Choses à faire à oban : Itinéraire D’1 jour

La dynamique ville portuaire d'Oban, sur la côte ouest de l'Écosse, est connue comme la « porte des îles », car elle constitue un excellent point d’accès aux Hébrides intérieures. Cependant, les visiteurs de cette charmante ville trouveront bien plus que des liaisons de transport pratiques. Notre itinéraire d'une journée vous fera découvrir les points forts de la région, des vues panoramiques de la McCaig's Tower, inspirée du Colisée, à la dégustation de whisky à la distillerie d'Oban, datant du XVIIIe siècle ; et ce sans compter les meilleurs endroits pour se restaurer, séjourner et jouer au golf. Vous trouverez également de nombreuses suggestions d'excursions d'une journée si vous avez envie de faire le tour des îles.

Jour 1

Matin : Promenade d'Oban

Commencez votre visite d'Oban par le centre-ville, près de la jetée nord. Ce point central est généralement en pleine effervescence avec les ferries de l'île qui vont et viennent, transportant les visiteurs et les habitants. La promenade du front de mer, officiellement connue sous le nom de Corran Esplanade, longe la côte le long de la baie et jusqu'au château de Dunollie. Continuez votre promenade vers le nord, en vous éloignant du port, jusqu'à la cathédrale Saint-Columba.

Cathédrale Saint-Columba

Cette cathédrale catholique romaine a été conçue dans le style néo-gothique par Sir Giles Gilbert Scott et date de 1959. Le bâtiment actuel a remplacé l'ancienne construction en tôle ondulée du XIXe siècle, qui était souvent appelée la « cathédrale en fer-blanc ». Depuis la cathédrale, retournez sur la promenade et admirez la vue sur l'île de Kerrera. En passant devant le monument aux morts d'Oban, empruntez le sentier forestier qui mène au musée, au château et aux terrains de Dunollie.

Musée, château et terrains de Dunollie

Le château original de Dunollie remonte au Moyen Âge et est devenu la résidence du clan MacDougall au XIIe siècle. Vous pouvez monter jusqu'aux ruines du château, qui datent en grande partie des années 1400, pour profiter d'une vue impressionnante sur la baie d'Oban et sur les îles voisines. À la suite de la rébellion jacobite, les MacDougall construisirent Dunollie House, un château désormais vétuste. Celui-ci abrite aujourd'hui le 1745 House Museum, qui présente une intéressante exposition d'histoire sociale et offre la possibilité d'en apprendre davantage sur l'histoire de la région. Les belles forêts environnantes valent la peine d'être parcourues, et un café et une boutique proposent des gâteaux faits maison ainsi que des souvenirs locaux.

Musée de la guerre et de la paix d'Oban

Revenez sur vos pas en traversant la forêt et en suivant le sentier côtier jusqu'au centre-ville, où vous trouverez le musée de la guerre et de la paix d'Oban. Ses intéressantes expositions situées dans l'Old Oban Times Building présentent l'histoire d'Oban, en mettant l'accent sur le rôle militaire de la ville dans l'histoire du XXe siècle. Vous aurez également la possibilité d'en savoir plus sur l'emblématique tour McCaig d'Oban.

Jour 1 — Carte de la visite d'Oban le matin

Après-midi : Tour McCaig

La tour McCaig, également connue sous le nom de McCaig's Folly, est une attraction locale très distinctive, qui se dresse de manière proéminente au-dessus du port d'Oban. Inspirée du Colisée, cette structure a été commandée par le banquier local John Stuart McCaig en 1895, mais n'a jamais été entièrement achevée après sa mort en 1902. Par conséquent, l'aspect final prévu reste quelque peu mystérieux. En empruntant la montée - courte mais raide - vers la tour depuis le centre-ville, vous serez récompensé par des vues à couper le souffle sur la baie.

Cathédrale épiscopale Saint-John

Retournez au centre-ville et faites une halte à la cathédrale épiscopale Saint-John, un mélange intéressant d'ancien et de nouveau. Les plans d'extension de l'édifice original du milieu du XIXe siècle n'ont été que partiellement achevés lorsque les fonds ont diminué en 1910 et qu'une charpente métallique moderne a été mise en place pour soutenir la structure. L'église est devenue une cathédrale en 1920.

Distillerie d'Oban

On associe généralement une distillerie à un lieu plus rural, mais la distillerie d'Oban rompt avec cette tendance en occupant une place de choix dans le centre-ville. Fondée en 1794, à l'époque où Oban n'était qu'un paisible village de pêcheurs, cette distillerie est l'une des plus anciennes d'Écosse. Découvrez le processus de fabrication du whisky lors d'une visite guidée et dégustez un ou deux whiskies single malt. Ne manquez pas de visiter l'exposition et la boutique.

Pulpit Hill

Terminez votre excursion d'une journée à Oban sur le côté sud du port, à Pulpit Hill. De la colline, vous aurez une vue magnifique sur la baie, la tour de McCaig et le château de Dunollie. Depuis Pulpit Hill, retournez en ville pour déguster les fameux fruits de mer de la région pour le dîner.

Jour 1 — Carte de la visite d'Oban l’après-midi

Autres choses à voir à Oban

• Chutes de Lora : À une courte distance en voiture d'Oban, vous trouverez les chutes d'eau à marée connues sous le nom de Falls of Lora. Populaire auprès des kayakistes et des photographes, c'est un phénomène intriguant à observer, mais n'oubliez pas de consulter les informations locales pour connaître les horaires des marées afin de ne pas le manquer.

• Sables de Ganavan : Un court trajet en voiture le long de la côte à partir d'Oban et vous voilà à Ganavan Bay. Vous y trouverez une belle plage avec des vues sublimes sur les îles de Mull et de Lismore.

• Castle Stalker : Célèbre pour son apparition dans un film des Monty Python, Castle Stalker est un château médiéval bien préservé situé sur sa propre île. Il reste une propriété privée et les visites limitées disponibles doivent être réservées au préalable.

• Château de Dunstaffnage : Entouré par la mer sur trois côtés, le château de Dunstaffnage offre un paysage spectaculaire, une histoire fascinante et la particularité d'être l'un des plus anciens châteaux en pierre d'Écosse. Les visiteurs peuvent également explorer la chapelle du XIIIe siècle.

• Excursions en bateau : Il n'est guère surprenant qu'une ville dédiée à la mer propose un large éventail d'excursions en bateau. Les amoureux de la nature peuvent profiter d'excursions d'observation de la faune et de la flore, avec la possibilité d'apercevoir des phoques, des dauphins et des baleines, tandis que les passionnés d'histoire peuvent découvrir les châteaux et les sites fascinants de la région.

• L’Easdale Island Folk Museum est l'un des endroits les plus fascinants pour découvrir la riche histoire de l'île, notamment en ce qui concerne l'exploitation des carrières d'ardoise. Il présente une variété d'expositions sur la géologie, les bateaux, l'industrie de l'ardoise et la vie locale. Situé juste à l'extérieur d'Oban, le musée est accessible par un rapide trajet en bateau jusqu'à l'île d'Easdale.

• Achnalarig Stables est une école d'équitation d'Oban qui propose des cours et des excursions aux cavaliers de tous âges et de tous niveaux, offrant ainsi une merveilleuse manière d'admirer la majestueuse campagne d'Argyll.

Excursions d'une journée à partir d'Oban

• Île de Kerrera : La plupart des vues de la baie d'Oban donnent sur l'île de Kerrera, qui constitue un excellent choix pour une excursion d'une journée en ferry. Admirez le paysage à pied ou à vélo et profitez des vues pittoresques et de l'atmosphère tranquille. L'île abrite également les ruines du château de Gylen, un salon de thé et un restaurant.

• Île de Lismore : Cette petite île de 16 kilomètres constitue une excursion d'une journée agréable pour les randonneurs et les cyclistes. Il y a beaucoup à explorer, que vous soyez intéressé par la faune, l'histoire ou les points de vue magnifiques. Ne manquez pas de vous arrêter au Gaelic Heritage Centre, avec son musée, son café et sa boutique de souvenirs.

• Îles de Mull et Iona : L'île de Mull, l'une des plus grandes îles de la région, mérite le détour. Promenez-vous dans Tobermory et ses maisons pittoresques et colorées, ou découvrez des sentiers de randonnée le long de côtes à couper le souffle et à travers des forêts enchanteresses. C'est un endroit populaire pour l'observation de la faune et de la flore, et les autres attractions comprennent le château de Duart, datant du XIVe siècle, ainsi que l'aquarium de Mull. La charmante petite île d'Iona est accessible par un court trajet en ferry depuis Mull. Explorez l'abbaye médiévale restaurée ou promenez-vous le long des plages tranquilles.

• Coll et Tiree : Pour ceux qui recherchent des paysages magnifiques et intacts, une faune marine exceptionnelle et des vues panoramiques, une visite des îles de Coll ou Tiree ne les décevra pas. Le voyage en ferry fait partie intégrante de l'expérience. En été, vous pourrez peut-être apercevoir des dauphins et des baleines au départ d'Oban.

• Îles Slate : Les îles de Seil, Easdale et Luing sont connues sous le nom d'îles d'ardoise en raison de leur lien historique avec l'industrie de l'ardoise. Contrairement à ses voisines, Seil est accessible en voiture ou en bus par le « pont sur l'Atlantique » (Clachan Bridge), tandis qu'Easdale et Luing sont accessibles par un court trajet en ferry. Les paysages, la faune et l'histoire font de ces îles une excellente excursion d'une journée à partir d'Oban. Ne manquez pas l'Atlantic Islands Centre à Luing pour en savoir plus sur l'histoire et la géologie des îles.

• Arduaine Garden est un étonnant jardin botanique situé sur les rives du Sound of Jura (détroit de Jura). Ce lieu féerique abrite des plantes du monde entier : rhododendrons, azalées, magnolias et bien d'autres encore. Il y a de nombreux endroits où l'on peut se promener tranquillement, avec des vues époustouflantes le long de la côte. Il se trouve à une distance d'environ 30 kilomètres d’Oban.

• Inveraray, un village pittoresque situé sur les rives du loch Fyne en Écosse, est connu pour son architecture géorgienne et souvent appelé le « joyau d'Argyll ». Les principales attractions sont le château d'Inveraray, la prison d'Inveraray et la colline de Dun Na Cuaiche, qui offre une vue imprenable sur la ville et le paysage environnant.

• Le fort Dunadd est l'un des plus anciens sites historiques, probablement la capitale de l'ancien royaume de Dalriada. On y trouve une pierre sculptée présentant une empreinte humaine, un sanglier et un symbole picte, ainsi qu'une vue panoramique sur la campagne environnante.

• Taynuilt est un village pittoresque se trouvant à 20 minutes de route d'Oban. Il est situé au milieu des magnifiques pics du Ben Cruachan et offre une vue magnifique sur le loch Etive. Il ouvre ainsi de nombreuses possibilités de randonnée, de pêche, de navigation et d'observation de la faune et de la flore. Le nom gaélique du village signifie « maison du ruisseau ». Allez visiter le four à fer de Bonawe, situé à proximité, ou retirez-vous dans l'atmosphère paisible du village et savourez la nourriture locale.

Meilleurs parcours de golf près d'Oban

Il existe de nombreux parcours superbes à proximité d'Oban, le terrain naturel et le climat côtier ajoutant au plaisir. Relevez le défi sur les collines du Glencruitten Golf Club, sous le regard de la faune locale, ou rendez-vous sur l'île de Seil pour profiter des vues pittoresques de l'île pendant que vous jouez. Seil n'est pas la seule île où il est possible de passer une journée de golf : citons le Tobermory Golf Course ou le Craignure Golf Club sur l'île de Mull ou encore le Iona Golf Course sur l'île d'Iona.

Activités avec les enfants à Oban

Les attractions d'Oban sont tout à fait adaptées aux familles, qu'il s'agisse de promenades en forêt dans le jardin des fées du château de Dunollie ou d'intrigants quiz pour enfants au musée de la guerre et de la paix. Les excursions d'une journée en ferry vers les îles voisines constituent une aventure passionnante, tandis que la région regorge de châteaux, de tours et de points de vue intéressants à découvrir. Pour ceux qui s'intéressent à la faune, des excursions en bateau permettent d'observer les phoques, les baleines et les dauphins, tandis que l'île de Mull possède son propre aquarium. Il existe également de nombreuses activités de plein air, telles que le kayak, le vélo et la randonnée. Dans le centre de la ville, cherchez la compagnie de chocolat d'Oban, une halte idéale pour déguster un chocolat chaud ou voir la fabrication de chocolats dans l'usine du site.

Où se restaurer à Oban

• Ee-Usk : Perché sur la jetée nord d'Oban, ce restaurant de poisson primé est réputé pour ses plats de fruits de mer appétissants et d'origine locale, ainsi que pour son atmosphère détendue. Les baies vitrées sur toute la longueur vous permettent d'admirer la vue impressionnante sur la baie et au-delà, quel que soit le temps. Pour une alternative moins axée sur le poisson, le restaurant jumeau d'Ee-Usk, Piazza, est un restaurant italien convivial situé juste à côté.

• Cuan Mor : Cuan Mor est écossais de bout en bout, depuis ses poutres en bois récupérées jusqu'aux produits locaux qui composent son menu. Situé sur l'artère très fréquentée de George Street, dans le centre-ville, ce restaurant est connu pour son atmosphère accueillante et est apprécié des touristes comme des habitants de la ville.

• Le restaurant Waterfront Fishouse : Au cœur de l'action, sur la jetée (« pier ») sud d'Oban, vous trouverez le Waterfront Fishouse Restaurant. Cet endroit populaire est réputé pour ses plats de poissons et de fruits de mer frais et d'origine locale, mais il propose un menu varié pour tous les goûts. Situé au dernier étage, il offre une vue admirable sur la baie et les îles.

• Oban Seafood Hut (The Green Shack) : Oban est souvent considérée comme la capitale écossaise des fruits de mer et pour ceux qui recherchent une occasion plus informelle de goûter aux délices de la ville, ne cherchez pas plus loin que l'Oban Seafood Hut. Également connu sous le nom de « Green Shack » (cabane verte), cet endroit sans prétention propose de délicieux fruits de mer d'origine locale à emporter ou à manger sur les bancs voisins. Savourez les impressionnants plateaux de fruits de mer et les délicieux sandwichs au crabe, à déguster directement sur la jetée, avec les ferries qui vont et viennent à proximité. Vérifiez les heures d'ouverture, car l'Oban Seafood Hut est généralement fermé en hiver.

Où séjourner à Oban

• Dungallan Country House (5 étoiles) : Cette maison de campagne reconvertie du XIXe siècle, qui appartenait autrefois au duc d'Argyll, allie confort et luxe au charme historique des Highlands. Bien que situé à quelques minutes de marche du centre-ville, cet hôtel réservé aux adultes jouit d'un emplacement serein et offre des vues sur mer jusqu'à l'île de Kerrera. Le délicieux thé de l'après-midi est très apprécié des clients comme des visiteurs.

• Hôtel et spa Isle of Eriska (5 étoiles) : À une courte distance en voiture au nord d'Oban, sur une île privée, vous trouverez l'Isle of Eriska, un hôtel et un spa conçus pour le repos et la détente. Les 150 hectares de la propriété offrent des vues magnifiques et des sentiers boisés enchanteurs à explorer. Dînez dans les restaurants primés de l'hôtel ou profitez d'une gamme d'activités de plein air, du kayak à l'observation des oiseaux.

• Hôtel et spa Perle Oban (4 étoiles) : Cette propriété emblématique construite en 1882 allie avec soin le charme traditionnel au style contemporain. En séjournant à l’hôtel et spa Perle Oban, vous êtes en plein cœur de la ville, à proximité de la gare et du terminal des ferries. Outre les vues impressionnantes sur la baie d'Oban et l'île de Kerrera, l'hôtel dispose d'un restaurant primé et d'un spa de luxe.

• Hôtel Oban Bay (4 étoiles) : Idéalement situé sur la promenade d'Oban et à deux pas de la cathédrale Saint-Columba, l'hôtel Oban Bay offre des vues magnifiques sur le port et sur le Firth of Lorne. Vous pourrez dîner dans le restaurant-grill primé de l'hôtel ou vous détendre dans le spa avec son bain à remous extérieur.

• No17 The Promenade (3 étoiles) : Contrairement à la plupart des grands hôtels d'Oban, le No17 The Promenade est un petit établissement de caractère et confortable. Avec ses chambres au design unique et son bar-terrasse donnant sur l’océan, cette maison d'hôtes victorienne reconvertie offre une atmosphère conviviale mais luxueuse, dans un emplacement pratique sur l'esplanade.

Meilleure période pour visiter Oban

Les mois d'été sont généralement considérés comme la meilleure période pour visiter Oban, car le temps a tendance à être plus chaud et plus sec que le reste de l'année et les journées sont plus longues. Cependant, c'est aussi la période la plus populaire et la ville peut être très fréquentée, en particulier pendant les vacances scolaires. Pour une visite plus tranquille et des prix souvent moins élevés, les mois de mai et septembre peuvent être un bon choix. De novembre à mars, il peut faire très froid et certaines attractions sont fermées, mais vous pouvez profiter des prix hors saison et d'événements tels que le festival d'hiver d'Oban.

Festivals à Oban

• Oban International Sea Shanty Festival : ce festival, qui s'est ajouté récemment au calendrier d'Oban, célèbre les chants de marins traditionnels, avec des artistes venus d'Écosse, d'Angleterre et de France. Le festival propose également des ateliers et des spectacles de contes.

• Jeux des Highlands d'Oban : Cette célébration de l'héritage écossais à la fin de l'été comprend de nombreuses compétitions telles que le lancer du caber (poutre en bois), le tir à la corde et le lancer du marteau. Les spectacles culturels qui les accompagnent vont de la danse des Highlands aux groupes de cornemuses.

• Festival d'hiver d'Oban : ce festival primé a lieu chaque année en novembre et les lumières scintillantes illuminent les froides soirées d'hiver. Les activités comprennent la parade des rennes, des ceilidhs (bals populaires), des spectacles de lumière et des marchés d'alimentation et d'artisanat. Il y a aussi le festival du Haggis et du Whisky, avec une compétition féroce entre les bouchers pour le Golden Haggis Award (prix du Haggis d'or).