Choses à faire à Winchester : itinéraire de 2 jours

L'ancienne ville médiévale de Winchester est imprégnée d'histoire : elle fut autrefois la capitale royale de l'Angleterre, et est liée à des légendes d'un passé lointain. C'est là que le roi Arthur et sa Table ronde se sont réunis dans la grande salle et que le roi Alfred le Grand a commencé à unir les comtés de l'Angleterre anglo-saxonne. Aujourd'hui, c'est l'une des villes médiévales les mieux préservées du pays, la capitale gastronomique du Hampshire et le théâtre de trop nombreux festivals d'art et de musique pour qu'on puisse les compter.

Jour 1

Matin : Musée Westgate

Commencez votre voyage en haut de Winchester High Street en visitant le Westgate Museum, classé monument historique. Construit au XIIe siècle, le musée est installé dans l'une des deux seules portes médiévales de la ville encore existantes. Avec sa grande entrée en pierre, ses lourdes portes en bois, ses postes de garde, ses fenêtres en forme de flèches et ses portes à herse, elle défendait Winchester contre les envahisseurs et servait de poste d'imposition. Lorsque la menace d'invasion s'est estompée, la maison de garde a été transformée en prison pour débiteurs pendant 150 ans. Aujourd'hui, un musée très fréquenté explique son histoire au fil des siècles. On y trouve également un plafond finement peint, des costumes Tudor à essayer et une vue imprenable sur la ville depuis le toit.

Le Grand Hall

En face du Westgate Museum se trouve le célèbre Great Hall, construit au XIIIe siècle. C'est le dernier vestige du grand château de Winchester, commandé par Guillaume le Conquérant en 1067 et siège du gouvernement britannique pendant plus d'un siècle. Aujourd'hui, le château n'est plus qu'un amas de ruines, mais le Hall a quelque chose de spécial. Entrez dans l'imposant Great Hall, qui porte bien son nom, pour découvrir l'une des salles médiévales les plus impressionnantes préservées dans le temps. Selon la légende, c'était le lieu de réunion de la Table ronde du roi Arthur. Admirez la Table ronde suspendue à l'une des extrémités, les vitraux aux couleurs vives représentant des armoiries, un magnifique plafond voûté en bois, les portes de mariage en acier dédiées à la princesse Diana et au prince Charles, ainsi qu'une statue en bronze de la reine Victoria. Flânez dans la Long Gallery qui y est reliée et qui présente des expositions intéressantes, des informations historiques et des peintures.

Le jardin de la reine Éléonore

Le jardin de la reine Éléonore se trouve juste à l'extérieur du Great Hall. Marchez le long des chemins de pierre qui longent les bordures de fleurs et d'herbes, les haies de lauriers et les murs de gazon pour atteindre une fontaine en pierre de Purbeck, une arche de vigne et une pergola de noisetier. Ce jardin pittoresque est une reconstitution moderne d'un herbier médiéval du XIIIe siècle, avec des plantes et des matériaux qui auraient été utilisés dans les jardins de l'époque. Il porte le nom de la reine Éléonore de Provence, épouse du roi Henri III, dont on dit qu'elle aimait cultiver des herbes médicinales.

Les casernes de la péninsule

De l'autre côté du Grand Hall se trouvent les casernes de la Péninsule. Base militaire pour le logement des troupes jusque dans les années 1960, les casernes ont été construites sur le site de King's House, un palais du XVIIe siècle conçu par Christopher Wren pour le roi Charles II. En 1894, le palais original a été ravagé par un incendie. Aujourd'hui, les casernes ont été rénovées et abritent six musées militaires, dont le Gurkha Museum, le Royal Green Jackets Museum, le Adjutant General's Corps Museum et Horsepower (le musée des King's Royal Hussars).

Musée de la ville de Winchester

Passez devant le Great Hall et dirigez-vous vers le centre de Winchester pour trouver le City Museum. Construit en 1903, ce musée est l'un des plus anciens du Royaume-Uni. À l'intérieur, trois galeries racontent l'histoire de Winchester, depuis ses racines romaines et saxonnes jusqu'à son statut de siège d'Alfred le Grand. Ne manquez pas de voir la maquette victorienne de Winchester, créée à l'époque où la ville n'était qu'un tiers de ce qu'elle est aujourd'hui.

Jour 1 — Carte de la visite de Winchester le matin

Après-midi : Cathédrale de Winchester

Découvrez plus de 1 000 ans d'histoire à la cathédrale de Winchester, la plus longue cathédrale et l'une des plus grandes d'Europe. D'abord église saxonne, la cathédrale a été construite au XIe siècle avec une architecture normande et gothique. Découvrez la légende et le culte de Saint Swithun, dont les ossements étaient réputés guérir les malades et étaient recherchés par des foules de pèlerins. La crypte est souvent inondée, se transformant en un lac sinistre avec une sculpture grandeur nature d'un homme solitaire en partie submergée. Les visites guidées sont vivement recommandées. Elles permettent de monter l'escalier en colimaçon de la tour jusqu'au toit de la cathédrale et d'explorer la crypte en contrebas.

Winchester Guildhall

En contrebas de la cathédrale, vous trouverez l'impressionnant Winchester Guildhall, à l'architecture gothique. À l'origine, le Guildhall a été construit en 1873 pour servir d'espace polyvalent abritant le service de police, les prisons, les pompiers, une bibliothèque, des tribunaux, un musée, une salle d'exposition publique, des bureaux et des salles de réunion. La façade du bâtiment représente à la fois les légendes et l'histoire réelle de Winchester, notamment le roi Arthur, Guillaume le Conquérant, le roi Alfred le Grand et Florence de Lunne. Bien que le musée, la bibliothèque, le commissariat de police et les pompiers aient tous quitté le Guildhall pour des locaux plus spacieux, le bâtiment victorien a résisté à de nombreuses rénovations. Aujourd'hui, on y trouve un café populaire, des salles de conférence et de réception, ainsi qu'un centre d'information touristique, le tout mettant en valeur les caractéristiques victoriennes d'origine.

Statue du roi Alfred le Grand

Continuez le long de Broadway jusqu'à la statue du légendaire roi Alfred le Grand. Elle a été construite en 1899 pour commémorer le millénaire de la mort du roi Alfred en 899. Il est représenté avec une épée dans la main droite et un parchemin dans la main gauche. Il a commencé à unifier les royaumes anglo-saxons qui ont donné naissance à l'Angleterre, a défendu le pays contre les invasions vikings et a encouragé l'alphabétisation et l'éducation.

Jardins de l'Abbaye

En face de la statue du roi Alfred le Grand se trouvent les jardins de l'abbaye. Promenez-vous dans les magnifiques roseraies, le jardin des senteurs et l'aire de jeux pour enfants. Autrefois le site du Nunnaminster du roi Alfred à partir de 903 après J.-C., le monastère a été détruit en 1539 par le roi Henri VIII. En 1751, une maison géorgienne et un temple de style dorique ont été construits sur le site, qui subsiste encore aujourd'hui. Abbey House est aujourd'hui la résidence officielle du maire de Winchester. Il est intéressant de noter que le maire ne vit pas dans la propriété, mais l'utilise pour recevoir des invités.

Jour 1 — Carte de la visite de Winchester l’après-midi

Jour 2

Matin : 878 AD

Rendez-vous au centre commercial Brooks pour un voyage dans le temps. La visite de l'attraction 878 AD vous permettra de découvrir l'importance de Winchester à l'époque anglo-saxonne. Développée par Ubisoft et les créateurs d'Assassins Creed, 878 AD est une expérience immersive qui vous ramène à l'époque où Winchester était l'importante capitale royale et religieuse du Wessex, dans l'un des plus puissants royaumes anglo-saxons. Des acteurs compétents racontent en direct des histoires et reproduisent des événements de l'époque de la menace viking. Vous pourrez admirer des objets anciens, des expositions interactives et des films audiovisuels captivants. Il existe également une application de réalité augmentée à télécharger et à suivre tout au long de la visite de Winchester.

National Trust Winchester City Mill

Marchez le long de la High Street puis de Broadway pour atteindre le Winchester City Mill, qui se trouve sur la rive de l'Itchen River. Il s'agit de l'un des plus anciens moulins du Royaume-Uni, dont les racines remontent à l'époque romaine et saxonne. Le moulin d'origine était à l'abandon, mais il a été reconstruit en 1743 autour des poutres structurelles des XIVe et XVe siècles, et c'est ainsi que l'on peut voir le moulin aujourd'hui. Le National Trust a repris le moulin à eau après la Première Guerre mondiale pour lui redonner sa splendeur d'antan et, par la suite, produire de la farine. Apprenez-en plus sur le moulin, repérez les loutres de rivière et visitez le délicieux café.

Réserve naturelle de Winnall Moors

Une courte promenade vers le nord, le long de la rivière, mène à la réserve naturelle de Winnall Moors, qui s'étend sur 34 hectares de zones humides protégées, pleines de vie sauvage, de ruisseaux de craie, de prairies de fleurs sauvages rares, de roselières et de pâturages. Il y a des sentiers à suivre autour de la réserve et à travers les bois. Des oiseaux tels que la fauvette des roseaux, la grive, le héron et le martin-pêcheur vivent parmi la flore. Les gracieux chevreuils de couleur rougeâtre sont souvent aperçus ici, broutant dans les sous-bois. Des campagnols d'eau brun foncé au corps arrondi peuvent être aperçus en train de nager dans les eaux ou de se hâter autour des buissons. À l'époque médiévale, le site appartenait à l'abbaye de Hyde, qui y possédait une chapelle, aujourd'hui disparue. Le centre d'accueil des visiteurs propose des informations sur la réserve et ses habitats.

Point de vue de St Gile's Hill

Marchez en direction de Winchester Mill, puis vers l'est pour grimper sur St Gile's Hill. Au sommet, vous serez récompensé par des vues panoramiques majestueuses sur la ville, notamment sur la cathédrale et l'abbaye de Winchester. L'église St Giles, une chapelle médiévale, se dressait autrefois fièrement au sommet de la colline, mais elle a été démolie depuis longtemps. Historiquement, les Romains et les Anglo-Saxons ont utilisé cette colline comme cimetière.

Jour 2 — Carte de la visite de Winchester le matin

Après-midi : Promenade de Keats

Commencez l'après-midi par une promenade tranquille le long de la Keats' Walk, qui vous emmène du centre-ville vers le sud, le long de la rivière Itchen. Cette promenade porte le nom de John Keats, un poète romantique qui a séjourné à Winchester en 1819 et qui a été influencé par la beauté naturelle de la région. On dit qu'il faisait cette promenade tous les jours, depuis la cathédrale, en passant par les ruines du château de Wolvesey et en terminant par les prairies de l'église St Cross. Elle est longue de 1,6 km et prend environ une demi-heure à parcourir dans un sens.

Hôpital de St Cross et aumônerie de Noble Pauvreté

Le point d'arrivée de la promenade de Keats est l'église et l'hôpital St Cross, au sud du centre-ville. Le site de l'hôpital, classé Grade I, comprend une église normande et un hospice médiéval fondé en 1132 par Henri de Blois, le petit-fils de Guillaume le Conquérant. Son but était de fournir un abri, de la nourriture et des soins aux hommes pauvres et nécessiteux. Contrairement à un monastère, l'hôpital est une fondation caritative chrétienne dirigée par les Frères de Sainte-Croix, et non par des moines. Il s'agit de la plus ancienne maison d'aumône encore utilisée en Angleterre. Elle fournit un logement, un barbier et un déjeuner aux hommes âgés. L'hôpital d'origine, datant du XIIe siècle, n'existe plus, mais il a été remplacé au XVIIe siècle par une maison d'aumônes à la conception ravissante.

Réservez au préalable une visite guidée avec l'un des frères résidents en tenue traditionnelle. La visite vous fera découvrir l'église des XIIe et XIIIe siècles, la salle des Frères du XIVe siècle et la galerie des ménestrels, le déambulatoire Tudor, la cuisine géorgienne et la salle du pain. Découvrez l'histoire médiévale de l'hôpital, ses légendes et ses contes.

Le salon de thé du Hundred Men's Hall sert un splendide éventail de boissons, dont le café du matin et le thé de l'après-midi. Le Master's Garden, le Compton Garden et le bowling green, soigneusement entretenus, abritent des fleurs spectaculaires, un étang à nénuphars, des herbes médiévales, des parterres de roses et des haies. La boutique Porter's Lodge Gift Shop propose des poteries faites à la main et des articles portant l'emblème de la croix de l'hôpital.

L'église St Cross

L'église est remarquable pour son architecture normande tardive et son travail de la pierre. Les hauts plafonds voûtés, les murs de pierre d'un mètre d'épaisseur, les bancs en bois sculptés de façon complexe et les vitraux du XXe siècle sont particulièrement intrigants. Tous les jeudis, un concert « Perfect Pitch » est organisé à l'heure du déjeuner dans l'église, avec la participation de jeunes étudiants des académies de musique voisines. Des offices quotidiens sont encore célébrés dans la chapelle privée, que l'on peut visiter le dimanche ou dans le cadre d'une visite guidée. Vous pouvez également demander à participer à la tradition de longue date de la « Dole du voyageur », une petite corne de bière et un morceau de pain offerts aux voyageurs fatigués. C'est un témoignage de la fondation de l'hôpital de St Cross en matière de charité et d'hospitalité, qui remonte au Moyen-Âge.

Jour 2 — Carte de la visite de Winchester l’après-midi

Autres choses à faire à Winchester

• Conduite de chars d'assaut : L'une des activités de plein air les plus appréciées est le pilotage de chars d'assaut. Des entreprises telles que Juniper Leisure (The Tank Driving Company) permettent aux visiteurs de s'asseoir dans le siège du conducteur et de naviguer dans l'un de leurs véhicules de combat lourdement blindés, y compris le Chieftain, un char de 55 tonnes doté d'une puissance de 700 chevaux. Des instructeurs sympathiques et expérimentés dirigent le cours de conduite de chars, dont certains ont servi dans les guerres des Malouines et du Golfe.
  

• Salle d'évasion Clue Capers : Une activité de groupe amusante (pour 2 à 48 personnes) à la recherche d'une expérience exaltante de résolution d'énigmes devrait essayer la Clue Capers Escape Room. Déchiffrez des codes, cherchez des indices, trouvez des clés pour ouvrir des boîtes et répondez à des énigmes pendant une heure. Cette expérience est idéale pour les familles, les groupes d'amis ou les amateurs de salles d'évasion qui souhaitent faire une pause dans leur visite.
  

• Le marché fermier de Winchester : Les visiteurs qui se trouvent à Winchester le deuxième ou le dernier dimanche du mois ne manqueront pas de s'arrêter au marché primé de Winchester Farmers Market. De 9 heures à 14 heures, dans les rues High Street et Middle Brook Street, les étals regorgent de produits frais cultivés localement.
  

• The Gallery at The Arc : Les expositions régulières du centre de Winchester présentent des artistes et des photographes primés et reconnus au niveau national et international. The Arc propose des cours d'art, des pièces de théâtre, des spectacles comiques, des concerts de musique et une bibliothèque dans un superbe bâtiment classé Grade II sur Jewry Street. Au XIXe siècle, le bâtiment était à l'origine une bourse aux grains, où les fermiers vendaient et achetaient des marchandises.
  

• Théâtre royal de Winchester : Également situé sur Jewry Street, ce théâtre local propose des spectacles de théâtre, de musique, de danse et de comédie, ainsi que des séances de cinéma. Le bâtiment était à l'origine le Market Hotel, dans les années 1850, pour les fermiers qui se rendaient au Corn Exchange. En 1912, il a été converti en cinéma de variétés, présentant des pièces de théâtre sur scène ainsi que des films muets. Il est devenu un cinéma permanent pendant plus de cinquante ans avant que le bâtiment ne soit agrandi et converti à nouveau en un théâtre réputé. Des visites guidées des coulisses permettent d'en savoir plus sur son histoire fascinante.
  

• Winchester Buttercross : L'ancienne croix de Winchester du XIVe siècle, également connue sous le nom de « High Cross », orne la High Street. Il s'agit d'une grande croix catholique en pierre, située au sommet d'une plate-forme octogonale en gradins. La croix comporte plusieurs pinacles et des sculptures de saints, d'Alfred le Grand, un ancien maire de Winchester, et de la Vierge Marie. Des marchandises étaient autrefois vendues sur les marches de la croix, telles que du beurre, du fromage et des œufs, car cette croix était utilisée pour marquer le lieu du commerce. Elle a survécu à la dissolution de l'Église catholique par le roi Henri VIII et a été restaurée par les Victoriens.
  

• St Catherine's Hill : À 40 minutes de marche au sud du centre de Winchester se trouve la réserve naturelle de prairies de St Catherine's Hill. Elle couvre 58 hectares de terres crayeuses, avec les vestiges d'un fort de colline de l'âge du fer et d'une chapelle normande. La colline de 70 mètres est couverte de fleurs sauvages et appréciée par de nombreuses espèces de papillons. La montée au sommet est raide, mais elle vaut la peine pour la vue magnifique sur la ville en contrebas.
  

Excursions d'une journée au départ de Winchester

• Stonehenge : L'un des sites préhistoriques les plus mystérieux du Royaume-Uni est la structure mégalithique de Stonehenge. Stonehenge est un cercle de pierres immenses pesant 25 tonnes chacune, qui déconcerte les archéologues, les experts et les visiteurs depuis des siècles. La construction du cercle a commencé vers 3 000 ans avant J.-C., mais sa fonction reste inconnue. Stonehenge et son centre d'accueil se trouvent à 48 km de Winchester. Vous pouvez également prendre le train de Winchester à Salisbury, et un bus toutes les heures de Salisbury au site.
  

• La maison de Jane Austen : Les amateurs de littérature apprécieront une visite de la maison de Jane Austen dans le village pittoresque de Chawton, à 26 km à l'est de Winchester. Ce cottage classé Grade I est le lieu où Jane Austen a vécu pendant huit ans à partir de 1816 et le lieu de naissance de ses six romans. Le musée a été entièrement restauré pour présenter la maison telle qu'elle était à l'époque où Jane et sa famille y vivaient, y compris sa table d'écriture, ses papiers peints et ses meubles d'époque. Découvrez ses bijoux, ses lettres et les premières éditions de ses livres. Essayez des costumes de l'époque et jouez à des jeux de jardin sur la pelouse. La maison se trouve à 25 minutes en voiture ou en prenant le bus 64 à partir de Winchester.
  

• La « ligne du cresson » : Remontez le temps en traversant le parc national des South Downs à bord d'un train à vapeur. La Watercress Line est un chemin de fer patrimonial dont les locomotives ont été sauvées d'une casse galloise et remises en état. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent réserver des repas raffinés, des thés à la crème et des déjeuners du dimanche à bord des trains, qui partent d'Alresford et s'arrêtent aux gares de Ropley, Medstead Four Marks et Alton. Marchez dans les pas de Harry Potter, qui a reçu son billet pour le Poudlard Express, visitez les hangars et les ateliers techniques, ou réservez une expérience de conduite d'un train à vapeur. La gare d'Alresford se trouve à 14 minutes en voiture, à 50 minutes à vélo ou à 25 minutes par le bus 64 depuis Winchester.
  

• Hensting Alpacas : Pour les passionnés d'animaux, chaussez vos chaussures de randonnée et mettez les promenades en alpaga et en lama sur votre itinéraire à Winchester. Les alpagas sont des créatures extrêmement amicales et douces qui adorent socialiser et se promener avec les visiteurs autour de la petite ferme de Hensting. Pour vous y rendre, rendez-vous dans le village d'Otterbourne, à seulement douze minutes de route de la ville.
  

• Itchen Valley Country Park : Pour des activités de plein air telles que la marche, la course d'orientation, l'observation des oiseaux, l'escalade d'un parcours dans les arbres (Go Ape) et le cyclisme, rendez-vous au Itchen Valley Country Park, près de Southampton. Situé à 20 minutes en voiture de Winchester, ce parc est une zone naturelle protégée qui s'étend sur plus de 200 hectares de prairies sauvages, de forêts anciennes, d'une réserve naturelle de prairies flottantes au bord de la rivière Itchen, de prairies et de canaux datant du XIXe siècle. Il y a également des aires de jeux intérieures et extérieures pour les enfants, ainsi qu'un café-grange.
  

• Le château de Windsor : Le château de Windsor est le plus ancien et le plus grand château du monde toujours habité aujourd'hui. C'est une résidence royale depuis 1 000 ans et c'est Guillaume le Conquérant, le premier roi d'Angleterre, qui l'a construit en 1070. Visitez les grands appartements d'État, les salles de cérémonie ornées de décorations dorées, la chapelle Saint-Georges et la maison de poupée de la reine Mary. Le château de Windsor se trouve à une heure de route au nord de Winchester, dans la ville de Windsor, près de Londres.
  

• Le fort de l'âge de fer de Danebury : À une demi-heure de route au nord-ouest de Winchester se trouve l'un des forts de l'âge du fer les plus étudiés d'Europe. Près de Stockbridge, ce fort a été construit par le peuple indigène des Danebury il y a 2 500 ans, avant l'avènement de l'Empire romain. Vous pouvez voir l'anneau au sommet de la colline, qui est le vestige des murs de défense qui s'y trouvaient autrefois. Il y a des ruines de maisons rondes et de bâtiments rectangulaires, des sanctuaires et des temples païens, et de profondes fosses de stockage.
  

• Château de Highclere : Au nord de Winchester, à Highclere, se trouve le château de Highclere, une demeure seigneuriale appartenant aux comtes de Carnarvon et située à seulement 30 minutes de route. Au milieu d'un parc paysager de 429 hectares conçu par Lancelot « Capability » Brown, se trouve un grand manoir de 200 pièces, qui était autrefois un palais épiscopal et plus tard la demeure du 5e comte de Carnarvon, qui a découvert la tombe de Toutânkhamon. Le château a également servi de décor à « Downton Abbey ».
  

• Palais de Bishop's Waltham : Les ruines d'une abbaye qui avait autrefois des liens étroits avec l'Église catholique se trouvent à 20 minutes au sud de Winchester, à la lisière du parc national des South Downs. À l'époque médiévale, ces vestiges constituaient un palais immense, impressionnant et luxueux où vivaient les ecclésiastiques les plus riches d'Europe. Il a été détruit pendant la guerre civile de 1642, mais les ruines préservées et un musée sont ouverts aux visiteurs.
  

• Musée vivant de Weald et Downland : Non loin de Bishop's Waltham Palace se trouve un musée en plein air qui offre une expérience de la vie rurale au Moyen Âge. Le site s'étend sur 16 hectares dans le parc national des South Downs et comprend 50 bâtiments médiévaux restaurés à ossature en bois qui forment un village médiéval en activité, des fermes, des cottages, des moulins à eau, des greniers, des ateliers de plombier et de menuisier, des écuries et une école. Un théâtre en plein air et des événements sont régulièrement organisés.
  

• Moulin à soie de Whitchurch : Une usine de soie en activité établie sur un terrain appartenant à la cathédrale de Winchester en 1813. L'usine se trouve dans la ville de Whitchurch, à seulement vingt minutes de Winchester. Au fil des ans, l'usine a changé de mains et a même produit des doublures en soie pour les imperméables Burberry au début du XXe siècle. On y trouve des machines victoriennes restaurées et la roue à eau d'origine qui actionnait les métiers à tisser au fil des ans. L'usine produit toujours de la soie pure, des chevrons et des sergés avec des compétences et des techniques traditionnelles.
  

• Jardins aquatiques de Longstock Park : Un jardin aquatique de renommée internationale situé à 25 minutes en voiture de Winchester. Il a été créé par John Spedan Lewis, le fondateur du grand magasin John Lewis, dans sa maison de Leckford Estate. Il a été nommé « le plus beau jardin d'eau du monde » par l'International Waterlily & Water Gardening Society (Société internationale des nénuphars et des jardins d'eau). Il comprend six hectares d'étangs avec des îles, 100 espèces d'arbres et 40 espèces de nénuphars.
  

• Sir Harold Hillier Gardens : 73 hectares de jardins et d'arboretum primés près de Romsey, à vingt minutes en voiture de Winchester. On y trouve 42 000 arbres et arbustes, dont de magnifiques chênes, des camélias, des magnolias, des rhododendrons, de mystérieux séquoias, des sapins de Chine et des érables japonais, disposés dans des vallées à thème. Promenez-vous dans les prairies, autour des étangs et visitez la Jermyn's House, une maison du XVIIIe siècle au toit à pignon blanc.
  

• National Trust Mottisfont : Ancien monastère médiéval, Mottisfont est devenu un magnifique manoir au XVIIIe siècle. Il possède encore des plafonds voûtés, des colonnes et un sol en briques dans le Cellarium. Au fil du temps, le manoir est devenu un palais Tudor, suivi de rénovations géorgiennes et d'améliorations néoclassiques au XXe siècle. On y trouve des expositions d'art et un vaste domaine composé de bois, de zones humides, d'une roseraie de classe mondiale, de jardins clos et de voies d'eau provenant de la rivière Test. Il se trouve à proximité des Sir Harold Hillier Gardens.
  

• Salisbury : Une petite ville médiévale à 20 minutes en voiture de Stonehenge et à 40 minutes de Winchester. Faites une visite guidée de la cathédrale de Salisbury, datant du XIIIe siècle, pour monter sur le toit et admirer la vue en contrebas. Elle possède une horloge en état de marche du XIVe siècle et une copie originale de la Magna Carta. Visitez une maison historique ayant appartenu à un Premier ministre, des maisons de ville baroques, l'église St Thomas et une salle de théâtre.
  

• Portsmouth : à 40 minutes au sud de Winchester se trouve la ville balnéaire de Portsmouth. Elle est célèbre pour être un important port de mer et une base de la marine royale depuis 1194. Faites une visite guidée des chantiers navals historiques de Portsmouth pour voir d'anciens navires de guerre restaurés tels que le HMS Victory et le HMS Warrior 1860. Le château de Portchester mérite d'être visité pour découvrir son rôle de forteresse médiévale, de bastion normand et de camp de prisonniers de guerre pendant les guerres napoléoniennes.
  

• Southampton : Un autre port significatif riche en histoire maritime et situé à seulement 20 minutes en voiture de Winchester. C'est de Southampton que le célèbre Mayflower est parti vers les nouvelles Amériques avec les premiers colons anglais. Outre le port, d'autres attractions intrigantes sont à découvrir, notamment la Tudor House and Garden, méticuleusement restaurée, le SeaCity Museum, le Solent Sky Museum et les promenades le long des remparts de la vieille ville. Vous pouvez également prendre un ferry pour l'île de Wight.
  

• Chichester : À une heure de route de Winchester se trouve Chichester, sur la côte sud. Petite ville agricole dont l'histoire est celle d'une colonie romaine et anglo-saxonne, puis d'un centre pour le commerce médiéval de la laine, elle regorge de caractère et de charme. Promenez-vous dans la cathédrale de Chichester, les jardins de West Dean, Goodwood House et Bosham Quay.
  

• Ruines du château d'Odiham : Également connu sous le nom de King John's Castle, le château d'Odiham se trouve à une demi-heure de voiture de Winchester, près de Basingstoke. C'est l'un des trois seuls châteaux construits par le roi Jean durant son règne au XIIIe siècle. Le château a été construit en 1207 et a servi de puissante résidence royale, a subi un siège français et a été témoin d'une rébellion royale, avant de devenir un pavillon de chasse. Il a été réduit à l'état de ruines en 1603.
  

Choses à faire avec des enfants à Winchester

• Musée de la ville de Winchester : Le musée propose des activités pratiques pour les enfants, comme une chasse au trésor appelée « Museum Spotter Trail », des costumes romains et saxons à essayer, la manipulation d'artefacts comme un archéologue et la participation à des ateliers interactifs.
  

• Le sentier du trésor de Winchester : Réalisé par Treasure Trails, l'une des plus importantes sociétés de jeux de piste, les enfants et les adultes peuvent explorer la ville de Winchester grâce à une chasse au trésor autoguidée. L'histoire suit le voleur Cat Berglagh, qui a dérobé un objet de valeur à la cathédrale de Winchester. Votre tâche consiste à terminer le parcours de marche et à clore l'affaire criminelle. Le guide comprend des cartes et des indices à résoudre, disponibles sur le site web du sentier du trésor.
  

• Bella Crafts : L'atelier d'art et d'artisanat de Bella Crafts est un moyen facile de divertir les enfants et de proposer des activités aux parents. Vous avez le choix entre des ateliers de peinture sur verre, de découpage, de peinture sur soie et sur tissu, de fabrication de bijoux, de peinture sur poterie et d'activités manuelles pour les enfants d'âge préscolaire. Il y a également une aire de jeux pour enfants, un salon de thé et une mercerie. L'atelier se trouve à proximité de la rue principale et du centre commercial Brooks.
  

• Zoo de Marwell : Entrez dans le royaume magique des animaux au zoo de Marwell - 57 hectares d'habitats et d'enclos qui protègent 1 208 créatures exotiques et menacées. Admirez les tigres de l'Amour, les léopards nébuleux, les singes barbus, les crocodiles, les lémuriens, les zèbres, les pingouins, les autruches, les rhinocéros blancs et les hippopotames pygmées. Arrêtez-vous dans les cafés, les aires de pique-nique en plein air, les terrains de jeux d'aventure et la boutique de souvenirs. Apprenez-en plus sur le travail de conservation et sur les animaux qui y vivent en assistant aux conférences et aux spectacles quotidiens. Le parc recommande une première visite d'au moins quatre heures pour profiter de tout ce que le zoo a à offrir. Vous pouvez vous y rendre en voiture (17 minutes), en bus (37 minutes) ou à vélo (39 minutes) au sud de Winchester.
  

• Centre scientifique et planétarium de Winchester : Amusement familial, jeux éducatifs interactifs et science en direct, voilà ce qui vous attend au Winchester Science Centre, un centre scientifique ultramoderne. La science prend vie grâce à des spectacles explosifs, à des démonstrations qui font trembler les chaises et à des présentations de films intergalactiques à 360 degrés dans un dôme complet. Rampez dans une oreille géante pour voir comment elle fonctionne, découvrez l'acoustique d'une fusée sonique, participez à une chasse au trésor en plein air et partez à l'assaut de l'espace. Petits et grands s'amuseront à chaque coin de rue. Vous pouvez vous y rendre en voiture (7 minutes), à pied (50 minutes) ou à vélo (17 minutes) à l'est de Winchester.
  

• Visite à vélo : Amusez les enfants et soyez actifs en faisant un tour de la ville à vélo en famille. Des magasins de location de vélos proposent des vélos pour adultes et enfants, des remorques pour enfants et des vélos d'accompagnement, ainsi que des guides si vous souhaitez suivre un expert local. Winchester est également la porte d'entrée du parc national des South Downs, un paysage serein de collines crayeuses, de prairies, de bois et de terres agricoles. Il est facile et sûr de faire du vélo depuis la ville et à travers le parc national. Suivez la South Downs Way, la King Alfred's Way, l'une des nombreuses pistes cavalières sans voitures, les anciennes voies ferrées et les chemins de campagne.
  

• Legoland Windsor Resort : Le monde des légos vous attend dans ce parc à thème situé à Windsor, à une heure de Winchester. Il y a 55 manèges et attractions pour toute la famille, notamment Flight of the Sky Lion, Haunted House Monster Party, Pirate Falls Treasure Quest et Viking River Splash. 40 millions de briques Lego ont été utilisées pour créer Miniland, des scènes miniatures du monde entier.
  

• Le monde de Peppa Pig : Le parc de Paultons abrite le Peppa Pig World. Neuf montagnes russes et attractions sur le thème de Peppa Pig se trouvent dans la section Peppa Pig de Paultons Park. Les enfants qui adorent le dessin animé du cochon rose vont adorer ce monde magique. Le parc d'attractions se trouve dans le parc national de New Forest, où l'on trouve plus de 70 autres attractions familiales.
  

• Ferme de Finkley Down : À 20 minutes en voiture au nord de Winchester se trouve une ferme primée et un parc d'aventures à Andover. C'est l'endroit idéal pour que les enfants se défoulent. On y trouve des cadres d'escalade en bois, une immense grange couverte, des tyroliennes, des trampolines, une école de conduite pour les petits fermiers, une alimentation pour les animaux, un mini-golf, des karts, des bacs à sable et des toboggans à fusée.
  

• Twyford Waterworks Museum : Station de pompage d'eau propre et usine hydraulique préservées de l'époque édouardienne, situées à Twyford, à 10 minutes en voiture de Winchester. Elle a été inaugurée en 1898 pour l'extraction de l'eau et l'approvisionnement en eau de la région environnante au moyen de moteurs à vapeur. Plus tard, le site a utilisé des moteurs diesel, toutes ces pièces mécaniques que vous pouvez voir dans le musée. Aujourd'hui encore, la station fournit de l'eau propre en remontant l'eau des trous profonds dans le bas-fond crayeux.
  

• Eastleigh Lakeside Steam Railway : à 17 minutes en voiture au nord de Winchester se trouve un chemin de fer à vapeur dans le Lakeside Country Park. Les mini locomotives à vapeur emmènent les passagers pour une promenade de 25 minutes couvrant 2 kilomètres à travers le Hampshire. Vous y verrez une sélection de 19 locomotives à vapeur et diesel, dont la n° 1001 The Monarch 10¼ construite en 1932, la n° 1002 The Empress 10¼ construite en 1933 et la n° 2005 Silver Jubilee 10¼. Un café Lakeside propose également des rafraîchissements.
  

Parcours de golf à Winchester

• Leckford : L'ancien et le nouveau parcours de Leckford Estate sont bien formés, avec de beaux complexes de verdure, et appartiennent au John Lewis Partnership. L'ancien parcours a été construit en 1929 sur les plans de Harry Colt. Le tracé a été largement préservé depuis l'époque d'avant-guerre sur des terres calcaires qui offrent un excellent drainage, restant jouable même après de fortes pluies, et des fairways fermes. Les joueurs remarquent que le parcours présente de jolis contours et des écoulements convexes. Il y a un charmant clubhouse, des aires d'entraînement et une boutique pro. Leckford se trouve à 20 minutes en voiture au nord de Winchester.
  

• Hockley : Un autre terrain de golf très prisé se trouve à Hockley, au bord de la rivière Itchen. Il a été fondé en 1914, à l'occasion des noces d'argent que le propriétaire Horace Trimmer avait offertes à sa femme, passionnée de sport. Depuis, le parcours a été réaligné par James Braid. Ce parcours difficile de 18 trous est situé dans les collines et offre des vues pittoresques sur Southampton et, si vous avez de la chance, sur l'île de Wight. Le clubhouse, le restaurant et le bar, l'académie de golf et la boutique pro sont à votre disposition.
  

• Royal Winchester : Club de golf privé comptant plus de 800 membres, le Royal Winchester offre une atmosphère conviviale et une longue histoire, puisqu'il a été fondé en 1888. JH Taylor a dessiné le parcours, modifié plus tard par Harry Colt, sur des terres vallonnées. Le gazon des allées est élastique toute l'année et le parcours est très bien entretenu. Le club a obtenu la reconnaissance royale en 1893 par le Duc de Connaught et à nouveau en 1913 par le Roi George V, autorisant le préfixe dans le nom du club. Le clubhouse, récemment rénové, propose un menu varié que l'on peut déguster en été sur le spectaculaire balcon extérieur.
  

• South Winchester Golf Club : Le South Winchester Golf Club est un parcours de 18 trous de style faux links, conçu par Peter Alliss et Dave Thomas dans les années 1990. Il fait partie du Crown Golf Group. Le parcours, long et difficile, s'étend sur 9 hectares de terrain avec de larges fairways, des lacs, des étangs et des ruisseaux. Vous pouvez vous entraîner sur le practice couvert, acheter de l'équipement au pro shop et vous détendre dans le pavillon de chasse situé au bord du lac, où vous trouverez un feu de bois et une cuisine délicieuse.
  

• Alresford Golf Club : Situé à côté du bourg d'Alresford, l'Alresford Golf Club a été fondé en 1890. Le parcours de 18 trous situé sur les collines de Tichborne Down offre un cadre paisible dans la campagne du Hampshire. Il constitue un bon défi pour les débutants et les joueurs expérimentés. Le club dispose d'une zone de jeu court, d'aires d'entraînement couvertes, de greens d'entraînement, d'un clubhouse moderne et accueillant et d'une boutique de professionnels.
  

Où se restaurer à Winchester

• Chesil Rectory : Inscrit au Guide Michelin, le Chesil Rectory, situé dans le centre de Winchester, sert des plats britanniques classiques aux saveurs nouvelles et inattendues, à base de produits locaux de saison. L'atmosphère aux chandelles est unique, car le restaurant est installé dans un bâtiment tortueux de 600 ans classé Grade II, avec de lourdes poutres en bois du XVe siècle et des lustres d'époque. Le style délicat de la cuisine lui a valu deux rosettes de l'AA.
  

• Rick Stein : Le restaurant du célèbre chef Rick Stein à Winchester est spécialisé dans les plats de fruits de mer de Cornouailles, notamment la sole de Douvres, les huîtres de Jersey, les gâteaux de poisson à la morue salée et les moules au chili et à l'ail. Le poisson frais est livré quotidiennement depuis les Cornouailles pour apporter le goût de la côte sud-ouest dans le Hampshire.
  

• The Porter House : Situé sur l'ancienne Jewry Street, le Porter House est un superbe steakhouse qui a reçu le prix Tripadvisor Travellers' Choice Award en 2023. L'intérieur est modeste et sans prétention, mais la cuisine est époustouflante. Tous les steaks sont composés à 100 % de bœuf britannique nourri à l'herbe et élevé dans des conditions naturelles. Ils sont accompagnés de saumon fumé au feu de bois, de crevettes géantes poêlées et de bar frais.
  

• Brasserie Blanc : Le célèbre chef français Raymond Blanc est propriétaire de la très appréciée Brasserie Blanc sur Jewry Street. Le service chaleureux et accueillant fait l'unanimité, tout comme le menu de cuisine française, qui regorge d'ingrédients frais et de saison provenant de la région. La soupe de poisson méditerranéenne, les coquilles Saint-Jacques saisies, le confit de canard à la sauce aux agrumes et la truite de rivière crayeuse sont les plats préférés des clients.
  

• The Ivy Winchester Brasserie : Une expérience gastronomique sophistiquée et luxueuse vous attend au Ivy, dans la rue principale de Winchester. Le restaurant de Winchester, qui est l'un des frères de l'établissement original The Ivy ouvert à Londres en 1917, promet le même style glamour. Le design Art déco de l'intérieur laisse une impression durable avec un grand bar en onyx, des sièges cossus, d'élégantes cabines rembourrées et des palmiers verdoyants. Les linguines au homard, le bar poêlé et la bombe au chocolat recouverte d'or sont des plats qui ravissent les clients.
  

• Taverne St James : Pour vivre l'expérience authentique d'un pub britannique, dînez à la Taverne St James sur Romsey Road. Fondée en 1859, c'est une taverne traditionnelle et accueillante, imprégnée d'histoire, avec de vieilles photos de la ville et des enseignes pleines d'esprit qui se disputent l'espace sur les murs. La cuisine est simple mais divine. Le rôti du dimanche est recommandé, tout comme les arancini au crabe, la tourte maison et le pudding au caramel gluant.
  

Où séjourner à Winchester

• Lainston House (5 étoiles) : Cet hôtel de campagne du XVIIe siècle à l'architecture Tudor, géorgienne et victorienne se trouve au cœur d'un parc de plus de 100 hectares. La maison dispose de 50 chambres bien équipées et décorées de façon individuelle, d'un restaurant trois fois récompensé par une rosette A, d'une salle de sport, de courts de tennis et d'un potager. Il se trouve à dix minutes en voiture de Winchester.
  

• The Grosvenor Stockbridge (5 étoiles) : À 12 minutes en voiture de Winchester, dans le village voisin de Stockbridge. Ce magnifique et somptueux hôtel de luxe se trouve dans une maison de campagne géorgienne restaurée. Il figure parmi les 100 meilleurs hôtels du Sunday Times en 2023. Les points forts sont la brasserie, le salon et le jardin clos.
  

• Hôtel du Vin Winchester (4 étoiles) : Situé en plein cœur de Winchester, l'hôtel du Vin se trouve à seulement six minutes de marche de la cathédrale de Winchester. L'élégant bâtiment du XVIIe siècle est plein de caractère et comprend 24 chambres distinctes. Une cour pavée de briques et une fontaine offrent un espace de restauration tranquille pendant les mois les plus chauds.
  

• Winchester Hotel & Spa (4 étoiles) : À dix minutes de marche de la ville, tout Winchester est à portée de main. L'hôtel est situé dans un endroit paisible et dispose de suites spacieuses et confortables, conçues avec goût, et d'une atmosphère luxueuse. Le spa dispose d'un jacuzzi, d'un hammam, d'un sauna et d'une piscine compacte. Des soins de beauté sont également proposés.
  

• Winchester Royal Hotel (3 étoiles) : 81 chambres confortables dans une maison historique du XVIe siècle, autrefois résidence privée de Lady West, puis couvent, et enfin hôtel à partir de 1857. Il y a un mélange de chambres standard et de suites royales avec lit à baldaquin. L'hôtel dispose d'un restaurant accueillant et d'un jardin clos.
  

Meilleure période pour visiter Winchester

• De juin à août : Les mois britanniques les plus chauds de l'année sont les meilleurs pour visiter Winchester. Non seulement toutes les attractions sont ouvertes plus longtemps, mais les parcs, les promenades le long de la rivière Itchen et les activités de plein air sont plus agréables sans avoir à se tremper ou à se salir sous la pluie. La plupart des festivals de Winchester ont lieu en juillet et en août, ainsi que de nombreux autres événements spéciaux et spectacles dans les lieux historiques de la ville. Winchester ne connaît pas les problèmes liés à l'affluence touristique, tels que les rues bondées, les restaurants exigus et les billets vendus à guichets fermés, comme c'est le cas dans d'autres grandes villes pendant l'été.
  

• Fermetures hivernales : Comme dans la plupart des villes du Royaume-Uni pendant l'hiver, les heures d'ouverture de la plupart des attractions sont réduites en raison des températures plus froides et de l'affluence moindre des visiteurs. Le Marwell Zoo est fermé de novembre à février, le Winchester Science Centre est fermé à Noël et au Nouvel An, et l'Itchen Valley Country Park a des horaires d'ouverture plus courts. Toutefois, le marché de Noël de Winchester et les festivités se déroulent dans de nombreux sites historiques de la ville.
  

Festivals de Winchester

• Winchester Mayfest : Pendant une journée à la mi-mai, Winchester célèbre un événement folklorique traditionnel avec de la musique et des danses originaires du Hampshire. Il y aura des danses de sabot, de Morris, d'Appalaches et d'épée. Des groupes folkloriques et de jazz se produisent aux côtés des danseurs au Great Hall, à la cathédrale de Winchester, au Buttercross et à l'extérieur du Winchester City Museum. Des danses de mât de mai, des ceilidhs, des chorales et des orchestres sont également organisés.
  

• Le festival du fromage et du piment : le North Walls Recreation Ground accueille cet événement annuel de deux jours en juin pour tester la tolérance aux piments, ravir les papilles des amateurs de fromage et présenter les meilleurs produits gastronomiques locaux de Winchester. Une journée en famille ne serait pas complète sans les divertissements pour enfants, les châteaux gonflables, les démonstrations de lutte, la musique en direct et le mini-golf.
  

• La foire aux chapeaux de Winchester : C'est sans doute le festival le plus attendu de l'année. Il s'agit du plus ancien festival d'art en plein air du Royaume-Uni (qui n'a absolument rien à voir avec les chapeaux). Théâtre de rue, cirque, contes, cascades, marionnettes de 3 mètres, roue géante, chant et danse sont à voir gratuitement dans le centre-ville.
  

• The Grange Festival : un mois de juin à juillet est consacré à un festival d'opéra, de jazz, de ballet et de théâtre de classe mondiale dans une maison de campagne anglaise, The Grange, à Alresford. Dirigé par le directeur artistique Michael Chance, le festival promet des spectacles dramatiques et émouvants qui vous laisseront complètement ébahis par le talent et la discipline des artistes.
  

• A Taste of Winchester et Winchester Food Festival : Les gourmets doivent s'arrêter pour goûter aux délices locaux pendant une semaine au début du mois de juillet. A Taste of Winchester est une semaine de célébration de la nourriture et de la boisson qui précède le Winchester Food Festival. Des ateliers, des conférences, des cours de maître, des menus à thème, des chefs et des producteurs sont proposés.
  

• Wickham Festival : de la musique en direct sur quatre scènes, des artistes ambulants, des spectacles de cirque et des narrateurs à voix haute divertissent les familles pendant quatre jours au mois d'août. Le festival se tient dans le village de Wickham.
  

• Boomtown : Une expérience théâtrale et musicale immersive pendant quatre jours au mois d'août. L'événement présente de la musique électronique, house, afrobeats, reggae, punk, blues, hip hop et jungle dans le domaine de Matterley, dans le parc national des South Downs. Les décors à grande échelle pour créer des bâtiments urbains et les acteurs en chair et en os en font un concept unique et créatif.