Cosas que hacer en las Tierras Altas del Norte: itinerario de 5 días

Con algunos de los mejores paisajes rurales del Reino Unido, las remotas y escarpadas Tierras Altas del Norte se han convertido rápidamente en un destino imprescindible para los visitantes de Escocia. Nuestro itinerario de cinco días incorpora la ruta más famosa de la zona, la North Coast 500 (o NC500), que serpentea a lo largo de la costa, pasando por serenas playas de arena, ruinas de piedra en decadencia, lagos resplandecientes y pintorescos pueblos. Este es un destino ideal para un road trip, y uno épico, así que asegúrate de consultar nuestras sugerencias sobre lugares donde alojarte y comer durante tu viaje, así como opciones para ampliar tu estancia.

Día 1

Mañana: Dornoch

Tu exploración de las Tierras Altas del Norte comienza en la costa este de Escocia, siguiendo la línea costera hasta el punto más septentrional de la isla de Gran Bretaña, antes de regresar por la costa oeste en dirección a la isla de Skye. Tu primera parada es la encantadora ciudad de Dornoch. Gracias a su posición protegida, esta localidad suele disfrutar de un clima seco y soleado, perfecto para dar un paseo por la playa de Dornoch. También cuenta con una impresionante catedral y un excelente campo de golf. No te pierdas el Historylinks Museum, donde podrás aprender sobre la Witch’s Stone y conseguir una guía para recorrer la ciudad.

Loch Fleet

Más al norte de Dornoch, a lo largo de la costa arenosa, se encuentra la Loch Fleet National Nature Reserve. Esta cuenca de marea y sus alrededores, con dunas, marismas y bosques, albergan una gran variedad de vida silvestre, incluyendo águilas pescadoras, focas y nutrias. Sigue el sendero del bosque entre antiguos pinos escoceses y disfruta de las vistas sobre el lago desde los refugios para la observación de aves.

Highland Wildcat Trails

Los ciclistas de todos los niveles pueden disfrutar del terreno escarpado de Ben Bhraggie en Golspie a través de los Highland Wildcat Trails. Hay rutas desde las más familiares en azul y verde hasta las más desafiantes en rojo y negro. Elijas la que elijas, estarás rodeado de impresionantes paisajes montañosos. Si necesitas alquilar una bicicleta, hay opciones de alquiler en Golspie y Dornoch.

Dunrobin Castle y sus jardines

Diseñado en el estilo de un castillo francés y con 189 habitaciones, Dunrobin Castle es la mayor de las grandes casas de las Tierras Altas del Norte y ha sido habitado continuamente por los condes y duques de Sutherland desde el siglo XIV. Su emplazamiento es parte de su atractivo, a orillas del Moray Firth, con jardines formales meticulosamente cuidados, desde donde se pueden disfrutar vistas impresionantes del castillo.

Tarde: Kildonan Burn

En 1869, Baile an Or fue el escenario de la Gran Fiebre del Oro de Sutherland después de que el lugareño Robert Gilchrist descubriera oro en los arroyos Suisgill y Kildonan. Los visitantes pueden buscar su propia pequeña pieza de metal precioso en áreas designadas de Kildonan Burn en la finca Suisgill, siempre que respeten las normas del lugar. Asegúrate de obtener un permiso para la búsqueda de oro en uno de los establecimientos de Helmsdale antes de dirigirte al sitio.

Whaligoe Steps

Whaligoe Haven fue en su día un puerto bullicioso donde los barcos de pesca descargaban arenques, salmones y mariscos. Las pescadoras locales cargaban cestas llenas de pescado fresco y subían los 365 escalones de piedra tallados en el acantilado para llevarlos a vender a Wick. Aunque el puerto ya no está en funcionamiento, aún puedes visitar los Whaligoe Steps y descubrir la historia marinera de esta zona.

Wick

A poca distancia de los Whaligoe Steps, encontrarás la pequeña ciudad de Wick, hogar de ruinas de castillos, un centro de patrimonio y una destilería de whisky, además de ser tu base para la noche. Puedes aprender más sobre la historia de la zona, incluida su época como el puerto de arenques más grande de Europa, en el Wick Heritage Museum. También hay senderos a lo largo del río Wick o la costa hasta el ‘Old Man of Wick’ Castle. No te pierdas Ebenezer Place, una calle diminuta de poco más de dos metros de largo, considerada la calle más corta del mundo.

Día 1 - Mapa de la ruta por las Tierras Altas del Norte

Día 2

Mañana: Duncansby Head Lighthouse

La primera parada de hoy es Duncansby Head, el punto más nororiental de la isla de Gran Bretaña. Aparca junto al faro, que data de 1924, y disfruta de las vistas hacia las islas Orcadas y el mar del Norte antes de recorrer el sendero costero por el cabo. En verano, estate atento a focas, ballenas y delfines en el agua.

Duncansby Stacks

Continúa hacia el sur a lo largo de los acantilados, disfrutando del impresionante paisaje costero hasta llegar a Thirle Door y los Stacks of Duncansby. Estas intrigantes formaciones rocosas de arenisca son un elemento icónico de esta costa, con el Great Stack elevándose a más de 60 metros de altura, más alto que el acantilado desde el que lo observarás.

John O’Groats

El pequeño pueblo de John O'Groats es famoso por ser el extremo norte del recorrido ‘End to End’, que comienza (o termina) en Lands End, Cornualles. Hazte una foto en el famoso cartel de John O’Groats, visita el centro de información turística o haz un recorrido por la John O’Groats Brewery. También hay algunas tiendas de regalos y cafeterías donde puedes tomar un café o un plato de fish and chips mientras disfrutas del paisaje y de los coloridos apartamentos de alquiler de la posada Inn at John O’Groats.

Dunnet Head

Continúa tu viaje hasta el extremo más septentrional de la isla de Gran Bretaña con una parada en Dunnet Head. Esta zona es una reserva de la RSPB, donde, dependiendo de la estación, puedes avistar frailecillos, araos y alcas en los acantilados. Desde el faro del siglo XIX, camina hasta el mirador en lo alto del acantilado, con vistas al mar y a las islas Orcadas.

Tarde: Thurso

Tómate un descanso de las vistas costeras dramáticas para disfrutar de un paseo relajante por Thurso, la ciudad más septentrional de Escocia. Aquí podrás encontrar encantadoras tiendas y cafeterías, la playa de Thurso y un mirador en el puerto. Es un lugar popular para el surf y alberga varias competiciones de surf en aguas frías durante el año. Para quienes prefieren tierra firme, hay varias ruinas en la zona, como el castillo de Thurso, su antigua casa de entrada y la iglesia de Old St Peter’s Kirk. El North Coast Visitor Centre es una gran oportunidad para aprender sobre la historia local, mientras que en la cercana Wolfburn Distillery puedes degustar un whisky producido en la zona.

Strathnaver Museum

En una antigua iglesia parroquial en Bettyhill, encontrarás el modesto Strathnaver Museum. A través de sus colecciones, cuenta la historia de la región con un enfoque especial en los Highland Clearances del siglo XIX. También puedes aprender sobre el Clan Mackay y diversas tradiciones de las Highlands.

Coldbackie Beach

Las Tierras Altas del Norte son famosas por sus playas tranquilas y vírgenes, con impresionantes vistas al mar, y esto es justo lo que encontrarás en Coldbackie Beach. Sus largas extensiones de arena blanca conducen a aguas cristalinas con vistas a las islas Orcadas. Relájate mientras escuchas el sonido del océano y observas a surfistas y nadadores desafiar las frías aguas. Usa calzado adecuado, ya que el camino hasta la playa puede ser resbaladizo, especialmente en condiciones de humedad.

Loch Eriboll

A medida que avanzas de Coldbackie a Durness, pasarás por uno de los numerosos lagos marinos de Escocia, Loch Eriboll. La carretera bordea este extenso lago de dieciséis kilómetros de longitud, convirtiéndolo en un trayecto especialmente pintoresco. En la ruta, busca los hornos de cal del siglo XIX en Ard Neackie y disfruta de las vistas de las montañas.

Día 2 - Mapa de la ruta por las Tierras Altas del Norte

Día 3

Mañana: Smoo Cave

Una de las atracciones más populares de Durness es la singular Smoo Cave, que es inusual por ser tanto una cueva marina como una cueva de agua dulce. En su interior, los visitantes pueden admirar intrigantes formaciones de piedra caliza y cascadas que caen con fuerza. Se puede acceder libremente a la primera parte de la cueva, pero para explorar su interior necesitarás reservar un tour en barco. Ten en cuenta que los paseos en barco dependen de las condiciones meteorológicas.

Pueblo de Durness

El pueblo más al noroeste de la isla de Gran Bretaña es un buen lugar para reabastecerse en tu road trip y disfrutar del paisaje escarpado de las Highlands. Con una tienda, un camping y vistas costeras espectaculares, el pueblo es popular entre senderistas y golfistas, gracias a sus numerosos senderos, playas de arena y el cercano Durness Golf Club.

Playa de Durness

Las playas en esta parte de Escocia recuerdan al Caribe, con su arena blanca prístina y aguas turquesas resplandecientes, aunque con un clima más frío. Hay numerosas bahías y playas en la costa noroeste, y Durness Beach es de fácil acceso desde el pueblo. Da un paseo por la arena o siéntate a disfrutar de la tranquilidad de este lugar remoto. Balnakeil Beach también es una opción popular.

Tarde: Cape Wrath

Después de haber visitado el punto más septentrional y el más nororiental de la isla de Gran Bretaña, es hora de dirigirse al punto más noroeste con un viaje a Cape Wrath. Este cabo agreste, con sus imponentes acantilados de arenisca y gneis, se enfrenta directamente al océano Atlántico y ofrece vistas a las islas Orcadas y a las Western Isles. Para acceder a Cape Wrath, a menos que seas un senderista experimentado, deberás tomar un ferry de pasajeros que cruza el Kyle of Durness, seguido de un tour en minibús. Observa la gran población de aves marinas, que incluye frailecillos, araos y alcas.

Balnakeil Craft Village

Haz una parada en Balnakeil Craft Village, a las afueras de Durness, y descubre artesanías locales que van desde vidrieras y pinturas hasta chocolates. Este es un lugar ideal para comprar recuerdos producidos en la zona, como cerámica o joyería, y disfrutar de una taza de chocolate caliente en Cocoa Mountain en un día frío en Escocia.

Día 3 - Mapa de la ruta por las Tierras Altas del Norte

Día 4

Mañana: Sandwood Bay

Empieza el día temprano con una caminata hasta la idílica playa de Sandwood Bay. Este tramo remoto de arena dorada tiene más de un kilómetro de longitud y se accede a través de un sendero de seis kilómetros desde el pueblo de Blairmore. Al cruzar llanuras cubiertas de hierba y caminar junto a lagos relucientes, estarás rodeado de un impresionante paisaje de las Highlands antes de llegar a tu destino, las serenas arenas de Sandwood Bay. Si tienes poco tiempo, hay otras playas hermosas para visitar, como Oldshoremore Beach o Polin Beach.

Handa Island

Accesible mediante un pequeño ferry desde Tarbet, Handa Island es una reserva natural con numerosas colonias de aves marinas y vistas excepcionales. Al llegar, un miembro de la Scottish Wildlife Trust te dará la bienvenida y te presentará este paraíso para la observación de aves. A medida que explores la isla por los senderos designados, podrás avistar araos, alcas, gaviotas tridáctilas y skúas. Desde los impresionantes acantilados de la isla, disfruta de las vistas a Cape Wrath y la costa noroeste de Escocia. Con suerte, incluso podrías ver delfines y tiburones peregrinos durante tu visita.

Loch Assynt

Desde Handa Island, continúa tu recorrido por la espectacular costa occidental hasta llegar a Loch Assynt. Este impresionante lago de agua dulce es un lugar popular para la pesca y, según la leyenda, también es el hogar de la sirena de Assynt. Maravíllate con el agua resplandeciente y el paisaje escarpado mientras conduces por la orilla norte del lago antes de continuar hacia Lochinver.

Lochinver

A orillas de Loch Inver, el animado pueblo de Lochinver ofrece un cambio de ritmo con respecto a la naturaleza salvaje de los alrededores. Aquí puedes abastecerte en el supermercado local o hacer una parada en una de las cafeterías. Destacan especialmente los pasteles de Lochinver Larder, perfectos para llevar y disfrutar en un picnic en Achmelvich Bay.

Tarde: Achmelvich Bay

Popular en verano para la práctica de deportes acuáticos, Achmelvich Bay cuenta con una playa de arena blanca, aguas cristalinas y un paisaje impresionante, ideal para disfrutar de un picnic. Para los amantes de la fauna, existe la posibilidad de ver colimbos árticos y comunes, así como marsopas y delfines. Para los senderistas, hay numerosos senderos en los alrededores. Ten en cuenta que este lugar puede estar concurrido en temporada alta.

Ardvreck Castle

De camino a Ullapool, pasando por paisajes montañosos dramáticos y praderas resistentes, no dejes de hacer una parada en Ardvreck Castle, a orillas de Loch Assynt. Aunque esta ruina del siglo XV es relativamente pequeña en comparación con muchos castillos imponentes de Escocia, ofrece vistas impresionantes del campo circundante. En la zona de aparcamiento, los paneles informativos explican algunos de los acontecimientos históricos clave del castillo. Continúa tu viaje a través de la hermosa naturaleza salvaje hasta llegar a Ullapool.

Ullapool

Famoso por su música en vivo y su pintoresco entorno a orillas de Loch Broom, Ullapool es uno de los asentamientos más grandes de la región, con una buena selección de tiendas y restaurantes. Desde aquí parten los ferris hacia Stornoway y hay numerosas rutas de senderismo de fácil acceso. Da un paseo por el puerto al atardecer, admirando los barcos de pesca y las encantadoras casas antes de dirigirte a la playa para observar aves.

Día 4 - Mapa de la ruta por las Tierras Altas del Norte

Día 5

Mañana: Inverewe

Siguiendo la sinuosa ruta costera desde Ullapool, dirígete al encantador Inverewe Garden and Estate. Ubicado en Loch Ewe, un lago marino prístino, y cuidado por el National Trust for Scotland, este jardín cuenta con una impresionante variedad de plantas y árboles, desde secuoyas de California hasta eucaliptos de Tasmania. No olvides visitar Inverewe House, un museo interactivo donde podrás aprender sobre el jardín y sus creadores. También hay un centro de visitantes, una cafetería y una galería de arte.

Loch Ewe

Las Tierras Altas del Norte cuentan con numerosos lagos marinos pintorescos, pero Loch Ewe es único por dos razones. En primer lugar, es el único lago de Escocia orientado al norte y, en segundo lugar, desempeñó un papel clave como punto de reunión de convoyes durante la Segunda Guerra Mundial. Visita el Arctic Convoy Museum para conocer la historia de los barcos que partieron desde Loch Ewe hacia Múrmansk. A medida que explores los alrededores del lago, podrás ver vestigios de su pasado militar. Antes de continuar tu viaje, da un paseo por Firemore Beach y disfruta de las vistas a la isla de Ewe.

Torridon Village

El pintoresco pueblo de Torridon se encuentra a los pies de imponentes montañas y a orillas del brillante Upper Loch Torridon. Esta zona es rica en vida silvestre, paisajes excepcionales y rutas de senderismo. Aunque el tiempo no te permita escalar un Munro, puedes disfrutar del paisaje dramático mientras conduces por Glen Torridon hacia Bealach Na Bà.

Tarde: Bealach Na Bà

Uno de los tramos más famosos de la NC500 es la ruta montañosa de Tornapress a Applecross, Bealach Na Bà. Esta carretera estrecha y sinuosa atraviesa un paisaje espectacular, con curvas cerradas y vistas a la isla de Skye. No es un trayecto apto para quienes no toleran las alturas ni para vehículos grandes, pero sí un reto popular para ciclistas.

Applecross

Después de superar la ruta de Bealach Na Bà, dedica un tiempo a disfrutar del impresionante paisaje de Applecross, una península situada entre Loch Kishorn, Loch Torridon y Glen Shieldaig. Este rincón aislado ofrece magníficas vistas a las islas de Skye y Raasay. Disfruta de la cálida hospitalidad del Applecross Inn antes de regresar a Tornapress.

Eilean Donan

Termina tu día en uno de los lugares más icónicos de Escocia, el castillo de Eilean Donan. Construido originalmente en el siglo XIII, este encantador castillo se encuentra en una pequeña isla rodeada de un paisaje espectacular. Puedes explorar su interior, que alberga exposiciones familiares y una fascinante colección de artefactos, o simplemente disfrutar de los miradores cercanos, ideales para fotografiar esta emblemática escena escocesa.

Día 5 - Mapa de la ruta por las Tierras Altas del Norte

Otras cosas que ver en las Tierras Altas del Norte

• Corrieshalloch Gorge: A solo 20 kilómetros de Ullapool se encuentra la impresionante Corrieshalloch Gorge National Nature Reserve. Sigue el empinado sendero hasta el puente colgante victoriano diseñado por John Fowler y maravíllate con la belleza y la fuerza de la naturaleza. Las Falls of Measach caen 45 metros hasta el río Droma, que fluye a lo largo de un profundo y estrecho desfiladero de más de un kilómetro de longitud. Este extraordinario paisaje está rodeado de senderos boscosos ideales para una caminata matutina.

• Destilerías de whisky: Las Tierras Altas del Norte albergan varias destilerías, cada una produciendo whiskies únicos y, en muchos casos, de clase mundial. En la costa este encontrarás las históricas destilerías de Glenmorangie y Balblair, mientras que en el norte destacan Old Pulteney Distillery en Wick y Wolfburn Distillery en Thurso. Si eres fan de The Singleton, no te pierdas Glen Ord Distillery, y si prefieres Johnnie Walker, visita Clynelish Distillery.

• Senderos para caminar y ciclismo: Las Tierras Altas del Norte son un paraíso para los senderistas y ciclistas, con rutas que atraviesan paisajes inigualables y una naturaleza salvaje y remota. Ya sea que busques playas solitarias, majestuosas montañas o bosques antiguos, podrías pasar semanas explorando esta vasta y escarpada región. Entre las rutas más populares están el Cape Wrath Trail, el Dunnet Head Circular Trail, el Far North Way y, por supuesto, Bealach na Bà. Dado lo remoto de la zona, los asentamientos pueden ser escasos, por lo que es recomendable planificar tu ruta y paradas con antelación, especialmente si planeas hacer acampada salvaje.

• Rogie Falls: Disfruta de las pintorescas aguas de Rogie Falls desde el puente colgante sobre el río Black Water. Este es un lugar especialmente conveniente, ya que el puente está a solo un corto paseo del aparcamiento. La zona cuenta con hermosos senderos boscosos ideales para prolongar tu visita, y durante agosto y septiembre se pueden ver salmones salvajes saltando río arriba.

• Ascensión a Ben Hope: El más septentrional de los Munros de Escocia, Ben Hope, es una escalada desafiante con vistas excepcionales. La ruta comienza en el río Strathmore y asciende a través de empinadas pendientes intercaladas con mesetas. Aquellos que alcancen la cumbre serán recompensados con vistas panorámicas sobre el terreno salvaje, con lagos relucientes y praderas resistentes. En un día despejado, se pueden ver el Kyle of Tongue, Loch Hope y las islas Orcadas.

• Castillos de las Tierras Altas del Norte: Escocia está repleta de castillos, y las Tierras Altas del Norte no son una excepción. Mientras que Dunrobin, con su exterior de estilo castillo francés, es el más famoso, a medida que viajes hacia el norte encontrarás numerosas ruinas de castillos en entornos espectaculares. Entre los más destacados están Castle of Old Wick, Castle Sinclair Girnigoe, Old Keiss Castle y Ardvreck Castle, todos ellos con impresionantes oportunidades para tomar fotografías. Para una opción mejor conservada en la ruta de la NC500, visita el Castle and Gardens of Mey en la costa norte. Esta propiedad del siglo XVI fue restaurada por la Reina Madre después de comprarla en 1952.

• Leckmelm Shrubbery & Arboretum:  A poca distancia de Ullapool, este intrigante jardín boscoso a orillas de Loch Broom fue creado a finales del siglo XIX y principios del XX. Alberga una impresionante variedad de plantas exóticas, incluidos rododendros y coníferas de múltiples troncos, lo que le confiere un aire exótico en plena costa oeste de Escocia.

• RhueArt Gallery: Situada en la orilla de Loch Broom, cerca de Ullapool, RhueArt Gallery alberga el estudio y galería de James Hawkins, así como un espacio dedicado al arte contemporáneo de diversos artistas destacados. Las exposiciones suelen incluir esculturas, textiles y fotografía, y también cuenta con un jardín de esculturas.

• Lael Forest Garden: Parte de la National Tree Collection of Scotland, Lael Forest Garden alberga una gran diversidad de árboles y arbustos procedentes de todo el mundo. Hay una serie de senderos dentro del jardín, así como la Gorge Trail, que recorre el bosque y el desfiladero de Allt na h-Ighine.

• The Bone Caves: Lleva una linterna para explorar estas fascinantes cuevas situadas en el imponente acantilado de piedra caliza de Creag nan Uamh. Las cuevas deben su nombre a los restos animales descubiertos en su interior, que incluyen lince, reno y oso polar. El sendero circular hasta las cuevas es parte del atractivo, ya que ofrece impresionantes vistas del paisaje salvaje.

• Knockan Crag National Nature Reserve: Descubre la fascinante geología de esta reserva natural nacional y aprende sobre la importancia científica de Knockan Crag. Hay varias rutas para explorar su impresionante paisaje, así como un centro de visitantes.

• Balnakeil Church: Mientras estés en Durness, los amantes de la historia disfrutarán de una visita a las ruinas de Balnakeil Church, situada en el extremo de Balnakeil Bay. Aunque se cree que la capilla original se fundó alrededor del año 700, las ruinas actuales datan del siglo XVII. El cementerio cuenta con lápidas y obeliscos notables, además de impresionantes vistas de la bahía.

• Nucleus: The Nuclear and Caithness Archives: A las afueras de Wick se encuentran los archivos de la industria nuclear civil del Reino Unido. Nucleus está abierto al público, aunque se recomienda solicitar cita previa si deseas consultar documentos específicos.

Excursiones de un día desde las Tierras Altas del Norte

• Inverness: Visita la ciudad más grande de las Tierras Altas y disfruta de su cálida bienvenida, su encantador mercado victoriano y la librería Leakey’s Bookshop, un paraíso literario. Hay muchas opciones de interés histórico en los alrededores, como el campo de batalla de Culloden y los Clava Cairns, además del castillo y la catedral de Inverness. Como el centro de la ciudad se encuentra junto al río Ness, un paseo por la ribera es una excelente manera de explorarla, pasando por las Ness Islands. Inverness es el punto de inicio y finalización de la NC500, por lo que encaja perfectamente como excursión al comienzo o al final de tu itinerario por las Tierras Altas del Norte.

• Loch Ness: Famoso por su belleza y por la legendaria criatura que supuestamente habita en sus aguas, Loch Ness es una de las atracciones más icónicas de Escocia. Puedes recorrer el lago en un paseo en barco, con la posibilidad de avistar vida silvestre y, por supuesto, estar atento al monstruo del Lago Ness. Otros puntos de interés en la zona incluyen el castillo de Urquhart, las cataratas de Foyers y la playa de Dores. Como se encuentra al suroeste de Inverness, es una excelente opción para añadir al principio o al final de tu exploración por las Tierras Altas del Norte.

• Orkney: Las islas Orcadas son un archipiélago situado al noreste de la costa escocesa. De una belleza remota e inigualable, Orkney es especialmente famoso por sus yacimientos neolíticos, donde se pueden explorar antiguas aldeas, tumbas y círculos de piedra. Hay ferris regulares desde Scrabster y Gills Bay en la costa norte de Escocia, lo que hace posible una excursión de un día a esta fascinante región.

• The Black Isle: Antes de dirigirte a Dornoch para comenzar tu itinerario hacia el norte, pasa un día explorando la Black Isle, una pintoresca península al norte de Inverness. Recorre tranquilos pueblos pesqueros con sus encantadoras casas y puertos pintorescos. Chanonry Point también merece una visita si te interesa el avistamiento de delfines.

• Summer Isles: Este archipiélago en la desembocadura de Loch Broom se puede explorar en un paseo en barco, donde podrás admirar la variada fauna marina y las aves que habitan en estas islas escarpadas y, en su mayoría, deshabitadas. Los tours en barco salen desde Achiltibuie y Ullapool.

• Berriedale: A medio camino entre Golspie y Wick se encuentra el encantador pueblo costero de Berriedale. Baja hasta su tranquilo puerto, que en su día albergó una estación de pesca de salmón, y contempla la bahía mientras observas la fauna y las imponentes formaciones rocosas ‘Duke’s Candlesticks’. También puedes explorar las ruinas del castillo de Berriedale y su pintoresca iglesia.

• Gairloch: Pasea por playas de arena como Big Sand y Redpoint, mientras admiras la impresionante belleza natural y la vida marina de esta remota región. El pueblo alberga un museo en un antiguo búnker nuclear y el GALE Centre, que cuenta con una tienda, un espacio de exposiciones y folletos informativos, además de un campo de golf.

• Beinn Eighe National Nature Reserve: En 1951, Beinn Eighe se convirtió en la primera reserva natural nacional del Reino Unido. Con un bosque de pinos milenarios, majestuosas montañas y lagos resplandecientes, así como una gran variedad de fauna que incluye águilas y ciervos, hay mucho por explorar y disfrutar para todas las edades. Asegúrate de visitar el centro de visitantes para obtener más información sobre la reserva y sus rutas de senderismo.

• Scourie: Relájate mientras exploras el pequeño pueblo agrícola de Scourie, con su playa de arena, su escarpado paisaje y sus numerosas rutas de senderismo. La zona también es especialmente popular para la pesca de trucha marrón.

Mejores campos de golf en las Tierras Altas del Norte

Hay una gran selección de campos de golf a lo largo de la costa de las Tierras Altas del Norte, cada uno con el espectacular paisaje característico de la región. En la costa este, encontrarás el campo más antiguo de la ruta NC500 en Wick Golf Club, así como Helmsdale Golf Club y Lybster Golf Club. Mientras tanto, en el norte, cada club presume de una ubicación única. Thurso Golf Club alberga el campo de golf más septentrional de la isla de Gran Bretaña, Reay Golf Club cuenta con el campo de golf de enlaces de 18 hoyos más septentrional del continente británico, y Durness Golf Club es el campo más noroccidental del país. Al sur de Helmsdale, también encontrarás una serie de excelentes opciones, incluyendo Brora Golf Club, Golspie Golf Club y el renombrado Royal Dornoch Golf Club.

Actividades para niños en las Tierras Altas del Norte

Con playas vírgenes, una gran variedad de vida silvestre, cascadas espectaculares y paisajes impresionantes, las Tierras Altas del Norte son un destino ideal para familias aventureras que buscan disfrutar del aire libre.

Los campings son una opción popular para recorrer la zona, y algunos de ellos ofrecen parques infantiles y otras comodidades. Las hermosas playas de la región son siempre un éxito con los niños, ya que ofrecen mucho espacio para correr, volar cometas y disfrutar de un picnic. Las aguas cristalinas también son ideales para practicar deportes acuáticos como el surf, el kayak y el paddleboarding. Sin embargo, las temperaturas pueden ser bastante frías, por lo que se recomienda llevar trajes de neopreno si se planea pasar tiempo en el agua.

Para una experiencia más emocionante, asegúrate de visitar la Golden Eagle Zip Line, cerca de Ceannabeinne Beach, donde, si el clima lo permite, podrás lanzarte en la tirolina más septentrional del Reino Unido. Otra atracción popular para familias en Durness es Smoo Cave, que ofrece acceso gratuito a su primera sección o la opción de reservar un paseo en barco para explorar su interior.

Si buscas opciones de entretenimiento en interiores, Messy Nessy Play & Ceramic Café, en Thurso, es ideal para niños de todas las edades. También hay actividades bajo techo en el Lochbroom Leisure Centre, en Ullapool, y en The Hub, cerca de Ardgay. Los amantes de los animales disfrutarán de la abundante vida salvaje de las Tierras Altas del Norte, que incluye delfines y frailecillos.

Muchas de las mejores experiencias en la región provienen simplemente de la exploración y el descubrimiento, ya sea recorriendo ruinas de castillos o cruzando el puente colgante de Corrieshalloch Gorge.

Dónde comer en las Tierras Altas del Norte – Wick (Día 1)

• No 1 Bistro at Mackays Hotel: Este restaurante de alta cocina, ubicado en el Mackays Hotel, se enorgullece de ofrecer deliciosos platos elaborados con ingredientes locales de las Highlands. También cuenta con una amplia selección de bebidas, incluyendo los whiskies producidos en la región, como Old Pulteney y Wolfburn.

• Bord de L’Eau: Disfruta de un toque francés en la costa escocesa con una visita a Bord de L’Eau, en el centro de Wick. Muy popular entre turistas y lugareños, asegúrate de dejar espacio para el postre.

Dónde comer en las Tierras Altas del Norte – Cerca de Durness (Días 2 & 3)

• Old School Restaurant & Rooms: En la campiña cercana a Loch Inchard, encontrarás un ambiente acogedor en el Old School Restaurant & Rooms, un antiguo colegio en Kinlochbervie. Su deliciosa comida, elaborada con ingredientes locales, rinde homenaje a la cocina escocesa.

• Varrich Restaurant at the Tongue Hotel: Disfruta de platos exquisitos y una cálida bienvenida en el restaurante principal del Tongue Hotel. Los ingredientes utilizados son de origen local siempre que es posible, y el Varrich Bar ofrece una amplia variedad de bebidas.

Dónde comer en las Tierras Altas del Norte – Ullapool (Día 4)

• The Ceilidh Place: Pocos restaurantes combinan una cafetería, un bar, una librería y un local de música en vivo, pero The Ceilidh Place lo hace todo. Muy popular entre locales y visitantes, su menú se basa en productos escoceses y cuenta con especialidades diarias creativas. Es un punto clave en la escena musical de Ullapool, así que consulta la programación si buscas entretenimiento después de la cena.

• The Seaforth: Ubicado en el muelle de Ullapool, The Seaforth ofrece mariscos frescos y platos de pescado, con langostinos, vieiras y salmón escocés en el menú. También hay opciones de carne y vegetarianas, así como deliciosos postres. Se recomienda reservar con antelación, especialmente en temporada alta.

• The Seafood Shack: Disfruta de una variedad de platos de mariscos en un ambiente relajado en The Seafood Shack. Este premiado puesto de comida ofrece un menú que cambia diariamente, basado en la pesca del día. Se come al aire libre en mesas de picnic, por lo que su horario de apertura varía según la temporada.

Dónde alojarse en las Tierras Altas del Norte – Wick (Día 1)

• Thrumster House (4 estrellas): En Thrumster House and Estate, puedes elegir entre habitaciones en la casa principal o cabañas independientes dentro de la finca. Rodeado de jardines y bosques, este alojamiento relajado y apto para mascotas es ideal para quienes buscan tranquilidad en el campo, a poca distancia en coche de Wick.

• Mackays Hotel (3 estrellas): Este acogedor hotel familiar, situado en el centro de Wick, cuenta con treinta habitaciones cómodas con baño privado. En sus instalaciones, podrás disfrutar de la deliciosa cocina del No 1 Bistro y una excelente selección de bebidas en el Mackays Bar.

Dónde alojarse en las Tierras Altas del Norte – Durness (Días 2 & 3)

• Mackay’s Rooms (4 estrellas): Un refugio acogedor y lujoso a pocos pasos de Durness Beach, Mackay’s Rooms ofrece siete habitaciones con baño privado, decoradas con elegancia y llenas de encanto, perfectas para relajarse después de un día de exploración. La colección Mackay’s también incluye opciones de alojamiento independiente de alta gama en el centro de Durness.

• Smoo Lodge (Bed & Breakfast): Este encantador lodge cuenta con cuatro habitaciones con baño privado, diseñadas para ofrecer el máximo confort. Sus huéspedes disfrutan especialmente del desayuno escocés casero y de los platos especiales que cambian a diario. Además, su ubicación es ideal para hacer turismo, con Smoo Cave y el John Lennon Memorial Garden a poca distancia a pie.

Dónde alojarse en las Tierras Altas del Norte – Ullapool (Día 4)

• Croft Cottage (4 estrellas): Croft Cottage ofrece unas vistas espectaculares sobre Ardmair Bay y Ben Mor Coigach. Cada habitación con baño privado ha sido diseñada para la máxima relajación. Desde la casa, puedes dar un paseo hasta la playa cercana, admirar el hermoso paisaje y ver el atardecer tras un día de exploración.

• Harbour House (Bed & Breakfast): Situado a poca distancia a pie del centro de Ullapool, Harbour House ofrece un entorno encantador a orillas de Loch Broom. Hay opciones de habitaciones con vistas al lago o a las colinas, complementadas con un delicioso desayuno escocés cada mañana. Los huéspedes pueden relajarse en el salón o en la terraza del jardín, ambos con vistas panorámicas a Loch Broom.

• The Royal Hotel (3 estrellas): Ubicado en el centro de Ullapool, The Royal Hotel cuenta con una ubicación privilegiada junto al lago, perfecta para explorar esta animada localidad. Dispone de 55 habitaciones con baño privado, algunas con vistas al puerto y a las montañas. En el Waterfront Bar and Restaurant del hotel, podrás degustar platos sabrosos y una amplia variedad de whiskies.

Mejor época para visitar las Tierras Altas del Norte

La ruta NC500 ha ganado mucha popularidad en los últimos años y, como resultado, los meses de verano, cuando el clima es más cálido y los días son más largos, pueden estar bastante concurridos. Esto es especialmente relevante, dado que muchas carreteras son de un solo carril y las opciones de alojamiento y restaurantes son limitadas. Por ello, la mejor época para visitar las Tierras Altas del Norte es en temporada media, en abril, mayo y septiembre. En estos meses, la mayoría de las atracciones aún están abiertas, pero hay menos turistas, lo que permite disfrutar mejor de la naturaleza remota de esta espectacular región.

Si decides viajar en temporada alta, es recomendable reservar alojamiento con mucha antelación para obtener mejores precios y disponibilidad. El otoño y el invierno también pueden ser momentos especiales para visitar, con la posibilidad de disfrutar de paisajes nevados, noches acogedoras junto a una chimenea y miradores completamente vacíos. Sin embargo, hay que estar preparado para temperaturas más frías y un clima húmedo.

Festivales en las Tierras Altas del Norte

• Highland Games: El verano en las Highlands es el momento de los tradicionales Highland Games. Estas festividades, que celebran la herencia de las Highlands, incluyen eventos como el lanzamiento de tronco (caber toss), tira y afloja (tug of war) y lanzamiento de martillo (hammer throw), acompañados por espectáculos de danzas escocesas y música de gaitas. También hay puestos de comida y bebida, y siempre un ambiente animado. Los juegos se celebran en localidades como Durness, Dornoch, John O’Groats, Halkirk, Assynt, Tain y Helmsdale.

• Highlands and Islands Climate Festival: Este festival, que dura un mes, celebra las iniciativas locales para combatir el cambio climático. Su programa de eventos es muy variado e incluye proyecciones de cine, exposiciones, charlas, ferias, desfiles de moda y talleres de reciclaje creativo.

• Dornoch Whisky Festival: Cada otoño, la ciudad de Dornoch acoge este festival dedicado al whisky. Las actividades incluyen catas, cenas temáticas y clases magistrales impartidas por expertos en destilados.