Com paisagens deslumbrantes, marcos históricos fascinantes e uma impressionante diversidade de vida selvagem, os Cairngorms devem estar na sua lista de locais a visitar na Escócia. O nosso itinerário de quatro dias combina paisagens naturais, história e património, incluindo a imponente montanha Cairn Gorm, a propriedade Balmoral Estate e o belo Loch an Eilein. Sendo os Cairngorms o maior parque nacional do Reino Unido, sugerimos um percurso com várias bases, incluindo opções de alojamento e restaurantes ao longo do caminho, para que possa explorar esta paisagem de beleza incomparável.
Comece o seu dia no extremo sudoeste do Parque Nacional Cairngorms com uma visita ao Castelo de Blair e Jardins. Viajará através da história escocesa enquanto explora as diversas salas do castelo, incluindo o salão de baile vitoriano e a sala de estar, e aprenderá sobre o único regimento privado ainda existente na Europa, os Atholl Highlanders. A família Atholl considera esta magnífica propriedade o seu lar há mais de 700 anos e, depois da visita ao castelo, poderá passear pelos elegantes jardins de estilo georgiano. Se estiver a viajar com crianças, não deixe de visitar o parque de aventuras na floresta.
As Terras Altas são famosas pelo seu whisky, e nos Cairngorms não faltam oportunidades para provar um dram. A próxima paragem é a Destilaria de Dalwhinnie, que não só tem uma localização deslumbrante, como também detém o título de destilaria mais alta da Escócia. Durante a visita, aprenderá tudo sobre o processo de destilação do malte e poderá desfrutar de uma degustação, onde cada whisky é acompanhado por um chocolate artesanal local.
De Dalwhinnie, continue para norte em direção a Newtonmore e pare no Forte Picto de Dun da Lamh. Como o local nunca foi amplamente escavado, a sua história continua envolta em mistério. No entanto, do topo rochoso onde outrora se ergueu o forte, pode admirar vistas deslumbrantes da paisagem circundante.
Na vila de Newtonmore, encontrará um museu dedicado ao Clã MacPherson e à sua história. A exposição liga a história do clã à narrativa mais ampla da Escócia e das Terras Altas. Descubra um dos últimos jacobitas, a história da lamentação de MacPherson e o legado de James ‘Ossian’ MacPherson.
Continue a sua descoberta da vida nas Terras Altas com uma visita ao Museu Folclórico das Terras Altas. Este museu ao ar livre permite-lhe passear por uma vila recriada do século XVII e aprender como as pessoas das Terras Altas viviam, trabalhavam e se divertiam em tempos passados. Para os mais pequenos, há também um parque infantil.
Situadas no topo de uma colina e rodeadas por uma paisagem montanhosa dramática, as Barracas de Ruthven são um local impressionante para tirar fotografias. Construídas como quartel fortificado para as tropas britânicas após o Levante Jacobita de 1715, foram destruídas em 1746, depois da derrota jacobita na Batalha de Culloden.
Termine o seu primeiro dia com uma visita ao Parque de Vida Selvagem das Terras Altas, lar de várias espécies nativas da Escócia, bem como de animais vulneráveis e em perigo de extinção, como tigres de Amur, gatos selvagens e ursos polares. Pode explorar o parque tanto a pé como no seu próprio veículo e aprender sobre os esforços de conservação em curso.
Aviemore é uma das principais cidades dos Cairngorms e o local ideal para comprar mantimentos, tomar um café ou obter mais informações no centro de visitantes. Se estiver perto da estação ferroviária a meio da manhã, poderá ouvir um dos comboios a vapor da Strathspey Railway a passar. Há também um pequeno círculo de pedras e um cairn perto do centro comunitário.
A apenas uma curta viagem de carro de Aviemore encontra-se a impressionante Rothiemurchus Estate. Esta vasta floresta natural tem sido cuidadosamente preservada pela família Grant há gerações e é um local tranquilo e impressionante para um passeio no bosque. Há também uma grande variedade de atividades disponíveis, incluindo trilhos de quadriciclo, passeios a cavalo e observação de vida selvagem.
Uma das atrações mais famosas da Rothiemurchus Estate é o Loch an Eilein, um lago cintilante rodeado por antigos pinheiros e trilhos bem marcados, perfeitos para explorar a área ao seu próprio ritmo. Traga um almoço embalado e aprecie as vistas para a pequena ilha no centro do lago, onde se encontram as ruínas de um castelo, num local eleito como o Melhor Sítio para um Piquenique no Reino Unido. Para os mais aventureiros, há atividades guiadas de canoagem e stand-up paddle.
O Parque Nacional Cairngorms é conhecido pelas suas montanhas majestosas, com mais de 50 Munros. A montanha Cairn Gorm, que dá nome à cordilheira e ao parque nacional, fica a uma curta distância de Aviemore e oferece uma variedade de atividades, quer seja um alpinista experiente ou esteja apenas à procura de um dia divertido em família. No inverno, a montanha é um destino popular para desportos de neve, enquanto nos meses mais quentes pode desfrutar de ciclismo de montanha, escorregas de tubo, karting e percursos de bola de aventura.
Na base do Cairn Gorm encontra-se o deslumbrante Loch Morlich, com a sua bela praia de areia dourada. Há diversas atividades aquáticas disponíveis, além de trilhos para caminhadas e ciclismo através da encantadora floresta de pinheiros que o rodeia. Fique atento à vida selvagem e maravilhe-se com as vistas impressionantes para as montanhas que se erguem acima do lago.
Termine o seu dia a explorar Aviemore e as suas redondezas com uma visita à única manada de renas em estado selvagem do Reino Unido. Pode participar numa caminhada guiada até às colinas para conhecer estes simpáticos animais e aprender sobre a sua história e vida no Parque Nacional Cairngorms. Tenha em atenção que o terreno pode ser irregular, com neve e lama, por isso vista-se adequadamente.
Comece o seu dia dirigindo-se à encantadora vila de Boat of Garten, situada numa paisagem pitoresca ao longo do Rio Spey. Pode optar por seguir um dos trilhos para caminhada ou ciclismo, jogar uma partida de golfe ou visitar as exposições na 1896 Gallery. A área é conhecida pela sua vida selvagem e muitas vezes referida como a "Vila das Águias-pescadoras". Para mais oportunidades de observação da vida selvagem, visite a reserva da RSPB nas margens do Loch Garten, a uma curta distância da vila.
No norte do Parque Nacional Cairngorms, a uma curta distância de Boat of Garten, encontra-se a pequena cidade de Grantown-on-Spey. Pode aprender sobre a história desta cidade planeada e dos seus habitantes no Museu de Grantown, localizado num antigo edifício escolar do século XIX. Além das exposições permanentes, há uma série de exposições temporárias, um centro de informações turísticas e uma loja de recordações.
Explore as ruínas desta torre do século XIV, construída para Alexandre Stewart, também conhecido como o "Lobo de Badenoch". Situado estrategicamente perto da confluência dos rios Avon e Livet, as duas paredes remanescentes do Castelo de Drumin são melhor apreciadas a partir do jardim murado nas traseiras.
A vasta extensão da Propriedade de Glenlivet, cobrindo mais de 230 quilómetros quadrados, vale bem a pena explorar. Há uma variedade de trilhos para caminhadas e ciclismo, desde as antigas "rotas do whisky" usadas por contrabandistas até ao Speyside Way Long Distance Path. Também encontrará atividades ao ar livre, locais históricos e a famosa Destilaria Glenlivet. Se não souber por onde começar, visite o Centro de Visitantes da Glenlivet Estate.
Ao viajar ao longo da Old Military Road em direção a Tomintoul, pare para tirar uma fotografia no Still. A curta, mas íngreme subida até esta estrutura contemporânea refletora revela vistas deslumbrantes sobre a paisagem circundante. A instalação faz parte da Snow Roads Scenic Route e foi projetada por Angus Ritchie.
Aproveite para explorar as lojas locais e cafés na vila de Tomintoul, bem como o parque infantil na floresta para os mais pequenos. Para os apreciadores de whisky, não deixe de visitar o Whisky Castle, com uma impressionante seleção de whiskies à venda. Antes da sua noite de observação das estrelas, visite o Tomintoul and Glenlivet Discovery Centre para desfrutar da "Experiência do Céu Escuro" e aprender sobre a galáxia cintilante que verá ao cair da noite.
A vasta paisagem nesta parte do parque nacional está naturalmente protegida da poluição luminosa pelas suas colinas, tornando-a ideal para a observação de estrelas. A comunidade local foi ainda mais além, comprometendo-se ativamente a reduzir a poluição luminosa. O resultado é o Dark Sky Park, que conta com três locais de observação ideais para admirar o magnífico céu noturno. Se visitar na altura certa, poderá até avistar a famosa Aurora Boreal. As noites aqui podem ser bastante frias, mesmo no verão, por isso vista-se bem e leve um termo com uma bebida quente para se manter confortável.
Este intrigante castelo-torre cuidadosamente restaurado testemunhou o violento conflito entre os clãs Forbes e Gordon no século XVI, a repressão após a derrota jacobita na Batalha de Culloden e o controlo militar do contrabando de whisky no século XIX. Hoje, é conhecido pela sua paisagem campestre pitoresca e pelo seu muro externo em forma de estrela. Para vistas impressionantes do castelo e da paisagem envolvente, não perca o miradouro The Watchers, uma instalação artística que acompanha a escultura "A Moment in Time" e faz parte da Snow Roads Scenic Route.
Viaje até ao extremo oriental do parque nacional para visitar a Reserva Natural Nacional Muir of Dinnet, com a sua encantadora paisagem florestal. Esquilos-vermelhos, lontras e uma grande variedade de aves estão entre as criaturas que habitam esta reserva, e poderá avistá-las ao passear ao redor do Loch Kinord ou ao percorrer o trilho Burn O’Vat.
Outrora a estação mais próxima do Castelo de Balmoral, com direito a uma sala de espera exclusiva para a Rainha Vitória, o encantador edifício da Old Royal Station é agora um centro de visitantes, um salão de chá e uma biblioteca pública. Após sofrer danos num incêndio em 2015, a estação foi cuidadosamente restaurada, mantendo a sua icónica fachada verde. Está convenientemente localizada no centro da vila de Ballater, onde poderá passear depois da visita.
Conhecida por produzir um dos whiskies mais exclusivos da Escócia, a Destilaria Royal Lochnagar fica apenas a um quilómetro do Castelo de Balmoral. Há uma destilaria neste local desde o século XIX, e foi renomeada de "New Lochnagar" para "Royal Lochnagar" após uma visita da Rainha Vitória e do Príncipe Alberto em 1848. Desfrute de um tour informativo e de uma degustação de single malt antes de continuar até ao Castelo de Balmoral. Nota: crianças com menos de 8 anos não são permitidas no tour.
Descubra a residência escocesa da família real ao explorar os impressionantes terrenos e jardins do Castelo de Balmoral. O Príncipe Alberto adquiriu a propriedade em 1852, após várias visitas à Escócia com a Rainha Vitória. No entanto, o castelo e os terrenos não fazem parte do Crown Estate nem são uma residência oficial da monarquia. Após considerar que o castelo existente era demasiado pequeno para as necessidades do casal real, um novo castelo de granito foi concluído em 1856, que é o que se pode ver hoje. O castelo e os terrenos são principalmente usados como residência de verão e outono da família real, com acesso público limitado disponível em agosto e setembro. Se visitar durante este período, não deixe de passar pela Mews Gift Shop e pelo café.
Faça uma viagem ao passado com uma visita ao Castelo de Braemar para concluir o seu tour pelos Cairngorms. O castelo, que é arrendado e gerido pela comunidade local de Braemar, remonta a 1628 e, ao longo da sua história, já foi um alojamento de caça, um quartel militar e um retiro para a alta sociedade. Percorra o Timeline Trail para explorar a história do castelo, visite o Kitchen Garden ou siga um trilho encantador pela floresta enquanto descobre os terrenos da propriedade.
O Parque Nacional Cairngorms é o lar de 12 campos de golfe, todos situados em cenários naturais deslumbrantes. Entre eles está o campo de golfe de 18 buracos mais alto do Reino Unido, em Braemar, além dos desafiantes percursos em Boat of Garten e no Macdonald Spey Valley Championship Golf Course. Para opções de 9 buracos, experimente os campos de Carrbridge, Craggan ou Abernethy. Independentemente do campo que escolher, terá vistas espetaculares sobre rios cintilantes, florestas de pinheiros antigas e montanhas imponentes.
Há uma grande variedade de atividades para manter os visitantes mais jovens entretidos durante a estadia nos Cairngorms, seja com desportos aquáticos, aventuras repletas de adrenalina ou encontros com animais. O Landmark Forest Adventure Park inclui várias aventuras nas copas das árvores, uma casa de borboletas tropicais, dinossauros, escorregas aquáticos e muitas outras atrações familiares. Em Rothiemurchus, as crianças podem desfrutar de passeios a cavalo, tiro com arco, desportos aquáticos, falcoaria, alimentação de veados, safáris com "Hairy Coo" e aventuras em mini 4x4 "Little Landys".
Se procura atividades mais protegidas das intempéries, o Macdonald Resort oferece a Pista de Gelo de Aviemore e o Cinema Spey Valley, enquanto o Fun House no Coylumbridge Hotel tem uma área de brincadeiras, pista de bowling e sala de jogos. Se preferir aventuras na montanha, o Cairngorm Mountain oferece várias atividades, incluindo tubing, ciclismo, karting e desportos de neve, além de uma pista de bolas gigante, que é uma ótima atração para os mais pequenos. Os aventureiros também vão adorar o G2 Adventure Hub, que oferece um parque de slide, canyoning, rafting e atividades de caminhada em desfiladeiros.
Ao visitar o belo Parque Nacional Cairngorms, os lagos e florestas proporcionam amplas oportunidades para caminhadas e passeios de bicicleta, com percursos circulares como o de An Lochan Uaine especialmente adequados para famílias. Para crianças que adoram desportos aquáticos, a praia do Loch Morlich oferece caiaque, windsurf e vela durante o verão. Há muitas oportunidades para observar a vida selvagem, seja num passeio para conhecer a manada de renas dos Cairngorms ou numa visita ao Highland Wildlife Park, que abriga ursos polares, tigres e vários animais nativos da Escócia. Seja qual for o interesse da sua família, certamente encontrará uma atividade perfeita para criar memórias inesquecíveis nos Cairngorms.
Se pretende aproveitar ao máximo as atrações históricas e os dias mais longos, a melhor época para visitar os Cairngorms é entre abril e outubro. Os meses da primavera são ideais para os amantes da observação de aves, enquanto os meses de verão são perfeitos para quem gosta de desportos aquáticos. O inverno pode ser uma época mágica para visitar os Cairngorms, proporcionando uma excelente oportunidade para experimentar as estâncias de esqui da região. O período mais movimentado é durante o verão, enquanto as estações intermédias geralmente oferecem maior disponibilidade e tarifas mais baixas.