Explora la historia abundante de Broadway, incluyendo su época de máximo apogeo con el comercio de lana del siglo XI, el ser una parada para viajeros en el XVII y convertirse en un lugar de retiro para aristas y escritores americanos en el siglo XIX. Contempla pinturas al óleo, vitrinas con curiosidades, fósiles locales de la Edad del Hierro, mobiliario de los siglos XVI al XIX, una exposición de lana y antiguas postales y fotos de Broadway.

Broadway Tower and Deer Park

Hay poco más de un kilómetro y medio de distancia entre Broadway High Street y la conocida Broadway Tower en Beacon Hill, lo que puede traducirse en un paseo panorámico de 28 minutos o un viaje en coche de 7. La Broadway Tower se erigió en 1798 como una estructura gótica ornamental, también llamada un disparate, para darle un toque de interés al paisaje de un terreno que pertenecía la sexto conde de Coventry. La torre se asienta en 80 hectáreas de un parque propiedad de una familia con ciervos rojos, una cafetería, un puesto de cafés expresos, una tienda y calles circulares por las que pasear. Aprende sobre los famosos coleccionistas de manuscritos, pintores y artistas que hicieron uso de la Broadway Tower, y sube sus escaleras serpenteantes para admirar sus vistas increíbles desde la azotea.

Broadway Nuclear Bunker

En la misma ubicación que la Broadway Tower encontramos una reliquia de la Guerra Fría: el Broadway Nuclear Bunker. Construido a cuatro metros y medio bajo tierra y conservado en secreto durante treinta años hasta su desmantelamiento en 1991, el búnker se usaba como puesto de observación para estudiar los efectos de la lluvia radiactiva. En la actualidad, sus visitantes pueden entraren el búnker para ver qué aspecto habría tenido en la década de los 80, la época de mayor intensidad de la Guerra Fría. También hay un museo y guías turísticos para explicar su pasado secreto.

Cotswold Lavender

Desde Broadway Tower Estate, camina 38 minutos o conduce 5 por Buckle Street para llegar a Cotswold Lavender. Durante junio y agosto, esta granja familiar en Cotswold Lavender abre al público cuando florecen los campos de lavanda. Observa, huele y admira las 35 variedades de lavanda en tonos de morado, azul grisáceo, verde y lila mientras recorres estos campos plantados de 28 hectáreas. Descubre cómo se extrae el aceite de lavanda haciendo un tour por la destilería, prueba los bollos y helados de lavanda en el Lavender Cabin y recorre la tienda de recuerdos hasta dar con el mejor regalo de lavanda. Hay un sendero en el bosque cercano llamado Beechwood Trail y una pradera donde sacar unas fotos preciosas.

National Trust Snowshill Manor and Gardens

El imprescindible, raro y excéntrico National Trust Snowshill Manor and Gardens queda a solo un kilómetro y medio de Cotswold Lavender, en la aldea pintoresca de Snowshill. Snowshill Manor, una casa de campo de estilo Tudor construida sobre los restos de un monasterio medieval, fue restaurada por Charles Paget Wade, quien la compró pasada la Primera Guerra Mundial. Charles era un arquitecto, ilustrador y coleccionista, que tenía la idea de transformar la casa abandonada en un hogar mágico e intrigante lleno de objetos hechos a mano e inusuales, así como de su Magical Cabinet of Curiosities. Cada habitación tenía una temática, como la Mermaid Room, la Dragon Room, y la Hundred Wheels Attic. Se utilizaba hasta el último rincón de la casa para exponer la querida colección de Charles hasta tal punto que él vivía en la cabaña del jardín. Lo que en su momento fue una granja mohosa en la propiedad de Snowshill se convirtió en un jardín de Arts and Crafts diseñado por Charles y el arquitecto Mackay Hugh Baillie Scott. Juntos crearon ochenta áreas de jardín con huertas, vastos lechos de flores, topiarias, terrazas, paredes de piedra, un estanque hundido, una aldea en miniatura y un huerto de manzanas.

Gloucestershire Warwickshire Steam Railway

Conduce casi cinco kilómetros (7 minutos) desde Snowshill Manor hasta la Broadway Station para ver el Gloucestershire Warwickshire Steam Railway. Como uno del top diez lugares de interés de los Cotswolds, los ferrocarriles de vapor y diésel recorren 46 kilómetros desde Broadway Station hasta Cheltenham Racecourse. Súbete a bordo de la locomotora a vapor del siglo XIX o del tren a diésel del siglo XX para vivir en carne propia cómo se viajaba en la época victoriana, eduardiana y de la posguerra británica. Partiendo desde Broadway, los trenes realizan paradas en Toddington, Winchcombe, Gotherington y Cheltenham.

Día 1, tarde – mapa del tour por Broadway

Dónde comer en los Cotswolds

• The Wild Rabbit: Aparece en la guía Michelin y sirve platos británicos modernos diseñados para dejarte una impresión duradera. El pub y restaurante lujoso se encuentra en Kingham, Chipping Norton.

• The Old Butchers: Aquí puedes esperarte una carta de inspiración mediterránea junto con clásicos británicos. The Old Butchers se nombra en la guía Michelin y presenta un comedor de estilo estrafalario en Stow-on-the-Wold.

• The Swan Inn: La comida copiosa de pub recibe las mejores críticas en el Swan Inn de Broadway, que cuenta con chimeneas, techos bajos con vigas, cenas al aire libre en su terraza y una presentación excelente.

Dónde alojarse en Cotswolds

• Abbots Grange Manor (5 estrellas): es una casa señorial preciosa y medieval que data de 1320, ofrece un servicio de lujo y se ubica en Broadway. Sus interiores de estilo medieval y Tudor se han seleccionado con cuidado para complementar las vigas del techo y las paredes de piedra que pertenecieron en su momento a la residencia de verano del abad de Pershore. Las chimeneas, las camas de dosel de madera de roble, los techos abovedados y las escaleras de piedra le confieren ese toque mágico.

• The Porch House (5 estrellas): Con unas raíces antiguas que datan de 970 d. C., The Porch House es un hotel suntuoso con un carácter histórico y rural que refleja su ubicación en Cotswolds. En el hotel te esperan bañeras con patas, lamparás de araña de latón, sofás de tartán suave, chimeneas y mampostería de piedra. El pub acogedor con techos bajos, varios rincones en los que esconderse y los cuadros locales y curiosidades agricultoras hacen de este un alojamiento memorable.

• The White Hart Royal (4 estrellas): Un albergue del siglo XVII enclavado en Moreton-in-Marsh con una reputación de ofrecer una hospitalidad cálida y un encanto propio del viejo mundo. Presenta una mezcla de decoración moderna e histórica, un salón con una chimenea de piedra, un techo bajo con vigas de madera y un patio donde comer y beberse algo al fresco. The White Hart Royal ofrece un ambiente informal, relajado y rural.

• Lords of the Manor (4 estrellas): Ubicado en Upper Slaughter se encuentra el elegante hotel Lords of the Manor, construido en 1649 durante el periodo Estuardo. Durante siglos, fue la residencia privada de la familia Slaughter y de los Witt hasta que se convirtió en hotel en 1975. El señorío está rodeado de 3 hectáreas de jardines, praderas y plantas para la admiración de los huéspedes. Por dentro, el hotel está decorado con gusto con paredes blancas, paneles de madera y un estilo rural chic. Las bañeras con patas, las vistas del jardín que conservan su belleza natural y su buena comida son los mayores atractivos del hotel.

• Redesdale Arms Hotel (3 estrellas): Un albergue del siglo XVII decorado con gusto contemporáneo y habitaciones luminosas. El salón-comedor presenta una chimenea donde entrar en calor a partir de la tarde, suelos de parqué de madera rural, pasillos con moqueta de tartán y un restaurante premiado con un AA Rosette. Puedes moverte y hacer excursiones de forma sencilla estando alojado en el Redesdale Arms Hotel gracias a su ubicación accesible en Stow-on-the-Wold.

Día 2

Por la mañana: Moreton-in-Marsh

Al dieciséis kilómetros al sudeste de Broadway se encuentra la bonita localidad comercial de Moreton-in-Marsh, rodeada por el verde paisaje de los páramos. Se enclava en el Fosse Way, una carretera romana que conecta Exeter con Lincoln y que se construyó en el primer y segundo siglo después de Cristo. La localidad cuenta con un larga historia, habiendo sido propiedad de la abadía de Westminster en el siglo XI y convertirse en un pueblo comercial en el XIII. Igual que las localidades vecinas, prosperó cuando funcionaba como parada en la ruta de viaje principal y se dice que fue fuente de inspiración para El Señor de los Anillos de J.R.R. Tolkien. Hoy en día es un destino frecuentado gracias a su estación de tren que ofrece conexión directa con Londres

Sezincote House and Garden

Antes de visitar el centro del pueblo en Moreton-in-Marsh, haz primero una parada en el único palacio indio de Inglaterra, Sezincote House, justo a las afueras. Como inesperado elemento exótico en mitad de la campiña inglesa, la historia de Sezincote es igual de curiosa. El estilo mogol, la cúpula de cobre abullonada, el invernadero tropical, los siete estanques, el templo hindú y los toros Nandi fueron idea del nabab británico Charles Cockerell y de su hermano y arquitecto Samuel Pepys Cockerell. Charles se vio altamente influenciado por su extenso viaje a Bengala en 1776, donde vivió, trabajó y adquirió una gran riqueza durante treinta años antes de mudarse a la finca Sezincote. Visita la casa y los jardines para ver cómo Charles traspasó sus recuerdo de la India Oriental al hogar familiar e inspirador que creó.

Cotswolds Falconry Centre

Pasa por Bourton House y Batsford Park -otras dos atracciones que debes visitar si dispones de tiempo de sobra- para admirar las aves rapaces en el Cotswolds Falconry Centre. Hay 150 aves, entre ellas 60 especies de cernícalos, halcones, búhos, milanos, halcones, buitres y águilas. Sé testigo de la majestuosidad y belleza de las aves durante las tres exhibiciones de vuelo que tienen lugar a lo largo del día, habla con halconeros expertos y admira de cerca a las aves en sus pajareras.

Wellington Aviation

Da comienzo al tour por la localidad con una breve visita al Wellington Aviation Museum, una pequeña cueva de Aladdín llena de recuerdos de la Real Fuerza Aérea británica. Las fotos originales, insignias, mapas, maquetas, piezas de aviones, equipos de vuelo, libros y sombreros expuestos en el interior de una antigua escuela victoriana constituían la colección privada de un veterano de la Segunda Guerra Mundial. El museo rinde homenaje a los pilotos y tripulantes entrenados para pilotar bombarderos Wellington de alcance medio en el cercano aeródromo de Moreton, construido en 1939. Los voluntarios del museo admiten preguntas y ofrecen información sobre las curiosidades intrigantes.

The Manor House Hotel

En cinco minutos a pie, te adentrarás en la localidad y su amplia High Street y edificios tradicionales de piedra de Cotswold. Dirígete al Manor House Hotel, construido en torno a 1545 y una de las propiedades más antiguas de Moreton. En sus inicios fue un albergue durante el siglo XVI antes de convertirse en un hotel con instalaciones modernas tras la creación de la vías del ferrocarril. The Manor House Hotel fue propiedad de la familia Crewsyke durante más de cien años hasta finales del siglo XVII, cuando, se dice, tuvo lugar un suceso horroroso. De acuerdo a la leyenda, Dame Crewsyke ronda el hotel hasta la fecha de hoy. La propiedad catalogada como de grado II también es hogar de la morera de 300 años y los jardines privados.

The Redesdale Hall

Camina durante tres minutos hacia el centro del pueblo para llegar al Redesdale Hall. Se construyó hace más de 150 años a manos de Sir Algernon Bertram Freeman-Mitford, el primer barón de Redesdale y el bisabuelo de las famosas hermanas Mitford. Aunque el edificio en sí es bastante humilde en cuanto a su historia y finalidad como ayuntamiento, el hombre que encargó su construcción tuvo una interesante biografía. Bertram, conocido como «Bertie», fue un diplomático que trabajó en San Petersburgo, Shanghai y Japón entre 1858 y 1866. Colaboró en la renovación de la Torre de Londres y en el diseño del paisajismo de Hyde Park. Tras heredar las fincas de Gloucestershire, restauró la mansión de Batsford Park con un estilo gótico victoriano e, inspirándose en sus viajes por Asia Oriental, creó el cercano arboreto oriental de Batsford Park, con un arroyo, una casa de descanso japonesa y árboles japoneses.

Curfew Tower

Enfrente del Redesdale Hall se encuentra el edificio más antiguo de la localidad, la Curfew Tower. Erigida en el siglo XVI, esta torre de dos plantas tiene la puerta de estilo Tudor original con su arco sobre el portal. La primera finalidad de la torre fue servir como cárcel para los residentes de Moreton borrachos y que causasen desorden público. Todavía se conserva en su interior un banco de madera donde los prisioneros tomaban asiento durante su breve confinamiento. Se instaló una campana en 1633 para hacerla sonar al final de la jornada laboral hasta 1860. También se hacía sonar cuando había niebla espesa para guiar a los viajeros. Toma nota del reloj, que se añadió en 1648.

The Bell Inn

Aquellos que sean fans de El Señor de los Anillos tienen que pasarse por Bell Inn, de 200 años de antigüedad, que queda siguiendo por High Street. Habiendo sido un albergue en el pasado, se dice que este pub fue la inspiración para el Póney Pisador de la obra maestra de J.R.R. Tolkien. Aunque es probable que no veas a ningún hobbit, montaraz o a Gandalf reunido para hablar de su búsqueda en la Tierra Media, te fascinará comer, beber o alojarte en este acogedor pub frecuentado por el propio autor. Tolkien se pasó muchas veces por el Bell Inn para reunirse con su hermano Hilary Tolkien, ya que era el punto de encuentro intermedio entre donde vivían ambos. Al igual que en El Señor de los Anillos, tanto el Póney Pisador como el Bell Inn tienen un patio con dos alas a cada lado y se encuentran en pueblos con toque de queda junto a un punto de encuentro de varias comarcas circundantes.

Día 2 , mañana – mapa del tour por Moreton-in-Marsh

Por la tarde: Stow-on-the-Wold

Un viaje de 30 minutos en coche al sur de Moreton-in-Marsh te llevará hasta el adorable pueblecito comercial de Stow-on-theWold. Se asienta en la cima de una colina de casi 245 metros, convirtiéndolo así en uno de los pueblos más altos de los Cotswolds. Fundada por señores normandos en el siglo XI, Stowin-the-Wold está empapada de historia local. En la época sajona recibió el nombre de Edwardstowe por el misionero Edward, que vivió en la ciudad como ermitaño. «Stowe» significa lugar sagrado y «wold», colina. Así pues, Stow-in-the-Wold significa «lugar santo de la colina». La ciudad ocupa una posición privilegiada en el cruce de seis carreteras. También tuvo importancia durante el auge del comercio de ovejas de los Cotswolds y la Guerra Civil inglesa.

Stow-on-the-Wold Fountain

La fuente de piedra construida en 1867 se encuentra en el extremo norte de High Street, cerca de Tewksbury Road. Fue el primer suministro de agua limpia y potable de la localidad, con dos fuentes, dos abrevaderos para caballos y, más abajo, un comedero para perros. Toma nota de la encantadora puertecita de madera de uno de los lados, los detalles en piedra y la alta cúspide piramidal que termina en cruz. En la actualidad, los abrevaderos se utilizan como jardineras. La fuente conmemora el regalo tremendo de 2.000 libras de parte de Joseph Chamberlyne para cavar el pozo más hondo.

Cepos históricos

Continúa por High Street hasta la cima de la plaza del mercado. Aquí encontrarás cepos de la Edad Media, aproximadamente del siglo XV. Los cepos de madera se usaban para retener la cabeza y las manos para así impedir la escapatoria como castigo por una conducta disruptiva. Los lugareños arrojaban comida podrida e insultos a cualquier canalla que se encontrara en tan precaria situación, lo que aumentaba la ya de por sí humillación de la exhibición pública. Curiosamente, la ley inglesa del Estatuto de los Trabajadores, que legalizó el uso del cepo, nunca ha sido abolida formalmente.

Iglesia de St. Edward

Sigue caminando en dirección sur y después gira a la derecha en Church Street para toparte con la iglesia más increíble que verás jamás, que parece recién salida de la Tierra Media. La iglesia debe su nombre al querido misionero ermitaño y se construyó sobre una iglesia sajona entre los siglos XI y XV. También se produjeron añadidos durante la época victoriana. La inspiración de J.R.R. Tolkien no se terminó en Moreton-on-Marsh, como podrás comprobar al descubrir el pórtico norte de la iglesia. Enmarcada entre dos tejos centenarios de troncos nudosos y retorcidos, se encuentra una puerta de madera impresionante y pesada con un arco apuntado y clavos de hierro tan grandes como cerezas salpicando su fachada. Los muros de la iglesia que rodean los árboles los han incrustado en la arquitectura. No cuesta comprender cómo habría suscitado en Tolkien la idea de las Puertas de Durin en El Señor de los Anillos.

Market Cross

Regresa a la plaza del mercado para admirar el monumento de Market Cross. Entre los siglos XII y XVII, Stow-on-the-Wold fue un pueblo prominente en el comercio de la lana. Desde 1107 hasta 1900 se celebraba un mercado semanal en la plaza. Esta tradición continúa 800 años más tarde con un mercadillo agrícola todos los meses. La amplia plaza era ideal para vender ovejas y se dice que se llegaron a vender 20.000 en un solo día, cuando la lana del león de Cotswold era la más valiosa de Europa. Desde el mercado se pueden ver unas estrechas callejuelas llamadas «tures», que se utilizaban para controlar el movimiento de las ovejas. La alta estructura de piedra de la Market Cross se utilizaba para marcar el centro del mercado y recordar a los comerciantes que debían vender de forma honesta y justa.

The Porch House

Anteriormente llamado Royalist Hotel, The Porch House se considera el hostal más antiguo de Inglaterra, ya que data del 987 d. C., ganándose este título en el Libro Guinness de los récords. En la época sajona se fundó como hospicio en el año 949 d. C. para los peregrinos y comerciantes de paso. En su interior se pueden encontrar algunas curiosidades. Las vigas de madera del techo bajo fueron datadas con carbono y se descubrió que tenían más de 1.000 años. También se descubrió una fosa de un metro de profundidad bajo el restaurante, que podría haber servido para peleas de gallos o perros. Si se observa más de cerca la chimenea de piedra del siglo XVI, se descubren «marcas de bruja» talladas, parece ser que para alejar el mal, aunque su significado secreto es un misterio.

Día 2, tarde – mapa del tour por Stow-on-the-Wold

Dónde comer en Cotswolds

• Halfway at Kineton: Un hostal del siglo XVII en Kineton con un pub con un carta increíblemente clásica y que está tan buena que se nombra en la guía Michelin. En él puedes contar con platos británicos asados, pescado fresco y codillo de jamón cocinado a la perfección.

• Henne: Ubicado en el centro de Moreton-in-the-Marsh, Henne ofrece una carta sabrosa con sabores con garra y un estilo elaborado. Se le nombra en la guía Michelin por la experiencia culinaria superior que brinda a las comidas.

• Horse and Groom Pub on the Hill: Un gastropub en Burton-on-the-Hill ubicado en una propiedad georgiana. La decoración acogedora está repleta de antiguos utensilios ecuestres, como estribos, bridas y bocados. Tienen platos clásicos de pub y cervezas de ale que te harán la boca agua.

Día 3

Por la mañana: Upper y Lower Slaughter

Las aldeas gemelas de Upper y Lower Slaughter tienen un encanto de postal con sus casitas de piedra amarilla, sus setos de lavanda y el río Eye reluciendo con tranquilidad bajo la luz del sol mientras realiza su recorrido por los caminos rurales. Son dos de los pueblos agradecidos de Gran Bretaña (Thankful Towns), que no perdieron a ningún hombre en la Primera ni en la Segunda Guerra Mundial. Aunque son aldeas tranquilas, pequeñas y sin pretensiones, despiertan el interés de los turistas que están de paso por su belleza sin mancillar. De hecho, no se ha construido nada nuevo en ella desde 1906.

Upper Slaughter

En la cima de Upper Slaughter hay un paso sobre el río Eye. En un día soleado, el agua centellea sobre el lecho poco profundo del río, convirtiéndolo en un escenario perfecto al que sacar una foto. El césped de los alrededores, los lirios acuáticos de la orilla del río y las casas de caja de chocolate crean un entorno tranquilo digno de admirar. Regresa a la aldea para ver la iglesia de San Pedro, del siglo XII, con restos de piedra medieval, lápidas del siglo XVII y placas de latón eduardianas. Pasea por The Square y recorre el Warden's Way, a orillas del río, que te llevará a través de campos llenos de ovejas y una exuberante hierba verde durante un kilómetro y medio hasta llegar a Lower Slaughter.

Lower Slaughter

Warden's Way te conducirá directamente hasta el Old Mill, un molino de agua del siglo XIX que cuenta con una llamativa torre de ladrillo rojo. En él se molió harina durante cuatro generaciones hasta 1958 cuando sirvió de forma breve como oficina de correos antes de pasar a ser un museo. Debido al Covid-19, el museo cerró, pero sigue siendo un molino precioso que admirar y por el que pasear. Continúa por el sendero a orillas del río para llegar a un pozo antiguo. Sigue el camino hasta Copsehill Road para visitar la pintoresca iglesia de Santa María, que data del siglo XIII y fue restaurada en gran medida durante la época victoriana. Regresa por la senda del río para ver el ayuntamiento victoriano, construido en 1888 como una sala de lectura para hombres y jóvenes. El bonito ayuntamiento está abierto a todos los públicos y en él se expone a menudo el trabajo de artistas locales.

Día 3, mañana – mapa del tour por Upper y Lower Slaughter

Por la tarde: Bourton-on-the-Water

A menos de cinco minutos en coche de Lower Slaughter se localiza la diminuta aldea de Bourton-on-the-Water. Se la conoce como la Venecia de los Cotswolds, ya que el río Windrush corre por la aldea con la compañía de cinco puentes de piedra bajos que componen una estampa pintoresca. En el pasado, el río era mucho más ancho y profundo, pero se redirigió su curso para que pasase por Bourton y así brindarles energía a los tres molinos. En Bourton-on-the-Water viven menos de 4.000 habitantes, pero pueden pasar a visitar la aldea hasta 300.000 turistas al año.

Greystones Farm Nature Reserve

Empieza la visita a Bourton haciendo una parada en Greystones Farm Nature Reserve, propiedad del Gloucestershire Wildlife Trust. Cuenta con una granja de productos lácteos ecológicos, un granero reconvertido, un centro de visitantes, una cafetería, una tienda y senderos naturales. El río Dikler y el río Eye serpentean por la reserva creando un hábitat natural para nutrias, topillos acuáticos, gambas de agua dulce, ninfas de mariposa, martines pescadores y grullas damiselas. En los setos antiguos y protegidos y en las praderas de flores silvestres crece una hermosa flora, como orquídeas de los pantanos, campiones de flores rosas y escabiosas de flor azul, que atraen a mariposas, insectos, aves y mamíferos en peligro de extinción. La estrella del espectáculo es la réplica de la casa redonda de la Edad de Hierro del campamento de Salmonsbury, un importante lugar de encuentro durante el Neolítico y la Edad de Hierro.

Cotswold Motoring Museum and Toy Collection

Camina durante diez minutos para llegar al Cotswold Motoring Museum and Toy Collection, bajando por las estrechas callejuelas del pueblo, bordeadas de cafés, librerías, tiendas de regalos y casas de campo. Siete de las salas del museo están repletas de objetos de interés del automovilismo del siglo XX, colecciones de coches y motos de época, juguetes clásicos y exposiciones interactivas para educar y cautivar a la vez. Una sorpresa especial les aguarda a quienes se criaron viendo la serie infantil británica de Brum, ya que el cochecito vive en este mismo lugar. El museo tiene su ubicación en un molino reconvertido del siglo XVII con una tienda de regalos.

The Model Village

Bourton-on-the-Water cuenta con la única aldea modelo catalogada como de grado II del país, y que se encuentra a un sereno paseo de cuatro minutos a orillas del río desde el Cotswold Motoring Museum. Su cualidad única y artesanal le granjeó su protección por parte de English Heritage. El Model Village es una réplica 1:9 de Bourton-on-the-Water tal y como lucía en la década de 1930 cuando se construyó. Paséate por las callejuelas del pueblo y los puentes, deteniéndote en una versión en miniatura de la Old Manor House, el molino de agua, las tiendas y las iglesias. Fue idea del señor C.A. Morris, propietario del Old New Inn en aquella época, que buscaba atraer a más visitantes a su establecimiento. Durante cinco años, unos artesanos locales construyeron el pueblo con piedra caliza y pizarra de Cotswold antes de que se inaugurara en el Día de la Coronación de 1937. No te pierdas el modelo de la maqueta del modelo de la maqueta de la maqueta de la aldea.

Birdland Park and Gardens

Sigue bajando por Rissington Road durante tres minutos para llegar a Birdland Park and Gardens donde verás 500 pájaros exóticos, reptiles y dinosaurios a lo largo de tres hectáreas y media de senderos por la orilla del río y del bosque. Si te gustan los animales, te encantarán las charlas y los espectáculos donde se da de comer a los pingüinos, pelicanos, loros y flamencos. Échale un vistazo a las 50 pajarerías con aves tales como loros, halcones y faisanes. Ve a mirar las gallinas y las incubadores el Hatchery y Nursery, aprende sobre lagartos y serpientes en la Encounter Zone y explora las esculturas de dinosaurios en la Jurassic Journey.

Dragonfly Maze

Al lado de Birdland está el Dragonfly Maze, un laberinto y búsqueda del tesoro encantadora para niños y adultos. Localiza y descifra 24 puzles entre los recodos y giros de los setos de tejo para resolver la prueba final en la cámara secreta del centro. Completa el juego desbloqueando la libélula dorada y conviértete en un experto del laberinto. No tendrás que preocuparte porque las muchedumbres y las colas te fastidien la experiencia, ya que solo pueden entrar un número concreto de jugadores por hora. Inspirado por el libro Masquerade de Kit Williams, la rana mística del laberinto que vigila la libélula dorada fue creada por el propio autor, ilustrador y maestro de los puzles.

Día 3, tarde – mapa del tour por Bourton-on-the-Water

Dónde comer en Cotswolds

• Atrium: Es un restaurante de alta cocina de Lords of the Manor Hotel en Upper Slaughter. Con su carta creativa y según temporada y su ambiente sofisticado se ha granjeado tres AA Rosettes y aparecer en la guía Michelin.

• The Porch House: Un pub y restaurante con mucho carácter en este antiguo albergue de Stow-on-the-Wold. Se recomienda probar la carne de venado y cordero tiernas, además de las opciones veganas y vegetarianas.

• The Mousetrap Inn: Un hostal del siglo XVIII ubicado en la idílica Bourton-on-the-Water. Este pub superpopular y muy bien puntuado ofrece platos realizados con productos locales y cerveza inglesa ale.

Día 4

Por la mañana: Bibury

A veinte minutos en coche de Bourton-on-the-Water encontrarás Bibury (pronunciado: baiburry). Esta aldea pequeña pero increíblemente idílica atrae a un número enorme de turistas cada año. El artista del siglo XIX William Morris describió Bibury como «sin lugar a dudas, la aldea más hermosa de Inglaterra» mientras que el venerado poeta Alexander Pope la llamó «agradable». Bibury es la viva imagen de lo que es una aldea inglesa en el imaginario colectivo, con la tranquila corriente del río Coln, las flores silvestres, los setos y los muros de piedra. Es una imagen propia de un cuento de hadas en la vida real. Debido a su popularidad extrema, se recomienda visitarla bien temprano para encontrar donde aparcar y evitar las multitudes.

Rack Isle

En el centro de la aldea se encuentra una pequeña reserva de agua llamada vega, que está protegida por el National Trust. Se la llama Rack Isle por las perchas (racks) que se tendían aquí para secar al sol las prendas que se producían en Arlington Mill hace años. El río Coln y la corriente de Arlington Mill rodean la isla de hierba, ofreciéndole refugio a topillos acuáticos, martines pescadores, ranas, serpientes de hierba y libélulas. En los meses de verano, podrás ver lirios de agua de color mantequilla, nenúfares y petirrojos rosados. El ganado conocido como «Belted Galloway» pasta en la pradera como parte de los esfuerzos de conservación controlada. Date un paseo por los senderos señalizados cerca de Arlington Row.

Arlington Row

Es posible que la calle más fotografiada de toda Inglaterra sea Arlington Row. Los tejados inclinados de pizarra sobre las acogedoras casitas de piedra asoman por encima de la larga hierba de la pradera de Rack Isle. Su apariencia ligeramente caótica resulta acogedora, con ese carácter dulce y encantador que recuerda a la pintoresca casa de campo de la abuela de Caperucita Roja o a la casa de Bilbo Bolsón en la Comarca. Arlington Row se inauguró en 1380 con un edificio de piedra para que los monjes almacenaran lana y en el siglo XVII se convirtió en una hilera de casitas para tejedores. Hoy en día son propiedad del National Trust, pero no se puede acceder a su interior debido a que funcionan como viviendas privadas.

Molino de Arlington

El molino de Arlington se utilizó por primera vez como batán o molino trapero para fabricar paños de lana en 1638. Poco después, también empezó a usarse para moler maíz. Hay una vieja historia en torno al molino, una de traición, celos y mortalidad. Se dice que hace mucho tiempo un hombre viudo y rico se trasladó a Bibury y se hizo cargo del viejo molino. Sus tres hijos se habían mayores y echaban en falta la compañía de una mujer, así que, al ir en busca de una nueva esposa, encontró a una joven de la localidad llamada Mary. Ésta no estaba muy dispuesta a casarse, pero sus padres creyeron que era un buen arreglo, ya que le permitiría llevar una vida cómoda, con estatus y seguridad. El dueño del molino se ausentaba a menudo en viajes de negocios, dejando a Mary en el molino con el mayor de los tres hijos. Cuando el dueño regresó, descubrió que estaban teniendo una aventura y, en un arrebato de ira, arrojó a su hijo al estanque del molino, donde murió ahogado, y dejó a Mary a la intemperie del frío invernal toda la noche. Cuando amaneció, el propietario fue a buscar a Mary, pero había muerto congelada junto al estanque del molino. El molino de Arlington ya no funciona y se ha convertido en casas vacacionales.

Bibury Trout Farm

La piscifactoría de truchas en activo más antigua de Inglaterra queda justo al lado del molino de Arlington. En Bibury Trout Farm se llevan criando truchas desde 1902 y está abierta al público para su disfrute. La trucha fresca de río de Bibury fue famosa a lo largo de los siglos por su calidad suprema. Prueba a pescar truchas arcoíris o marrones en los múltiples estanques de la piscifactoría y cocina lo que consigas pescar en las barbacoas que tienen a disposición. Compra algo de comida para peces en la tienda de la piscifactoría para dar de comer a los peces y verlos saltar fuera del agua. También podrás comprar truchas frescas y souvenirs en dicha tienda o degustar unos platos deliciosos en el Cabin Cafe.

Oficina de Correos y antigua cabina telefónica

Date un paseo con vistas panorámicas por la aldea a lo largo de The Street pasando por la entrañable Oficina de Correos con su gran ventanal con marco de madera y el letrero de la tienda pintado a mano. Continúa por la calle hacia la izquierda hasta llegar a la nostálgica y antigua cabina telefónica británica. También conocida como el quiosco K2, esta famosa cabina telefónica roja y con cúpula fue diseñada en 1924 por el arquitecto británico Sir Giles Gilbert Scott. Estas antiguas cabinas telefónicas son una rareza hoy en día, dado que las cabinas de plástico de BT que puedes encontrar a lo largo y ancho de todo el país las han sustituido en gran medida. Ésta, sin embargo, es célebre por su elegante diseño y es un tesoro nacional de la cultura británica.

Iglesia de Santa María

Partiendo desde la antigua cabina telefónica, gira por Church Road para hacer la última parada en Bibury. La de Santa María es una iglesia sajona situada junto al río Coln. El edificio actual, catalogado como de grado I, se construyó en el siglo XI sobre una iglesia ya existente que databa del año 899 d. C., aproximadamente. La arquitectura presenta portadas normandas, columnas y capiteles sajones y un tejado del siglo XV. En el interior, te recibirán unas vidrieras hermosas y coloridas y una mezcla de obras antiguas del siglo XIII y modernas del siglo XX.

Día 4, mañana – mapa del tour por Bibury

Por la tarde: Ciren cester

Desde Bibury, se tardan 15 minutos en coche en llegar a Cirencester (pronunciado: Sai-ren-ses-ter), un pueblo romano comercial e histórico al lado del río Churn. A este pueblo se le conoce como la capital de los Cotswolds debido a que en el pasado fue la localidad más grande de Bretaña aparte de Londres. Su primer registro data de entorno al 75 d. C., poco después de la invasión romana, cuando se lo conocía por su nombre romano: Corinium. Antes de esto, existía un asentamiento de la Edad de Hierro llamado Cornovii, habitado por la tribu Dubonnii. Tuvo un papel importante en el comercio de lanas y telas durante la Edad Media. Su larga historia ha dado como resultado a un antiguo casco viejo, ruinas de muros romanos y los restos de un gran anfiteatro romano.

Cirencester Park

Un lugar de interés de Cirencester que no te puedes perder es la finca Bathurst, cuya historia se remonta al siglo XVIII. En 1712, Sir Benjamin Bathurst ajardinó sus más de 1.200 hectáreas de tierra recién adquiridas. Fue nada menos que el famoso poeta Alexander Pope quien le ayudó a diseñar los jardines, follies, bosques y avenidas del parque. Accede al parque por la entrada de Old Kennels y pasea hasta Windsor Walk, bordeado de tilos autóctonos. Explora el Broad Ride, un tramo recto de ocho kilómetros, el Pope's Seat (donde Alexander Pope se sentaba para contemplar la finca y completar sus diseños), los pilares de piedra catalogados de grado II, conocidos como los Pepper Pots y el Hexagon, un asiento cubierto de piedra caliza de la época georgiana.

The Mansion en La Finca Bathurst

Situada en toda su majestuosidad al este de la finca Bathurst y el Cirencester Park se encuentra la casa señorial Oakley Grove, conocida localmente como The Mansion. Era una casa de estilo Tudor-jacobea cuando fue adquirida por los Bathurst y, antes de esto, se creía que era el emplazamiento del castillo de Cirencester. The Mansion sigue siendo propiedad privada de la familia Bathurst después de 200 años y 11 generaciones. Delante de la gran mansión verás que se alza lo que se considera el seto de tejo más alto del mundo, un imponente muro de coníferas de hoja perenne de casi 14 metros de altura. En la mansión se organizan visitas guiadas en días señalados, que deben reservarse con antelación e incluyen una visita a los camarotes y unos refrigerios.

Corinium Museum

Cerca de la finca Bathurst en el centro de Cirencester, enseguida te tropezarás con el galardonado Corinium Museum. Tal y como sugiere su nombre, es un museo dedicado en su mayoría a Cirencester durante el reinado de 400 años de los romanos. En él se expone un amplio muestrario de artefactos romanos antiguos, como joyas, tallas en piedra, monedas de oro, cuchillos, lápidas y mosaicos. Además, hay galerías dedicadas a la Prehistoria, la Edad de Hierro, el periodo sajón, la Edad Media y la Guerra Civil inglesa. El Corinium alberga una sala de cine en la que se proyectan ballet, ópera y películas de época, y exhibe de forma regular exposiciones temporales dedicadas a obras de arte y temas históricos.

Iglesia de San Juan Bautista

La iglesia de San Juan Bautista, una magnífica pieza de arquitectura gótica hecha de piedra amarillo mantequilla de Cotswold, es difícil de pasar por alto, ya que se alza orgullosa sobre la plaza del mercado de Cirencester. Como herencia del floreciente comercio de la lana, ha sido un lugar de culto durante más de 1.000 años y es uno de los mejores ejemplos de las iglesias laneras de Inglaterra. Desde su construcción en 1115, ha sufrido alteraciones a lo largo de los siglos, pero es muy apreciada por sus detalles intrincados y ornamentados, en especial las ventanas exteriores de piedra, las gárgolas, las vidrieras, las pinturas murales antiguas, el órgano gigantesco, los techos abovedados y las tumbas elaboradas de los comerciantes de lana.

New Brewery Arts

A la vuelta de la esquina de la iglesia de San Juan Bautista, se encuentra el New Brewery Arts, una galería de arte gratuita con colecciones siempre en cambio de artistas del Reino Unido y de todo el mundo. Está ubicada en lo que fue una antigua fábrica de cerveza, que quedó en desuso tras el cierre del negocio en 1937. Una organización benéfica local dedicada al arte salvó el edificio, lo renovó y habilitó un espacio para ofrecer cursos artísticos y creativos. Hay talleres de cerámica, pintura, dibujo, cantería, soplado de vidrio y joyería. Además, los estudios de artistas están abiertos al público y cuenta también con una tienda preciosa llena de increíbles piezas artesanales y una acogedora cafetería.

Market Place

El Market Place es una zona concurrida llena de tiendas independientes, pubs tradicionales, callejones y callejuelas, donde podrás admirar los clásicos edificios estilo Tudor de madera negra y la elegante arquitectura georgiana. En la plaza tiene lugar un mercadillo todos los lunes y viernes, un mercado de artesanía el primer sábado de cada mes y uno agrícola el segundo y cuarto sábado de cada mes. A lo largo del mes se celebran otros mercadillos especializados en los que se pueden encontrar antigüedades, alimentos frescos, regalos y artículos interesantes.

Día 4, tarde – Mapa del tour por Cirencester

Dónde comer en Cotswolds

•  The Ox Barn: En la finca Southrop Manor en Southrop se encuentra Ox Barn, nombrado en la guía Michelin. En este granero reconvertido, se sirven platos que te hacen la boca agua con un toque mediterráneo e ingredientes sacados de la huerta.

• La Passione Cirencester: es un restaurante italiano en el centro de Cirencester. En la carta encontrarás unas pizzas deliciosas, pescado fresco y pasta junto con una buena selección de vinos.

•  The Falcon Inn: Un pub histórico de Meysey Hampton con unas críticas estupendas y cerca de Cirencester. Sus platos campechanos incluyen vieiras, eglefino rebozado, rosbif, hamburguesas y arroz con leche al horno.

Dónde alojarse en Cotswolds

•   The Fleece (5 estrellas): Un sofisticado hostal del siglo XVII convertido en hotel con una impresionante fachada con entramado de madera en blanco y negro. Aquí te esperan el encanto histórico y el confort moderno. El hotel está decorado con un peculiar gusto inglés y cuenta con un restaurante.

• Eliot Arms (4 estrellas): A seis kilómetros y medio de Cirencester se encuentra esta tranquila posada de aldea conocida como Eliot Arms. Las habitaciones están bien amuebladas y la zona circundante es un remanso de paz y tranquilidad.

• Kings Head Hotel (4 estrellas): Ubicada en el centro de Cirencester justo al lado de la iglesia de San Juan Bautista. Habiendo sido en el siglo XIV un albergue, el hotel conserva su personalidad rustica con unos añadidos de lujo como un spa y un restaurante refinado.

• Corinium Hotel & Restaurant (3 estrellas): Oculto en una de las calles más antiguas de Cirencester se encuentra este hotel boutique que data del siglo XVI. Los elementos originales propios de la casa de un comerciante de lana y su jardín amurallado presentan un encantador atractivo inglés.

Día 5

Por la mañana: Stroud

Stroud es un pueblo comercial a 25 minutos en coche del oeste de Cirencester. Su historia se entrelaza con el comercio de la lana, igual que la de muchos de los pueblos de los Cotswold. En 1757, Stroud fue descrita como la capital de los pueblos del comercio de telas. Enclavada en la intersección de los cinco valles de Charlford, Nailsworth, Painswick, Rushcombe y Slad, Stroud está rodeada de atractivas colinas para pasear, bosques, granjas lecheras, granjas de ovejas y huertos de manzanos. Por el pueblo fluye el pequeño río Frome, también conocido como Stroudwater, que antaño impulsaba los molinos medievales de tela y maíz.

Stratford Park

En el flanco norte del pueblo se ubica Stratford Park, 22 hectáreas de parques, un lago, un riachuelo, puentes de hierro, muchas especies de árboles y fauna local, todo ello abierto al público. Los primeros registros de la finca Stratford datan de 1307 y, en el siglo XVII, los terrenos seguían perteneciéndole a la familia de Edward Stratford. Cambió de manos muchas veces a lo largo de los años y varios de los dueños convirtieron los jardines en una zona de recreo ornamentada y en un parque arbolado. El Stratford Park se vendió al Stroud Council en 1935 tras la muerte de su último dueño, un hilandero de seda llamado George Ormerod, de Yorkshire. Posteriormente, el ayuntamiento construyó una piscina pública y una bolera al aire libre, pistas de tenis, un centro de ocio y pabellones.

Hoy en día, tanto turistas como lugareños disfrutan paseando por los senderos del bosque y el arboreto, haciendo picnics en los prados cubiertos de hierba, dando de comer a los patos en el lago, viendo el ferrocarril en miniatura de Stratford Park y gozando de música en directo y eventos durante todo el año.

Museum in the Park

Dentro de los terrenos del Stratford Park se encuentra la Stratford Park Mansion del siglo XVII. La familia Stratford construyó la casa antes de que la comprara la familia Gardner, comerciantes de tela, que modificó significativamente la mansión para que estuviera a la última moda. También hay dependencias de estilo neogótico. En la mansión de Stratford Park vivió la orden de monjes anglicanos antes de convertirse en la sede del Museum in the Park en 2001. El museo es de entrada gratuita e incluye 4.000 objetos relacionados con la historia de Stroud. Pásate a admirar los artefactos agrícolas y textiles, huesos de dinosaurio, pinturas y una colección de mariposas. También hay una cafetería, una tienda y un jardín amurallado para explorar.

The Shambles

Una de las zonas más antiguas de Stroud es los Shambles. En esta parte del pueblo, se vendían mantequilla, carne y verduras en los puestos del mercado desde el siglo XVI. La tradición continúa con una serie de mercados Shambles cubiertos y al aire libre los viernes y sábados, y el mercado de artículos para el hogar Vintage Mary los lunes. En sus inicios, el mercado se celebraba en las tiendas de la planta baja del antiguo ayuntamiento, que era el único edificio que ocupaba el mercado. Todavía se pueden ver las marquesinas cerca del ayuntamiento, donde había puestos de carnicería. Shambles significa «matadero» o «carnicerías» y en la zona aún se conservan dos mesas antiguas para cortar la carne.

Feria agrícola de Stroud

Sigue por Union Street para llegar al Cornhill Market Place, lugar de la famosísima y galardona feria agrícola de Stroud (o Stroud Farmer's Market). Se considera una de las ferias agrícolas más antiguas del país, fundada en 1999. Todos los sábados por la mañana, en más de 50 puestos se exponen delicias comestibles y baratijas artesanales. Cornhill fue en su día el emplazamiento del antiguo mercado de maíz de Stroud.

Subscription Rooms

Gira por Threadneedle Street y sigue por George Street hasta encontrar las Subscription Rooms. Desde su inauguración en 1834, este edificio catalogado de grado II ha acogido actos públicos, eventos, cenas y exposiciones. En su inicio, los propietarios de negocios locales pagaron una suscripción de 50 libras para recaudar fondos para su construcción, de ahí el nombre. La arquitectura neoclásica con columnas toscanas frontales y cornisa ornamentada fue diseñada por George Basevi.

Centro de visitantes de Wallbridge del Cotswolds Canal Trust

Ve a pie hasta el centro de visitantes de Wallbridge, junto Wallbridge Upper Lock, para descubrir la historia y el proyecto de restauración de los canales de Stroud. Inaugurado en 1779, el canal de Stroudwater se utilizaba para transportar carbón a lo largo de doce kilómetros de vía navegable. Más tarde se conectó con el río Támesis y el río Severn. Aunque ya no se usa para transportar mercancías, lo siguen utilizando navegantes privados y cruceros. En verano, el Cotswold Canal Trust organiza paseos en barco por el canal, operados por voluntarios y por orden de llegada, desde la esclusa de Wallbridge. Es una forma maravillosa de conocer tanto la antigua vía fluvial como la naturaleza que la rodea.

Día 5, mañana – Mapa del tour por Stroud

Por la tarde: Tetbury

A veinticinco minutos en coche del sudoeste de Stroud te toparás con el antiguo pueblo de Tetbury. Es la segunda localidad más grande de los Cotswolds y es de interés arquitectónico por haber permanecido prácticamente igual desde los siglos XVI y XVII. Desde la década de 1980, es el hogar de S.A.R. el Rey Carlos, que reside en Highgrove House. Fíjate en el emblema de dos delfines, que aparecen en todas partes por el pueblo. De acuerdo a la tradición local, dos delfines salvaron de naufragar a un barco propiedad de Tetbury, de ahí que estos animales estén por todas partes en recuerdo de ello.

Chipping Steps

Comienza a explorar Tetbury desde Chipping Steps, al norte de la localidad. Los escalones descienden por Chipping Hill con unos encantadores adoquines y casitas de tejedores del siglo XVII a ambos flancos. Al pie de la escalinata había una capilla del siglo XVIII y un cementerio. «Chipping» significa «mercado» en inglés antiguo. Hace siglos, estos escalones acogían una Mop Fair, donde los lugareños que necesitaban trabajo se encontraban con granjeros y propietarios de negocios que necesitaban empleados.

Tetbury Market House

Baja por la colina hasta el centro y enseguida te toparás con la Tetbury Market House, pintada de amarillo. Construida en 1655, la llamada Market House presenta un diseño único, con todo el edificio cimentado sobre pilotes de piedra y un bonito reloj bajo un tejado de pizarra a dos aguas. Los pilotes servían de refugio para los mercadillos de ovejas y lana al aire libre cuando el rico comercio de la lana se encontraba en su época dorada. La primera planta se utiliza para reuniones, exposiciones y eventos. En tiempos pasados se usaba como cárcel hasta que se construyó la comisaría de policía.

The Green

Ve por detrás de la Market House y pasa por delante de las pintorescas tiendas independientes antes de girar por una callejuela lateral, que te llevará a una tranquila zona residencial conocida como The Green. Te recrearás admirando las antiguas casitas de campo de piedra con tejados de pizarra, hiedra trepadora y muros de piedra. Entretente echándole un ojo a los intrincados marcos de ventana tallados en piedra, el porche de concha de vieira, los portales con marcos de madera y las fachadas georgianas salpicadas.

Iglesia de la Virgen María

Desde The Green llegarás a la iglesia de la Virgen María, una de las iglesias más antiguas de Gloucestershire. Lleva siendo un lugar de culto desde el año 681 d. C. Toma nota de la magnífica torre, de 51 metros, construida originalmente en el siglo XIV. La torre comenzó a inclinarse hacia un lado con el paso de los siglos, por lo que en 1891 se demolió y reconstruyó con las mismas piedras. En el interior de la iglesia se encuentran los poco comunes bancos altos, rodeados de paneles de madera para ofrecer intimidad durante la oración, el culto y el sermón.

Highgrove Shop

El rey Carlos es propietario de una de las tiendas más populares de Tetbury, llamada Highgrove en honor a su residencia real en las cercanías. La tienda vende alimentos ecológicos, cestas, porcelana, miel de las colmenas de Highgrove Gardens, joyas, utensilios de cocina, artículos de jardinería, pañuelos de seda tradicionales, libros y obras de arte. Todo lo recaudado se dona a la Fundación del Rey, una organización benéfica educativa.

Tetbury Police Museum and Courtroom

En el interior de la antigua estación de policía victoriana se encuentra el Tetbury Police Museum and Courtroom. El museo posee numerosos objetos policiales, incluida la mayor colección de esposas del Reino Unido. Visita la cárcel con un preso durmiendo en sus celdas y el tribunal de magistrados con un caso en curso. Además de las exposiciones, hay rompecabezas policiales, casos que resolver y dibujos de sospechosos que identificar. El museo lo atienden durante dos días a la semana y de forma voluntaria antiguos agentes de policía que poseen un gran bagaje de conocimientos e historias policiales.

Día 5, tarde – Mapa del tour por Tetbury

Dónde comer en Cotswolds

• Wilder: Un restaurante de alta cocina de Stroud nombrado en la guía Michelin. El menú degustación de ocho platos, de tres horas de duración, es atrevido, inusual y está preparado con minucia.

• The Rectory: En Crudswell, Malmesbury, se ubica el restaurante Rectory en una finca georgiana. En él se sirven platos británicos modernos pensados para impresionar al paladar y figura con orgullo en la guía Michelin.

•  The Trouble House: Este hostal del siglo XVIII de Tetbury alberga un distinguido restaurante con unos platos elaborados con un nivel notable. Aquí podrás comer ballotine de pato confitado, pollo asado, berenjenas fritas y crème brûlée.

Día 6

Por la mañana: Malmesbury

El municipio más antiguo de Inglaterra, Malmesbury, también conocido como Queen of Hilltop Towns, se ubica en la cima de una colina rodeada de acantilados y del río Avon, haciendo de este un asentamiento perfecto debido a sus defensas naturales. Los restos de las murallas de la ciudad datan de la Edad de Hierro, lo cual resulta comprensible dado que la zona cuenta con varios manantiales naturales, que pasaron a conocerse como pozos sagrados. Alfredo el Grande concedió a Malmesbury su carta de mercado en el año 880 d. C. y hoy en día unos 6.000 lugareños, apodados Jackdaws, viven en esta localidad medieval.

Abadía de Malmesbury

La impresionante abadía de Malmesbury data del siglo VII cuando era un convento de monjas católico en época sajona. En el siglo X era una casa benedictina para monjes y en el XI se había convertido ya en un establecimiento educativo de prestigio con la segunda biblioteca más grande de Europa. El nieto del rey Alfredo el Grande, Athelstan, el primer rey de una Inglaterra unida, está enterrado en el jardín del abad. Aún se puede ver su sepultura desgastada, aunque vacía, en el ala norte de la abadía. Haz una parada en el campanario con un porche del siglo XII, que todavía usan los campaneros hoy en día. El porche sur es el más bonito de todos con sus majestuosas tallas en piedra de los doce apóstoles y escenas de un poema del siglo IV.

Lápida de Hannah Twynnoy

En el cementerio de la abadía encontramos una lápida intrigante que narra la triste historia de Hannah Twynnoy, una lugareña que era camarera en el White Lion Inn. Es la primera persona de la que se tiene constancia que muriera por un ataque de tigre en el Reino Unido. Se dice que una colección de fieras salvajes trajo un tigre al White Lion Inn, a quien Hannah provocaba de forma repetida mientras este descansaba en su jaula. Un día, el tigre se lanzó a por ella, liberándose de sus cadenas, y destrozó a la mujer. Es tradición en el pueblo que todas las chicas llamadas Hannah dejen flores en su tumba.

The Old Bell Hotel

Para sorpresa de nadie, el hotel más antiguo de Inglaterra se encuentra en el municipio más antiguo y al lado de uno de los lugares de culto más antiguos del país. The Old Bell Hotel, enmarcado por glicinas y decorado de forma inmaculada por dentro, data del 1220. El ala este se construyó encima del campo santo de la abadía y su arquitectura presenta una mezcla de estilos eduardino y medieval, ya que se le fueron realizando añadidos a lo largo de los años. Siéntate junto al calor de la chimenea para vivir una experiencia autentica en un albergue de la Vieja Inglaterra. Se dice que el hotel lo ronda el fantasma de la «dama gris».

Abbey House Gardens

Construida en 1542, Abbey House era la casa de campo de William Stumpe, el nuevo propietario privado de la disuelta abadía de Malmesbury. Previo a esto, el abad, cabecilla del monasterio, hacía uso del terreno y la casa. Desde entonces, esta casa catalogada como de grado I y las 2 hectáreas de terreno son de propiedad privada, aunque los cuidados jardines patrimoniales están abiertos al público algunos días en verano. Se dice que los restos de Athelstan están enterrados en el recinto.

Market Cross

La Market Cross de Malmesbury, un ejemplo muy bueno del estilo Tudor, fue erigida a finales del siglo XV encima de un cementerio del XI. El motivo de su construcción se desconoce; sin embargo, las cruces de mercado acostumbraban a levantarse como recordatorio para los vendedores de comerciar de forma justa. Esta cruz de Malmesbury está cubierta y presenta ocho arcos con delicadas tallas en piedra para ofrecer resguardo a los vendedores durante épocas de lluvia. Un mercado artesanal y agrícola tiene lugar al lado de la Market Cross cada viernes por la mañana.

Athelstan Museum

En el ayuntamiento se ubica un pequeño museo donde se expone la vibrante historia de Malmesbury. Hay monedas romanas, peniques de plata marcados con la imagen del rey Athelstan, un cuadro de la abadía pintado por Turner y artefactos que cuentan la historia del patrimonio textil y agrícola tradicional de Malmesbury. Pásate a contemplar reconstrucciones de maquetas, las vestimentas anglosajonas y exposiciones temporales.

Día 6, mañana – Mapa del tour por Malmesbury

Por la tarde: National Trust Dyrham Park

Si conduces durante media hora en dirección suroeste llegarás al National Trust Dyrham Park. Entre las más de 100 hectáreas de parques ajardinados se encuentra una enorme mansión barroca – resultado del majestuoso trabajo de reconstrucción y ampliación de lo que era una casa señorial Tudor. La finca se fue heredando de generación en generación hasta que llegó a manos de William Blathwayte a través del matrimonio en 1686. Como Secretario de Estado del Rey Guillermo III, fue a por William que la casa fue renovada en gran medida y se instalaron unos jardines nuevos y elaborados, gran parte de los cuales se pueden ver hoy en día. La casa siguió siendo propiedad privada y en ella vivieron los antepasados de los Blathwayte hasta 1956.

Dyrham House

El National Trust restauró más de 40 habitaciones, incluyendo el vestíbulo de entrada, el Gran Salón (que solía ser la casa señorial tudor), dormitorios y el sótano, que están disponibles para que las visite el público. Maravíllate ante los opulentos interiores barrocos, de los mejores ejemplos conservados en Reino Unido. Blathwayte importó madera de lujo de nogal americano y cedro para las escaleras y los paneles, mármol de Carrara, seda, porcelana fina holandesa y cuadros flamencos.

Los jardines

De un color pleno a lo largo de todo el año, los jardines del siglo XVII del Dyrham Park se cultivan con flores de temporada. Date un tour por el huerto de perales, los parterres de lavanda, dedaleras, rosas, geranios, helechos, cerifolios, flores silvestres y hierbas aromáticas. Hay muchos senderos con los que descubrir los terrenos de diseño formal e informal, incluido el Fountain Court, el Invernadero del siglo XIX y el bonito estanque. Contempla también la manada de ciervos pastando, aves, mariposas y abejas.

Dónde comer en Cotswolds

•  The Dining Room: Dale el gusto a tus sentidos yendo a uno de los pocos restaurantes de estrella Michelin de los Cotswolds. The Dining Room, en el Whatley Manor Hotel & Spa en Malmesbury, sirve un menú artístico de siete platos para aquellos que quieran probar algo especial.

• Cat and Custard Pot Inn: Para disfrutar de una comida de pub casera y apetitosa, dirígete a la aldea de Shipton Moyne y come en el Cat and Custard Pot Inn.

• Roost Restaurant: La carta incluye platos ingleses, italianos y esrilanqueses, como espaguetis al pomodoro, canelones, curry de Sri Lanka y filetes. El restaurante se ubica en un edificio centenario de Malmesbury con techos de madera.

Día 7

Por la mañana: Castle Combe

El llamado de forma coloquial la «localidad más bonita de los Costwolds», aunque son varios los pueblos de esta zona de belleza natural los que parecen disputarse este título, es Castle Combe, una aldeíta encantadora a veinte minutos en coche del National Trust Dyrham Park. Su historia se remonta a los celtas seguidos por los romanos en el siglo V. En algún momento hubo un castillo normando al norte de la aldea, pero hoy en día se encuentra reducido a ruinas, y es el origen del nombre moderno de Castle Combe. La localidad se enriqueció durante la época dorada del comercio de la lana, con fábricas de paños alimentadas por el By Brook.

Water Lane

Unas vistas verdaderamente pintorescas te esperan en Water Lane, donde la calzada de la localidad se alza sobre el By Brook. Haz una parada en este idílico puente para caballos de carga para admirar el telón de fondo de curiosas casitas adosadas de piedra con sus tejados inclinados, sus entrañables chimeneas y las rosas que trepan por sus muros a medida que serpentean hacia el centro de la aldea. En esta localidad hay más de 100 edificios catalogados como de grado II, y en la mayoría de ellos residen los tejeros e hilanderos locales. Aquí podrás dar cuenta de que no hay ningún edificio de nueva construcción desde el siglo XVI, para que la aldea conserve su encanto pasado. En tiempos recientes, se ha convertido en una ubicación de filmación frecuente y ha aparecido en Stardust (2007), El hombre lobo (2009) y Caballo de batalla (2010).

The Old Court House

Considerada el edificio más antiguo de Castle Combe, a la Old Court House se la reconoce por la estructura de madera de su primera planta, tal y como se construyó en 1490. En su interior, el escudo de armas del rey Enrique VIII está pintado sobre una chimenea de piedra con arco tudor. Se dice que el rey Enrique visitó la localidad y que el escudo se pintó en su honor. El antiguo edificio presenta una bonita estampa durante el paseo hasta el centro de la aldea.

The Market Cross

En mitad de la aldea se puede apreciar un elemento común en las localidades de los Cotswolds, una cruz de piedra medieval. La cruz de Castle Combe tiene unos escalones como base, un tejado de pizarra y cuatro caras con cuatros pilares de piedra y un pilar central ornamentado. Se dice que la cruz cubierta se usaba como cobijo los días de mercadillo, y como un lugar donde dar sermones y anuncios públicos. Enfrente de la cruz, puedes ver los restos de la bomba de agua de la aldea y las escaleras para poder montar a caballo.

Iglesia de St. Andrew

Justo enfrente de la Market Cross se encuentra la bonita iglesia de St. Andrew, construida en el siglo XIII, con añadidos posteriores como la nave del siglo XIV y la torre de lana del siglo XVI. Debido al deterioro sufrido a lo largo de los años, la iglesia se reconstruyó de forma exhaustiva en 1850. Durante 850 años, Castle Combe fue una finca privada propiedad de barones, por lo que la iglesia conserva testimonios de dichas familias nobles. Aquí podrás ver una efigie de piedra impresionante del caballero normando Sir Walter de Dunstanville, que participó en dos cruzadas. También hay un excepcional reloj sin esfera en la base de la torre, que sigue funcionando hoy en día.

La secuoya gigante

Sigue por West Street hasta el parque con vistas a la Manor House. Divisarás un árbol imperdible, precioso y enorme en el centro del césped, llamado secuoya gigante solitaria, y también conocida como conífera mamut. Esta residente gigantesca de Castle Combe es muy joven, solo tiene 150 años, pero su especie puede llegar a vivir más de 3.000 años con un tronco de 30 metros. En la época victoriana, la secuoya gigante era muy popular en los parques ornamentales y arboretos por su novedad. Nunca se habían visto árboles tan grandes. Llegaron a las Islas Británicas desde Norteamérica, de donde son originarios, sobre todo de Sierra Nevada, California.

Día 7, mañana – Mapa del tour por Castle Combe

Por la tarde: Lacock

La última parada del tour por los Cotswolds termina en Lacock (pronunciado Leicoc), a veinte minutos en coche del sur de Castle Combe. La localidad entera es propiedad de y está protegida por el National Trust desde su donación en 1944 por parte de una familia. Es un destino frecuentado por ser una aldea tan extraordinaria y única, que prácticamente ha permanecido sin cambios desde el siglo XVI. Una antigua farmacia con su escaparate original ha permanecido intacta desde que cerró sus puertas en algún momento de la década de 1940. Sin embargo, Lacock alberga residentes que viven y trabajan en él, así que no vayas a pensarte que es un pueblo fantasma que sirve de museo. Pásate a recoger un mapa de ubicaciones de filmación en la tienda del National Trust o consúltalo en línea para ver en qué películas famosas se ha utilizado a Lacock como telón de fondo.

El Fox Talbot Museum

La aldea se fue expandiendo en torno a la abadía de Lacock, un convento de monjas construido por Ela, una mujer poderosa y condesa de Salisbury, en 1229. Tras la disolución de los monasterios por orden de Enrique VIII, el convento fue parcialmente destruido y vendido a propietarios privados. Sir William Sharington incorporó la abadía de Lacock a su hogar, que pasó a manos de William Henry Fox Talbot, famoso por haber inventado el primer negativo fotográfico. Al entrar en la abadía de Lacock, el primer edificio, uno de los antiguos establos del siglo XVI, alberga la recepción para visitantes y el Museo Fox Talbot. Aquí podrás aprender sobre el interés de la familia por la ciencia, la astronomía y la fotografía.

Jardines de la abadía de Lacock

Sal del museo y cruza la calle para llegar a los jardines de la abadía de Lacock. Los jardines tienen 900 años de antigüedad y se crearon en sus orígenes para que las monjas de la abadía cultivaran frutas y verduras. A medida que los jardines fueron cambiando de manos, se rediseñaron como una zona de recreo en consonancia con la última moda en horticultura. Disfruta del jardín botánico con hierbas medicinales, el invernadero victoriano de William Talbot, un jardín boscoso, una huerta de manzanos, un jardín de rosas y una pradera del siglo XVIII diseñada por Lancelot Brown.

Casa y abadía de Lacock

Dirígete a la abadía de Lacock para visitar los claustros y la casa señorial de un estilo gótico renacentista tudor. Paséate por la antigua iglesia medieval de la abadía, descubre la historia de la familia en la casa, contempla los techos abovedados y el lugar donde se filmó la franquicia de Harry Potter. También encontrarás aquí un salón de té donde tomarte un refrigerio.

Granero del diezmo

Deja atrás la abadía de Lacock y camina en dirección a la aldea, donde verás el granero del diezmo del siglo XIV. Lacock Village se construyó originalmente para alojar a los granjeros y trabajadores de la finca de la abadía. Los inquilinos le pagaban su alquiler a la abadía de Lacock «en especie», esto es, que entregaban vellones de lana, maíz y pieles en lugar de dinero. Estos bienes se almacenaban en el granero del diezmo. En la época medieval, los campesinos diezmaban o donaban a la iglesia el 10% de sus productos. En la actualidad, la puerta arqueada está tapiada desde hace tiempo.

El calabozo

Fíjate en el antiguo calabozo situado junto al granero del diezmo, en East Street. También conocido como «casa ciega» por su oscuridad, se trata de una cárcel de pueblo del siglo XVIII destinada a mantener la ley y el orden en la comunidad antes de que se fundara la policía moderna. Normalmente se utilizaba para encarcelar a los residentes ebrios y alborotadores. El calabozo de Lacock está bien conservado y cuenta con un tejado abovedado, una puerta de madera con clavos de hierro, un pequeño patio interior con rejas de hierro, un retrete y una cama de madera. El calabozo no tiene más ventana que un orificio de ventilación.

Iglesia de San Ciriaco

En la parte trasera de la abadía de Lacock se encuentra la iglesia de San Ciriaco. Construida en el siglo XV, en pleno auge del comercio de la lana, la iglesia se dedicó a San Ciriaco, un niño cristiano de tres años que fue asesinado por el gobernador romano de Sicilia en torno al año 300 d. C. Es una de las pocas iglesias dedicadas a un niño. Es una de las pocas iglesias dedicadas a un niño. Ésta fue reconstruida en su mayor parte en el siglo XIX y cuenta con unas bonitas vidrieras, un órgano con caja de roble, una torre octogonal con un precioso anexo y la tumba de Sir William Sharington.

Packhorse bridge

Dirigirte a Nethercote Hill para toparte con el puente para carga de caballos y el vado que cruza sobre el Byde Brook. Este puentecito de dos arcos se remonta al siglo XVIII. Rodeado de árboles y casitas, resulta un lugar pintoresco en el que sacar fotos e imaginarte cómo era la vida cuando los granjeros y la familia de la abadía de Lacock viajaban a caballo y en carruaje.

Día 7, tarde – Mapa del tour por Lacock

Dónde comer en Cotswolds

•  ByBrook: El restaurante Michelin ByBrook forma parte del Manor House Hotel and Golf Club del siglo XIV en Castle Combe. El menú de siete platos sorprende y hace las delicias con elementos tales como trucha «chalk stream» acompañada de wasabi y ostra, cangrejo de Salcombe Bay y ruibarbo de Wye Valley.

• The Castle Inn: Este pub encantador y típicamente inglés del siglo XII en Castle Combe ofrece unos platos tan buenos que se le nombra en la guía Michelin. Las vigas expuestas, las paredes de piedra y el fuego de leña le dan un toque.

• Restaurant Hywel Jones: Un restaurante opulento estrella Michelin en el Lucknam Park Hotel de cinco estrellas. Disfruta de la máxima expresión de excelencia culinaria con los productos más frescos de Wiltshire.

• The Red Lion: Sus 200 de historia caracterizan el The Red Lion, un pub georgiano en Lacock. Su carta cuenta con consolidados favoritos: pastel de carne y cerveza, fish and chips, y solomillo sirloin.

Actividades para hacer con niños en los Cotswolds

• Cotswold Water Park: Una reserva natural con 180 lagos artificiales constituyen el Cotswolds Water Park. Los lagos se crearon cuando las graveras y las areneras dejaron de ser necesarias y ahora son un destino para practicar deportes acuáticos, observar aves, pescar, montar en bicicleta y pasear. Hay parques de aventura para niños y una gigantesca pista de obstáculos flotante e hinchable.

• Cotswold Wildlife Park: Lleva a los niños a ver animales salvajes cerca de Bibury, en el Cotswold Wildlife Park. Más de 260 especies de animales tales como rinocerontes, jirafas, camellos, leones y puercoespines se pasean por estas 65 hectáreas de zonas verdes.

•  Fairytale Farm: Un parque diseñado como un reino de las hadas es el paraíso para los niños aventureros. Ubicado cerca de Moreton-in-Marsh, Fairytale Farm cuenta con un enorme parque de aventuras encantado con setas gigantes, castillos y flores. Blancanieves, la Sirenita y los dinosaurios esperan a ser descubiertos junto con los encuentros con animales de verdad.

• Cotswold Country Farm and Beach: Juega al mini golf, paséate en kayak, nada en el lago, alquila un bote, haz un picnic con carne a la parrilla, conduce unos karts y pon a prueba tus habilidades en la carrera de obstáculos flotante de Cirencester. A los niños les encantará hacer castillos de arena en la playa interior más grande del Reino Unido.

• Adam Henson's Cotswold Farm Park: Dirígete a Guiting Power para conocer a razas raras de animales de granja, darle el biberón a corderos, ver nacer pollitos y jugar en el parque infantil cubierto. También hay un sendero por el bosque, una torre mirador, tractores a pedales y fosos de arena.

Campos de golf en los Cotswolds

• Broadway Golf Club: es un campo de golf prístino y estimulante en Broadway. Ofrece unas vistas impresionantes de la campiña circundante y cuenta con un club de campo acogedor.

• Cotswold Club: Votado como uno de los 3 mejores campos de Oxfordshire por la National Club Golfer Magazine. Este club de golf en Chipping Norton forma parte del Cotswolds Hotel de cuatro estrellas.

• Cirencester Golf Club: Este campo de golf de Cirencester representa el golf en tierras altas como ninguno. Está abierto todo el año con grandes entrenadores y calles en buenas condiciones.

• Chipping Norton Golf Club: Un campo de golf en tierras bajas en Chipping Norton con un personal amable, un club de campo y greens bien cuidados.

• Minchinhampton Golf Club: Este es un raro hallazgo, ya que este campo de golf cuenta con tres recorridos completos de 18 hoyos en Stroud. El Old Course se asienta por separado en Minchinhampton Common. Minchinhampton es un club de golf muy apreciado con unos terrenos que drenan bien en invierno.

• The Manor House Golf Club: Este campo de golf goza de unas vistas impresionantes, ya que se encuentra en una ubicación privilegiada dentro de las 148 hectáreas de zonas verdes de Castle Combe.

La mejor época para visitar los Cotswolds

• Primavera y verano: Las colinas, prados, jardines señoriales y parques de los Cotswolds cobran vida en primavera y verano. En estas estaciones florecen las flores y los árboles, hay crías de animales, como corderos saltarines, y el tiempo es más suave. La primavera es la mejor época para evitar las aglomeraciones y el verano es maravilloso para aprovechar al máximo el viaje con menos posibilidades de lluvia.

• Otoño e invierno: Aunque existe el riesgo de que caigan chubascos largos y fuertes, el otoño y el invierno infunden de una atmósfera mágica a los Cotswolds. Los adorables mercadillos navideños rurales se empapan de tradición y las casas solariegas se engalanan con adornos festivos. Los paseos invernales frescos y gélidos hacen que calentarse junto al fuego del pub resulten una experiencia del todo novedosa. Y no te olvides de los acontecimientos especiales durante la época de la cosecha y la menor afluencia de turistas.

• Horarios durante el invierno: Comprueba los horarios de apertura reducidos si vas a venir en invierno. Los jardines señoriales, parques, casas históricas, casas solariegas y parques de fauna suelen tener un horario diferente de octubre a febrero. El tiempo húmedo puede influir en los parques naturales y acuáticos.

Festivales en los Cotswolds

• The Cotswold Show and Food Festival: En este espectáculo campestre familiar de Cirencester puedes contar con ver animales de granja, como preciosas ovejas, perros, caballos, gallinas y conejos. También hay tractores antiguos, puestos de comida, atracciones y un espectáculo de cocina. Se celebra todos los años en julio en la finca Bathurst.

• The Big Festival: Músicos británicos, chefs de estrella Michelin y actividades familiares son lo que te espera en el Big Festival. Se celebra en la granja de Alex James, en Kingham, durante los días festivos de agosto.

• Cheltenham Jazz Festival: Uno de los festivales de jazz más anticipados del Reino Unido tiene lugar en Cheltenham durante el mes de mayo. Aquí podrás disfrutar de música jazz, blues y soul en directo de la mano de talentosos británicos y grupos internacionales.

• Wilderness: Durante cada agosto, en el Wilderness Festival at Cornbury Park Estate, ubicado entre Chipping Norton y Burford, se da fecha un espectáculo de música en directo, una experiencia gastronómica en Chef's Table, espectáculos de comedia, un club de cócteles y cabaret, charlas, debates y talleres de bienestar.

• Stroud Fringe Festival: Asiste al espectáculo de música y arte de Stroud. Cada agosto, este acontecimiento ideal para familias organiza actuaciones de bailarines, malabaristas, músicos callejeros y percusionistas.

• Moreton-in-Marsh Show: es una exposición tradicional agrícola y ecuestre que se celebra todos los años durante el mes de septiembre en los parques. Hay carpas y vallas para exhibir caballos, ponis, ganado, artesanía, flores y verduras que compiten por hacerse con el premio ganador.

• Chipping Campden Music Festival: Como cada mayo en Chipping Campden, la iglesia de St. James celebra un festival musical con conciertos en directo de la mano de músicos talentosos.