Choses à faire à inverness : Itinéraire de 2 jours

Célèbre pour son association avec le monstre du Loch Ness, Inverness est la plus grande ville des Highlands écossais. Sa situation septentrionale en fait le point de départ idéal pour parcourir la North Coast 500 ou s'aventurer sur les îles écossaises à couper le souffle, mais avant de partir en excursion, la ville elle-même mérite une visite.

Notre itinéraire de deux jours présente les principales attractions du centre-ville d'Inverness et propose quelques suggestions pour explorer les magnifiques environs historiques de la ville. Nous avons également rassemblé les meilleurs endroits pour manger, boire et séjourner afin que vous profitiez au maximum de votre visite dans les Highlands.

Jour 1

Matin : Marché victorien

Commencez votre visite du centre d'Inverness par un tour au marché couvert de l'époque victorienne. Le marché sous sa forme actuelle a ouvert ses portes en 1891 et les arches en fonte rouge continuent d'abriter une grande variété de commerces indépendants qui vendent de tout, des chocolats au tartan. C'est l'endroit idéal pour acheter un souvenir écossais unique ou s'arrêter pour prendre un café.

Maison Abertarff

À quelques pas de là, découvrez d'autres éléments de l'architecture historique d'Inverness à Abertarff House. La plus ancienne maison de la ville date du XVIe siècle et est un exemple typique du style local à cette époque. Une petite exposition sur l'Inverness du XVIIe siècle se trouve au rez-de-chaussée.

Librairie Leakey

Un peu plus loin dans Church Street, vous trouverez le paradis des amateurs de livres qu'est la librairie Leakey's Bookshop. Avec ses étagères remplies de livres d'occasion et ses piles de livres anciens qui ne demandent qu'à être lus, on peut passer une heure ou deux à parcourir les différents niveaux et recoins, tandis qu'un feu de bois au centre de la librairie ajoute à l'ambiance chaleureuse. La librairie Leakey's Bookshop, qui a plus de 45 ans, est la plus grande librairie d'occasion d'Écosse et est devenue une véritable institution dans la ville.

Pont de Greig Street

La rivière Ness et ses nombreux ponts traversent le centre-ville. Promenez-vous sur le Greig Street Bridge, un pont piétonnier suspendu, et admirez l'architecture de la ville depuis la rive, tout en continuant sur Huntly Street, pour revenir sur la rive opposée par le pont de la Ness.

Après-midi : Château d'Inverness

Le château d'Inverness, édifice en grès rouge du XIXe siècle qui se dresse de manière impressionnante au sommet d'une colline sur les rives de la rivière Ness, n'a pas été construit pour être un château, mais plutôt pour abriter la cour du shérif et d'autres fonctions judiciaires. Cependant, le site a abrité une série de châteaux depuis 1057. Les rénovations en cours du bâtiment et des terrains signifient que la zone n'est pas ouverte au public, mais il vaut la peine de jeter un coup d'œil depuis la rive et les rues avoisinantes pendant les travaux.

Musée et galerie d'art d'Inverness

Au pied du château, vous trouverez l'entrée du musée et de la galerie d'art d'Inverness. Explorez les expositions qui retracent l'histoire des Highlands, de l'histoire naturelle ancienne aux Jacobites et au-delà. Il y a également un café et une boutique de souvenirs.

Distillerie et brasserie Uile-bheist

Faites une visite guidée de cette « brasstillerie » située au bord de la rivière, au centre-ville, qui se concentre sur les bières et les whiskys artisanaux durables. Uile-bheist a été inspirée par les nombreux mythes et légendes de la région, ce qui est évident tout au long de la visite grâce aux impressionnantes œuvres d'art conçues par Ken Taylor, qui apparaissent dans tout le bâtiment et sur les emballages des bières et des whiskys. Bien entendu, aucune visite ne serait complète sans une dégustation et si vous souhaitez goûter au reste de la collection Uile-bheist, ne manquez pas de vous arrêter à la salle de dégustation Uile-bheist Taproom.

Jour 1 — Carte de la visite d’Inverness

Jour 2

Matin : Champ de bataille de Culloden

Ce matin, vous quitterez légèrement la ville pour vous rendre dans l'un des lieux les plus célèbres de la ville : le champ de bataille de Culloden. C'est ici que la rébellion jacobite a pris fin en 1746 lors de la sanglante bataille de Culloden. Ne manquez pas de vous arrêter au centre d'accueil des visiteurs pour en savoir plus sur l'importance et les coulisses de cette bataille historique.

Cairns de Clava

Non loin des landes du champ de bataille de Culloden, vous trouverez les Clava Cairns, un site funéraire de l'âge du bronze datant de plus de 4 000 ans. Trois cairns à chambres, chacun entouré de grands cercles de pierres, sont particulièrement remarquables. C'est également un endroit très apprécié des fans des livres et de la série télévisée Outlander.

Viaduc de Nairn

Inauguré en 1889, le viaduc de Nairn, également connu sous le nom de viaduc de Culloden, est une impressionnante structure en grès composée de 29 arches. D'une longueur totale de 549 mètres, il enjambe la vallée de la rivière Nairn et constitue le plus long viaduc en maçonnerie d'Écosse. Il est possible de passer en voiture sous cet imposant ouvrage d'art, bien que les possibilités d'arrêt photo soient limitées. Vous pouvez également marcher le long de la route depuis le parking de Clava Cairns pour bénéficier d'une bonne vue.

Jour 2 — Carte de la visite d’Inverness le matin

Après-midi : Cathédrale d'Inverness

Cet après-midi, retour au centre-ville d'Inverness et à la rive ouest de la rivière Ness pour une visite de la cathédrale d'Inverness, également connue sous le nom d'église cathédrale de Saint Andrew. Le bâtiment en briques rouges date du XIXe siècle et il vaut la peine d'y faire un saut pour admirer les magnifiques sculptures et vitraux.

Promenade de Ness

Depuis la cathédrale, promenez-vous le long de la rivière, loin du centre-ville, le long du bien nommé Ness Walk. Le long du sentier bordé d'arbres, vous pourrez admirer la vue sur la rive opposée et passer le pont piétonnier Infirmary Bridge. Vers la fin de Ness Walk, vous trouverez le point de vue Pier Ness, qui s'avance dans la rivière et permet de voir les îles Ness au-delà.

Jardins botaniques d'Inverness

Avant de vous rendre sur les îles Ness, profitez-en pour explorer les magnifiques jardins botaniques d'Inverness, qui ont la particularité d'être les jardins botaniques les plus septentrionaux du Royaume-Uni. Avec ses serres abritant des plantes tropicales et des cactus, ainsi qu'un jardin communautaire, c'est un endroit tranquille pour se détendre et profiter de la beauté de la nature.

Îles Ness

Les Ness Islands sont une série de petites îles couvertes d'arbres au centre de la rivière Ness. Des sentiers pédestres traversant de charmants ponts suspendus victoriens relient les îles aux rives de la rivière. Pour accéder aux îles, empruntez la passerelle de la rive de la Ness et suivez les sentiers qui serpentent entre les pins, les sapins et les sycomores sur les deux plus grandes îles jusqu'à ce que vous atteigniez la rive opposée. Retournez au centre-ville en empruntant le sentier riverain Great Glen Way.

Jour 2 — Carte de la visite d’Inverness l’après-midi

Autres choses à voir à Inverness

• Réserve naturelle locale de Merkinch : Dans le centre-ville d'Inverness, vous n'êtes jamais très loin d'un paysage magnifique. Sur la côte du Beauly Firth, vous trouverez la réserve naturelle de Merkinch, l'endroit idéal pour observer la faune et la flore, notamment les échassiers, les cerfs et les hiboux. Un sentier accessible, comprenant des passerelles, permet d'explorer les différents bassins de marée, les marais et les broussailles.

• Tour de repérage des dauphins : Le Moray Firth, au nord d'Inverness, abrite des dauphins à gros nez. Dolphin Spirit Inverness organise des excursions en bateau à partir de la marina d'Inverness pour les personnes intéressées par l'exploration du paysage et l'observation de la faune marine de la région. Des excursions en hors-bord et des excursions plus lentes sont proposées, en fonction du rythme que vous souhaitez adopter.

• Craig Phadrig : Découvrez l'ancien fort de Craig Phadrig, à quelques minutes en voiture du centre-ville. Suivez l'un des deux sentiers menant à la colline picte et profitez d'une vue magnifique sur le Beauly Firth et le Ben Wyvis.

• Reelig Glen : Abritant certains des plus grands arbres de Grande-Bretagne, Reelig Glen propose des sentiers enchanteurs dans une forêt historique à explorer. La région a appartenu à la famille Fraser jusqu'en 1949 et l'on pense que certains des plus grands arbres ont été plantés par le célèbre explorateur écossais James Baillie Fraser.

• Château et jardins de Cawdor : Certaines parties de ce château historique remontent au XVe siècle, tandis que les trois charmants jardins offrent chacun des styles de plantation différents à explorer et à apprécier. Cawdor Castle and Gardens accueille également un certain nombre d'événements tout au long de l'année, dont un théâtre en plein air et un marché de Noël.

• Visites de distilleries de whisky : Il y a trois distilleries de whisky près d'Inverness et du Loch Ness, qui sont l'occasion parfaite de goûter un verre de la boisson locale. Dans le centre-ville, sur les rives de la rivière Ness, vous trouverez la distillerie et la brasserie Uile-bheist, qui crée des whiskeys durables et de la bière artisanale. Plus au nord, vous trouverez la distillerie Glen Ord, qui dispose désormais d'un centre d'accueil des visiteurs, et au sud de la ville, vous pourrez visiter la distillerie Tomatin, qui date de 1897.

• Théâtre Eden Court : Visitez la plus grande salle de spectacle des Highlands pour un programme varié de représentations tout au long de l'année, comprenant du théâtre, de la danse, de la musique et de la comédie. Doté de deux théâtres, de deux études polyvalentes, de deux cinémas et de trois galeries d'art, ce lieu d'art combiné propose des expositions permanentes à l'intérieur et à l'extérieur, ainsi que le festival de musique estival annuel Under Canvas.

• Le Scottish Kiltmaker Visitor Centre (centre d'accueil des visiteurs des fabricants de kilts écossais) : Les kilts sont une fière tradition écossaise dont le riche héritage remonte à des centaines d'années. Au Scottish Kiltmaker Visitor Centre, vous pourrez découvrir l'histoire du vêtement national écossais ainsi que l'art de la fabrication du kilt grâce à l'équipe de maîtres du centre.

• Le pont de Kessock : Si vous vous rendez au nord d'Inverness, il est fort probable que vous traversiez le Beauly Firth par le pont de Kessock. Inauguré en 1982, cet ouvrage de plus de 1 000 mètres de long a transformé l'accès à l'île Noire et au-delà.

• Visiter les églises : Pour ceux qui souhaitent explorer l'architecture religieuse de la ville au-delà de la cathédrale d'Inverness, vous trouverez l'église Old High St Stephen's et l'église catholique St Mary's à proximité du centre-ville. L'Old High St Stephen's Church se compose de deux bâtiments : l'Old High Church, sur les rives de la Ness, qui est la plus ancienne église d'Inverness et qui n'est plus ouverte au culte, et l'église St Stephen's, un bâtiment du XXe siècle de style art et artisanat. De l'autre côté de la rivière se trouve l'église catholique St Mary, construite dans le style néo-gothique victorien.

Excursions d'une journée à partir d'Inverness

• Loch Ness et château d'Urquhart : L'une des attractions écossaises les plus emblématiques est la vaste étendue du magnifique Loch Ness. Célèbre pour la créature marine mythique qui y réside, le Loch Ness constitue une excellente excursion d'une journée au départ d'Inverness. L'une des façons les plus populaires de profiter du loch est de faire une excursion en bateau, où vous aurez l'occasion de repérer Nessie. Il y a beaucoup à voir sur les rives du loch, des ruines du château d'Urquhart datant du XIIIe siècle aux cascades des chutes de Foyers ou de Divach.

• Parc national de Cairngorms : Admirez les paysages spectaculaires du parc national de Cairngorms lors d'une excursion d'une journée à Aviemore, où vous pourrez choisir parmi une vaste gamme d'itinéraires et de sentiers de randonnée et de cyclisme. Vous pouvez également vous rendre à Rothiemurchus pour pratiquer des sports nautiques, des activités de corde en forêt ou des rencontres avec des animaux. En hiver, vous pouvez profiter du temps plus froid et vous rendre dans l'une des trois stations de ski du parc.

• Cromarty et Chanonry Point : Dirigez-vous vers la charmante ville de Cromarty, qui se trouve à l'extrémité de la péninsule de Black Isle et offre une vue sur le Cromarty Firth et la mer du Nord. Promenez-vous tranquillement parmi les boutiques et les galeries d'art ou arrêtez-vous pour prendre un café près du phare. Pour des vues particulièrement intéressantes, faites la promenade des cent pas le long du promontoire des Sutors de Cromarty. Sur le chemin du retour vers Inverness, ne manquez pas de vous arrêter à Chanonry Point, un promontoire pittoresque qui offre des vues sur le Moray Firth et qui est un lieu de prédilection pour observer les dauphins.

• Forres et Elgin : Les villes de Forres et d'Elgin, à l'est d'Inverness, regorgent d'endroits intéressants à visiter. Découvrez le charme médiéval de la cathédrale d'Elgin et apprenez-en plus sur l'histoire locale et mondiale au musée d'Elgin. Pendant ce temps, à Forres, explorez les somptueux intérieurs du château de Brodie ou promenez-vous sur le sable doré de la plage de Findhorn, toute proche.

• Fort George : Construit pour défendre la région contre de futurs soulèvements après la bataille de Culloden et situé dans un cadre côtier spectaculaire, Fort George est une magnifique fortification d'artillerie du XVIIIe siècle et abrite encore aujourd'hui un bataillon de l'armée britannique. C'est également un excellent endroit pour observer les oiseaux et les dauphins. Ne manquez pas le musée des Highlanders, qui présente une impressionnante collection d'objets militaires vous permettant de découvrir l'histoire des régiments des Highlanders, de 1746 à nos jours.

• Musée folklorique des Highlands : Plongez dans la culture et l'histoire des Highlands en visitant le Highland Folk Museum. Ce musée en plein air présente des acteurs en costume d'époque, des bâtiments soigneusement restaurés, des collections relatives à tous les aspects de la vie dans les Highlands, ainsi qu'une aire de jeux, une boutique et un café. Vérifiez les horaires d'ouverture car le musée est fermé entre novembre et fin mars.

• Les chutes de Rogie : Faites un petit tour en voiture depuis Inverness jusqu'à Rogie Falls et vous serez récompensé par des vues impressionnantes de ces chutes d'eau en forêt. Le pont suspendu qui enjambe la rivière Black Water permet d'accéder aux chutes par une courte marche d'1,6 km depuis le parking. Si vous souhaitez explorer davantage le paysage boisé enchanteur, il existe des sentiers plus longs qui comprennent davantage de points de vue, tels que Raven's Crag. En août et septembre, n'oubliez pas de guetter le saumon sauvage.

• Monument de Fyrish : Construit en 1783, le Fyrish Monument représente la porte de Nagapatam à Madras, en Inde. Sa construction a été ordonnée par Sir Hector Munro, soi-disant pour donner du travail à la population locale. Grimpez à travers la forêt environnante pour admirer les vues impressionnantes du monument sur le Cromarty Firth et le Ben Wyvis.

• Château et jardins de Ballindalloch : Ce château privé, qui était à l'origine une maison-tour du XVIe siècle, est toujours la résidence familiale des Macpherson-Grant. De Pâques à fin septembre, vous pouvez explorer la magnifique salle à manger, la bibliothèque et le hall voûté et découvrir la fascinante collection de peintures, d'antiquités et de souvenirs. Ne manquez pas d'explorer les magnifiques jardins à la française et, si vous voyagez avec de jeunes visiteurs, ne ratez pas l'aire de jeux et le labyrinthe de gazon.

• Château et jardins de Dunrobin : Le château de Dunrobin, dont on pense qu'il date du XIVe siècle, est célèbre à la fois pour son ancienneté, puisqu'il est l'une des plus anciennes maisons habitées sans interruption en Grande-Bretagne, et pour sa taille, avec un nombre impressionnant de 189 pièces. Inspiré par le style d'un château français, ce grand château impressionnant situé sur les rives du Moray Firth donne sur de magnifiques jardins paysagers. Il y a également un salon de thé et une boutique de souvenirs.

• Plage de Dores : La plage de Dores est l'une des options permettant d'avoir une vue imprenable sur le Loch Ness. Depuis la plage, une promenade circulaire longe le rivage en direction d'Aldourie, puis serpente à nouveau à travers les bois. Attention, cette zone est particulièrement fréquentée en été.

• Chutes d'Invermoriston : La charmante région autour du pont et des chutes d'Invermoriston est un endroit idéal pour prendre des photos merveilleusement pittoresques et voir des saumons sauvages. Le pont a été construit en 1813 par Thomas Telford, mais il a été remplacé par un autre plus moderne en 1933, laissant derrière lui le pont d'origine, un endroit idéal pour admirer les chutes d'eau qui dégringolent en contrebas.

Meilleurs parcours de golf d'Inverness

Les amateurs de golf trouveront de nombreux parcours pour se divertir lors d'une visite à Inverness. Les parcours de 18 trous du Kings Golf Club et de l'Inverness Golf Club se trouvent juste à l'extérieur du centre-ville, tandis que le Cabot Highlands et le Nairn Golf Club bénéficient tous deux d'emplacements magnifiques et pittoresques plus loin sur la côte. Pour l'une des options les plus historiques, rendez-vous un peu plus loin, à Fortrose, au Rosemarkie Golf Club, fondé en 1793.

Choses à faire avec des enfants à Inverness

Inverness et ses environs regorgent de châteaux, de lochs, de sports d'aventure et, bien sûr, abritent le monstre du Loch Ness. Il y a donc de quoi inspirer l'imagination des enfants et les inciter à explorer en plein air. Si vous souhaitez faire du paintball, du laser tag ou du tir à l'arc, vous avez le choix entre Monkey Face Combat et Wildwoodz, tous deux situés dans la campagne d'Inverness. Les excursions en bateau, que ce soit pour apercevoir Nessie ou des dauphins, sont également très appréciées des familles. Pour les plus jeunes, rendez-vous à Whin Park, près des jardins botaniques, pour un voyage en train sur le Ness Islands Railway, ainsi que pour un lac de navigation et un parc de jeux. Près de Ness Islands, les enfants actifs trouveront de quoi s'occuper avec l'Inverness Crazy Golf et l'Inverness Skate Park. Lorsque la météo impose des activités d'intérieur, vous trouverez des cadres d'escalade et des toboggans amusants, ainsi qu'un espace réservé aux bébés à Frankie and Lola's soft play, ou vous pourrez aller nager à l'Inverness Leisure Centre. Les amateurs de sensations fortes peuvent rebondir tout l'après-midi à Infinity Trampoline Park, où se trouvent plus de 60 trampolines interconnectés, ou faire de la vitesse dans le meilleur centre de karting intérieur des Highlands, Inverness Kart Raceway.

Où manger et boire à Inverness

• The Mustard Seed : Une ancienne église n'est peut-être pas le premier endroit où l'on pense trouver l'un des restaurants les plus populaires d'Inverness, mais le Mustard Seed tire le meilleur parti de ses hauts plafonds pour créer un endroit excentrique et convivial pour le déjeuner ou le dîner. Les menus saisonniers mettent l'accent sur les produits écossais et le feu de bois est parfait pour les soirées fraîches.

• Rocpool : Les produits locaux, les influences internationales et le décor moderne font de ce restaurant familial situé sur les rives de la rivière Ness un endroit très prisé. S'il vous reste de la place pour le dessert, choisissez parmi la liste alléchante de friandises sucrées ou le plat de fromage sélectionné en fonction de la saison.

• The Castle Tavern : Ce pub et restaurant convivial situé près de la rivière Ness offre une vue sur le château d'Inverness. Cet établissement est apprécié des touristes et des habitants de la région pour sa large gamme de vraies bières, son jardin à bière et son menu savoureux composé de plats copieux.

• Black Isle Bar : Avec plus de 100 bières artisanales, un jardin caché sur le toit éclairé par des lumières de fées et des pizzas fraîches cuites au feu de bois, le Black Isle Bar est une excellente option pour un dîner décontracté. Il est adapté aux familles et aux chiens et propose de nombreuses autres boissons si la bière n'est pas votre boisson préférée.

• Hootananny : Ce pub convivial et primé est réputé pour ses soirées musicales régulières et son atmosphère animée. Le menu du dîner met l'accent sur les plats écossais traditionnels, notamment le haggis et le scinque de Cullen.

Où séjourner à Inverness

• Ness Walk Hotel (5 étoiles) : Le luxueux Ness Walk Hotel se trouve à quelques pas des îles Ness et du centre-ville. Profitez de l'emplacement paisible au bord de la rivière, du service impeccable et d'une coupe de champagne à l'arrivée. Vous pourrez dîner au Torrish, le restaurant de l'hôtel situé dans le salon d'origine de cette ancienne maison du XIXe siècle.

• Rocpool Reserve Hotel (5 étoiles) : Ce manoir géorgien restauré avec amour offre une retraite apaisante dans un emplacement central. Sirotez un cocktail au R Bar ou prenez un thé dans l'après-midi entre deux visites. Pour un luxe ultime, choisissez une chambre Extra Decadent dotée d'une terrasse ou d'un balcon privé et d'un bain à remous.

• Culloden House Hotel (4 étoiles) : Imprégné d'histoire en raison de ses liens avec Bonnie Prince Charlie avant la bataille de Culloden, le Culloden House Hotel est idéal si vous souhaitez profiter de la paix et de la tranquillité des forêts et des jardins des Highlands pendant votre séjour. L'hôtel se trouve à quelques kilomètres du centre-ville, mais le menu gastronomique local du restaurant de l'hôtel vous incitera à passer la soirée ici. Les clients sont encouragés à s'habiller pour le dîner et des dégustations de whisky peuvent être organisées pour les résidents de l'hôtel dans le Library Bar.

• Heathmount Hotel (3 étoiles) : Cet hôtel de charme convivial et bien situé est géré par une famille et dispose d'un restaurant servant des plats écossais copieux. Il y a deux bars pour satisfaire les goûts de chacun. Vous pouvez donc opter pour un éclairage romantique et des cocktails soigneusement préparés dans l'un ou pour une atmosphère animée avec des sports en direct dans l'autre. Si vous préférez boire et dîner en plein air, l'hôtel dispose d'une terrasse extérieure chauffée et confortable.

Meilleure période pour visiter Inverness

Inverness peut être visitée toute l'année, mais la meilleure période est fin mai et début juin, lorsque le temps est relativement sec et chaud par rapport au reste de l'année et qu'il n'y a pas autant de monde que pendant les mois les plus chauds de l'été. Attendez-vous à ce qu'il pleuve à chaque fois que vous visiterez la région et si vous êtes prêt à visiter la région pendant les mois les plus froids et humides de l'année, vous trouverez les prix les plus bas et le plus grand nombre d'hébergements disponibles, bien que certaines attractions soient fermées.

Festivals d'Inverness

• Jeux des Highlands d'Inverness : Célébration de l'héritage des Highlands, cet événement annuel organisé dans le centre-ville d'Inverness propose des compétitions athlétiques, des groupes de cornemuses et des danses traditionnelles. Toute la famille peut s'amuser avec des stands de nourriture et d'artisanat locaux, de la musique en direct et une fête foraine.

• Belladrum Tartan Heart Festival : À l'ouest d'Inverness, le domaine de Belladrum accueille chaque été le Belladrum Tartan Heart Festival. Cette célébration de la musique et des arts est populaire auprès des familles et propose une variété de spectacles de musique, de danse et d'expression orale.

• Black Isle Show : Ce grand salon agricole, qui se tient à quelques kilomètres d'Inverness, propose des expositions d'animaux de ferme, des stands commerciaux et des divertissements pour toute la famille.