Qué hacer en Winchester en 2 días

La antigua ciudad medieval de Winchester cuenta con mucha historia, gracias a haber sido la capital de Inglaterra y estar vinculada a leyendas de hace siglos. Fue en este lugar donde el rey Arturo y su Mesa Redonda se reunían en la Gran Sala y donde el rey Alfredo el Grande comenzó a unificar los condados de la Inglaterra anglosajona. En la actualidad, es una de las ciudades medievales mejor conservadas del país, la capital gastronómica de Hampshire y el escenario de incontables festivales de música y artes.

Día 1

Por la mañana: museo Westgate

Empieza tu itinerario en lo alto de la High Street de Winchester pasándote a visitar el museo Westgate, ubicado en un edificio inscrito como monumento de grado I. Construido en el siglo XII, el museo se sitúa en una de las dos únicas entradas medievales a la ciudad que han sobrevivido. Con su imponente pórtico de piedra, pesadas puertas de madera, guardas apostados, ventanas lanceoladas y portón levadizo, cumplía con su función de defender Winchester de invasores además de servir como despacho de aduanas. Cuando el riesgo de invasiones comenzó a descender, pasó a ser una cárcel para deudores durante 150 años. Hoy en día, en el popular museo que aguarda en su interior se explica su historia a lo largo de los siglos. También cuenta con un techo pintado, trajes del periodo Tudor que probarse y unas vistas impresionantes a la ciudad desde la azotea.

La Gran Sala

Enfrente del museo Westgate se encuentra la famosa Gran Sala, erigida en el siglo XIII. Esta sala es lo único que queda del grandioso castillo de Winchester, construido por encargo de Guillermo el Conquistador en 1067 y sede del gobierno británico durante más de un siglo. En el presente el castillo ha quedado reducido a ruinas, pero la Gran Sala sigue siendo digna de admiración. Adéntrate en la imponente Gran Sala, cuyo nombre verás que le hace justicia, y admira uno de los salones medievales más impresionantes que se han conservado. De acuerdo a la leyenda, este era un lugar de reunión para la Mesa Redonda del rey Arturo. Maravíllate con la Mesa Redonda colgada de un extremo, las vívidas vidrieras con sus escudos de armas, su precioso techo abovedado, las intrincadas puertas matrimoniales de acero dedicadas a la Princesa Diana y al Príncipe Carlos y una estatua de bronce de la reina Victoria. Recorre la Long Gallery, que conecta con la sala, con sus interesantes exposiciones, información histórica y cuadros.

Queen Eleanor's Garden

Nada más salir de la Gran Sala se encuentra el Queen Eleanor’s Garden. Date un paseo por los senderos de piedra que bordean los arriates de flores y hierbas, los setos de laurel y las paredes de setos hasta llegar a una fuente de piedra de Purbeck, un arco de parra y una pérgola de avellanos. Este pintoresco jardín es una recreación moderna de un herbario medieval del siglo XIII, con las plantas y materiales que se habrían utilizado en los jardines de la época. Debe su nombre a la reina Leonor de Provenza, esposa del rey Enrique III, de quien se dice que era aficionada al cultivo de hierbas medicinales

Peninsula Barracks

Al otro lado de la calle de la Gran Sala se encuentran los Peninsula Barracks. Como base militar para alojar tropas hasta la década de 1960, estos cuarteles (o «barracks») se construyeron en el emplazamiento de King's House, un palacio del siglo XVII diseñado por Christopher Wren para el rey Carlos II. En 1894, un incendio destruyó el palacio original. En la actualidad, los Barracks han sido renovado para albergar seis museos militares: el Museo Gurkha, el Museo The Royal Green Jackets, el Museo The Adjutant General's Corps y el Horsepower (Museo de los Reales Húsares del Rey)

City Museum

Aléjate de la Gran Sala en dirección al centro de Winchester para encontrar el City Museum, uno de los museos más antiguos de R.U., construido en 1903. Una vez dentro, sus tres galerías narran la historia de Winchester desde sus orígenes romanos y sajones hasta su estatus de sede con Alfredo el Grande. No te pierdas la réplica victoriana de Winchester, creada cuando la ciudad era solo un tercio de lo que es ahora.

Día 1, mañana – mapa del tour por Winchester

Por la tarde: catedral de Winchester

Descubre más de 1.000 años de historia en la catedral de Winchester, la catedral más larga y una de las más grandes de Europa. Concebida en sus inicios como una iglesia sajona, la catedral se construyó en el siglo XI con una arquitectura gótica y normanda. Aprende acerca de la leyenda y el culto a San Swithun, de cuyos huesos se decía que curaban a los enfermos, y una figura muy solicitada por multitud de peregrinos. La cripta se inunda a menudo, transformándose así en un espeluznante lago con una escultura a escala real medio sumergida de un hombre solitario. Las visitas guidas están muy recomendadas, ya que así podrás subir las escaleras de caracol hasta la azotea de la catedral y también explorar la cripta de abajo.

Winchester Guildhall

Al alejarte de la catedral, te toparás con la impresionante Winchester Guildhall con su diseño gótico. En sus inicios en 1873, Guildhall se construyó como un edifico multiusos donde alojar el departamento de policía, los calabozos, el cuerpo de bomberos, una biblioteca, juzgados, un museo, una sala de exposición, despachos y salas de reuniones. En su fachada se representan tanto leyendas como la historia real de Winchester incluidos el rey Arturo, Guillermo el Conquistador, el rey Alfredo el Grande y el alcalde Florence de Lunne. A pesar de que el museo, la biblioteca, la comisaría de policía y el cuerpo de bomberos abandonaron el Guildhall en favor de locales más grandes, el edificio victoriano se ha mantenido en pie gracias a sus numerosas renovaciones. En la actualidad, cuenta con una conocida cafetería, salas de conferencias y actos y un centro de información turística, todos ellos luciendo sus elementos victorianos originales.

Estatua del rey Alfredo el Grande

Continúa por Broadway para llegar a la estatua del legendario rey Alfredo el Grande, que se erigió en 1899 para conmemorar el milenario de la muerte del rey en el año 899 d.C. Se le representa con una espada en su mano derecha y un pergamino en la izquierda, que representan lo logrado por el bien de su país: fue él quien empezó a unificar los reinos anglosajones que más tarde darían lugar a Inglaterra, defendió al país de las invasiones vikingas y fomentó la alfabetización y la enseñanza.

Abbey Gardens

Enfrente de la estatua del rey Alfredo el Grande están los Abbey Gardens. Paséate alrededor de los parterres de rosas, un jardín perfumado y una zona de juegos para niños. El monasterio, que en el año 903 d.C. fue la sede del Nunnaminster del rey Alfredo, fue destruido en 1539 por el rey Enrique VIII. En 1751, se construyeron en su lugar una casa georgiana y un templo de estilo dórico, que siguen en pie hoy en día. En la actualidad, Abbey House es la residencia oficial del alcalde de Winchester, aunque, como dato curioso, el alcalde no vive en la propiedad, sino que la utiliza para recibir a sus invitados.

Día 1, tarde – mapa del tour por Winchester

Día 2

Por la mañana: 878 AD

Dirígete al centro comercial Brooks para viajar en el tiempo a lo largo de la historia. Pasarse por la atracción 878 AD es una forma ideal de descubrir la importancia de Winchester durante el periodo anglosajón. Desarrollada por Ubisoft y los creadores de Assassins Creed, 878 AD es una experiencia inmersiva que te retrotrae a cuando Winchester fue la importante capital real y religiosa de Wessex en uno de los reinos anglosajones más poderosos. Hay actuaciones en directo de actores talentosos que narran historias y recrean acontecimientos de la época de la amenaza vikinga. Pásate a contemplar artefactos antiguos, exposiciones interactivas y unos materiales audiovisuales cautivadores. También cuentan con una aplicación de realidad aumentada para descargar e ir siguiendo a medida que recorres Winchester.

National Trust Winchester City Mill

Camina por High Street hasta Broadway para llegar al Winchester City Mill, que se asienta a las orillas del río Itchen. Es uno de los molinos más antiguos del Reino Unido, habiendo estado ya en funcionamiento con los romanos y sajones. El molino original quedó abandonado, pero se reconstruyó en 1743 a partir de unas vigas estructurales de los siglos XIV y XV, que siguen presentes hoy en día. El National Trust se hizo cargo del molino después de la Primera Guerra Mundial para devolverle su antiguo esplendor y, con el tiempo, volver a producir harina. Ven a visitar el molino, ver las nutrias de río y visitar su encantadora cafetería.

Reserva natural Winnall Moors

Si sigues por el paseo marítimo que bordea el río en dirección norte, a poca distancia te encontrarás con la reserva natural Winnall Moors, unos 84 acres de humedales protegidos llenos de fauna salvaje, arroyos de creta, praderas de flores silvestres poco comunes, cañaverales y pastos. Cuenta con senderos para recorrer la reserva y el bosque. Entre su flora habitan aves como carriceros, mosquiteros, garzas y martines pescadores. A menudo, se pueden ver graciosos corzos de color rojizo pastando entre la maleza; mientras que los topillos acuáticos, de color marrón oscuro y cuerpo redondeado, pueden verse nadando en las aguas o correteando entre los arbustos. El lugar le perteneció a la abadía de Hyde en la época medieval, cuando constaba de una capilla que ya no existe. Infórmate sobre la reserva y sus hábitats en el centro de visitantes.

St Gile's Hill Viewpoint

Regresa al Winchester Mill y pon rumbo este para subir hasta St Gile's Hill. Al alcanzar su cima, te verás recompensado con unas majestuosas vistas panorámicas de la ciudad, incluidas la catedral de Winchester y la abadía. En el pasado, la iglesia de St Giles, una capilla medieval, se alzaba orgullosa en la cima de la colina, pero fue demolida hace mucho tiempo. Históricamente, tanto romanos como anglosajones han utilizado esta colina como cementerio.

Día 2, mañana – mapa del tour por Winchester

Por la tarde: Keats' Walk

Empieza la tarde con un tranquilo paseo por la ruta de Keats' Walk que te aleja del centro hacia el sur de la ciudad recorriendo el río Itchen. Esta ruta debe su nombre a John Keats, un poeta romántico que se hospedó en Winchester en 1819 y se vio inspirado por la belleza natural de la zona. Se dice que él mismo recorría este camino todos los días, empezando por la catedral, pasando por las ruinas del castillo de Wolvesey y terminando en las cañadas de la iglesia de St Cross. Es un recorrido de poco más de 1,5 km de largo y lleva alrededor de media hora completarlo en una única dirección.

Hospital de St Cross y Almshouse of Noble Poverty

Keats' Walk llega a su fin en la iglesia y el hospital de St Cross, al sur del centro de la ciudad. Este hospital catalogado como monumento de grado I incluye una iglesia normanda y un hospicio medieval fundado en 1132 por Enrique de Blois, nieto de Guillermo el Conquistador. Se creó para dar refugio, comida y cuidados a hombres pobres y necesitados. A diferencia de un monasterio, el hospital es una fundación benéfica cristiana de la que se encargan los Hermanos de St Cross, no monjes. Es el hospicio más antiguo todavía en uso de Inglaterra y ofrece alojamiento, un barbero y comida para hombres ancianos. El hospital original del siglo XII ya no existe, ya que fue reemplazado por un hospicio de diseño encantador en el siglo XVII.

Reserva de antemano una visita guiada con uno de los Hermanos residentes vestido con sus ropajes tradicionales. En este tour verás la iglesia de los siglos XII y XIII, el Brethren's Hall del siglo XIV y la galería Minstrel, el ambulatorio tudor y la cocina y panadería georgianas. Entérate de los cuentos, leyendas e historia medieval del hospital.

El salón de té de Hundred Men's Hall tea sirve una espléndida variedad de refrigerios como el café de la mañana o el té de la tarde. También cuenta con el meticulosamente cuidado Master's Garden, Compton Garden, un campo de bochas, que cuenta con unas flores espectaculares, un estanque de lirios, hierbas medievales, parterres y setos. La tienda de regalos The Porter's Lodge cuenta con cerámica y loza artesanal blasonadas con el emblema de la cruz del hospital.

Iglesia de St Cross

A esta iglesia se la admira por su arquitectura y mampostería de estilo normando tardío. Resultan particularmente intrigantes sus techos abovedados, sus paredes de piedra de un metro de ancho, los bancos de madera con sus intrincados grabados y sus vidrieras del siglo XX. Cada jueves a la hora de la comida, tiene lugar en la iglesia un concierto «Perfect Pitch» de parte de jóvenes estudiantes de academias de música cercanas. Las misas diarias se dan en la capilla privada, que puede visitarse durante la misa de los domingos o como parte de una visita guiada reservada de antemano. También puedes solicitar participar en la antigua tradición de la «Wayfarer’s Dole», que consiste en dar un pequeño cuerno de cerveza y un bocado de pan a los viajeros cansados. Dicha tradición da testimonio del origen benéfico y hospitalario del hospital de St Cross, que se remonta a la Edad Media.

Día 2, tarde – mapa del tour por Winchester

Otras actividades para hacer en Winchester

• Conducir tanques: Una de las actividades de exterior mejor valoradas es la de conducir tanques. Empresas como Juniper Leisure (The Tank Driving Company) permite a los clientes sentarse en el asiento del conductor y manejar uno de sus vehículos de combate altamente acorazados, incluido el Chieftain, un tanque de 55 toneladas y 700 caballos. El curso de conducción de tanques lo dirigen instructores amables y experimentados, algunos de los cuales participaron en las guerras de las Malvinas y del Golfo.

• Clue Capers Escape Room: Si lo que buscas es una actividad grupal divertida resolviendo puzles para entre 2 y 48 personas deberías probar el Clue Capers Escape Room. Descifra códigos, busca pistas, encuentra las llaves para abrir las cajas y responde a acertijos durante este reto de una hora de duración. Es una actividad perfecta para familias, grupos de amigos o fans de los escape rooms que quieran tomarse un respiro de tanto hacer turismo.

• Mercado de Winchester: Para aquellos que estén de visita en Winchester el segundo o el último domingo del mes, haz una parada en el galardonado mercado de Winchester. De 9 a 14 horas en High Street y Middle Brook Street, te encontrarás puestos de productos frescos y de origen local.

• The Gallery en el Arc: Las exposiciones periódicas en este centro neurálgico de Winchester presentan a artistas y fotógrafos galardonados y reconocidos nacional e internacionalmente. El Arc ofrece clases de arte, representaciones teatrales, espectáculos cómicos, conciertos de música y una biblioteca dentro de un impresionante edificio en Jewry Street catalogado como de Grado II. En el siglo XIX, el edificio comenzó su andadura como el Corn Exchange, donde los granjeros vendían y compraban bienes.

• Theatre Royal Winchester: También en Jewry Street encontramos el teatro local con actuaciones de drama, música, danza y comedia, así como proyecciones de cine. El edificio se erigió en sus inicios como el Market Hotel en la década de 1850 para granjeros que asistían al Corn Exchange. Para 1912, en una sala de cine de variedad, ofreciendo tanto actuaciones teatrales como películas mudas. Permaneció como un cine durante más de cincuenta años, antes de que se realizase una ampliación y se convirtiese de nuevo en un teatro de gran reputación. También se ofrecen tours entre bastidores para quienes quieran aprender más sobre su historia fascinante.

• Winchester Buttercross: Adornando High Street nos encontramos la antigua y protegida Winchester Buttercross del siglo XIV, también conocida como High Cross. Se trata de una cruz católica alta y de piedra sobre una plataforma octagonal con escalones. La cruz tiene múltiples pináculos y grabados de santos, Alfredo el Grande, un antiguo alcalde de Winchester y la virgen María. Antiguamente se vendían productos como mantequilla, queso y huevos en sus escalones, ya que la cruz se usaba para marcar una zona de comercio. La cruz ha logrado sobrevivir a la disolución de la iglesia católica a manos del rey Enrique VIII y soportar la restauración a manos de los victorianos.

• St Catherine's Hill: A 40 minutos andando del sur del centro de Winchester, está la reserva natural del pastizal de St Catherine's Hill. Cubre 143 acres de colinas de tiza, con vestigios de un castro de la Edad de Hierro y una capilla normanda. La colina de 73 metros está cubierta de flores silvestres y es un lugar frecuentado por muchas especies de mariposa. La subida hasta la cima es empinada, pero merece la pena por las magníficas vistas de la ciudad a sus pies.

Lugares de interés cerca de Winchester

• Stonehenge: Uno de los lugares prehistóricos más misteriosos del Reino Unido es la estructura megalítica de Stonehenge. Con su círculo de piedras de 4 metros y 25 toneladas cada una, Stonehenge lleva dejando perplejos a arqueólogos, expertos y turistas desde hace siglos. La construcción de dicho circulo comenzó alrededor del 3.000 a.C. pero su finalidad sigue siendo un misterio. Stonehenge y su centro de visitantes quedan a 50 km en coche de Winchester. También puedes tomar el tren de Winchester a Salisbury, y coger desde allí uno de los autobuses que salen cada hora hacia Stonehenge.

• Casa de Jane Austen: A los amantes de la literatura les encantará este viaje a la casa de Jane Austen en la pintoresca parroquia de Chawton, a 25 km al este de Winchestter. Esta casa de campo, catalogada de Grado I, fue el lugar donde Jane Austen vivió durante ocho años a partir de 1816 y el lugar donde nacieron sus seis novelas. El museo se ha restaurado por completo para mostrar la casa tal y como era cuando Jane y su familia vivían allí, incluyendo su escritorio y el papel pintado y muebles de época. Pásate a mirar sus joyas, cartas y las primeras ediciones de sus libros. Pruébate trajes de la época y practica juegos de jardín en el césped. Coge el coche y conduce durante 25 minutos para llegar a la casa o toma el autobús número 64 desde Winchester.

• The Watercress Line: Viaja en el tiempo subiéndote a esta locomotora a vapor por el South Downs National Park. La Watercress Line es un ferrocarril patrimonial con locomotoras rescatadas de un desguace galés y devueltas al estado impecable del que gozan hoy en día. En la actualidad, los visitantes pueden reservar cenas de lujo, té con leche y almuerzos de domingo a bordo de las locomotoras, que parten de Alresford y se detienen en las estaciones de Ropley, Medstead Four Marks y Alton. Sigue los pasos de Harry Potter cuando recibió su billete para el Expreso de Hogwarts, contempla los cobertizos y talleres de ingeniería o reserva cita para vivir la experiencia de conducir una locomotora a vapor. La estación de Alresford queda a 14 minutos en coche, 50 minutos en bicicleta o 25 minutos en el autobús número 64 desde Winchester.

• Hensting Alpacas: Si te gustan los animales, cálzate tus botas de montaña y añade los paseos con alpacas y llamas a tu agenda. Las alpacas son unas criaturas de pelaje esponjoso, muy amables y dulces, a las que les encanta relacionarse y pasear con los huéspedes por la pequeña finca de Hensting. Para llegar, dirígete al pueblo de Otterbourne, que queda a solo doce minutos en coche de la ciudad.

• Itchen Valley Country Park: Para actividades al aire libre como senderismo, orientarse, avistar aves, realizar un circuito por los árboles en Go Ape y andar en bici, dirígete a Itchen Valley Country Park cerca de Southampton. A solo 20 minutos en coche de Winchester, el parque es una zona natural protegida con 440 acres de praderas silvestres, bosques milenarios, una reserva natural de praderas acuáticas flotantes junto al río Itchen, praderas y canales del siglo XIX. También hay zonas de juegos para niños cubiertas y al aire libre y una cafetería dentro de un granero.

• Castillo de Windsor: El castillo más antiguo y grande del mundo, y que todavía se usa como vivienda hoy en día, es el castillo de Windsor. Lleva siendo una residencia real desde hace 1.000 años y fue el rey Guillermo el Conquistador, el primer rey de Inglaterra, quien construyó el castillo en 1070. Visita los grandes apartamentos de estado, las salas ceremoniales adornadas de dorado, la capilla de San Jorge y contempla la casa de muñecas de la reina María. El castillo de Windsor se encuentra a una hora en coche al norte de Winchester, en la ciudad de Windsor, a las afueras de Londres.

• Castro de la Edad del Hierro de Danebury: A media hora en coche al noroeste de Winchester encontrarás uno de los castros de la Edad de Hierro más estudiados de Europa. Cerca de Stockbridge, el castro se construyó a manos del pueblo nativo de Danebury hace 2.500 años, antes de que se iniciase el Imperio romano. Podrás ver el anillo en la cima de la colina, que son los restos de las murallas defensivas que antaño se alzaban allí. Hay ruinas de casas redondas y edificios rectangulares, santuarios y templos paganos y pozos profundos para almacenamiento.

• Castillo de Highclere: En Highclere, al norte de Winchester, nos encontramos el castillo de Highclere, una casa señorial propiedad de los condes de Carnarvon que queda a solo 30 minutos en coche. En medio de 1.060 acres de zonas verdes diseñadas por Lancelot «Capability» Brown, se encuentra una gran mansión de 200 habitaciones, que en su día fue un palacio episcopal y más tarde hogar del quinto conde de Carnarvon, descubridor de la tumba de Tutankamón. También ha sido escenario de Downton Abbey.

• Bishop's Waltham Palace: Las ruinas de una abadía que en su momento tuvo fuertes lazos con la iglesia católica descansan a 20 minutos de Winchester, a la orilla de South Downs National Park. Durante la Edad Media, estas ruinas fueron un palacio lujoso, enorme e impresionante donde vivían los eclesiásticos más acaudalados de Europa. Quedó destruida durante la Guerra Civil de 1642, aunque las ruinas que se conservan y su museo están abiertos a visitantes.

• Weald and Downland Living Museum: No muy lejos de Bishop's Waltham Palace encontramos un mueso al aire libre que te permite experimentar cómo era la vida laboral rural en la Edad Media. El recinto ocupa 40 acres del South Downs National Park e incluye 50 edificios medievales restaurados con entramado de madera que forman una aldea medieval en funcionamiento, granjas, casas de campo, molinos de agua, graneros, talleres de fontanería y carpintería, establos y una escuela. Se celebran obras de teatro y eventos al aire libre de forma regular.

• Whitchurch Silk Mill: es una fábrica de seda en funcionamiento establecida en terrenos propiedad de la catedral de Winchester en 1813. La fábrica se encuentra en el pueblo de Whitchurch, a solo veinte minutos de Winchester. La fábrica fue cambiando de manos a lo largo de los años y llegó a producir forros de seda para los impermeables de Burberry a principios del siglo XX. Cuenta con maquinaria victoriana restaurada y la rueda original que accionaba los telares a lo largo de los años. La fábrica sigue produciendo seda pura, en espiga y en sarga con técnicas tradicionales.

• Longstock Park Water Gardens: es un jardín acuático de renombre internacional a 25 minutos en coche de Winchester. El asunto empezó como un hobby para John Spedan Lewis, el fundador de la cadena de tiendas John Lewis, en su propia casa de Leckford Estate. Ha sido nombrado «el mejor jardín acuático del mundo» por la International Waterlily & Water Gardening Society. Hay dos hectáreas de estanques con islas, 100 especies de árboles y 40 de nenúfares.

• Sir Harold Hillier Gardens: 180 acres de jardines y arboreto galardonados se encuentran cerca de Romsey, a veinte minutos en coche de Winchester. Cuenta con 42.000 árboles y arbustos, entre los que se incluyen hermosos robles, camelias, magnolias, rododendros, misteriosas secuoyas, abetos chinos y arces japoneses dispuestos en valles temáticos. Paséate por praderas y estanques y visita la Jermyn's House del siglo XVIII con su tejado blanco a dos aguas.

• National Trust Mottisfont: Mottisfont, que en su momento fue un monasterio medieval, se convirtió en una hermosa mansión en el siglo XVIII. Todavía conserva techos abovedados, columnas y un suelo de ladrillo en el Cellarium. Con el tiempo, la mansión se convirtió en un palacio de estilo tudor, seguido de reformas georgianas y mejoras neoclásicas en el siglo XX. Cuenta con exposiciones de arte y una gran finca de bosques, humedales, una rosaleda de categoría mundial, jardines amurallados y cauces del río Test. Está cerca de los Sir Harold Hillier Gardens.

• Salisbury: Una pequeña ciudad medieval a 20 minutos en coche de Stonehenge y 40 de Winchester. Apúntate a una visita guiada por la catedral de Salisbury del siglo XIII para poder subir a la azotea y admirar las vistas. Tiene un reloj del siglo XIV en funcionamiento y una copia original de la Carta Magna. Haz una parada en la casa histórica que una vez perteneció a un primer ministro, las casas adosadas barrocas, la iglesia de St Thomas y el teatro.

• Portsmouth: A 40 minutos al sur de Winchester se encuentra la ciudad portuaria de Portsmouth. La ciudad es famosa por ser un importante puerto marítimo y una base de la Marina Real desde 1194. Realiza una visita guiada a los astilleros históricos de Portsmouth para ver antiguos buques de guerra restaurados, como el HMS Victory y el HMS Warrior 1860. Merece la pena visitar el castillo de Portchester para conocer su papel como fortaleza medieval, baluarte normando y campo de prisioneros de guerra durante las guerras napoleónicas.

• Southampton: es otro puerto importante y rico en historia marítima, que está a solo 20 minutos en coche de Winchester. Desde Southampton zarpó el famoso Mayflower hacia las recién descubiertas Américas con los primeros colonos ingleses. Además del puerto, cuenta con otros puntos de interés como la Casa y Jardín Tudor, meticulosamente restaurados, el museo SeaCity, el museo Solent Sky y los paseos por las murallas del casco antiguo. También puedes subirte a un ferry en dirección a la isla de Wight.

• Chichester: A una hora en coche de Winchester nos encontramos con Chichester en la costa sur. Este pequeño pueblo agrícola con un pasado como asentamiento romano y anglosajón, y más tarde centro del comercio medieval de lana, rebosa carácter y encanto. Pasea por la catedral de Chichester, los jardines de West Dean, Goodwood House y Bosham Quay.

• Ruinas del castillo de Odiham: También conocido como castillo del rey Juan, el castillo de Odiham se encuentra a media hora en coche de Winchester, cerca de Basingstoke. Es uno de los tres únicos castillos construidos por el rey Juan durante su reinado en el siglo XIII. Se construyó en 1207 y sirvió de poderosa residencia real, soportó un asedio francés y fue testigo de una rebelión real, antes de convertirse en pabellón de caza. En 1603 quedó reducido a ruinas.

Actividades para hacer con niños en Winchester

• Winchester City Museum: El museo cuenta con actividades dinámicas solo para niños, como una búsqueda del tesoro llamada «Museum Spotter Trail», trajes romanos y anglosajones que probarse, manipular artefactos como un arqueólogo y participar en talleres interactivos.

• The Winchester Treasure Trail: Como obra de una empresa pionera en ocio, Treasure Trails, tanto niños como adultos pueden explorar la ciudad de Winchester en esta búsqueda del tesoro autoguiada. La historia de esta búsqueda sigue al ladrón Cat Berglagh, quien ha robado un objeto valioso de la catedral de Winchester. Tu misión consistirá en completar la senda marcada a pie y cerrar el caso. La guía, disponible en el portal web de Treasure Trails, incluye mapas y pistas para resolver el misterio.

• Bella Crafts: El taller de manualidades Bella Crafts resulta una forma fácil de entretener a los niños con actividades en la que también pueden participar los padres. Escoge entre las diferentes clases guiadas: pintar cristal, cerámica, seda o demás telas, hacer decoupage, joyas o manualidades para niños de parvulario. También hay una zona de juegos, una sala del té y una mercería. El taller queda cerca de High Street y el centro comercial Brooks Shopping.

• Marwell Zoo: Adéntrate en el mágico mundo animal en Marwell Zoo, 140 acres de hábitats y recintos que protegen a 1.208 criaturas exóticas y en peligro de extinción. Ven a admirar tigres siberianos, panteras nebulosas, macacos de cola de león, cocodrilos, lémures, cebras, pingüinos, avestruces, rinocerontes blancos e hipopótamos pigmeos. Pásate por la cafetería, la zona de picnic, el parque infantil o la tienda de regalos. Aprende más sobre la preservación de las especies y los animales que viven aquí asistiendo a los espectáculos y charlas diarias. Desde el parque estiman que necesitarás al menos cuatro horas para disfrutar de todo lo que tiene para ofrecer el zoo. Puedes llegar a esta zona al sur de Winchester en coche (17 minutos), bus (37 minutos) o bici (39 minutos).

• Winchester Science Centre and Planetarium: Diversión en familia, juegos interactivos y educativos y ciencia en directo es lo que puedes esperar encontrarte en el centro de vanguardia de Winchester Science Centre. Aquí la ciencia cobra vida con espectáculos explosivos, demostraciones que te mantendrán en vilo, y que no debes intentar en casa, y una cúpula de 360 donde proyectar filmes intergalácticos. Arrástrate por dentro de un oído gigante para ver cómo funciona, experimenta en carne propia la acústica de los cohetes sónicos, sal fuera para participar en una búsqueda del tesoro y despega al espacio. Tanto niños como adultos se lo pasarán en grande. Llega a esta ubicación al este de Winchester en coche (7 minutos), andando (50 minutos) o en bici (17 minutos).

• Tour en bicicleta: Con un recorrido en bici por la ciudad podrás mantener a los niños entretenidos mientras hacen ejercicio. Hay tiendas de alquiler de bicicletas con bicis para niños y adultos, opciones para llevar a remolque a los niños y también disponen de guías si prefieres seguir a alguien que se conozca la zona. Winchester también es entrada del South Downs National Park, un sereno paisaje de colinas de creta, praderas, bosques y tierras de cultivo. Moverse en bici por la ciudad para llegar al parque es seguro y fácil. Sigue el camino por South Downs Way, King Alfred's Way, uno de los muchos carriles sin coches, antiguas vías de tren y caminos rurales.

• Legoland Windsor Resort: El mundo de lego te espera en este parque temático en Windsor, a una hora de Winchester. Consta de 55 atracciones para toda la familia, como el Flight of the Sky Lion, Haunted House Monster Party, Pirate Falls Treasure Quest, y el Viking River Splash. Se usaron 40 millones de legos para construir Miniland, donde se exponen maquetas en miniatura de modelos de todo el mundo.

• Peppa Pig World: En Paultons Park se encuentra el Peppa Pig World, que consta de nueve montañas rusas, así como más atracciones de la sección de Peppa Pig del Paultons Park. A los pequeños fans de esta cerdita rosa les encantará este mundo mágico. El parque de atracciones se ubica en New Forest National Park, donde podrás encontrar otras 70 atracciones para la familia.

• Finkley Down Farm: A solo 20 minutos en coche del norte de Winchester se encuentra una granja galardonada y un parque de aventuras en Andover. Es un lugar ideal para que los niños gasten las pilas en su fortaleza de madera con estructuras para trepar, el parque de juegos dentro de un granero enorme, tirolinas, camas elásticas, una autoescuela para pequeños granjeros, dando de comer a los animales, con golf, karts, fosos de arena y toboganes de cohetes.

• Twyford Waterworks Museum: es una estación eduardiana de bombeo de agua potable y una planta de purificación de agua en Twyford, a 10 minutos en coche de Winchester. Abrió sus puertas en 1898 para extraer y suministrar agua a las zonas circundantes mediante el uso de máquinas de vapor. Más tarde, empezaron a usar motores a diésel; todas estas piezas mecánicas se pueden ver en el museo. En la actualidad, la estación sigue suministrando agua potable extrayéndola de pozos profundos en las tierras bajas de creta.

• Eastleigh Lakeside Steam Railway: A 17 minutos en coche del norte de Winchester, encontramos una locomotora a vapor en Lakeside Country Park. Las minilocomotoras transportarán a los pasajeros 2 km a lo largo Hampshire en un recorrido de 25 minutos. Pásate a admirar la selección de 19 locomotoras de vapor y diésel, incluidas la nº 1001 The Monarch 10¼ de 1932, la nº 1002 The Empress 10¼ de 1933 y la nº 2005 Silver Jubilee 10¼. También cuenta con una cafetería donde tomarse algo.

Campos de golf en Winchester

• Leckford: Los campos viejo y nuevo de Leckford Estate están bien preparados con unos preciosos complejos de césped verde propiedad de John Lewis Partnership. El campo antiguo se construyó en 1929 con el diseño original de Harry Colt. Dicho diseño se ha conservado en gran parte desde la época previa a la guerra en tierras calizas, que ofrecen calles firmes y un drenaje excelente, permitiendo así que se pueda jugar incluso después de fuertes lluvias. Para los jugadores es digno de mención las bellas curvas de nivel y escorrentías sinuosas que presenta el campo. Hay un encantador club de campo, zonas de prácticas y una tienda de golf. Leckford queda a 20 minutos en coche del norte de Winchester.

• Hockley: Otro de los campos de golf mejor valorados se encuentra en Hockley, al lado del río Itchen. Fundado en 1914, fue en su día el regalo de bodas de plata del terrateniente Horace Trimmer a su mujer, una aficionada de este deporte. Desde entonces, el campo ha sido modificado de acuerdo al diseño de James Braid. Este campo desafiante de 18 hoyos, situado en las tierras bajas, ofrece unas pintorescas vistas de Southampton y, si tienes suerte, de la isla de Wight. Dispone de un club de campo, restaurante, bar, academia y tienda de golf.

• Royal Winchester: Como club de golf privado con más de 800 miembros, el Royal Winchester cuenta con un ambiente acogedor y su dosis de historia, habiendo sido fundado en 1888. JH Taylor diseñó el campo, que más tarde modificaría Harry Colt, en unas onduladas tierras bajas. El césped de las calles está verde todo el año y el campo está muy bien cuidado. El club obtuvo el reconocimiento real en 1893 por el duque de Connaught y de nuevo en 1913 por el rey Jorge V, autorizando la presencia de la palabra «royal» en el nombre del club. En el club de campo, recientemente reformado, se ofrece un amplio menú que en verano puede degustarse en la espectacular terraza exterior.

• South Winchester Golf Club: Este campo de golf de 18 hoyos estilo link fue diseñado por Peter Alliss y Dave Thomas en la década de los 90. Forma parte del Crown Golf Group. Este campo largo y lleno de desafíos recorre 23 acres de terreno con amplias calles, lagos estanques y arroyos. Entrena en el campo de prácticas cubierto, compra material en la tienda de golf y relájate en el club de campo situado en el pabellón de caza junto al lago, con su chimenea y comida deliciosa.

• Alresford Golf Club: Junto al pueblo comercial de Alresford se encuentra el Alresford Golf Club, fundado en 1890. Este campo de 18 hoyos situado en las colinas de Tichborne Down ofrece un entorno tranquilo en la campiña de Hampshire. Supone un reto considerable tanto para principiantes como para los más experimentados. Cuenta con una zona de juego corto, zonas de práctica cubiertas, minigolf, un club de campo moderno y acogedor y una tienda de golf.

Dónde comer en Winchester

• Chesil Rectory: El mencionado en la guía Michelin Chesil Rectory, en el centro de Winchester, sirve platos clásicos británicos con sabores novedosos e inesperados usando productos locales y de temporada. Su ambiente a la luz de las velas es único, ya que el restaurante se ubica en una casa torcida de seis siglos de antigüedad catalogada como monumento de grado II, con pesadas vigas de madera del siglo XV y lámparas de araña de época. Su delicada cocina le ha valido dos premios AA Rosette.

• Rick Stein: El restaurante del famoso chef Rick Stein en Winchester se especializa en platos de marisco de Cornualles, como lenguado de Dover, ostras de Jersey, pasteles de bacalao salado y mejillones al ajillo. Reciben el pescado fresco a diario desde Cornualles para poder llevar el sabor de la costa suroeste a Hampshire.

• The Porter House: Ubicada en la antigua Jewry Street se encuentra Porter House, un asador fantástico que se ganó un Tripadvisor Travellers' Choice Award en 2023. No te dejes engañar por su interior modesto y sencillo, la comida está de rechupete. Todos sus filetes son de ternera 100% británica, alimentada con pastizales y criada de forma natural, acompañados de salmón ahumado a la leña, gambones a la sartén y lubina fresca.

• Brasserie Blanc: El célebre chef francés, Raymond Blanc es el propietario del apreciadísimo Brasserie Blanc en Jewry Street. Su éxito se debe al personal atento y hospitalario y a su menú de gastronomía francesa, repleto de ingredientes de temporada y procedencia local. La sopa de pescado mediterráneo, las vieiras flambeadas, el confit de pato con salsa cítrica y la trucha de manantial son las favoritas del menú.

• The Ivy Winchester Brasserie: En The Ivy en la High Street de Winchester te aguarda una cena sofisticada y llena de lujos. Como una de las hermanas del The Ivy original que abrió sus puertas en Londres en 1917, este restaurante en Winchester promete ofrecer el mismo glamour. El diseño art decó de su interior deja huella con la magnificente barra de ónice, asientos cómodos y elegantes y palmeras de un verde exuberante. La pasta con bogavante, la lubina frita y la bomba de chocolate con virutas de oro son de los platos favoritos de los comensales.

• St James Tavern: Si lo que quieres es disfrutar de un pub británico autentico, ve a cenar al St. James Tavern en Romsey Road. Establecida en 1859, esta taberna tradicional y acogedora está bañada en historia con sus fotos antiguas de la ciudad y los carteles ingeniosos que pelean por un hueco en la pared. Los platos son simples, pero saben a gloria. Se recomienda probar la carne asada tradicional de los domingos, así como las croquetas de cangrejo, la potpie casera y el pudding de tofe.

Dónde alojarse en Winchester

• Lainston House (5 estrellas): Dentro de sus 63 acres de zonas verdes se ubica esta casa de campo del siglo XVII convertida en hotel que fusiona los estilos tudor, georgiano y victoriano. La casa cuenta con 50 habitaciones bien equipadas y estilosas, un restaurante con tres premios AA Rosette, un gimnasio, pistas de tenis y un huerto. Queda a diez minutos en coche de Winchester.

• The Grosvenor Stockbridge (5 estrellas): está a solo 12 minutos en coche de Winchester, en el pueblo vecino de Stockbridge. Se trata de un hotel de lujo, precioso y suntuoso ubicado en una casa de campo victoriana restaurada. Apareció en la lista de los 100 mejores hoteles del Sunday Times en 2023. Lo más reseñable son su brasserie, sala de estar y jardín amurallado.

• Hotel du Vin Winchester (4 estrellas): Situado en pleno centro de Winchester, el Hotel du Vin queda a solo seis minutos andando de la catedral de Winchester. Este elegante edificio del siglo XVII tiene mucha personalidad con sus 24 habitaciones distintivas. El patio adoquinado y la fuente ofrecen una zona tranquila donde cenar en los meses cálidos.

• Winchester Hotel & Spa (4 estrellas): A solo diez minutos andando del centro y con todo Winchester a tus pies, este hotel se ubica en una zona apacible con suites espaciosas y cómodas, diseñadas con gusto para hacerte sentir rodeado de lujos. El spa cuenta con un jacuzzi, baño de vapor, sauna y una piscina pequeña. También hay tratamientos de belleza disponibles.

• Winchester Royal Hotel (3 estrellas): 81 acogedoras habitaciones en el interior de una casa histórica del siglo XVI, que fue en su momento la residencia privada de Lady West, para más tarde convertirse en convento antes de pasar a ser un hotel desde 1857. Cuenta con una mezcla de habitaciones estándar y suites reales con camas con dosel. Además, consta de un restaurante acogedor y un jardín amurallado.

La mejor época para visitar Winchester

• De junio a agosto: Los meses más calurosos del año en Gran Bretaña son los mejores para visitar Winchester. No solo los puntos de interés turísticos están abiertos durante más horas, sino que las zonas verdes, los paseos por el río Itchen y las actividades al aire libre se disfrutan más sin empaparse ni pringarse de barro por culpa de la lluvia. La mayor parte de los festivales de Winchester se dan fecha de julio a agosto, al igual que muchos otros eventos especiales y espectáculos en ubicaciones históricas de la ciudad. A Winchester no le aquejan los males del exceso de turistas, como las calles concurridas, los restaurantes hasta los topes y las entradas agotadas, como es el caso de otras ciudades grandes durante la época estival.

• Horarios durante el invierno: Como pasa con la mayoría de sitios en Reino Unido, los horarios de la mayor parte de los puntos de interés se ven reducidos debido a las frías temperaturas y contar con una menor cantidad de visitantes. El Marwell Zoo está cerrado de noviembre a febrero, el Winchester Science Centre cierra en Navidad y Año Nuevo y el Itchen Valley Country Park reduce su horario de visitas. Sin embargo, hay un mercadillo navideño y fiestas en muchos de los lugares históricos de interés de la ciudad.

Festivales de Winchester

• Winchester Mayfest: Durante un día a mediados de mayo, Winchester celebra un festival folk tradicional con música y danza originaria de Hampshire. Habrá danzas clog, Morris, Apalaches y con espadas. Unas bandas de folk y jazz actúan a la par que los bailarines en la Gran Sala, la catedral de Winchester, la Buttercross y enfrente del Winchester City Museum. También habrá bailes maypole, ceilidh, coros y orquestas.

• The Cheese and Chilli Festival: En North Walls Recreation Ground se da lugar en junio este festival anual de dos días para poner a prueba la tolerancia al chile picante, hacerle la boca agua a los amantes del queso y mostrar los mejores productos locales de la zona de Winchester. Tu día en familia no estará completo sin animación infantil, castillos hinchables, exhibiciones de lucha libre, música en directo y una partidita de golf.

• Winchester Hat Fair: el que seguramente sea el festival más ansiado del año. Es el festival de arte al aire libre más antiguo del Reino Unido (y que a pesar de su nombre no tiene nada que ver con sombreros). En el centro de la ciudad podrás ver gratis: teatro callejero, espectáculos circenses, cuentacuentos, acrobacias, una marioneta de 4 metros, un espectáculo con una rueda giratoria gigante, canto y danza.

• The Grange Festival: El mes de junio a julio se dedica a un festival de teatro, ballet y ópera de categoría mundial en una casa de campo inglesa, The Grange, en Alresford. Dirigido por el director artístico Michael Chance, el festival promete unas actuaciones dramáticas y conmovedoras para dejarte impresionado ante el talento y disciplina de los artistas.

• A Taste of Winchester and Winchester Food Festival: Para los más gastronómicos es de parada obligatoria pasarse a probar las delicias locales durante esta semana a principios de julio. A Taste of Winchester es un festival de comida y bebida de una semana de duración para calentar motores antes del Winchester Food Festival. Hay talleres, charlas, clases magistrales, menús temáticos, chefs y productores a los que conocer.

• Wickham Festival: Su música en directo en cuatro escenarios, artistas ambulantes, espectáculos circenses y narradores mantendrán entretenidos a la familia durante cuatro días en agosto. El festival tiene lugar en el pueblo de Wickham.

• Boomtown: Una experiencia inmersiva de música y teatro a lo largo de cuatro días en agosto. En este evento habrá música electrónica, house, afrobeats, reggae, punk, blues, hip hop y jungle en el Matterley Estate dentro del South Downs National Park. Los decorados a gran escala de edificios urbanos junto con los actores de teatro en directo hacen de este un concepto único y creativo.