Choses à faire dans Les Cairngorms : Itinéraire de 4 jours

Avec des paysages à couper le souffle, des sites historiques fascinants et une faune variée, les Cairngorms devraient certainement figurer sur votre liste de lieux à visiter en Écosse. Notre itinéraire de quatre jours propose un mélange de paysages, d'histoire et de patrimoine, notamment l'imposant Cairn Gorm, le domaine de Balmoral et le magnifique Loch an Eilein. Le parc national des Cairngorms étant le plus grand du Royaume-Uni, nous avons suggéré un itinéraire à plusieurs bases, avec des possibilités d'hébergement et de restauration tout au long de la route, pour vous permettre d'explorer ce paysage d'une beauté stupéfiante.

Jour 1

Matin: Château et jardins de Blair

Commencez votre journée à l'extrémité sud-ouest du parc national des Cairngorms par une visite du château et des jardins de Blair. Vous ferez un voyage à travers l'histoire écossaise en explorant les nombreuses pièces du château, notamment la salle de bal victorienne et le salon, et en découvrant le seul régiment privé d'Europe encore en activité, les Atholl Highlanders. La famille Atholl habite ce magnifique domaine depuis plus de 700 ans. Après avoir visité le château, vous pourrez vous promener dans les élégants jardins de style géorgien. Si vous êtes accompagné d'enfants, ne manquez pas de vous arrêter à l'aire de jeux en forêt.

Distillerie de Dalwhinnie

Les Highlands sont célèbres pour leur whisky et vous ne manquerez pas d'occasions d'en déguster un lors de votre visite des Cairngorms. La distillerie Dalwhinnie est votre prochaine étape. Elle bénéficie non seulement d'une situation pittoresque impressionnante, mais aussi du titre de plus haute distillerie d'Écosse. Au cours de la visite, vous apprendrez tout sur le processus de distillation du whisky de malt, suivi d'une dégustation où chaque whisky est accompagné d'un chocolat artisanal fabriqué localement.

Fort picte de Dun da Lamh

Depuis Dalwhinnie, continuez vers le nord en direction de Newtonmore en vous arrêtant au fort picte de Dun da Lamh. Le site n'ayant jamais fait l'objet de fouilles importantes, l'histoire de ce fort reste quelque peu mystérieuse. Cependant, du haut de la colline rocheuse où le fort se dressait autrefois, vous pourrez admirer les vues à couper le souffle sur la campagne environnante.

Musée du clan MacPherson

Dans le village de Newtonmore, vous trouverez un musée consacré au clan MacPherson et à son peuple. Le musée mêle l'histoire du clan à celle, plus large, de l'Écosse et des Highlands. Découvrez l'un des derniers jacobites, la complainte de Macpherson et l'histoire de James « Ossian » Macpherson.

Après-midi: Musée folklorique des Highlands

Poursuivez votre découverte de la vie dans les Highlands en visitant le Highland Folk Museum. Cette expérience en plein air vous permet de vous promener dans un village recréé du XVIIe siècle et d'apprendre comment les habitants des Highlands vivaient, travaillaient et se détendaient autrefois. Un parc de jeux est également prévu pour les plus jeunes.

Caserne et écuries de Ruthven

Perchée au sommet d'une petite colline et entourée d'un paysage montagneux spectaculaire, la caserne de Ruthven constitue un arrêt photo impressionnant. Construite pour servir de caserne fortifiée aux troupes britanniques après le soulèvement jacobite de 1715, l'imposante structure a été détruite en 1746 après la défaite jacobite à la bataille de Culloden.

Parc animalier des Highlands

Terminez votre première journée par un arrêt au Highland Wildlife Park, qui abrite une grande variété d'animaux sauvages écossais et d'espèces vulnérables et menacées, notamment des tigres de l'Amour, des chats sauvages et des ours polaires. Vous aurez l'occasion d'explorer le parc à pied ou dans votre propre véhicule et d'en apprendre davantage sur le travail de conservation du parc.

Jour 1 — Carte de la visite des Cairngorms

Jour 2

Matin: Ville d'Aviemore

Aviemore est l'une des principales villes des Cairngorms. C'est donc l'endroit idéal pour se ravitailler, prendre un café ou obtenir des informations supplémentaires au centre d'accueil des visiteurs. Si vous êtes près de la gare en milieu de matinée, vous entendrez peut-être l'un des trains à vapeur du Strathspey Railway passer à toute allure. Il y a également un petit cairn et un cercle de pierres près du centre communautaire.

Forêt de Rothiemurchus

Depuis Aviemore, le splendide Rothiemurchus Estate n'est qu'à une courte distance en voiture. Cette grande forêt naturelle est entretenue par la famille Grant depuis des générations et constitue une zone sereine et impressionnante pour une promenade en forêt. Une grande variété d'activités est également disponible, notamment des randonnées en quad, des promenades à poney et l'observation de la faune et de la flore.

Loch an Eilein

L'une des attractions les plus célèbres du Rothiemurchus Estate est le Loch an Eilein, un loch scintillant entouré de pins centenaires et de sentiers bien balisés, parfaits pour explorer la région à votre rythme. Prenez un panier-repas et admirez la vue sur la petite île au centre du loch avec son château en ruine, en profitant de ce qui a été élu comme le lieu de pique-nique préféré des Britanniques. Pour ceux qui recherchent plus d'aventure, des activités guidées de canoë-kayak et de stand-up paddleboard sont disponibles.

Après-midi: Cairn Gorm

Le parc national des Cairngorms est bien connu pour ses magnifiques montagnes, avec plus de 50 munros. Cairn Gorm, la montagne qui a donné son nom à la chaîne de montagnes et au parc national, se trouve à une courte distance d'Aviemore et offre une variété d'activités, que vous soyez un alpiniste chevronné ou que vous cherchiez à passer une journée en famille. En hiver, la montagne accueille les sports de neige, tandis que par temps plus chaud, les activités disponibles comprennent le VTT, les toboggans, le karting et les pistes de balles d'aventure.

Loch Morlich

Au pied du Cairn Gorm, vous trouverez le pittoresque Loch Morlich et sa magnifique plage de sable doré. De nombreux sports nautiques sont disponibles, ainsi que des sentiers de randonnée et des pistes cyclables à travers la charmante forêt de pins environnante. Guettez les animaux sauvages et admirez les vues impressionnantes sur les imposantes montagnes qui vous entourent.

Rencontrez le troupeau de rennes de Cairngorm

Terminez votre journée d'exploration d'Aviemore et de ses environs par une excursion à la rencontre du seul troupeau de rennes en liberté de Grande-Bretagne. Une promenade guidée sur la colline vous permettra de rencontrer ces animaux sympathiques et de découvrir leur histoire et leur vie dans le parc national des Cairngorms. Le sol peut être inégal, enneigé et boueux, il faut donc s'habiller en conséquence.

Jour 2 — Carte de la visite des Cairngorms

Jour 3

Matin: Boat of Garten

Commencez votre journée en vous rendant dans le charmant village de Boat of Garten, situé dans une campagne pittoresque le long de la rivière Spey. Vous pourrez choisir de suivre l'un des sentiers de randonnée ou de cyclisme, de faire une partie de golf ou d'admirer les expositions de la 1896 Gallery. La région est connue pour sa faune et sa flore, Boat of Garten étant souvent appelé Osprey Village (village des balbuzards). Pour observer d'autres espèces sauvages, ne manquez pas de visiter la réserve de la RSPB (Royal Society for the Protection of Birds -RSPB - Société royale pour la protection des oiseaux) sur les rives du Loch Garten, qui se trouve à quelques minutes de route à l'extérieur du village.

Musée de Grantown

Au nord du parc national des Cairngorms, à quelques kilomètres de Boat of Garten, se trouve la petite ville de Grantown-on-Spey. Vous pourrez découvrir l'histoire de cette ville planifiée et de ses habitants au Grantown Museum, installé dans l'ancien bâtiment de l'école du XIXe siècle. Outre les expositions permanentes, le musée propose une série d'expositions temporaires, un centre d'information pour les visiteurs et une boutique de souvenirs.

Château de Drumin

Explorez les ruines de cette tour construite au XIVe siècle pour Alexander Stewart, également connu sous le nom de Wolf of Badenoch. Situé stratégiquement près du confluent de l'Avon et de la Livet, les deux murs restants du château de Drumin peuvent être admirés depuis le jardin clos situé derrière.

Après-midi : Domaine de Glenlivet

La vaste étendue du domaine de Glenlivet, qui couvre plus de 145 kilomètres carrés, mérite d'être explorée. Il existe une grande variété de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, depuis les anciennes « routes du whisky » des contrebandiers jusqu'au sentier de longue distance Speyside Way. Vous trouverez également des activités de plein air, des sites historiques et la distillerie Glenlivet. Si vous ne savez pas par où commencer, passez au centre d'accueil des visiteurs du domaine de Glenlivet.

Installation artistique de Still, Tomintoul

En empruntant l'ancienne route militaire en direction de Tomintoul, arrêtez-vous pour prendre une photo à l'alambic. La courte et raide montée jusqu'à cette structure contemporaine réfléchissante offre une vue imprenable sur le paysage environnant. L'installation, conçue par Angus Ritchie, fait partie de la route panoramique Snow Roads de la région.

Village de Tomintoul

Profitez des boutiques et des cafés du village de Tomintoul, ainsi que de l'aire de jeux en forêt pour les plus petits. Pour ceux qui aiment boire un verre, ne manquez pas de vous arrêter au Whisky Castle, qui propose une sélection impressionnante de whiskies à la vente. Avant d'aller observer les étoiles ce soir, visitez le Tomintoul and Glenlivet Discovery Centre et profitez de la « Dark Sky Experience » (expérience du ciel étoilé) pour tout savoir sur la galaxie scintillante que vous verrez une fois la nuit tombée.

Glenlivet et Tomintoul - Parc du ciel étoilé des Cairngorms

Le vaste paysage de cette partie du parc national est naturellement protégé de la pollution lumineuse par ses collines, ce qui le rend particulièrement propice à l'observation des étoiles. La communauté locale est allée plus loin en s'engageant activement à réduire la pollution lumineuse. Le résultat est le Dark Sky Park, qui comprend trois sites de découverte parfaits pour s'émerveiller du magnifique ciel nocturne. Si vous êtes là au bon moment, vous pourrez peut-être même apercevoir la célèbre aurore boréale. Il peut faire très froid le soir, même en été, alors n'oubliez pas de vous habiller chaudement et d'apporter une gourde avec une boisson chaude pour vous protéger du froid.

Jour 3 — Carte de la visite des Craingorms

Jour 4

Matin: Château de Corgarff et installation artistique des Observateurs

Cette intrigante tour restaurée avec soin a été le témoin de la violente querelle du XVIe siècle entre les Forbes et les Gordons, des conséquences de la défaite jacobite à la bataille de Culloden et du contrôle militaire de la contrebande de whisky au XIXe siècle. Aujourd'hui, le château est connu pour son paysage pittoresque et son mur d'enceinte en forme d'étoile. Pour une vue impressionnante du château et de ses environs, ne manquez pas le point de vue des gardiens, une installation qui accompagne la sculpture « A Moment in Time » et qui fait partie de la route panoramique des Snow Roads.

Réserve naturelle nationale de Muir of Dinnet

Rendez-vous à l'extrémité est du parc national pour visiter la réserve naturelle nationale de Muir of Dinnet et son paysage forestier enchanteur. Les écureuils rouges, les loutres et une grande variété d'oiseaux font partie des créatures qui habitent cette réserve naturelle, et vous pourrez peut-être les apercevoir en vous promenant autour du Loch Kinord ou en empruntant le sentier Burn O'Vat.

L'ancienne gare royale de Ballater

Autrefois la gare la plus proche du château de Balmoral, avec la salle d'attente de la reine Victoria, le charmant bâtiment de l'Old Royal Station abrite aujourd'hui un centre d'accueil des visiteurs, un salon de thé et une bibliothèque publique. Après avoir été endommagée par un incendie en 2015, l'ancienne gare royale a été soigneusement restaurée jusqu'à son extérieur vert caractéristique. Elle est idéalement située au centre du village de Ballater, dans les Highlands, où vous pourrez vous promener après votre visite.

Après-midi: Distillerie Royal Lochnagar

Connue pour produire l'un des whiskies les plus exclusifs d'Écosse, la distillerie Royal Lochnagar se trouve à seulement 1,5 km du château de Balmoral. Une distillerie existe sur ce site depuis le XIXe siècle et a été rebaptisée de « New » à « Royal » à la suite d'une visite de la reine Victoria et du prince Albert en 1848. Profitez de la visite informative et de la dégustation de single malt avant de continuer vers le château de Balmoral. Veuillez noter que les enfants de moins de 8 ans ne sont pas autorisés à participer à la visite.

Domaine de Balmoral

Découvrez la demeure écossaise de la famille royale en explorant les impressionnants terrains et jardins du château de Balmoral. Le prince Albert a acheté le domaine en 1852 après plusieurs visites en Écosse avec la reine Victoria, mais le château et les jardins ne font pas partie du domaine de la Couronne ni de l'une des résidences royales officielles du monarque. Après avoir constaté que le château existant était trop petit pour répondre aux besoins du prince et de la reine Victoria, un nouveau château en granit a été achevé en 1856, que vous pouvez voir aujourd'hui. Le château et le domaine servent principalement de résidence d'été et d'automne à la famille royale, l'accès au public étant limité aux mois d'août et de septembre. Lorsque l'accès est autorisé, ne manquez pas de vous arrêter à la boutique de souvenirs et au café Mews.

Château de Braemar

Remontez le temps en visitant le château de Braemar lors de votre visite des Cairngorms. Le château, qui est loué et géré par la communauté locale de Braemar, date de 1628 et a été, tout au long de son histoire, un pavillon de chasse, une garnison militaire et un lieu de retraite pour la haute société. Parcourez le sentier de la chronologie pour découvrir l'histoire du château, passez par le jardin potager ou suivez un sentier boisé enchanteur tout en explorant les terres du château.

Jour 4 — Carte de la visite des Cairngorms

Autres choses à voir dans les Cairngorms

• Explorez les lochs des Cairngorms: en explorant les Cairngorms, vous découvrirez des lochs étincelants nichés au milieu d'anciennes forêts de pins. Outre les célèbres Loch Morlich et Loch an Eilein, An Lochan Uaine (le Lochan vert) mérite une visite. Son nom vient de sa teinte verdâtre qui, selon le folklore local, est due au fait que les fées y lavaient leur linge. Il y a aussi le Loch Garten, avec sa réserve RSPB, et le Loch Vaa.

• Sentiers de randonnée et pistes cyclables: Le parc national des Cairngorms regorge de sentiers de randonnée et de pistes cyclables. Qu'il s'agisse de parcourir la Deeside Way en famille ou d'escalader un munro, il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux. La plupart des principales attractions du parc sont accessibles par les sentiers, ce qui en fait un excellent moyen de découvrir tout ce que le parc national des Cairngorms a à offrir.

• Chemin de fer à vapeur de Strathspey: Admirez les vues magnifiques sur les Cairngorms et la rivière Spey en empruntant le Strathspey Steam Railway d'Aviemore à Boat of Garten ou Broomhill. Tout en glissant à travers les paysages impressionnants, vous dégusterez un déjeuner léger fraîchement préparé ou un thé dans l'après-midi. Si vous souhaitez rendre cette occasion encore plus spéciale, des billets de première classe sont disponibles.

• Domaine de Mar Lodge: Découvrez la beauté sauvage et les paysages spectaculaires lors d'une visite de la plus grande réserve naturelle nationale du Royaume-Uni, Mar Lodge Estate. Parfaite pour les alpinistes, avec quatre des cinq plus hautes montagnes du Royaume-Uni à l'intérieur de ses frontières, cette vaste zone comprend également des landes, des forêts de pins et des zones humides, et abrite une grande variété d'animaux sauvages.

• Distilleries et brasseries: Le parc national des Cairngorms abrite un nombre impressionnant de distilleries, ce qui offre de nombreuses possibilités de déguster un verre de la boisson nationale écossaise. Trois de ces distilleries, Dalwhinnie, Glenlivet et Royal Lochnagar, disposent de centres d'accueil pour les visiteurs de la distillerie. Si vous préférez la bière, ne manquez pas de vous arrêter à la Cairngorm Brewery Company à Aviemore, qui propose une gamme de bières artisanales produites localement.

• Explorez les châteaux de Cairngorm: Il y a beaucoup d'histoire à découvrir lors d'une visite dans les Cairngorms, chaque château offrant un aperçu unique et intriguant du passé de l'Écosse. Outre la résidence royale de Balmoral et les ruines du Loch an Eilein, les amateurs d'histoire apprécieront certainement une halte au Castle Roy, qui date du XIIe siècle, ou au château de Ballindalloch, à l'architecture baronniale écossaise.

• Sports de neige: Bien que de nombreuses attractions historiques soient fermées, l'hiver est la saison idéale pour pratiquer les sports d'hiver dans les Cairngorms, où se trouvent trois des cinq stations de ski d'Écosse. Que vous visitiez Cairngorm, Glenshee ou Lecht, vous pourrez admirer les magnifiques panoramas enneigés du parc tout en dévalant les pentes des montagnes.

• Loch Muick: À une courte distance en voiture au sud de Braemar, dans le domaine de Balmoral, vous trouverez le chatoyant Loch Muick. Le loch est entouré d'un sentier de randonnée de treize kilomètres qui offre une vue imprenable sur la toile de fond montagneuse du loch. En chemin, vous passerez également devant Glas-allt-Shiel, un pavillon de chasse utilisé par la reine Victoria.

• Falls of Bruar: Cette succession de chutes d'eau sur le Bruar Water doit sa beauté en partie au poète Robert Burns. Après avoir visité les chutes en 1787, il a supplié le duc d'Atholl, dans un poème, de planter des arbres et des buissons près des chutes. Après la mort de Burns, le duc s'est lancé dans une vaste opération de plantation dans la région et a construit un sentier, des ponts et des abris le long de la route. La promenade jusqu'aux chutes commence sur le parking du grand magasin House of Bruar.

• La forêt d'Abernethy: Cette réserve de la RSPB, qui s'étend sur environ 4 000 hectares, est connue pour la variété de sa faune et de ses pins calédoniens. De nombreux sentiers de randonnée traversent la forêt et offrent de nombreuses possibilités d'observer les écureuils roux, les balbuzards, les cerfs rouges et bien d'autres animaux encore.

• Loch Insh: Situé entre Aviemore et Kingussie, le Loch Insh est très apprécié pour les sports nautiques et la pêche. Le Loch Insh Outdoor Centre propose un large éventail d'activités sur l'eau et hors de l'eau, notamment le kayak, la voile, la planche à voile, le pédalo, le tir à l'arc, le ski de piste sèche et la location de vélos. Il y a également un restaurant sur place, qui sert le petit-déjeuner et le déjeuner.

• Réserve naturelle de Craigellachie: Promenez-vous dans une forêt de bouleaux jusqu'à un magnifique point de vue sur les Cairngorms lors d'une visite à la réserve naturelle de Craigellachie. Avec quatre sentiers au choix et la possibilité d'observer des faucons pèlerins, c'est un endroit idéal pour une promenade juste à l'extérieur d'Aviemore.

Excursions d'une journée depuis les Cairngorms

• Inverness: Depuis la partie nord du parc national des Cairngorms, la charmante ville d'Inverness se trouve à moins d'une heure en voiture ou en transports publics. Découvrez le marché couvert de l'époque victorienne, perdez-vous dans les livres d'occasion à la librairie Leakey et découvrez l'une des batailles les plus célèbres d'Écosse au champ de bataille de Culloden. Il y a aussi un musée et une galerie d'art fascinants, un château du XIXe siècle et un joli jardin botanique, tous accessibles par une promenade le long de la rivière Ness.

• Loch Ness: Faites une excursion au Loch Ness, emblème de l'Écosse. Ce loch aux paysages impressionnants abriterait le célèbre monstre du Loch Ness. Une excursion en bateau est un excellent moyen de repérer Nessie, tout en profitant des vues et de la faune en cours de route. Il y a également beaucoup de choses à voir sur la terre ferme, du château d'Urquhart datant du XIIIe siècle aux chutes de Foyers.

• Fort George: L'impressionnante fortification d'artillerie du XVIIIe siècle de Fort George a été construite pour dissuader et défendre contre de futurs soulèvements à la suite de la bataille de Culloden. Avec sa superbe situation côtière, idéale pour observer les oiseaux et les dauphins, ainsi que le fascinant musée des Highlanders, une visite à Fort George est une excellente journée pour les familles.

• Nairn: À moins d'une heure de route des forêts et des montagnes des Cairngorms se trouve l’adorable ville balnéaire de Nairn. Profitez des magnifiques paysages côtiers et des plages de sable lors d'une visite relaxante dans l'une des régions les plus sèches d'Écosse. La marche, le vélo, les sports nautiques et le golf sont à l'ordre du jour dans ce lieu accueillant pour les familles.

• L'île noire: Entourée par les Firths de Cromarty, Beauly et Moray, la Black Isle est une péninsule pittoresque située au nord d'Inverness. Arrêtez-vous dans de pittoresques villages de pêcheurs aux ports charmants, aux cottages historiques et aux grandes maisons géorgiennes, ou observez les dauphins à Chanonry Point.

• Cairns de Clava: Estimés à environ 4 000 ans, les Clava Cairns sont l'un des sites préhistoriques les plus célèbres d'Écosse. Ce cimetière de l'âge du bronze offre un aperçu fascinant de la vie des habitants de la région à l'époque préhistorique. Populaire auprès des passionnés d'histoire et des fans d'Outlander, la visite des Cairns de Clava peut être combinée avec une excursion au champ de bataille de Culloden ou à Inverness, non loin de là.

Meilleurs parcours de golf près de Cairngorms

Le parc national des Cairngorms abrite 12 terrains de golf, chacun offrant un paysage exceptionnel. Parmi eux, le plus haut parcours de 18 trous du Royaume-Uni à Braemar et les parcours difficiles de Boat of Garten et du Macdonald Spey Valley Championship Golf Course. Pour les 9 trous, vous pouvez vous rendre à Carrbridge, Craggan ou Abernethy. Quel que soit le parcours que vous choisirez, vous serez assuré d'admirer les paysages spectaculaires des Highlands, notamment les rivières scintillantes, les anciennes forêts de pins et les magnifiques montagnes.

Choses à faire avec les enfants dans les Cairngorms

Il existe un large éventail d'activités pour occuper les plus jeunes lors d'un séjour dans les Cairngorms, qu'ils préfèrent les sports nautiques, les aventures pleines d'adrénaline ou les rencontres avec des animaux. Le Landmark Forest Adventure Park propose de nombreuses aventures dans les arbres, une serre à papillons tropicale, des dinosaures, des toboggans aquatiques et bien d'autres activités pour toute la famille. À Rothiemurchus, vous trouverez des promenades à poney, du tir à l'arc, des sports nautiques, de la fauconnerie, du nourrissage de cerfs, des safaris Hairy Coo et Little Landys, une mini-aventure en 4x4.

Si vous recherchez des activités plus à l'abri des éléments, le Macdonald Resort abrite la patinoire d'Aviemore et le cinéma Spey Valley, tandis que le Fun House de l'hôtel Coylumbridge propose des jeux d'éveil, un bowling et une salle de jeux. Si vous êtes à la recherche d'une aventure en montagne, Cairngorm Mountain propose de nombreuses activités telles que le tubing, le vélo, le karting et les sports de neige, ainsi que des pistes de balles d'aventure, une activité idéale pour les tout-petits. Les amateurs de sensations fortes apprécieront également le G2 Adventure Hub avec son parc à tyroliennes, son canyoning, son rafting et ses randonnées dans les gorges.

Lors de la visite du magnifique parc national des Cairngorms, les lochs et les forêts offrent de nombreuses possibilités de promenades à pied ou à vélo, avec des itinéraires circulaires tels que celui d'An Lochan Uaine, particulièrement adapté aux familles. Pour les enfants qui aiment les sports nautiques, la plage de Loch Morlich permet de faire du kayak, de la planche à voile et de la voile pendant l'été. Les occasions d'apercevoir des animaux sauvages ne manquent pas, que ce soit lors d'une promenade à la rencontre du troupeau de rennes des Cairngorms ou d'une excursion au Highland Wildlife Park, qui abrite des ours polaires, des tigres et de nombreux animaux écossais indigènes. Quels que soient les centres d'intérêt de votre famille, vous trouverez forcément une activité qui vous permettra de passer de bons moments en famille lors d'un voyage dans les Cairngorms.

Où se restaurer dans les Cairngorms - Aviemore (jours 1 et 2)

• L'auberge Old Bridge Inn: Détendez-vous dans l'agréable Old Bridge Inn en savourant de délicieux plats et en écoutant de la musique. L'ancienne maison du garde-chasse est perchée sur les rives de la rivière Spey et a été soigneusement rénovée avec des boiseries et des œuvres d'art locales. C'est l'endroit idéal pour un dîner aux chandelles empreint du charme des Highlands.

• Rowan Tree Country Hotel and Restaurant: Avec un menu composé d'un mélange de plats contemporains et traditionnels, mettant l'accent sur les produits écossais frais, le Rowan Tree Country Hotel and Restaurant offre une expérience culinaire décontractée et primée, appréciée par les visiteurs et les habitants de la région. Ne manquez pas de laisser de la place pour l'un des desserts alléchants.

Où séjourner dans les Cairngorms - Aviemore (jours 1 et 2)

• Macdonald Aviemore Resort (4 étoiles): Doté de trois hôtels quatre étoiles et d'une sélection de logements indépendants, le Macdonald Aviemore Resort est l'une des options d'hébergement les plus complètes de la région. Les installations comprennent une piscine, un cinéma, un parc de jeux en plein air, un centre de jeux soft et une patinoire. Il y a également un choix de restaurants et de bars pour tous les goûts.

• Cairngorm Hotel (3 étoiles): Cet hôtel indépendant situé au cœur d'Aviemore propose des chambres confortables décorées avec goût sur le thème des Highlands, un bar et un restaurant animés et une hospitalité chaleureuse. Le cadre pittoresque permet à de nombreuses chambres d'offrir de belles vues sur l'impressionnante campagne environnante.

Où se restaurer dans les Cairngorms - Tomintoul (jour 3)

• Le restaurant Clockhouse: Le Clockhouse Restaurant propose des plats modernes préparés à partir de produits écossais de saison dans le centre de Tomintoul. L'atmosphère chaleureuse et le service amical en font un choix populaire dans le village, il est donc conseillé de réserver. N'oubliez pas de laisser de la place pour le dessert.

• The Richmond Arms: Dans ce restaurant et bar convivial construit en 1858, l'accent est mis sur les produits saisonniers des Highlands. On y trouve également une impressionnante collection de whiskies single malt et de bières artisanales écossaises.

Où séjourner dans les Cairngorms - Tomintoul (jour 3)

• The Glenavon (3 étoiles): Au Glenavon, vous trouverez un accueil chaleureux des Highlands, des chambres douillettes et une cuisine savoureuse. Le bar de cette charmante auberge propose des feux de cheminée, un jardin à bière et un choix de whiskies single malt locaux ou de bières artisanales, tandis que les six chambres disposent de salles de bains privatives et d'une connexion WiFi gratuite.

• Argyle Guest House (3 étoiles): Idéalement située sur Main Street, dans le centre de Tomintoul, cette maison d'hôtes conviviale est un lieu de séjour confortable après une journée passée à explorer les Cairngorms. Le petit déjeuner avec du pain fraîchement préparé est particulièrement apprécié des clients.

Où se restaurer dans les Cairngorms - Braemar et Ballater (jour 4)

• Farquharsons Bar and Kitchen, Braemar: Savourez des plats copieux comme le ragoût de cerf et le haggis, les neeps et les tatties dans ce gastropub au cœur de Braemar. Lorsque le soleil brille, vous pouvez sortir dans le jardin de la bière et admirer la vue sur Clunie Water. En hiver, l'intérieur est confortable et doté d'un feu de cheminée.

• Restaurant Fish Shop, Ballater: Sans surprise pour un restaurant appelé Fish Shop, l'accent est mis ici sur le poisson et les fruits de mer provenant de sources éthiques. Vous trouverez une atmosphère détendue dans une salle à manger contemporaine et si vous n'aimez pas le poisson, n'ayez crainte, des alternatives sont disponibles. Il y a également une poissonnerie attenante.

Où séjourner dans les Cairngorms - Braemar et Ballater (jour 4)

• Fife Arms, Braemar (5 étoiles): Un séjour au Fife Arms à Braemar répond certainement aux attentes d'une propriété historique luxueuse dans les Highlands, avec des cheminées et des boiseries sombres qui complètent les chambres somptueuses. Dégustez un choix de plus de 300 whiskies au Bertie's Bar avant de vous rendre au Clunie Dining Room pour déguster des plats préparés à partir de produits écossais de saison. Si vous avez envie d'un dernier verre, ne manquez pas les deux autres bars de l'hôtel : le Flying Stag et l'Elsa's.

• Balmoral Arms, Ballater (5 étoiles): Situé dans le charmant village de Ballater, le Balmoral Arms est une auberge de luxe à l'atmosphère chaleureuse et conviviale. Ses chambres bien équipées avec salle de bains s'inspirent de l'héritage victorien de l'hôtel et du paysage local des Highlands. Après une journée passée à explorer les Cairngorms, vous aurez le choix entre plusieurs endroits accueillants pour dîner et prendre un verre : le Ghillies Bar, qui sert des bières locales et des repas copieux, et le restaurant1852, qui propose un menu changeant en fonction de la saison.

• Darroch Learg Hotel, Ballater (4 étoiles): Entouré par l'époustouflante campagne des Cairngorms, le Darroch Learg Hotel dispose de dix chambres confortables, chacune avec un style individuel et offrant des vues sur le paysage éblouissant. Le sentiment relaxant d'être au milieu de la nature se poursuit dans la salle à manger du conservatoire, où le dîner, le déjeuner du dimanche et le thé de l'après-midi du week-end sont préparés à partir de produits locaux et de saison.

• Alexandra Hotel, Ballater (3 étoiles): L'hôtel familial Alexandra Hotel, situé à Ballater, propose un service amical, des chambres confortables avec salle de bains et un excellent bar. Le restaurant sur place sert des déjeuners et des dîners préparés à partir de délicieux produits locaux, tandis que le bar propose fièrement un éventail de whiskies et d'ales locaux.

Meilleure période pour visiter les Cairngorms

Si vous souhaitez profiter au maximum des attractions historiques et des journées plus longues, la meilleure période pour visiter les Cairngorms se situe entre avril et octobre. Les mois de printemps conviennent particulièrement aux ornithologues, tandis que les mois d'été sont idéaux pour les amateurs de sports nautiques. L'hiver est une période magique pour visiter les Cairngorms et c'est l'occasion d'essayer les stations de ski de la région. Les mois d'été sont les plus chargés, tandis que les saisons intermédiaires offrent souvent une plus grande disponibilité et des tarifs plus bas.

Festivals des Cairngorms

• Spirit of Speyside Whisky Festival: chaque année en mai, une série d'événements célèbrent les traditions du whisky de Speyside, notamment des dégustations, des ateliers, des soirées musicales et des ceilidhs. Outre les distilleries, les événements se déroulent dans des bars, des salles des fêtes, des châteaux et dans la campagne pittoresque du Speyside.

• Jeux des Highlands: Assistez à des démonstrations de prouesses athlétiques et de l'héritage des Highlands lors de l'une des manifestations de jeux des Highlands de la région. Pendant l'été, des manifestations sont organisées dans les Cairngorms à Tomintoul, Newtonmore, Ballater, Braemar et Abernethy. Lors de ces célébrations du patrimoine des Highlands, vous pourrez assister à des épreuves de tir à la corde, de lancer de cabres, de course à pied, de danse des Highlands et de cornemuse.

• Festival d'hiver de Ballater: Chaque année, la communauté se réunit pour profiter de cette célébration festive, qui comprend généralement une grotte du Père Noël, une foire artisanale, des chants de Noël et des stands de nourriture et de boissons. Vous pourrez peut-être même apercevoir les rennes du Cairngorm.