Choses à faire à bath : Itinéraire de 2 jours

Bath est la seule ville britannique classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de ses anciens thermes romains et de sa remarquable architecture géorgienne. Sa riche histoire, son influence sur la littérature et ses bâtiments de style palladien aux couleurs de miel en font l'un des lieux les plus romantiques du Royaume-Uni à visiter et où séjourner.

Jour 1

Matin : Bains romains

Les anciens bains romains sont le point de repère le plus emblématique de la ville de Bath. Lorsque les Romains ont découvert les sources d'eau chaude naturelles en 70 après J.-C., ils ont construit ces magnifiques bains et un temple, ce qui explique l'origine du nom de la ville. Enfoui sous la ville pendant des siècles, le site a été accidentellement découvert et fouillé en 1878.

Explorez le réservoir de la Source Sacrée, dont les eaux mystiques sont réputées guérir les malades. L'état spectaculaire des bains romains et de la salle des pompes victorienne en font l'une des attractions les plus populaires du Royaume-Uni et sont protégés par le site du patrimoine mondial de Bath. Vous pouvez profiter de toute leur histoire et de leur splendeur en deux heures environ.

Abbaye de Bath

Juste en face des bains romains se trouve l'imposante architecture gothique de l'abbaye de Bath. En vous approchant des grandes portes de la façade ouest, vous verrez la célèbre échelle de Jacob, qui s'étend sur tout le cadre colossal de l'entrée. Prenez le temps d'observer les anges sculptés qui montent et descendent l'échelle vers le ciel. Passez ces portes pour acheter des billets avant d'admirer le plafond voûté en forme de toile. Vous pouvez également participer à une visite guidée pour gravir les 212 marches de la tour de l'abbaye de Bath et admirer la ville d'un point de vue aérien.

Pont Pulteney

Au coin de la rue de l'abbaye de Bath, vous trouverez le pont Pulteney de l'époque géorgienne. Construit en 1770, ce pont est un magnifique exemple de conception et d'ingénierie romantiques. L'architecture classique s'inspire des bâtiments élégants de Rome et de la Grèce. Remarquez la symétrie du pont, la grande fenêtre centrale et les lignes épurées typiques des façades de style géorgien. La construction du pont Pulteney a coûté 10 000 livres sterling, ce qui équivaut à des millions de livres sterling aujourd'hui. C'est l'un des quatre seuls ponts au monde à abriter des magasins et des restaurants sur toute sa longueur, des deux côtés.

Jour 1 — Carte de la visite de Bath le matin

Après-midi : Musée Herschel d'astronomie

Après le déjeuner, visitez le musée Herschel d'astronomie. C'était autrefois la maison de l'astronome germano-britannique William Herschel et de sa sœur Caroline. C'est de cette maison que William a découvert la planète Uranus en 1781. Les deux Herschel étaient des musiciens talentueux, William ayant composé 24 symphonies. Parcourez la maison et voyez à quoi ressemblait leur vie au XVIIIe siècle.

Queen Square

Arrêtez-vous brièvement dans le petit jardin pittoresque de Queen Square, à quelques minutes de marche du musée Herschel. Le célèbre architecte John Wood L’ a construit la place à l'époque géorgienne. Un obélisque se dresse au centre, érigé en 1738 à la mémoire de Frederick, prince de Galles, décédé avant de devenir roi d'Angleterre. Autour du parc se trouvent des bâtiments classés Grade I à l'architecture géorgienne étonnante, dont la Bath Royal Literary and Scientific Institution.

Le Centre Jane Austen

Continuez vers le nord de Queen Square pour atteindre le centre Jane Austen sur Gay Street. L'auteur emblématique d'Orgueil et Préjugés a vécu à Bath entre 1801 et 1806 et c'est dans cette exposition que son œuvre littéraire est célébrée. Elle raconte l'histoire de Jane et de ses écrits, qui mentionnent tous Bath. Vous pourrez voir des acteurs incarner les personnages de Jane, découvrir la mode et la haute société de l'époque de la Régence et savourer un thé dans l'après-midi.

The Circus

Suivez Gay Street vers le nord sur une courte distance jusqu'à The Circus. Trois rangées incurvées de maisons de ville historiques de l'époque géorgienne forment le magnifique anneau. Au centre se trouve une pelouse verte avec des arbres centenaires. Les bâtiments classés Grade I sont l'œuvre du légendaire architecte de Bath, John Wood L’Aîné. Inspirée du Colisée romain, la façade du Circus est bordée de colonnes doriques, romaines et corinthiennes et de couronnes, glands, symboles nautiques, emblèmes maçonniques, fleurs, oiseaux et visages sculptés dans la pierre. Des acteurs, des artistes et des célébrités ont vécu à cette adresse, notamment Nicolas Cage, de Hollywood.

N° 1 Royal Crescent

Marchez vers l'est sur Brock Street pour admirer le bâtiment classé Grade I, le Royal Crescent. Long de 500 pieds, le Royal Crescent est un exemple étonnant d'architecture géorgienne, conçu par John Wood Le Jeune, et dont la construction s'est achevée en 1774. Son extravagante façade de style palladien s'enroule autour d'une courbe, d'où son nom. La porte du numéro 22 est peinte en jaune, une controverse causée par Miss Amabel Wellesly-Colley dans les années 1970 pour avoir défié la politique traditionnelle de la porte blanche.

Le numéro 1 de Royal Crescent est la plus grande propriété du Crescent et un musée de la maison de ville. Restaurée, décorée et meublée comme elle l'aurait été entre 1776 et 1796, la maison et les quartiers d'origine des domestiques présentent des pièces, des objets d'art et une loge où l'on peut voir des costumes de style Régence.

Parc Royal Victoria

Promenez-vous le long du Crescent jusqu'à Marlborough Buildings, puis à gauche en passant devant la pelouse du Royal Crescent. Remarquez le ha-ha, un long fossé dans la pelouse qui a été soigneusement conçu pour être invisible de loin et créer la pente douce du parc. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la pelouse a été divisée en 72 jardins familiaux, ce qui lui a valu le surnom de « zone des choux ». Ce n'est qu'en 1956 qu'une restauration lui a redonné son élégance d'antan.

Tournez à droite sur Marlborough Lane en direction du Royal Victoria Park pour découvrir 23 hectares de plantes ornementales, de conifères, d'arbres forestiers, de prairies de fleurs sauvages, de magnifiques aménagements paysagers, de monuments, d'un obélisque dédié au couronnement de la reine Victoria, d'un grand étang victorien, d'un pont en pierre et de sentiers de promenade bordés de chênes. Parc public classé Grade I, Royal Victoria Park a été conçu comme un parc d'agrément pour les promenades en calèche par l'architecte Edward Davis. C'est l'un des premiers parcs publics construits au Royaume-Uni, inspiré par les parcs publics de Paris et d'autres villes continentales. Le Royal Victoria Park a été officiellement ouvert et visité par la princesse Victoria en 1830. La princesse n'avait que 11 ans à l'époque, peu avant de devenir reine. Le parc central, connu sous le nom de Middle Common, n'a pratiquement pas changé depuis sa conception originale au début du XIXe siècle.

Ne manquez pas de visiter le refuge boisé secret, le Great Dell, à l'intérieur du parc. L'ancienne carrière de pierres a été transformée en une charmante vallée en creux en 1839. Restauré en 2015 après quatre ans de fermeture, les visiteurs peuvent profiter de passerelles aériennes nouvellement construites et apprécier la beauté du Dell depuis différents points de vue. Le Great Dell abrite des arbres inhabituels tels que des arbres à singes et des séquoias californiens, ainsi qu'un monument de Shakespeare classé Grade II et la sculpture Jupiter Head.

Jardins horticoles et botaniques Royal Victoria

Créés en 1839 et agrandis en 1887, les jardins botaniques se trouvent à l'ouest du Royal Victoria Park. S'étendant sur 3,6 hectares, les jardins ont été créés à l'origine à la suite d'un don important de 2 000 plantes herbacées et arbustes à fleurs de la part d'un remarquable botaniste local. Plus tard, d'autres dons de collections de plantes, de pins de l'Himalaya et de pierres calcaires ont été faits pour améliorer les jardins. Un bassin avec des cascades et un pont ont également été ajoutés. Passez devant le Temple de Minerve, classé Grade II, un temple de style romain construit en 1913.

Jour 1 — Carte de la visite de Bath l’après-midi

Jour 2

Matin : Musée Holburne

Commencez la matinée en admirant la collection d'art du Holburne Museum à Sydney Gardens. Le musée abrite un trésor de sculptures en bronze, de peintures, d'argenterie et de porcelaine qui faisaient partie de la collection personnelle de Sir William Holburne. Cinquième baronnet de Menstrie en Écosse, Sir Holburne est né en 1793 et est devenu un connaisseur d'art après avoir quitté la marine et parcouru l'Europe. Sa collection a été offerte par sa sœur et, depuis, 2 000 objets victoriens supplémentaires sont venus enrichir la collection, notamment des portraits miniatures, des broderies et des peintures à l'huile.

Le bâtiment lui-même, classé Grade II, a une histoire fascinante. Il s'agit de l'ancien Sydney Hotel, un lieu de rencontre attrayant et élégant très prisé au XVIIIe siècle. Construit en 1799, il comprenait des salons de thé, des salles de cartes, une salle de concert et une salle de bal. Une taverne au sous-sol, la Sydney Tap, était utilisée par les domestiques et les porteurs de voitures à porteurs. L'hôtel faisait partie des Sydney Gardens, un jardin d'agrément très apprécié, conçu en forme d'hexagone allongé, et réservé à la haute société qui pouvait s'acquitter du droit d'entrée. Les jardins et l'hôtel étaient fréquentés par Jane Austen, résidente de Bath, qui a mentionné son affection pour le parc et ses événements sociaux.

À son apogée, on y trouvait des concerts, des petits-déjeuners publics, des feux d'artifice spectaculaires, des arbres exotiques, une grotte victorienne, une cascade, un moulin à eau, un impressionnant labyrinthe d'un demi-mile, deux terrains de boules, une volière et des balançoires. Malheureusement, la construction du canal et du chemin de fer de Bath a traversé les jardins, supprimant le labyrinthe tant apprécié. Plus tard, l'hôtel a été vendu séparément et rénové pour abriter le musée Holburne.

Great Pulteney Street

Marchez vers le centre de Bath en empruntant Great Pulteney Street, un boulevard majestueux construit en 1789. Une façade géorgienne borde les maisons résidentielles des deux côtés, une technique de construction intéressante qui assure l'uniformité des bâtiments depuis l'avant. Les propriétaires ont acheté un terrain pour chaque maison de la rue. Ils avaient alors la liberté de concevoir et de construire leur maison à leur guise, ce qui explique la diversité de l'architecture vue de l'arrière.

Sir William Pulteney, 5e baronnet et avocat écossais, a fait construire cette artère pour relier le village de Bathwick à Bath. Le pont Pulteney et la Great Pulteney Street ont profité à Sir William qui avait son domaine sur la rive est de l'Avon. Avant le pont, un petit bac transportait les passagers jusqu'au centre de Bath.

L'architecte Thomas Baldwin avait prévu que Great Pulteney Street ferait partie d'une nouvelle et impressionnante expansion de Bath, avec de grandes rues semblables au boulevard principal, des places majestueuses et une architecture classique de la Renaissance. Malheureusement, les plans n'ont jamais été réalisés en raison des guerres napoléoniennes et de la Révolution française. En fait, l'empereur Napoléon III a vécu au 55, Great Pulteney Street avec sa femme et son fils pendant six semaines lors de son exil de France en 1846.

Croisière en bateau

Faites de votre séjour à Bath une expérience inoubliable en faisant une croisière sur la rivière. Les bateaux fluviaux à un ou deux ponts offrent un voyage tranquille sur la rivière avec des sièges, des boissons et des en-cas à bord, des couvertures, des bâches imperméables et un commentaire informel en direct sur la faune locale et l'histoire de la ville. Vous pouvez payer vos billets et monter à bord à Pulteney Weir, sur le pont de Pulteney, mais certains opérateurs exigent une réservation préalable. Selon l'opérateur, vous pouvez vous rendre au village voisin de Bathampton ou faire un aller-retour d'une à deux heures en amont, vers la vallée de l'Avon.

Parade Gardens

À proximité du pont Pulteney se trouvent deux hectares et demi de ravissants jardins le long de la rivière. Toujours en accès payant aujourd'hui, le parc a été construit en 1709 comme un jardin d'agrément auquel on pouvait accéder et dont on pouvait profiter moyennant une petite redevance. Les pelouses immaculées, les belles bordures de fleurs et la promenade abritée au printemps ont été conçues au début du XVIIIe siècle pour attirer les visiteurs à la mode à Bath. Aujourd'hui, le parc comprend également une billetterie à dôme du XIXe siècle, un sentier circulaire du même diamètre que Stonehenge, des monuments, des colonnes de style toscan, un kiosque à musique octogonal du XIXe siècle et des vues exclusives spectaculaires sur la rivière Avon. Il est ouvert d'avril à septembre.

Galerie d'art Victoria

Sortez des Parade Gardens et remontez vers le nord pour vous arrêter à la Victoria Art Gallery, près de Pulteney Bridge. L'entrée de l'exposition permanente est gratuite. Elle comprend 1 500 peintures britanniques du XVIIe siècle, des sculptures, des œuvres d'art en verre et des bustes en marbre. Ce petit mais grandiose bâtiment classé Grade II a été conçu en 1897 et était à l'origine une bibliothèque publique jusqu'en 1990. Remarquez l'escalier en acajou, les colonnes de marbre, le couloir en marbre, le plafond en dôme et les signes du zodiaque en relief. La galerie d'art a été baptisée en l'honneur du 60e jubilé de la reine Victoria.

Musée Frankenstein de Mary Shelley

Dépassez Queen Square pour rejoindre le Mary Shelley's Frankenstein Museum - une expérience immersive d'horreur gothique, de mystère et d'histoire vraie. Situé dans un bâtiment classé Grade II sur Gay Street, le musée primé s'étend sur quatre étages effrayants pour faire peur et divertir. Pendant son court séjour à Bath, l'écrivaine talentueuse mais troublée Mary Shelley a écrit le premier roman de science-fiction au monde, Frankenstein, en 1816. Deux salles d'évasion terrifiantes, une tête de monstre géante, des expositions d'objets curieux et anciens, des chroniques de la vie de Mary et des hôtes costumés font de ce musée une rencontre palpitante, imaginative et mémorable.

Jour 2 — Carte de la visite de Bath le matin

Après-midi : Jardin paysager du National Trust Prior Park

Dans la partie sud de la ville se trouve le Prior Park Estate, une somptueuse étendue de jardins paysagers du XVIIIe siècle avec une vallée verte escarpée surplombée par un majestueux manoir néo-palladien qui se trouve au sommet. Un trio de lacs se trouve dans les jardins, dont le lac Serpentine, juste à côté du manoir, dont l'eau s'écoule en cascade et souterrainement vers les deux lacs inférieurs au fond de la vallée.

Prior Park se trouve sur ce qui était autrefois un parc à cerfs normand appartenant à un évêque. L'un des hommes les plus riches du pays, Ralph Allen, un homme d'affaires autodidacte originaire de Cornouailles, a acheté le parc et l'a transformé en un impressionnant paysage géorgien. Il a contribué à faire de Bath l'une des stations balnéaires les plus en vogue du Royaume-Uni en lui fournissant des pierres de construction provenant de ses carrières. Allen a engagé l'architecte le plus prestigieux de Bath, John Wood L’Aîné, pour concevoir le manoir de Prior Park, qui est aujourd'hui une école privée.

Un grand projet de restauration a été lancé lorsque le National Trust a pris possession des jardins de Prior Park en 1993. L'organisme de conservation a redonné aux jardins leur beauté d'origine, telle qu'elle était prévue du vivant de Ralph Allen. L'entrée dans les jardins permet de se promener dans les bois et de visiter les curiosités du domaine, notamment The Cabinet, Sham Bridge, Ice House, Thatched House, une maison d'été victorienne, les ruines d'un mystérieux temple gothique et des étangs remplis de carpes. La grotte secrète de Mme Allen est encore en cours de rénovation.

Pont palladien

Le pont palladien au pied du Prior Park Estate est vraiment spectaculaire. C'est l'un des quatre ponts de ce type dans le monde. La conception classique du pont a été inspirée par le travail de l'architecte vénitien du XVIe siècle, Andrea Palladio. Ralph Allen a commandé les plans du pont à l'architecte Richard Jones et sa construction a été achevée en 1755.

Parc Alexandra

Suivez la colline abrupte qui descend du Prior Park vers le centre de Bath. En chemin, vous atteindrez Alexandra Park, qui se trouve au sommet de Beechen Cliff. D'une superficie de 10 hectares, Alexandra Park a été inauguré en 1902 en l'honneur de la reine Alexandra et pour célébrer le couronnement du roi Édouard VII. La visite de ce parc public est gratuite et c'est un endroit merveilleux pour admirer les vues panoramiques de la ville en contrebas. On y trouve également un terrain de boules, un terrain de pétanque, une échelle de Jacob et une table de ping-pong en plein air.

Jour 2 — Carte de la visite de Bath l’après-midi

Excursions d'une journée à partir de Bath

• Longleat: Premier parc safari à ouvrir en dehors de l'Afrique en 1966, Longleat abrite plus de 120 espèces d'animaux telles que des lions, des girafes, des hyènes, des koalas, des singes, des guépards et des gorilles. Parmi les nombreuses attractions : un safari en voiture, un safari à pied, un village africain, un safari en bateau, la maison élisabéthaine de Longleat, un chemin de fer, un château d'aventure et un labyrinthe. Prenez une journée entière pour profiter du domaine de Longleat et de ses 360 hectares de jardins paysagers. Situé à 29 km au sud de Bath, le parc est accessible en voiture ou en train depuis Bath jusqu'à la gare de Frome.

• Grottes de Wookey Hole: Une excursion d'une journée aux grottes de Wookey Hole est un must pour les touristes aventureux. Il s'agit des plus grandes grottes d'exposition du Royaume-Uni. Vous pouvez suivre une visite guidée à travers huit immenses cavernes et chambres souterraines. Les grottes préhistoriques présentent des stalactites, des stalagmites, des formations rocheuses mystiques et une « lune des cavernes ». Des spectacles de cirque, un musée, un golf d'aventure et une aire de jeux pour enfants vous émerveilleront. A 40 minutes de Bath en voiture ou en bus.

• Gorges et grottes de Cheddar: Les grottes souterraines de Cheddar Gorge sont un autre site spectaculaire situé sur les falaises de Cheddar, dans le Somerset. Découvrez les profondes cavernes, deux salles d'évasion, des sports d'escalade et de spéléologie, une promenade de 5 km au sommet de la falaise, un musée, l'échelle de Jacob et un belvédère de 274 marches offrant une vue incroyable sur les collines de Mendip. Le site se trouve à 45 minutes de Bath en voiture et est desservi par des bus.

• Aldwick Vineyard : Les 4,5 hectares de vignes du domaine d'Aldwick, qui ont été primés, en font le plus grand vignoble et la plus grande cave du Somerset. Réservez une visite guidée de 90 minutes dans les vignobles idylliques et dégustez le vin anglais produit sur place. Le domaine est accessible en 45 minutes en voiture ou en combinant le train et le bus depuis Bath.

• Le projet « Oiseau de proie » : Manipulez, nourrissez et faites voler un hibou ou un faucon au Bird of Prey Project près de Newton St. Loe. Assistez à une exposition d'oiseaux de proie au centre, présentée deux fois par jour. Rencontrez plus de 20 espèces d'oiseaux majestueux, tels que des aigles et des faucons, qui sont protégés et soignés. Des soigneurs expérimentés vous diront tout ce que vous voulez savoir sur chaque oiseau de proie et son comportement. A 10 minutes de Bath en voiture ou en prenant l'un des nombreux bus.

• Bristol : À 40 minutes de Bath en voiture, Bristol est une ville chargée d'histoire qui remonte aux Romains, aux Saxons et aux Normands, et qui était un port important au XVIe siècle. Arrêtez-vous dans le joli port de Bristol, le port de plaisance du centre-ville, où vous pourrez pratiquer des sports nautiques et qui est entouré de musées et de restaurants au bord de l'eau. C'est aussi la ville natale de Banksy, alors gardez l'œil ouvert pour apercevoir quelques-unes de ses œuvres d'art de rue originales.

• Wells : La plus petite ville d'Angleterre est Wells, dans le Somerset, à 40 minutes de route au sud-ouest de Bath. C'est une ville médiévale qui possède un palais épiscopal vieux de 800 ans, une cathédrale normande du XIIIe siècle et Vicar's Close, une rue résidentielle intacte du XIVe siècle ornée d'une route pavée et d'anciens cottages en terrasses.

• Glastonbury : Une heure de route au sud de Bath mène à Glastonbury. Il s'agit d'une autre ville médiévale avec des ruines d'une abbaye du VIIe siècle, la tour Saint-Michel du XIVe siècle sur une colline escarpée (dont la rumeur dit qu'elle est le lieu de repos de Sir Arthur), deux sources d'eau douce mystiques, et des boutiques et cafés hippies.

• Musée et jardins américains : À l'ouest de Bath, à Claverton, se trouve l'American Museum and Gardens, à dix minutes de route du centre-ville. Il a été créé dans les années 1960 par un couple d'Américains pour présenter les arts et la culture américains. Ils pensaient que les Britanniques ne connaissaient les États-Unis qu'à travers les films occidentaux et qu'il pourrait être éducatif d'épater et de surprendre leur public avec des œuvres d'art impressionnantes provenant d'outre-Atlantique. Le musée comprend des répliques de pièces, des artefacts, des arts décoratifs, un wagon dans le manoir victorien, ainsi que 50 hectares de jardins à la française.

• Dyrham Park : Une imposante maison de campagne baroque construite par William Blathwayt à la fin du XVIIe siècle est ouverte aux visites publiques sur le domaine de Dyrham Park. Il s'agit d'une pièce d'architecture étonnante située dans un parc ancien de 110 hectares, à seulement 25 minutes en voiture au nord de Bath. On y trouve un troupeau de cerfs, des jardins paysagers offrant une vue imprenable sur la crête des Cotswolds, un verger, des plantations formelles dynamiques et une exposition d’œuvres d’art et de céramiques hollandaises.

• Jardins du manoir d'Iford : Le manoir d'Iford, classé Grade II, et les jardins italiens qui l'entourent, classés Grade II, sont l'œuvre du concepteur édouardien Harold Peto. La maison possède quelques éléments datant du XVe siècle, mais la majeure partie est de style géorgien du XVIIe siècle. Les jardins romantiques sont remplis de fleurs ornementales, de glycines, d'arbres à fleurs et de pierres romaines et médiévales provenant d'églises italiennes. Le domaine se trouve à vingt minutes de route de Bath et reste la propriété de la famille de Peto, mais il est désormais ouvert au public.

• Lacock : La beauté et le charme intacts de Lacock en font un lieu à visiter à moins de 45 minutes de Bath. Entièrement protégé par le National Trust, Lacock est un village des Cotswolds figé dans le temps, puisque les bâtiments datent du 13e au 18e siècle. Il n'y a pas de supermarchés modernes ou de chaînes de magasins de mode dans la rue principale, ni de poteaux téléphoniques au-dessus du sol. Découvrez le village, l'abbaye de Lacock et les rues célèbres utilisées dans les films et la télévision.

• Corsham Court : Voyagez dans l'histoire en visitant un manoir élisabéthain, des jardins et des œuvres d'art à Corsham Court. Situé près de Chippenham, le domaine se trouve à 40 minutes de route de Bath. La maison seigneuriale a été construite en 1582 et a été remodelée au fil des ans. Le parc à la française comprend des jardins à la française et un grand arboretum conçu par Capability Brown.

• Stourhead House and Gardens : Stourhead House est un manoir palladien du XVIIIe siècle situé près de Mere, avec un parc paysager de 1 072 hectares. Il a été décrit comme une œuvre d'art vivante dans les années 1740, lorsqu'il a été inauguré. Le domaine comprend un lac, des temples classiques, une tour, des terres agricoles, des vues inspirantes, une boutique et un café.

Autres choses à voir à Bath

• Bath Aqua Glass : Assistez à des démonstrations de soufflage de verre par des artisans experts et créez votre propre chef-d'œuvre en verre dans un atelier. Bath Aqua Glass est un atelier et un magasin situé à une minute de marche du centre. Ils utilisent de l'oxyde de cuivre pour souffler leur verre, l'un des principaux minéraux présents dans les eaux thermales romaines de Bath.

• Hippodrome de Bath : Fondé en 1811, l'hippodrome est situé à Lansdown, à cinq km au nord-est de Bath. Une vingtaine de courses de plat sont organisées chaque année. En 2016, l'hippodrome a fait l'objet d'une rénovation de plusieurs millions de livres et a reçu plusieurs récompenses.

• Sally Lunn's Eating House and Museum : Un musée de la cuisine avec une curieuse légende boulangère se trouve dans la plus ancienne maison de Bath, datant de 1482. C'est là que Solange Luyon, une réfugiée huguenote française, a commencé à préparer le célèbre Bath Bun en 1680. Elle était connue sous le nom anglais de Sally Lunn. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir la cuisine originale où elle cuisait le pain et goûter les délicieux et uniques Bath Buns, semblables à de grosses brioches duveteuses, dans le salon de thé.

• Thermae Bath Spa : Connues depuis plus de 2 000 ans, les eaux thermales naturelles de Bath sont les seules sources chaudes du Royaume-Uni. Réservez une journée au Thermae Bath Spa pour profiter des bienfaits thérapeutiques et sanitaires des sources d'eau chaude. Le spa dispose d'une piscine en plein air sur le toit, d'un hammam romain, d'un hammam géorgien, d'une salle infrarouge, d'une chambre de glace, d'une salle de relaxation céleste et du Cross Bath, riche en minéraux.

• Station nautique de Bath : Louez des bateaux à rames traditionnels datant de 1894, des punts et des canoës en bois dans cette station nautique victorienne. Située sur la rive de la rivière Avon, près de Sydney Gardens, cette station dispose également d'un restaurant, de jardins de thé et d'une aire de pique-nique.

• Bateaux étroits de Bath : Faites du tourisme et imprégnez-vous de la tranquillité des voies navigables de Bath en louant un bateau étroit. Choisissez une location d'une demi-journée ou d'une journée entière pour naviguer sur les canaux Kennet et Avon. Tentez une expérience unique en séjournant à bord d'une chambre d'hôte en bateau étroit.

• Théâtre royal : L'un des théâtres les plus prestigieux du pays, situé dans un bâtiment classé Grade II à Bath. Le théâtre accueille des pièces de théâtre et des représentations depuis 1805.

• Musée des arts de l'Asie de l'Est : Exposant des œuvres couvrant une période de 7 000 ans, ce musée est le seul du pays à se consacrer exclusivement à l'art de l'Asie de l'Est. Il possède une vaste collection d'art chinois ancien, notamment du jade sculpté translucide, des bronzes rares et des céramiques ornées de dragons chatoyants peints à la main.

• Museum of Bath at Work (Musée de Bath au travail) : Les curieux de l'Angleterre victorienne seront dans leur élément dans ce musée situé sur Julian Road. Une usine d'embouteillage victorienne reconstituée s'étend sur un étage entier, avec des équipements de magasin, des ateliers et des bureaux d'origine. Un autre étage présente d'autres objets de l'époque victorienne provenant de Bath en activité, tels que des calèches et une reconstitution de la mine de pierre de Bath, ainsi que des voitures d'époque.

• Beaux Arts Bath : Galerie d'art contemporain privée établie en 1979 dans le centre de Bath. Admirez ou achetez des œuvres d'art de peintres, sculpteurs et céramistes talentueux et très appréciés. Des expositions régulières sont organisées tout au long de l'année.

• 44AD Artspace : Admirez des œuvres d'art modernes sur différents supports dans cette petite galerie d'art indépendante et ce studio d'artistes. Située sur Abbey Street, elle est l'endroit idéal où faire un saut et voir les expositions temporaires.

Choses à faire avec des enfants à Bath

Bath est une ville accueillante pour les familles. La plupart des attractions proposent des activités pour les enfants. Les enfants de moins de cinq ans bénéficient généralement de la gratuité. Outre les musées, il y a de nombreux parcs et jardins bien entretenus où les enfants peuvent se défouler et courir autour de Bath City Farm : située à 1,8 km de la ville, Bath City Farm est d'accès gratuit, l'organisation caritative n'acceptant que les dons. Les enfants peuvent voir des poulets, des cochons et des canards dans les 15 hectares de terres agricoles en exploitation. La ferme vend des aliments spéciaux pour essayer de nourrir les chèvres pygmées. Il y a également une aire de jeux pour les enfants, des bois, des fleurs sauvages, des sentiers de découverte de la nature et un café.

• Avon Valley Adventure and Wildlife Park : À 10,5 km de Bath se trouve l'Avon Valley Adventure Park à Keynsham. Le parc est rempli de divertissements, notamment un mini safari en jeep, un chemin de fer miniature, un parc de jeux d'aventure, des rencontres avec des animaux, une vallée des dinosaures et des quads.

• Bath Skyline Family Discovery Trail : À quelques pas du centre-ville se trouve le Bath Skyline, géré par le National Trust. Plusieurs sentiers de randonnée circulaires gratuits traversent les pentes herbeuses, les bois et les prairies pour admirer la vue sur la ville en contrebas. Le Family Discovery Trail (sentier de découverte familiale) ne fait que 3,2 km autour de Claverton Down. Il est idéal pour les enfants et il y a une aire de jeux dans les bois.

• Le sentier familial du musée Herschel : Le « Amazing Astronomy Trail » du musée est une exploration interactive et éducative du musée, réservée aux enfants. Les enfants de moins de 18 ans entrent gratuitement au musée avec un adulte et la carte du sentier coûte 1,50 £.

• Prior Park : Les familles avec de jeunes enfants peuvent profiter du « sentier des explorateurs de la nature », du « sentier du frottement des cuivres » et des aires de jeux à Prior Park. Les magnifiques jardins et la forêt sont parfaits pour la chasse aux insectes, le combat à l'épée avec des bâtons, la création d'œuvres d'art naturelles, la recherche de poissons dans les étangs, le sifflement de l'herbe et les pique-niques.

• Victoria Falls Adventure Golf : Emmenez les enfants s'entraîner au putting dans le centre de Bath. Le parcours de golf aventure comprend 18 trous le long d'un itinéraire amusant qui mettra à l'épreuve leur coordination œil-main, leur esprit sportif et leur patience. Le parcours est entouré d'arbres et de plantes, de ponts, de cours d'eau, d'étangs et de fleurs, qui s'illuminent également la nuit pour des séances de golf lumineux.

• Le musée de l'architecture de Bath : À cinq minutes du Circus se trouve un musée consacré à l'histoire de l'architecture de Bath. Il est installé dans la chapelle de la comtesse de Huntingdon, construite en 1765 dans un style néo-gothique, très différent de l'architecture géorgienne classique que l'on trouve partout ailleurs à Bath. La chapelle était à l'origine un lieu de culte évangélique, mais elle a été achetée et restaurée par le Bath Preservation Trust.

Où se restaurer à Bath

• Montagu's Mews : Le restaurant, le bar et la terrasse extérieure de l'hôtel cinq étoiles Royal Crescent Hotel & Spa sont très appréciés et proposent une cuisine britannique moderne à base de produits locaux de saison. Essayez le menu dégustation à six plats, le repas du jour ou le thé de l'après-midi.

• The Chequers : Dans le centre-ville, ce pub populaire propose des plats élaborés tels que le steak au poivre, le magret de canard poêlé et le crabe du Devonshire au yuzu. La cuisine a été récompensée par un Bib Gourmand Michelin pour la qualité de ses plats à des prix modérés.

• Olive Tree : Pour une expérience gastronomique exquise, réservez une table dans le seul restaurant étoilé de Bath. Faisant partie de l'hôtel Queensbury sur Russell Street, le restaurant a obtenu sa première étoile Michelin en 2018. Savourez les délices des menus dégustation de trois à neuf plats.

• À l'étage du Landrace : Ce restaurant est mentionné dans le guide Michelin comme étant une boulangerie artisanale en bas et un restaurant réputé en haut. Des plats britanniques et méditerranéens merveilleux et uniques, tels que la côte de veau de Westcombe aux poireaux, les boquerones de Cantabrie et la tarte au citron d'Amalfi agrémentent le menu.

• Henry's : Niché au cœur de la vieille ville, Henry's est un restaurant de maison de ville discret appartenant à un chef qui sert une superbe cuisine créative. Les critiques élogieuses du Guardian, du Good Food Guide et du Guide Michelin témoignent de la haute estime dont jouit cet établissement sur le plan culinaire.

• La Pump Room : Construite en 1789 et autrefois au cœur de la scène sociale géorgienne, la Pump Room est l'endroit où l'on a commencé à boire les eaux thermales pour se soigner. La fontaine d'origine de la source King's se trouve encore aujourd'hui dans le restaurant. Visitez ce bâtiment historique pour un somptueux thé de l'après-midi, accompagné de la musique en direct d'un trio et d'un pianiste talentueux.

• Wilks : Un restaurant gastronomique intime et de niche, répertorié dans le Guide Michelin, avec seulement cinq tables pour les dîners. Le menu change tous les jours en fonction des produits locaux frais du matin. Il est dirigé par James Wilkins, un chef extraordinaire qui a été formé par Hans Schweitzer, Gordon Ramsay et Stefano Cavallini.

Où séjourner à Bath

• Le Gainsborough Bath Spa (5 étoiles) : Séjournez dans l'une des 99 chambres luxueuses et modernes du Gainsborough Bath Spa, classé Grade II. Il doit son nom à l'un des plus grands peintres paysagistes britanniques du XVIIIe siècle, Thomas Gainsborough. Faites un plongeon dans les installations du spa, alimenté par l'eau minérale de la source thermale naturelle, et promenez-vous dans les jardins primés.

• Bathen House (5 étoiles) : Bathen House est un établissement relativement récent, qui a ouvert ses portes en 2018. Il s'agissait autrefois d'un manoir édouardien et c'est aujourd'hui un élégant hôtel de charme situé dans la banlieue ouest. Chacune des 12 chambres est douillette et confortable, avec une salle de bain en marbre et une baignoire. Le restaurant propose une cuisine excellente et sophistiquée.

• The Queensberry Hotel (4 étoiles) : Cet hôtel du centre-ville est plein de caractère et de charme. Il abrite le seul restaurant étoilé au guide Michelin de Bath, ce qui en fait un choix idéal pour les gourmets. Les 29 chambres sont dotées de papiers peints élégants de Divine Savages, de cheminées géorgiennes et de lustres. Le salon et la cour-jardin cachée sont des endroits agréables pour se reposer.

• No. 15 par GuestHouse (4 étoiles) : Un séjour unique vous attend dans cet hôtel doté d'un spa souterrain. Situé sur Great Pulteney Street, la plus grande rue géorgienne de Bath, les clients ne sont pas loin des meilleurs sites et attractions. L'hôtel dispose de 36 chambres élégantes qui répondent aux normes les plus strictes en matière de luxe et de confort. Le restaurant souterrain de cuisine britannique et le garde-manger en libre accès placent ce séjour en tête de liste des voyageurs.

• The Yard (3 étoiles) : Ne vous fiez pas aux trois étoiles, ce relais de poste du XVIIIe siècle a été transformé en un hôtel design chic. Au total, 14 chambres sont décorées avec goût et individuellement, dans un style éclectique. Sa situation centrale est idéale pour flâner dans les rues de la ville, les parcs et les musées.

Meilleure période pour visiter Bath

De mai à septembre : Pour profiter au maximum de Bath, les journées d'été plus sèches et plus longues de juin à août sont idéales pour visiter la ville jusqu'au coucher du soleil. L'architecture et les jardins luxuriants chantent vraiment sous le soleil. Toutefois, si vous préférez éviter les foules, essayez de visiter la ville pendant la basse saison touristique, au printemps et à l'automne. Au mois de mai, il devrait y avoir un peu moins de pluie qu'au début de l'année, et il fait suffisamment chaud pour rester dehors toute la journée à flâner et à admirer les collines environnantes. En septembre, vous pouvez profiter des dernières chaleurs de l'été sans trop d'intensité ni de bruit.

Fermetures hivernales : Sachez que certaines attractions ferment pendant les mois d'hiver. Le grand bain extérieur des thermes romains est fermé de novembre à février, de même que le Royal Victoria Park, le Prior Park Landscape Garden et l'Alexandra Park. La gare maritime, les excursions en bateau, les visites guidées à pied et les bus touristiques peuvent également avoir des heures d'ouverture réduites.

Festivals de Bath

• Bath Fringe Festival : pendant 17 jours à partir de la fin du Bank Holiday de mai, vous pouvez profiter du festival annuel multidisciplinaire Fringe Festival à Bath. Il y a environ 200 événements, dont du théâtre, de la danse, de la parole, de la comédie, de la musique et des arts visuels. Les origines du festival remontent à l'époque romaine, où les spectacles et les foires de rue étaient devenus des divertissements populaires lors des fêtes des temples. Cela en fait l'un des plus anciens festivals d'Angleterre. C'est aujourd'hui un événement culturel de renom qui encourage la créativité et l'innovation dans les arts.

• Oktoberfest de Bath : À la mi-octobre, la ville accueille pendant deux jours l'Oktoberfest de Bath, un avant-goût de l'Allemagne en Angleterre. Rendez-vous au Royal Victoria Park pour assister à des lancers de haches, des dégustations de bière, de vin chaud allemand, de cidre, de groupes de musique traditionnelle allemande, de plats authentiques appétissants, de karaoké, de danses bavaroises et de concours de déguisements. Les billets peuvent être achetés en ligne.

• Le festival de Bath : pendant dix jours en mai, la musique et les livres sont célébrés lors du plus ancien et du plus grand festival de Bath. Il y aura de la musique en direct, des conférences d'auteurs et de poètes, des ateliers d'écriture et des visites guidées. Toute la ville s'anime avec des concerts de jazz, de musique classique, de folk rock, de swing, de soul et des spectacles acoustiques dans les cafés, les musées, les églises, les pubs, les bars et les magasins, ainsi que sur les scènes extérieures des parcs lors de la soirée d'ouverture, « Party in the City » (fête dans la ville).

• Le festival Jane Austen : organisé chaque année en septembre, le festival Jane Austen propose pendant dix jours des bals de la Régence, des visites à pied, des conférences, des pièces de théâtre, des soirées, des ateliers, des petits déjeuners, des parties de croquet et des spectacles. Il s'agit du plus grand rassemblement autour de Jane Austen au monde. Les amateurs de l'œuvre littéraire de Jane Austen et de la période de la Régence adoreront ce festival riche en événements bien organisés. Achetez vos billets sur le site web du Jane Austen Centre.

• Bath Comedy Festival : le plus grand festival de comédie du sud-ouest de l'Angleterre est un régal pour tous ceux qui ont besoin de rire un bon coup. Organisé chaque année aux alentours de mars ou avril, le festival accueille des humoristes, des spectacles d'improvisation et des sketches comiques. Plus de 250 représentations ont lieu dans divers endroits de la ville, alors n'oubliez pas de consulter le site web pour plus de détails.

• Glastonbury : Ce qui n'était au départ qu'un petit rassemblement hippie dans les années 1970 est devenu le plus grand festival de musique et d'arts de la scène en plein air du monde. Situé à Pilton, à seulement 32 kilomètres de Bath, le festival vise à stimuler la culture des jeunes avec des artistes musicaux internationaux, du théâtre, des numéros de cirque, du cinéma, de la poésie et de la peinture. Ce festival a lieu en juin.