Choses à faire à Londres : Itinéraire de 3 jours

Capitale de l'Angleterre et du Royaume-Uni, Londres est l'une des plus grandes villes d'Europe avec une longue histoire de légendes, de contes, de cérémonies, de royauté, de culture vibrante et de riche architecture. Les Romains ont fondé la ville et l'ont nommée Londinium en 50 après J.-C.

À partir du Ve siècle, elle est passée sous domination saxonne et normande, devenant le siège du parlement. Elle a été le centre du commerce mondial pendant la révolution industrielle et le métro (The Tube) est devenu le premier train électrique souterrain au monde.

Explorez l'histoire ancienne et les nouvelles attractions de l'une des villes les plus diverses et les plus innovantes au monde.

Jour 1

Matin : Le London Eye

Une vue aérienne du centre de Londres est la meilleure façon de commencer votre voyage et de découvrir tout ce que Londres offre. Le London Eye est une grande roue géante située sur la rive sud de la Tamise. À l'intérieur d'une des nacelles en verre, vous pouvez voir jusqu'à 40 lilomètres de distance par temps clair. Le tour dure 30 minutes et vous aurez une vue spectaculaire sur Big Ben, l'abbaye de Westminster, les Chambres du Parlement, le Shard, le Tower Bridge et la cathédrale Saint-Paul.

Le donjon de Londres

Le London Dungeon, situé à l'intérieur du County Hall, se trouve à côté du London Eye. Il s'agit d'une expérience immersive palpitante racontant les véritables histoires du passé macabre de la ville, au cours d'une visite de 90 minutes menée par des acteurs de théâtre tels que Sweeney Todd, Mrs Lovett et Jack l'Éventreur. Préparez-vous à l'horreur et à l'excitation avec 16 spectacles en direct, des scènes d'effroi, deux manèges et une taverne victorienne datant de 1896.

Pont de Westminster

Le pont de Westminster est une icône de Londres. Il figure dans des poèmes, des peintures et des dizaines de photos avec Big Ben en arrière-plan. Le pont a été inauguré à l'occasion de l'anniversaire de la reine Victoria en 1862, dans un style gothique qui s'harmonise avec l'architecture de la Chambre des communes située à proximité. Il a été peint en vert pour s'harmoniser avec les sièges de la Chambre des communes. Le long du pont de Westminster, on a une vue magnifique sur la rivière, les Chambres du Parlement, le London Eye et la ligne d'horizon de Londres. Marchez le long du pont pour traverser la Tamise et vous rendre au Palais de Westminster.

Big Ben

Le célèbre Big Ben se dresse fièrement sur les rives de la Tamise, du haut de ses 1,80 m (au sens strict). Elle est peu connue sous son nom officiel d'Elizabeth Tower, nommée en l'honneur de la reine Élisabeth II pour le jubilé de diamant de Sa Majesté en 2017. À l'origine, elle s'appelait simplement la tour de l'horloge et sa construction a commencé en 1843 dans un style néo-gothique après le Grand Incendie qui a englouti et détruit l'ancienne tour de l'horloge. Big Ben est le nom de la cloche géante de 13,5 tonnes qui sonne un magnifique mi à l'heure. Lorsque la Grande Horloge a été construite, elle était le mécanisme horaire le plus précis au monde. Aujourd'hui, des visites publiques de 90 minutes à l'intérieur de la tour Elizabeth sont proposées aux personnes âgées de plus de 11 ans. Il faut gravir 334 marches et le bruit de l'horloge est si fort qu'il faut porter des bouchons d'oreille.

Palais de Westminster

Autour de Big Ben se trouve le palais de Westminster, une succession de bâtiments parlementaires d'inspiration gothique conçus par l'architecte victorien Charles Barry. Le Westminster Hall, les cloîtres et la salle capitulaire de St Stephen, ainsi que la chapelle Undercroft, sont les seules structures médiévales à avoir survécu au grand incendie de 1666, de sorte que la nouvelle construction nécessitait une architecture qui s'intègre parfaitement. Il y a bien longtemps, à l'époque saxonne, une église s'élevait sur le site du palais de Westminster. Depuis, elle est devenue une abbaye bénédictine, un palais royal et enfin, en 1042, la construction de l'ancienne abbaye de Westminster a commencé. Des visites guidées et autoguidées sont organisées à l'intérieur des impressionnantes Chambres du Parlement.

Abbaye de Westminster

Le couronnement de 40 rois et reines britanniques a eu lieu dans l'abbaye de Westminster depuis Guillaume le Conquérant en 1066. L'abbaye était à l'origine une église construite par Édouard le Confesseur, avant de devenir une abbaye au XIIe siècle. Son architecture gothique, ses cloîtres, ses gigantesques contreforts et colonnes, et ses vitraux élaborés sont étonnants et sa riche histoire lui a valu d'être protégée en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Visitez l'ancienne chaise du couronnement, la grande chapelle Lady, la chambre Pyx, les tombes royales, la salle du chapitre, la chambre du conseil, la tour Weston et les galeries du jubilé de diamant de la Reine. Des visites guidées de 90 minutes sont disponibles sur réservation auprès d'un bedeau.

Tour des joyaux

Tour médiévale originale datant de 1360, la Jewel Tower conservait le trésor royal, d'où son nom. Elle a été construite dans l'enceinte des jardins royaux de l'abbaye de Westminster et abritait autrefois un trésor d'argenterie. Plus tard, la Jewel Tower est devenue une chambre forte de l'administration où étaient conservés les procès-verbaux des réunions et d'autres documents. Lors de la construction du nouveau palais de Westminster, les documents papier ont été déplacés de la Tour des joyaux et sa nouvelle fonction a été de tester les poids et mesures. Faites une visite guidée à l'intérieur pour vous émerveiller devant les plafonds décorés et les sculptures du XIVe siècle.

Tate Britain

La Tate Britain est une galerie d'art contemporain de renommée mondiale qui présente des œuvres d'artistes britanniques du XVIe siècle à nos jours. Elle a été fondée par Sir Henry Tate, un marchand de sucre du XIXe siècle qui a créé la galerie Tate Britain pour exposer sa collection de 65 peintures. La Tate Britain a ouvert ses portes en 1897 et s'est agrandie depuis, avec une collection de 70 000 œuvres d'art que le public peut admirer. Parmi les œuvres les plus connues, citons « Ophelia » de John Everett Millais, « A Bigger Splash » de David Hockney, « Carnation Lily, Lily Rose » de John Singer Sargent et « Norham Castle Sunrise » de William Turner.

Jour 1 — Carte de la visite de Londres le matin

Après-midi : Cathédrale de Westminster

À 18 minutes de marche de la Tate Britain, vous arriverez à la cathédrale de Westminster, toute de rouge vêtue. De style byzantin, avec des éléments inspirés des premières basiliques de Rome, la cathédrale est jeune comparée à l'abbaye de Westminster. Sa construction s'est achevée en 1903. À l'intérieur, une croix en bois de 5,5 mètres, habilement peinte, représentant Jésus, est suspendue devant un sanctuaire. L'arche au-dessus du sanctuaire est d'un bleu-vert turquoise vif, avec des apôtres peints et de magnifiques détails dorés. En vous promenant dans la cathédrale, vous verrez plus de 100 variétés de marbre provenant du monde entier, une mosaïque complexe et colorée de l'artiste Ivor Davies, et des trésors tels qu'une statue du XVe siècle et une croix d'autel décorée.

Les Royal Mews

Organisateurs du transport routier royal, les Royal Mews sont chargés de transporter la monarchie britannique en voiture et en calèche. C'est également le nom des écuries royales de Buckingham Palace dont ils ont la charge, qui ont été construites en 1534 par le roi Henri VIII et reconstruites en 1825 sous le roi George IV. Les visiteurs peuvent visiter les écuries en activité et les carrosses spéciaux, notamment le Gold Stage Coach, vieux de deux siècles.

La galerie du roi

Près des Royal Mews se trouve la King's Gallery, une collection de portraits, de photographies et de peintures des membres de la famille royale au fil des ans. La King's Gallery était autrefois un jardin d'hiver pour le roi George III, mais il a été démoli et une chapelle a été construite à sa place par la reine Victoria. Pendant le Blitz, la chapelle a été détruite et quarante ans plus tard, elle est devenue le site de la Queen's Gallery, qui a ouvert ses portes en 1962. Son nom a changé après le couronnement du roi Charles III. Des expositions temporaires y sont organisées, notamment Holbein at the Tudor Court et Dressing the Georgians. Elles présentent des robes royales, des ornements, des meubles, des armures royales, des esquisses, des dessins et de courtes conférences sur les pièces. Un audioguide gratuit fournit des informations intéressantes sur chaque pièce exposée.

Palais de Buckingham

Le bâtiment le plus célèbre et le plus emblématique de Londres est la résidence royale officielle de la monarchie britannique, Buckingham Palace. Il porte le nom de l'un des anciens locataires avant qu'il ne devienne une résidence royale. En 1698, c'était la maison de John Sheffield, le duc de Buckingham. Plus tard, en 1762, Buckingham House a été achetée par le roi George III pour son épouse, la reine Charlotte. Au XIXe siècle, Buckingham House a été transformée en palais grâce à de grands travaux d'agrandissement et de rénovation. Assistez à la cérémonie de la relève de la garde devant le palais de Buckingham pour voir les hommes en uniforme rouge et les grands chapeaux noirs duveteux : les bonnets en peau d'ours. Pendant l'été et certains jours d'hiver, des visites guidées sont organisées pour le public afin de visiter les salles d'apparat décadentes du palais et de se promener dans les jardins.

Maison Spencer

Les ancêtres de Diana, princesse de Galles, ont aménagé la maison Spencer entre 1756 et 1766. Le premier Lord et Lady Spencer en ont fait leur résidence en ville où ils organisaient des fêtes et des dîners, recevant des membres de la famille royale, des artistes et des hommes politiques. Cependant, en 1927, les Spencer ont déménagé, louant la maison à des fins commerciales, devenant même des bureaux, pendant 50 ans. Un projet de rénovation minutieux de 10 ans a été achevé en 1990, redonnant à la maison sa gloire géorgienne d'antan. En 1991, elle a été officiellement inaugurée par la princesse de Galles. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent réserver une visite guidée des huit salles d'apparat magnifiquement meublées.

James's Palace

Un autre palais royal en activité se trouve à quelques minutes de marche de Buckingham Palace. James's Palace a été construit sur une léproserie et est devenu le siège de la cour royale. Aujourd'hui, il est utilisé pour des cérémonies telles que les baptêmes royaux, les fêtes de charité, les réunions officielles et les réceptions pour les chefs d'État en visite. Le palais en briques rouges a été construit dans les années 1530 par le roi Henri VIII. Une grande partie de la structure originale subsiste aujourd'hui, notamment dans la chapelle et les tourelles. Vous verrez les gardes royaux vêtus d'une longue veste bleue et coiffés d'un bonnet en peau d'ours qui attire l'attention. Certains jours de l'année, des visites privées des salles d'apparat sont organisées. Vous pouvez également assister à la cérémonie de la relève de la garde.

Le Mall

Quittez James's Palace pour marcher le long du Mall, un long et large boulevard qui mène directement de Buckingham Palace à Trafalgar Square. En vous arrêtant à mi-chemin, vous aurez une vue fantastique sur Buckingham Palace, encadré par les deux avenues bordées d'arbres et de drapeaux Union Jack de part et d'autre du Mall. Le Mall a été conçu pour le roi Charles II en 1660, à sa demande, afin de créer un grand centre de procession pour St. James's Park en l'honneur de la reine Victoria. Récemment, il a été utilisé pour des processions et des cérémonies royales, notamment des mariages, des funérailles et le jubilé de la reine Elizabeth. Découvrez les 2 000 hectares de parc royal entourant le Mall et le lac de St. James's Park.

Trafalgar Square

Cette grande place publique pavée, qui doit son nom à la bataille de Trafalgar, est ornée en son centre d'une gigantesque colonne Nelson de 56 mètres, d'une statue de Lord Nelson de 5 mètres et de deux fontaines. Trafalgar Square a été construite au début du XIXe siècle sur le site des anciens Royal Mews pour commémorer le triomphe de Lord Horatio Nelson, commandant naval britannique mort au combat au cap de Trafalgar, en Espagne, en menant la Grande-Bretagne à la victoire contre la France napoléonienne. La colonne Nelson est surmontée d'une sculpture en bronze réalisée à partir du canon fondu d'une épave de navire de guerre britannique du XVIIIe siècle.

La National Gallery

Face à Trafalgar Square se trouve un musée d'art, la National Gallery, fondé en 1824. La première collection de 38 peintures était exposée dans la maison de John Julius Angerstein, qui possédait les tableaux et autorisait le public à les voir. En 1838, un nouveau bâtiment a été inauguré pour devenir la National Gallery après l'humiliation de la presse concernant la maison d'Angerstein comparée à la galerie du Louvre. Un emplacement central a été choisi à Trafalgar Square pour que les gens de toutes classes sociales puissent visiter les peintures, s'engageant à une politique d'entrée gratuite. Il y a maintenant 2 300 œuvres d'art du XIIIe au XIXe siècle, dont « Tournesols » de Vincent Van Gogh et « Maternité » de Pablo Picasso.

La National Portrait Gallery

Abritant la plus grande collection de portraits au monde, la National Portrait Gallery possède une collection de 220 000 peintures, photos et œuvres d'art représentant des personnes du VIIIe siècle au XXIe siècle. La galerie a été conçue en 1846 par le 5e comte Stanhope, Thomas Babington Macaulay et Thomas Carlyle. L'idée était de créer un lieu pour exposer les portraits des personnes les plus honorablement commémorées dans l'histoire britannique, en particulier les héros de guerre, les hommes politiques et les dirigeants nationaux. Elle a été fondée en 1856 sous le nom de British Historical Portrait Gallery, avec un portrait de Shakespeare comme première œuvre. Le bâtiment a servi de refuge pendant les bombardements de la Première Guerre mondiale et a été endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale. Enfin, en 1969, la galerie a autorisé l'exposition de portraits de personnes vivantes, dont la reine Élisabeth II.

Jour 1 — Carte de la visite de Londres l’après-midi

Jour 2

Matin : British Museum

Le British Museum est le premier musée consacré à tous les domaines de la connaissance humaine. Plus de huit millions de pièces permanentes y sont exposées, les plus importantes au monde, découvertes et ramenées au musée grâce à l'expansion considérable de l'Empire britannique. Le musée a ouvert ses portes en 1759 à Montagu House, un manoir du XVIIe siècle. En 1823, le manoir était devenu trop petit pour la collection, il a donc été démoli et le bâtiment actuel, de style néo-grec, a été construit. Il y a 60 galeries, chacune spécialisée dans une région différente du monde. Parmi les pièces les plus célèbres figurent la pierre de Rosette, la momie égyptienne de Ramsès II, et Sutton Hoo, un navire anglo-saxon intact trouvé dans l'East Anglia.

Cathédrale Saint-Paul

Le long de Cheapside se trouve la cathédrale anglicane de Saint-Paul, dont la silhouette se détache sur l'horizon londonien. La cathédrale a été fondée en 604 après J.-C., mais elle a été victime du grand incendie de Londres en 1666. Christopher Wren a été chargé de construire la nouvelle cathédrale Saint-Paul en 1668. Des événements historiques s'y sont déroulés, notamment l'exécution des comploteurs de la poudre à canon en 1606, les funérailles de Winston Churchill et le mariage royal de Lady Diana Spencer avec le prince Charles de Galles. La cathédrale Saint-Paul est 43 mètres plus haute que l'abbaye de Westminster (111 mètres). Osez monter au sommet dans le cadre d'une visite guidée, qui emprunte 528 marches pour pénétrer dans le Triforium, passer devant des textes rares dans la bibliothèque et dans la salle des trophées. D'autres visites permettent de découvrir le sol de la cathédrale, la crypte, l'escalier géométrique et le Quire. Plusieurs œuvres d'art impressionnantes méritent d'être admirées, comme les peintures de William Holman Hunt et de Hughie O'Donoghue.

Musée de la Banque d'Angleterre

Le musée de la Banque d'Angleterre est situé sur l'une des plus grandes réserves d'or au monde. En effet, 400 000 lingots d'or se trouvent dans les coffres souterrains. Découvrez à quoi sert cet or en visitant le musée. Les expositions racontent l'histoire de la Banque d'Angleterre, comment l'argent est fabriqué et comment empêcher la falsification des billets de banque. Au centre se trouve le Stock Office, une reconstitution de l'intérieur de la banque au XIXe siècle.

Le marché Leadenhall

Le Leadenhall Market, dont l'histoire remonte au XIVe siècle, est un marché couvert classé Grade II, œuvre du célèbre architecte Sir Horace Jones. La structure victorienne a été construite en 1881 avec une entrée en pierre ornée, un sol en pavés, un encadrement en fer forgé et des panneaux de verre. L'intérieur est magnifiquement décoré, avec des façades de magasins et des colonnes peintes en rouge et or, et des lanternes triangulaires suspendues au haut plafond. C'est un lieu animé où l'on peut se retrouver dans des bars et des restaurants sophistiqués et faire du shopping dans les nombreuses boutiques.

Tour de Londres

Située sur la rive nord de la Tamise, l'inquiétante Tour de Londres est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO dont l'histoire remonte à Guillaume le Conquérant. S'apparentant davantage à un château, la tour a été construite en 1070 en prévision d'une rébellion après la victoire de Guillaume le Conquérant en Angleterre. La pierre et les maçons venaient de France. Les rois médiévaux ont agrandi la tour en y ajoutant des murs de château, appelés courtines. Il s'agit d'une forteresse de défense unique avec un château, une prison et une chapelle. Depuis 1485, sur ordre du roi Henri VII, les Yeoman Watchers, également connus sous le nom de Beefeaters, gardent la tour et les joyaux de la couronne exposés au public. Observez-les exécuter la cérémonie des clés pour ouvrir et fermer la tour tous les jours. Curieusement, un maître corbeau s'occupe de six corbeaux résidant dans la tour, afin de protéger la superstition de longue date selon laquelle si les six corbeaux quittent la tour, Londres s'écroulera. Découvrez les nombreuses légendes et histoires de la Tour de Londres en assistant à une visite guidée qui vous dévoilera les secrets, les histoires de fantômes et la riche histoire de la tour.

Pont de la Tour

Près de la Tour de Londres se trouve le Tower Bridge, un ajout beaucoup plus récent à l'architecture londonienne, mais l'un des sites les plus emblématiques et les plus reconnaissables au monde. Le pont a été conçu par Sir Horace Jones et a été inauguré en 1894 après huit ans de construction. Il s'agissait du pont basculant le plus sophistiqué - un pont dont la route se divise pour permettre le passage de grands navires - qui existait à l'époque de son achèvement. Deux énormes tours victoriennes élaborées s'élèvent à chaque extrémité, reliées par une passerelle de haut niveau. Cette passerelle permet aux piétons de circuler en toute sécurité pendant que le pont est surélevé. En 2014, des panneaux de verre ont été installés au sol pour offrir une vue magnifique en contrebas. Les visiteurs peuvent également découvrir les chats qui ont travaillé dans la tour comme « contrôleurs de souris » et voir la salle des machines qui alimente le pont.

Docks de St. Katharine

Katharine's Docks est une oasis de calme sur le côté est du Tower Bridge, et le seul port de plaisance du centre de Londres. Les docks ont été inaugurés en 1828 et tirent leur nom de l'hôpital St. Katharine qui se trouvait autrefois sur le site. Des marchandises exotiques telles que le rhum, le sucre, les épices et l'ivoire arrivent au Royaume-Uni par les St. Katharine's Docks, qui étaient autrefois les docks les plus fréquentés du pays, ainsi qu'une bonne quantité de thé (32 000 tonnes par an). Comme beaucoup de quartiers du centre de Londres, les docks ont été gravement endommagés pendant le Blitz et leur réaménagement a commencé dans les années 1960. Depuis les années 1990, St. Katharine's Docks est un havre de paix pour les marins, avec 185 postes d'amarrage pour les navires. Plusieurs restaurants réputés proposant des cuisines du monde entier, des cafés, des magasins de détail et des blanchisseries sont à la disposition de ceux qui ont ou non un bateau dans la marina.

Jour 2 — Carte de la visite de Londres le matin

Après-midi : Musée Victoria et Albert

Le Victoria and Albert Museum, situé à South Kensington, est plus connu sous le nom de V&A. Il abrite 2,3 millions d'objets d'art et de design couvrant 5 000 ans d'histoire de l'humanité. Le bâtiment du musée est une magnifique architecture de la Renaissance italienne, conçue à dessein pour que chaque centimètre soit une œuvre d'art. C'est le prince Albert qui a eu l'idée du V&A. Il souhaitait qu'un musée présente les meilleurs exemples de fabrication et de design et que ses bénéfices financent un quartier culturel à South Kensington. Il espérait ainsi améliorer l'enseignement des arts et des sciences en Grande-Bretagne, inspirer le public et encourager l'innovation manufacturière du pays pour qu'il puisse rivaliser avec le marché international. Les galeries présentent des peintures, des photographies, des gravures, des objets en métal, des meubles, des sculptures et des vêtements de créateurs.

Musée d'histoire naturelle

Le Natural History Museum se trouve juste à côté du V&A. Alfred Waterhouse a été chargé de concevoir le musée en 1873 pour qu'il ressemble à une cathédrale, avec ses vitraux vertigineux et ses gargouilles animales. Le style néo-roman victorien adopté pour le musée est à la fois spectaculaire et inattendu. L'idée d'une cathédrale dédiée à la nature a été lancée par Sir Richard Owen, naturaliste de renommée mondiale et opposant à la théorie de l'évolution de Darwin. L'ensemble de la structure est en terre cuite, une solution innovante au problème du smog londonien qui noircissait les bâtiments à l'époque victorienne. Admirez un gigantesque squelette de baleine bleue suspendu au-dessus de votre tête, une galerie de dinosaures avec de vrais ossements de dinosaures du monde entier, des mammifères préservés, une exposition de minéraux, des crânes de lions qui vivaient à la Tour de Londres au Moyen Âge, et une expérience interactive sur les tremblements de terre et les volcans.

Palais de Kensington

Le palais de Kensington est la résidence royale officielle du prince et de la princesse de Galles, William et Kate. À l'origine, le palais était une petite villa appelée Nottingham House au XVIIe siècle. Le roi Guillaume III et la reine Marie II ont embelli, élaboré et agrandi la propriété pour la rendre digne des occupants royaux en suivant les plans architecturaux de Sir Christopher Wren. Le palais de Kensington est le lieu de naissance et d'enfance de la reine Victoria. La partie intérieure la plus ancienne du palais est ouverte aux visites publiques, à l'écart des appartements où vivent les membres actuels de la famille royale. Un guide vous fera visiter les State Rooms, la chambre où est née la reine Victoria, la Jewel Room et les appartements d'apparat du roi et de la reine. L'Orangerie abrite également une boutique et un restaurant.

Jardins de Kensington

Les jardins situés à côté du palais de Kensington étaient autrefois des lieux de plaisance privés pour les membres de la famille royale et leurs invités. Ils ont été créés par la reine Caroline en 1728 sur ce qui était autrefois le parc de chasse du roi Henri VIII. Caroline a fait aménager et raffiner le parc avec des jardins à la française et a demandé l'installation du lac Serpentine. L'accès du public à ces espaces verts a commencé en 1841, lorsqu'ils n'étaient ouverts que le samedi. Dans les jardins, vous trouverez le mémorial du prince Albert, érigé par la reine Victoria après sa mort prématurée, le jardin italien de la reine Victoria offert par Albert, le jardin englouti, une sculpture de la défunte princesse Diana et une sculpture en bronze de Peter Pan, en l'honneur de l'inspiration que J.M. Barrie a puisée dans les jardins pour ses récits.

Le musée Sherlock Holmes

Le Sherlock Holmes Museum est le premier musée au monde consacré au personnage littéraire, le détective Sherlock Holmes. Le musée est situé dans une maison géorgienne du 221B Baker Street, l'adresse du bureau de Sherlock et du Dr Watson dans les livres de fiction très appréciés de Sir Arthur Conan Doyle. Des acteurs en costumes d'époque jouent les femmes de chambre et les majordomes pour guider les visiteurs dans le musée, décoré d'authentiques meubles et objets de curiosité de l'époque victorienne. Les visiteurs peuvent pénétrer dans le bureau et la chambre de Sherlock, la chambre du Dr Watson, la chambre de la logeuse Mrs Hudson et les cires du méchant au dernier étage. C'est un véritable régal pour tout fan de Sherlock Holmes.

Regent's Park

166 hectares de pelouses, des parterres de fleurs immaculés, une zone humide, un lac pour les bateaux, les jardins de la Reine Mary, des installations sportives, un pavillon, un enclos pour les oies et des sentiers boisés composent le Regent's Park. Il s'agit de l'un des parcs royaux qui était auparavant réservé à l'usage de la famille royale, mais qui est aujourd'hui ouvert à tous. Pendant longtemps, jusqu'au XVIe siècle, il a été le site d'un monastère appelé Barking Abbey avant que le roi Henri VIII ne le prenne pour agrandir son parc de chasse. Le parc porte le nom du Prince Regent, également connu sous le nom de roi George IV, qui a régné du milieu du XVIIIe au XIXe siècle.

Le marché de Camden

Le quartier de Camden Town était autrefois consacré à la production de gin. Des distilleries ont été construites sous des voûtes souterraines dans les années 1870 et la Roundhouse était autrefois un entrepôt de spiritueux sous douane. Des indices tels que le nom de la rue Juniper Crescent et Gilbey's Yard (l'un des premiers distillateurs de gin à Camden) témoignent de l'histoire du gin. Aujourd'hui, l'industrie du gin a été oubliée depuis qu'elle s'est arrêtée et que la scène musicale et artistique l'a remplacée dans les années 1970. Camden Market est l'un des plus grands marchés de Londres. Il est célèbre pour ses 1 000 boutiques et étals qui vendent de l'artisanat, de la mode vintage, des peintures, des cigares importés, des disques vinyles, des chapeaux, ainsi que de la nourriture et des boissons délicieuses.

Primrose Hill

Primrose Hill appartenait autrefois au roi Henry VIII et au collège d'Eton. Elle a été achetée en 1841 pour permettre aux habitants du nord de Londres d'avoir un meilleur accès aux parcs et de profiter des loisirs en plein air. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, c'était un lieu où l'on se battait en duel et où les hommes tentaient de régler un point d'honneur à l'aide d'épées ou de pistolets. Primrose Hill, qui culmine à 63 mètres, est l'un des points de vue protégés de Londres, sous la responsabilité des Royal Parks. Sur la pente se trouve un célèbre chêne connu sous le nom de Shakespeare's Tree, planté en 1964 pour commémorer la naissance de Shakespeare. Il a remplacé un arbre planté en 1864, dédié à Shakespeare, mais qui est mort après de nombreuses années. Outre le paysage magnifique, on y trouve le Primrose Hill Cafe et une aire de jeux pour les enfants.

Hampstead Heath

Grandes étendues de parcs anciens, Hampstead Heath couvre 324 hectares de prairies, de bois, de champs herbeux, de crêtes sablonneuses, d'étangs de baignade et d'installations sportives. Comme tous les parcs de Londres, Hampstead Heath faisait autrefois partie des terrains de chasse du roi Henri VIII. Dans les années 1800, les Londoniens l'appréciaient pour se promener et profiter de la nature, loin de la saleté et du smog de la ville. En 1871, elle est devenue un espace public après de nombreuses années d'efforts pour la protéger des travaux de construction prévus par son propriétaire privé, le Lord of the Manor Sir Thomas Maryon Wilson. Une fois qu'elle a été protégée en tant qu'espace public, Hampstead Heath a été promise à ne pas être rendue primitive et formelle comme ses cousins paysagers tels que Greenwich Park. Au contraire, elle est réputée pour son attrait sauvage. Pendant les guerres mondiales, la lande a été utilisée pour l'entraînement et les exercices de l'armée, et le sable a servi à la fabrication de sacs de sable. Aujourd'hui, on y trouve des bassins de natation pour hommes et pour femmes, des vues sur le sommet de Parliament Hill, la Hampstead Pergola, une piscine en plein air, la Kenwood House datant du XVIIe siècle et plusieurs musées.

Jour 2 — Carte de la visite de Londres l’après-midi

Jour 3

Matin : Tate Modern

La Tate Modern a été inaugurée en 2000 et présente certaines des œuvres d'art moderne les plus influentes et les plus remarquables qui ont façonné la scène artistique contemporaine. Des visites guidées gratuites de 45 minutes expliquent les 1 500 sculptures, peintures et œuvres d'art d'artistes modernes célèbres tels que Picasso, Dalí et Warhol. Le musée était autrefois une centrale électrique alimentée au pétrole qui a fonctionné pendant trois décennies à partir des années 1940 et qui a été transformée en une impressionnante pièce d'architecture. Les salles colossales qui abritaient des générateurs gigantesques, des turbines et des réservoirs souterrains sont devenues l'espace idéal pour l'art expérimental et les expositions.

Le Globe de Shakespeare

Assistez à des représentations en direct écrites par Shakespeare et d'autres dramaturges tels que Ben Johnson et John Fletcher dans un théâtre circulaire en plein air appelé The Globe. Il s'agit du troisième Globe de Londres après l'original, construit en 1599 et détruit par un incendie qui s'est déclaré sur le toit de chaume. Le deuxième Globe a été fermé par le Parlement en 1642. Le Globe actuel a été inauguré en 1997 après des années de campagne. Il est construit aussi près que possible de l'original utilisé par Shakespeare et sa compagnie au Moyen Âge, avec des poutres en chêne, des murs enduits de chaux, un toit de chaume et une structure polygonale à 20 côtés.

Le musée de la prison de Clink

Découvrez l'envoûtant musée de la prison de Clink sur le Old Bankside, dont l'histoire effrayante est celle de l'une des plus anciennes et des plus tristement célèbres maisons d'arrêt d'Angleterre. Détenant de malheureux prisonniers de 1144 à 1780, la prison avait l'horrible réputation de torturer et de pendre des prisonniers pour toutes sortes de péchés et de transgressions, y compris des dettes impayées, des agressions, des violations de propriété et la publication de la Bible. L'ancienne prison a été réduite en cendres au XVIIIe siècle, mais le musée actuel se trouve sur son site d'origine. Il propose des visites guidées, une chasse aux fantômes, des appareils de torture, des détenus en cire et des expositions terrifiantes.

Galerie d'art Guildhall

Outre le grand hall du Guildhall, la deuxième galerie d'art du Guildhall, à l'architecture semi-gothique raffinée, se distingue par sa grandeur. La première galerie d'art de Guildhall a été ouverte en 1885, mais elle a été presque entièrement détruite par les bombardements du Blitz pendant la Seconde Guerre mondiale. Finalement, une deuxième galerie a été commandée pour exposer en permanence les peintures, aquarelles et sculptures du XIXe siècle sur le thème de Londres qui avaient été sauvées des bombardements. Elle a été soigneusement conçue pour compléter les magnifiques bâtiments environnants et a ouvert ses portes en 1999. Les ruines d'un amphithéâtre romain ont été découvertes pendant la construction. Explorez les ruines romaines et les 4 500 œuvres d'art à votre guise ou participez à une visite guidée gratuite.

Le grand hall de Guildhall

La troisième plus grande salle civile d'Angleterre date de 1411 et a miraculeusement survécu au grand incendie de Londres et aux bombardements du Blitz. C'est le seul bâtiment non religieux de Londres antérieur à 1666. Admirez la qualité de l'exécution à l'intérieur du Great Hall, qui présente des caractéristiques dignes d'une cathédrale, telles que des plafonds exceptionnellement hauts, des vitraux et une crypte médiévale. C'est le lieu de réunion de la City of London Corporation, l'organe directeur qui supervise l'arrondissement de la City of London, et de la Court of the Common Council. Découvrez des faits intéressants sur l'histoire du Guildhall en réservant l'une de leurs visites guidées mensuelles.

Le Royal Exchange

Visitez le premier centre commercial ouvert au Royaume-Uni en 1571. Aujourd'hui, le Royal Exchange est le lieu de prédilection pour les marques de luxe telles que Tiffany & Co, Omega et Hermès, ainsi que pour les restaurants et les cafés. Le Royal Exchange a été créé par Sir Thomas Gresham au XVIe siècle pour servir de centre d'échanges commerciaux. Pour maximiser les revenus, Sir Thomas a créé deux étages au-dessus de la bourse pour les commerces de détail. Le bâtiment de style Panthéon que vous voyez est le troisième Royal Exchange ouvert en 1844, les deux premiers ayant malheureusement été détruits par un incendie. La dernière fois que des actions ont été échangées dans ce bâtiment, c'était dans les années 1980, mais après un projet de rénovation, il a été entièrement dédié aux détaillants et aux restaurants.

Horizon 22

Arrêtez-vous à Horizon 22 pour profiter d'une vue imprenable sur le centre de Londres. Il s'agit d'un point d'observation gratuit situé au 23e étage du plus haut bâtiment de Londres, le 22 Bishopsgate. Certains billets incluent une coupe de champagne pour rendre l'occasion encore plus spéciale. La plate-forme d'observation offre une vue imprenable à 300 degrés sur Canary Wharf, le London Eye, la centrale électrique de Battersea et la Tamise.

Monument

Un gigantesque pilier de pierre blanche, appelé Monument, se dresse entre les bâtiments de Fish Street Hill. Il a été construit en 1677 selon les plans de Sir Christopher Wren et du Dr Robert Hooke pour commémorer le grand incendie de Londres survenu 11 ans plus tôt. Le grand incendie de 1666 s'est d'abord déclaré dans une boulangerie proche de l'emplacement actuel du monument. Plus de 80 % de la ville de Londres a été réduite en cendres en quatre jours de flammes inextinguibles. C'était l'époque où les pompiers n'existaient pas et où les bâtiments londoniens étaient construits en bois et en plâtre. Après l'incendie, les bâtiments ont été reconstruits en pierre et les routes ont été élargies. L'un des secrets du Monument de 65 mètres est l'escalier en colimaçon de 311 marches caché dans ses murs. Au sommet, une plate-forme d'observation permet d'admirer la ville en contrebas.

Jour 3 — Carte de la visite de Londres le matin

Après-midi : Au sommet de l'O2

Les courageux et les aventuriers adoreront l'ascension exaltante de 52 mètres jusqu'au sommet de l'O2 Arena. Ce lieu de musique et de divertissement mondialement connu, situé à Greenwich au bord de la Tamise, a été construit à l'origine sous le nom de Dôme du Millénaire en 2000. Il proposait des expositions et des événements pour célébrer le troisième millénaire. Choisissez parmi plusieurs billets d'escalade, comme l'escalade du thé de l'après-midi pour déguster des sandwichs et des gâteaux au sommet, l'escalade du coucher de soleil pour s'émerveiller du ciel orange, et l'escalade de célébration pour siroter du champagne au sommet du dôme.

Le Cutty Sark

Les grands buveurs de thé, les amateurs de navigation et les passionnés d'histoire sont le public idéal pour le Cutty Sark. Exposé à Greenwich, le Cutty Sark est un navire victorien de 65 mètres de long, construit pour atteindre une vitesse impressionnante tout en transportant une lourde cargaison de thé précieux de la Chine vers le Royaume-Uni. Sous la responsabilité des Royal Museums Greenwich, le célèbre navire a été réparé et est régulièrement entretenu comme un morceau d'histoire à chérir. Toutes les zones situées sous le pont, à la barre, sous la coque du navire, et même l'ascension du mât de 47 mètres et du gréement sont ouvertes au public. Le Cutty Sark a été construit en Écosse en 1869. Son équipage et son capitaine étaient écossais et il est parti de Londres pour rejoindre Shanghai lors de son premier long voyage. Le navire a transporté du thé pendant 10 ans, jusqu'à ce que les bateaux à vapeur reprennent cette mission. À partir de 1877, le Cutty Sark transporta de la laine australienne avant d'être vendu au Portugal et de rentrer à Londres.

Ancien collège de la marine royale

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'Old Royal Navy College était autrefois un palais Tudor et le lieu de naissance du roi Henri VIII. Il y a 600 ans, le site était à la fois un hôpital royal et un collège de la marine royale, connu sous le nom de Greenwich Palace, au bord de la Tamise. Le célèbre architecte Sir Christopher Wren a été chargé de créer un hôpital royal pour les marins qui servaient dans la marine royale sur ordre de la reine Marie II en 1696. Les marins retraités ou blessés dont les revenus étaient très faibles étaient autorisés à vivre dans l'hôpital, qui servait l'aumône et fournissait des logements, de la nourriture et du travail en tant que porteurs ou aides-cuisiniers. De 1873 à 1997, le site a cessé de servir d'hospice et est devenu la meilleure école navale d'Europe. Lors de votre visite, vous pourrez visiter la chapelle et son Painted Hall, avec des œuvres de Sir James Thornhill, explorer les chevrons du dôme de la chapelle et admirer la magnifique vue sur Londres, et assister au concert de la fanfare nationale des cadets de la marine.

Musée maritime national

Le National Maritime Museum est un autre site historique fascinant placé sous la responsabilité des Royal Museums Greenwich. Il s'agit du plus grand musée d'histoire et d'art maritimes, particulièrement axé sur les Britanniques en mer, avec des expositions permanentes sur le Titanic et la navigation dans l'Arctique et les îles du Pacifique. Le musée compte plus de deux millions d'objets maritimes, tels que des œuvres d'art de peintres britanniques et néerlandais, des maquettes de bateaux, des instruments de navigation, des cartes, des manuscrits, de véritables canoës des îles Fidji et la veste de Nelson datant de la bataille de Trafalgar. Ne manquez pas la visite guidée et les conférences de la galerie pour faire revivre l'histoire. Une bibliothèque de plus de 100 000 ouvrages permet de découvrir les événements survenus pendant l’histoire de la Royal Navy, les naufrages, les rencontres avec les pirates et les guerres mondiales.

Maison de la Reine

Si vous vous demandez pourquoi l'Old Royal Navy College est divisé en deux bâtiments séparés par une large avenue, c'est à cause de la Queen's House qui se trouve juste derrière. La Queen's House a été offerte en 1613 à Anne de Danemark, l'épouse du roi Jacques Ier, comme maison de plaisirs. Plus tard, lorsque Sir Christopher Wren a planifié la construction de l'Old Royal Navy College, la reine Mary II a demandé à ce que le bâtiment n'obstrue pas la vue de la Queen's House sur la Tamise. La Maison de la Reine était utilisée comme terrain de plaisance et l'on y trouve de magnifiques œuvres d'art, sculptures et peintures. Elle a servi de résidence royale, de bureau gouvernemental, d'atelier d'artiste, d'observatoire royal temporaire et de maison du joaillier royal. La villa blanche est aujourd'hui un musée ouvert à tous pour admirer une collection d'art de classe mondiale et fait partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Parc de Greenwich

Greenwich Park est l'un des parcs royaux de Londres. Il s'agissait autrefois d'un parc privé appartenant à la royauté britannique et utilisé par elle. Le roi Henri VIII aimait faire de Greenwich Park l'un de ses terrains de chasse et, au XIXe siècle, Greenwich Park a été ouvert au public, comme tous les autres parcs royaux de Londres. Remarquez l'aménagement paysager de Greenwich Park, conçu au XVIIe siècle par André Le Nôtre, qui s'étend sur 74 hectares, avec une avenue centrale bordée d'arbres et des vues larges et dégagées jusqu'à la Queen's House, l'Old Royal Navy College et la Tamise. Le parc donne l'impression de s'échapper de la ville par la campagne. Dans le coin nord-est de Greenwich Park se trouve une haute colline avec un point de vue splendide appelé One Tree Hill. Dans le coin sud-est se trouve le Wilderness Deer Park, le plus ancien parc à cerfs de Londres, dont les habitants sont des cerfs rouges depuis les années 1500. Greenwich Park possède un magnifique jardin de fleurs édouardien, une bordure herbacée de 400 mètres, une roseraie, un jardin d'herbes aromatiques et le Queen's Orchard (verger de la reine). De Pâques à octobre, des bateaux peuvent être loués sur le Boating Pond.

Observatoire royal de Greenwich

En 1674, le roi Charles II a ordonné à une commission royale d'étudier l'astronomie, la navigation et la cartographie afin de résoudre le problème de la mesure de la longitude. La marine royale britannique et l'exploration du monde inconnu par voie maritime étaient en plein essor, et l'Observatoire royal devait contribuer à développer davantage la navigation maritime, comme l'avait conseillé Sir Christopher Wren, également connu sous le nom de « Léonard de Vinci britannique ». Sir Christopher a conçu l'Observatoire, qui a été inauguré en 1676 sur le site de l'ancien château de Greenwich. Il a été utilisé pendant 300 ans pour observer les étoiles et mettre au point des horloges précises. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Observatoire royal a déménagé au château de Herstmonceaux et le site de Greenwich est devenu un musée public. À l'Observatoire de Greenwich, vous pouvez voir le premier méridien à la longitude 0° 0' 0'', où l'Est rencontre l'Ouest, des galeries ultramodernes et le seul planétarium de Londres.

Jour 3 — Carte de la visite de Londres l’après-midi

Excursions d'une journée au départ de Londres

• Visite des studios Warner Bros: Des décors authentiques de la série Harry Potter à côté d'un studio de tournage en activité à Leavesden, à une heure de route de Londres. Des milliers d'accessoires, d'objets et de costumes des films sont exposés pour le plus grand plaisir des fans. Les visiteurs peuvent explorer la forêt interdite, monter dans le Poudlard Express depuis le quai 9 ¾ et se promener dans l'allée Diagonale.

• Jardins de Kew: Site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, célèbre pour abriter la collection botanique d'arbres, de fleurs et de plantes la plus vaste et la plus diversifiée au monde, dans la plus grande serre victorienne. On y trouve également une palmeraie avec une forêt tropicale intérieure, un lac, un étang de nénuphars géants, un jardin méditerranéen, une roseraie, la Grande Pagode, une structure japonaise avec une plate-forme d'observation, et de nombreuses promenades dans les bois.

• Brighton Beach: À une heure et demie de Londres, en voiture ou en train, dirigez-vous vers le sud pour découvrir le bord de mer anglais. La plage de Brighton est un rivage de galets et de sable qui comprend une jetée victorienne restaurée avec des jeux d'arcade et des manèges, la tour d'observation Brighton i360 et une piscine chauffée en plein air.

• Château et jardins de Hever: Un château romantique du XIVe siècle situé à une heure de route au sud de Londres, dans le Kent. C'était la demeure de la famille d'Anne Boelyn et les visiteurs peuvent aujourd'hui se promener dans les pièces lambrissées ornées de meubles anciens et de tapisseries. Les jardins environnants s'étendent sur 50 hectares et comprennent des labyrinthes, un lac pour les bateaux, des maisons miniatures et un musée militaire.

• Château de Windsor: Résidence royale de 39 monarques, c'est le plus ancien et le plus grand château royal occupé au monde. Situé à l'ouest de Londres, près de Slough, le château de Windsor a été construit en 1070 par Guillaume le Conquérant après la conquête normande. Découvrez les cabines finement décorées et élaborées, les appartements d'apparat, la chapelle Saint-George, la salle de dessin cramoisie et la complexe maison de poupée du Queen Mary, construite à la main en 1924.

• Oxford: Pour une architecture gothique incroyable, l'une des plus anciennes universités du monde, des jardins botaniques, des musées, des canaux, des bateaux de pêche à la ligne et les lieux de tournage de Harry Potter, faites une excursion d'une journée dans cette ville. Elle se trouve à une heure de train ou à une heure et demie de voiture à l'ouest de Londres.

• Cambridge: Charmante ville historique située au bord de la rivière Cam, à une heure de train au nord de Londres. Les anciennes universités et collèges remontent au XIIIe siècle, et les rues pavées, les barques le long de la rivière pittoresque et les pubs britanniques ajoutent au charme de la ville.

• Les Cotswolds: À deux heures de route ou à une heure de train de Londres, on se rend dans les Cotswolds, la plus grande région à beauté naturelle exceptionnelle (AONB) du Royaume-Uni. On y trouve des collines ondulantes, des forêts, des terres agricoles, des villages médiévaux pittoresques, des prairies et des châteaux sur 1 287 kilomètres carrés de campagne.

Autres choses à faire à Londres

• Madame Tussauds: Près du Sherlock Holmes Museum, dans le centre de Londres, se trouve le célèbre musée de cire représentant des célébrités. Il s'agissait à l'origine de la Chambre des horreurs, ouverte par l'artiste de cire française Marie Tussaud en 1835. Il comprend trois étages et plus de 150 sculptures en cire.

• Croisière sur la Tamise: Admirez les sites touristiques de Londres tels que le London Bridge, les Chambres du Parlement, Big Ben, le London Eye, le Tower Bridge et la Tour de Londres depuis le confort d'un bateau de croisière fluviale. Tous les bateaux touristiques disposent d'un bar à bord pour les rafraîchissements et certaines croisières plus luxueuses proposent de délicieux déjeuners ou dîners.

• Le parc de Richmond: Un parc historique couvrant 955 hectares dans le sud-ouest de Londres et le plus grand parc royal. Il a appartenu à la royauté pour ses terres agricoles, ses pâturages et ses chasses entre le XIIIe et le XVIIIe siècle. Des cerfs rouges vivent encore dans le parc depuis qu'ils ont été introduits en 1625. On y trouve des étangs, des ruisseaux, des sentiers, des points de vue et un jardin victorien.

• Palais de Hampton Court: Palais royal situé dans le sud-ouest de Londres, près de Wimbledon et Teddington. Il a été construit dans le style baroque par Sir Christopher Wren, un architecte britannique renommé. Le roi Henri VIII a transformé le palais en un extravagant complexe de loisirs Tudor, avec des courts de tennis, un théâtre, un labyrinthe, des banquets, des œuvres d'art de grande valeur et 60 hectares de jardins.

• Stade de Wembley: Le plus grand stade de football du Royaume-Uni avec 90 000 places. Il accueille les matchs à domicile de l'équipe nationale d'Angleterre pendant la FA Cup et des concerts de musique. Le stade a été utilisé pour les Jeux olympiques de Londres en 2012. Visitez les vestiaires, le tunnel des joueurs et la Royal Box.

• Wimbledon: Siège des championnats de Wimbledon, le plus ancien tournoi de tennis au monde, qui se déroule chaque année en juin et juillet. Achetez des billets pour assister aux matchs depuis les courts au All England Lawn Tennis Club ou depuis les écrans géants installés dans l'enceinte du stade. Il existe également un musée du tennis sur gazon de Wimbledon, une boutique et des visites du club de tennis.

• Sky Garden: Le plus haut jardin de Londres se trouve au sommet du Fenchurch Building, également connu sous le nom de Walkie-Talkie, au 43e étage. Une jungle urbaine composée d'arbres et de plantes méditerranéens et sud-africains, tels que le lis africain, l'oiseau de paradis et d'imposants palmiers, encadre la vue spectaculaire sur la ville en contrebas.

• Le West End: Le West End de Londres compte 39 théâtres de classe mondiale. Le plus ancien est le Theatre Royal Drury Lane, qui a ouvert ses portes en 1663. Vous pourrez assister à des comédies à l'Apollo, à des pièces comme Les Misérables au Queen's Theatre, à des spectacles de variétés au London Palladium et à des comédies musicales à grand spectacle au Playhouse Theatre.

• Le thé de l'après-midi: Invention de la duchesse de Bedford, le thé de l'après-midi britannique a vu le jour en 1840. Dégustez de somptueux sandwichs, des mini-desserts, des pâtisseries et du thé parfumé au Ritz London, au Savoy, au Lanesborough, au Claridge's ou au Goring. Pour une option plus abordable, essayez le British Museum, la National Gallery, Ivy Tower Bridge ou la Dulwich Picture Gallery.

• Le Royal Ballet et l'Opéra: Anciennement connu sous le nom de Royal Opera House, il abrite le Royal Opera, le Royal Ballet et l'Orchestra of the Royal Opera House. Après de terribles incendies, le bâtiment actuel est le troisième opéra sur ce site de Covent Garden et le troisième plus grand de Londres.

• Soho: Quartier bohème, éclectique et hipster de Westminster, Soho est l'acronyme de South of Horton (sud de Horton). On y trouve des boutiques et des restaurants uniques en leur genre pendant la journée, ainsi que des bars, des théâtres et des salles de concert très fréquentés le soir.

• Chinatown: Bordant Soho dans le district de Westminster, Chinatown est apparu à Londres dans les années 1950. On y trouve plus de 70 restaurants authentiques de l'Asie de l'Est, ainsi que plus de 50 boutiques, des salons de beauté, des cafés de thé à bulles, des boulangeries, des monuments chinois et des centaines de lanternes chinoises rouges qui surplombent les rues.

• Harrods: Un grand magasin de luxe mondialement connu, situé à Knightsbridge et fondé en 1849 par Charles Henry Harrod. C'est la destination idéale pour faire du shopping haut de gamme et de créateurs, avec 3 000 marques réputées réparties sur sept étages. On y trouve également un salon de coiffure et de beauté, un fleuriste, une librairie et un hall d'alimentation de luxe comprenant 20 restaurants et cafés.

Choses à faire avec des enfants à Londres

• Zoo de Londres: Dans le Regent's Park se trouve le plus ancien zoo scientifique du monde, avec des pensionnaires à fourrure tels que des girafes, des lions, des singes, des chameaux, des potamochères, ainsi que des tortues des Galápagos et des pingouins. Une aire de jeux permet aux enfants de grimper et de dépenser de l'énergie.

• Sea Life London Aquarium: Le Sea Life Aquarium se trouve à proximité du London Eye et du London Dungeon. Il possède la plus grande collection de coraux vivants du Royaume-Uni, des requins, des raies, des tortues, des méduses, des loutres, des pingouins et des piranhas. Les enfants adoreront les bassins rocheux, le tunnel océanique et la zone d'aventure de la forêt tropicale.

• L'aventure de Shrek: À côté du London Eye se trouve le parc interactif Shrek's Adventure, inspiré du film d'animation familial. Envolez-vous dans le ciel à bord du bus volant magique 4D de l'âne, explorez la maison de Shrek dans les marais et montez dans le donjon de Lord Farquaad. Il y a aussi le labyrinthe des miroirs de la folie, la boulangerie de l'homme aux muffins et le Chat Botté dans le Poison Apple Pub.

• L'expérience de l'ours Paddington: Une expérience immersive dans l'histoire de l'ours Paddington, qui vous emmène à bord d'un train à la gare de Paddington pour rejoindre le n° 32 de Windsor Gardens, la maison de la famille Brown que partage Paddington. Vous visiterez même le pays d'origine de Paddington en Amérique du Sud en faisant un trekking dans les jungles du Pérou.

• Paulton's Park: Un parc à thème familial situé dans le Hampshire, où enfants et adultes peuvent profiter de plus de 70 manèges. Les petits adoreront le Peppa Pig World, où ils pourront rencontrer le personnage de dessin animé rose en chair et en os. Il y a des montagnes russes, un parc aquatique, des aires de jeux intérieures et extérieures, des jardins, des rencontres avec des animaux et un spectacle de dinosaures.

• Musée des transports de Londres: Un musée familial situé à Covent Garden qui raconte l'histoire du système de transport londonien, y compris l'histoire du métro de Londres. Faites une visite guidée exclusive des stations de métro abandonnées depuis longtemps et des abris de guerre souterrains. Découvrez des bus d'époque et des affiches sur les transports, et apprenez comment les victoriens se déplaçaient.

• Le Science Museum: Fondé en 1857, le Science Museum est gratuit et propose un large éventail d'expositions interactives, de parcours familiaux, de galeries d'objets et d'ateliers pour enfants. Découvrez des histoires sur la science-fiction, la chimie, les transports, l'espace, la médecine, les mathématiques et les jeux.

• Musée impérial de la guerre: Un musée impressionnant à Lambeth, rempli de galeries bien conçues. Apprenez-en plus sur la Première et la Seconde Guerre mondiale, voyez de près de vrais avions de chasse et des chars, créez des œuvres d'art dans le Dazzle Design Studio et participez à des journées familiales.

• The Postal Museum and Mail Rail: Le monde du système postal britannique se trouve au Postal Museum avec des expositions permanentes et temporaires amusantes, une aire de jeu intérieure, des voitures postales historiques et des objets du passé. Montez à bord du Mail Rail, un tube vieux de 100 ans inventé pour aider les postiers à distribuer le courrier dans Londres.

• HMS Belfast: Une frégate de type 26 et un navire de combat de la Royal Navy utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est aujourd'hui amarré sur la Tamise et peut être visité par le public dans le cadre de l'Imperial War Museum. Explorez les pièces réparties sur neuf ponts le long d'un parcours familial, admirez les vues étonnantes depuis le pont supérieur, asseyez-vous dans le fauteuil du capitaine et écoutez les récits des vétérans de la guerre.

• Hamleys: Le célèbre magasin de jouets Hamleys, situé sur Regent Street, a été fondé par William Hamley en 1760. Il est inscrit dans le livre Guinness des records comme le plus ancien magasin de jouets au monde. Il se trouve à son emplacement actuel depuis 1881 et détient un mandat royal en tant que fournisseur officiel de jouets de la famille royale. On y trouve d'incroyables vitrines saisonnières, des démonstrations de jouets, des tours de magie et des visites guidées du magasin de jouets.

• Hyde Park Winter Wonderland (Pays des merveilles de l'hiver): Les familles doivent absolument se rendre à Hyde Park pour y découvrir les merveilles de l'hiver. Cette attraction saisonnière est ouverte de la mi-novembre à début janvier. Patinez sur la plus grande patinoire extérieure du Royaume-Uni, laissez-vous surprendre par 500 tonnes de sculptures de glace dans le Magical Ice Kingdom, essayez l'Après-ski Party Funhouse, profitez des manèges d'une fête foraine avec un carrousel traditionnel et parcourez les marchés de Noël.

Monopoly grandeur nature

Pendant votre séjour à Londres, pourquoi ne pas essayer le jeu du Monopoly, mais en plus grand et contre d'autres équipes ? L'expérience officielle Monopoly Lifesized vous permet de relever des défis dans une salle d'évasion, d'acheter des maisons, de passer « Go » et de vous retrouver en prison. Vous avez le choix entre quatre plateaux de jeu : Luxe, Classique, Classique Tout Posséder et Ville. Des acteurs vous guident dans le jeu et vous aident à passer un moment inoubliable à l'intérieur du jeu de société. Dînez au Top Hat Bar and Restaurant pour terminer votre aventure au Monopoly.

Hippodromes de Londres

• L'hippodrome d'Epsom Downs: L'hippodrome d'Epsom a été créé au XVIIe siècle. Il accueille chaque année le prestigieux Derby d'Epsom, l'une des courses de chevaux les plus réputées au monde. La première course enregistrée a eu lieu en 1661 sur les Downs, qui désignent les collines crayeuses d'Epsom.

• L'hippodrome d'Ascot: Fondé en 1711 par la famille royale, Ascot entretient une relation étroite avec elle. C'est la reine Anne qui a créé l'hippodrome, qui appartient depuis lors à la Couronne. Il est situé à 40 km à l'ouest de Londres et à 10 km du château royal de Windsor.

• Hippodrome de Kempton Park: Situé dans le Surrey, Kempton Park est l'hippodrome le plus proche du centre de Londres, à 21 km à l'ouest, et accueille le King George VI Chase. La première course a eu lieu en 1878, mais l'hippodrome est rapidement devenu une zone importante pendant les guerres mondiales. Pendant la Première Guerre mondiale, il s'agissait d'un dépôt de transit militaire et pendant la Seconde Guerre mondiale, il a accueilli des prisonniers de guerre. L'hippodrome a été entièrement rénové après les guerres pour le rendre conforme aux normes de course.

• Hippodrome de Sandown Park: Cet hippodrome situé à Esher, dans le Surrey, a une longue histoire qui a débuté en 1875. Il a été l'un des premiers hippodromes à faire payer les visiteurs pour assister aux courses. Chaque année, il accueille cinq courses de chasse nationale de catégorie 1 et une course de plat de catégorie 1.

• Hippodrome Royal Windsor: À ne pas confondre avec Ascot, l'hippodrome Royal Windsor se trouve également dans le quartier de Windsor. Contrairement à Ascot, cet hippodrome n'appartient pas à la famille royale. Il a ouvert ses portes en 1866 et est l'un des deux hippodromes en forme de huit du pays.

Parcours de golf à Londres

• Sunningdale Golf Club: Le New et l'Old Golf Club de Sunningdale sont réputés pour être deux des meilleurs endroits pour jouer au golf en Angleterre. Situés à Ascot, dans le Surrey, les parcours sont entourés de bruyère abondante, d'herbe dorée et de forêts imposantes. La ceinture de sable du Surrey et du Berkshire est considérée comme un excellent terrain de jeu pour les landes.

• Swinley Forest Golf Club: Un autre club de golf prestigieux situé à Ascot. Il est connu pour son ambiance modeste et discrète pour ceux qui ne sont pas séduits par les clubs de golf prestigieux. Swinley Forest est un sanctuaire et le parcours est un chef-d'œuvre de conception avec des vues majestueuses sur la bruyère, les pins matures et les fairways minutieusement entretenus.

• George's Hill Golf Club: Situé à Weybridge dans le Surrey, c'est un superbe parcours de golf dans la lande qui se distingue par son paysage vallonné. Le clubhouse est une œuvre architecturale impressionnante qui se dresse comme un grand château surplombant le parcours. C'est l'un des terrains de golf les mieux classés près de Londres.

• Club de golf de Nouvelle-Zélande: Un autre excellent parcours dans le Surrey, l'un des meilleurs endroits pour jouer au golf en Angleterre. Le New Zealand Golf Club a été fondé en 1895 et constitue un excellent choix pour les golfeurs moins nombreux et pour un jeu plus court. C'est un parcours agréable et élégant, entouré d'arbres pour créer un environnement intime.

• Walton Heath: Les Old et New courses sont tracés à Tadworth et sont les seuls terrains de golf à avoir eu un monarque régnant comme capitaine de club. Le roi Édouard VIII a été capitaine pendant un an en 1935, tandis que le roi George VI et Winston Churchill étaient également membres. Il est réputé pour être un parcours qui ressemble à un links de bord de mer et pour ses masses de bruyères violettes.

Où se restaurer à Londres

• Sketch, The Lecture Room and Library: Le restaurant Sketch, trois étoiles au Michelin, est une maison du XVIIIe siècle où l'on s'amuse. Situé dans le quartier de Mayfair, il s'agit d'une expérience gastronomique de luxe excentrique, magique, bizarre et magnifique à la Mad-Hatter qu'il sera difficile d'oublier. Si la cuisine sensationnelle ne vous impressionne pas, les toilettes futuristes en forme d'œuf le feront.

• A. Wong: Non loin de Westminster, le restaurant d'Andrew Wong s'adresse à tous ceux qui souhaitent un menu chinois sophistiqué pour le soir. Il a obtenu deux étoiles Michelin pour ses combinaisons de saveurs complexes et ses versions créatives de plats régionaux dans son menu « Taste of China » de 10 plats. Les boissons sont servies au Forbidden City Bar.

• Locanda Locatelli: Un restaurant italien exceptionnel à Marylebone, avec une cuisine imaginative et étoilée au Michelin. Le cadre chic et les tables rembourrées rendent l'expérience culinaire agréable et intime. Les pâtes fraîches faites maison sont au menu, tout comme le ragù de chevreau et la lotte rôtie.

• Nuit blanche: Près des rives de la Tamise, ce restaurant japonais izakaya, respecté mais discret, se trouve à Wandsworth. Essayez le toro futomaki, les brochettes de langue de bœuf, la juteuse poitrine de porc au poivre rouge et aux prunes, et le steak d'aloyau Wagyu au beurre.

• Le Barbary: Niché dans le quartier de Bloomsbury, ce restaurant nord-africain vous ravira. Poulpe frais, aubergines, halloumi, agneau et canard sont grillés à la flamme ou rôtis dans un four d'argile tandoor, authentiquement méditerranéen et moyen-oriental.

• The George Inn: Ancien pub datant de 1755, le George Inn offre une véritable expérience de pub britannique. Il s'agit du dernier relais de poste à galerie de Londres, avec des balcons et des écuries en bois, comme c'était le cas avant la Première et la Seconde Guerre mondiale. À l'intérieur, vous trouverez des lambris en bois, des escaliers en bois grinçants, des poutres en bois et des recoins accueillants.

• Ye Olde Cheshire Cheese Pub and Chop House: Ce pub classé Grade II, situé au 145 Fleet Street, propose les meilleurs morceaux de viande, un steak and kidney pie et de la bière provenant des fûts de chêne de la cave. Le pub date de 1538, mais le bâtiment a été reconstruit en 1667 après le grand incendie de Londres.

Bars sur les toits de Londres

• Sky Garden: Le Sky Garden, situé au 43e étage du Walkie Talkie (20 Fenchurch Street), compte deux bars et deux restaurants. Il s'agit d'un dôme de verre de trois étages conçu en 2004 par l'architecte uruguayen de renommée mondiale Rafael Viñoly.

• Coq D'Argent: Un restaurant français réputé situé dans le quartier des banques à Londres, qui dispose d'un superbe jardin sur le toit, avec une pelouse bien entretenue et des haies taillées. Sirotez du champagne tout en admirant la vue sur le Gherkin, le Shard et le Walkie-Talkie.

• Madison: Le restaurant moderne du New Change dispose d'un spectaculaire bar sur le toit et d'un restaurant de tapas au 6e étage, avec vue sur la cathédrale Saint-Paul. Il dispose d'une grande terrasse où des musiciens talentueux se produisent en live tout au long de la semaine, ainsi qu'un DJ.

• Le jardin du 120: Un jardin public sur le toit, dont l'accès est gratuit, situé au 15e étage du 120 Fenchurch Street. Le jardin dispose d'une terrasse spacieuse, de bancs, d'un point d'eau et de pergolas ornées de vignes grimpantes luxuriantes, de haies, de fleurs sauvages et de plantations d'herbe. Il est moins formel que d'autres restaurants-bars sur les toits et offre une atmosphère décontractée.

Où séjourner à Londres

• The Savoy (5 étoiles): Un hôtel de luxe emblématique situé près de Covent Garden, entre les célèbres monuments de Londres et à quelques pas de la Tamise. Les 267 chambres sont somptueuses et opulentes, de style Art déco ou édouardien. L'hôtel dispose d'un service de majordome de renommée mondiale, d'une bijouterie de créateurs, d'un spa et d'une piscine.

• Shangri-La The Shard (5 étoiles): La plus haute piscine à débordement de Londres et 202 chambres somptueuses se trouvent aux 18 derniers étages du Shard et offrent une vue ininterrompue sur le centre de Londres. L'hôtel propose également un service de navette gratuit pour conduire les clients jusqu'à Oxford Street. Des soins de spa en chambre, un service de majordome et un service de location de voitures sont également disponibles.

• The Resident Kensington (4 étoiles): Un séjour confortable et traditionnel vous attend dans une maison édouardienne de Kensington et Chelsea. Choisissez parmi 65 chambres élégantes et décorées de façon classique, les chambres de luxe étant dotées d'une mini-cuisine. Demandez des provisions dans votre réfrigérateur ou du champagne pour la soirée.

• The Clermont London Charing Cross (4 étoiles): 94 chambres raffinées et spacieuses offrent un séjour agréable dans un hôtel victorien du XIXe siècle. Il se trouve à côté de la gare de Charing Cross et a d'abord été construit comme hôtel ferroviaire. On y trouve des curiosités antiques comme une cabine téléphonique rouge près de la réception, des dessins et des photographies de l'hôtel datant de l'époque victorienne, ainsi que le grand escalier d'origine.

• Zedwell Piccadilly Circus (3 étoiles): Un séjour plus abordable à proximité de Piccadilly Circus avec un design intérieur moderne et minimal. Les 722 chambres simples et sans chichis, appelées cocons, sont une excellente option pour ceux qui ne veulent pas de fioritures et de nœuds. Les clients peuvent profiter d'une salle de sport sur place, d'articles de toilette gratuits et d'une connexion Wi-Fi gratuite.

Meilleure période pour visiter Londres

• Printemps et été: Le printemps est une période plus fraîche et plus humide pour visiter Londres. Les touristes étant moins nombreux, il est facile de visiter toutes les attractions qui vous intéressent sans avoir à faire la queue. Cela dit, Londres est une ville extrêmement animée, pleine d'agitation, surtout le week-end. L'été est la période la plus chaude de l'année et est idéal pour apprécier la ligne d'horizon sans pluie ni nuages gris.

• L'automne et l'hiver: Tout comme le printemps, l'automne est une période idéale pour éviter les foules. En hiver, les marchés de Noël et les festivités sont impressionnants. Ces mois sont plus froids et plus humides, n'oubliez donc pas d'emporter un parapluie, une veste imperméable et des vêtements chauds.

Festivals de Londres

• Carnaval de Notting Hill: trois jours de célébration de la culture caribéenne avec des défilés, de la nourriture de rue, de la musique de steel band en live et des costumes de mascarade étincelants. Il s'agit d'un festival annuel qui a lieu tous les ans au mois d'août dans les rues de Notting Hill et qui a été lancé par la communauté caribéenne locale dans les années 1960.

• Les Proms: Les Henry Wood Promenade Concerts, connus aujourd'hui sous le nom de BBC Proms, sont souvent considérés comme le plus grand festival de musique classique au monde. Il a débuté en 1895 et se tient encore chaque année au Royal Albert Hall au mois d'août.

• La nuit du feu de joie: Également connue sous le nom de Guy Fawkes Night, cette nuit commémore l'échec du complot de la poudre à canon visant à faire exploser les Chambres du Parlement en 1605. Elle a lieu le 5 novembre et donne lieu à de grands feux d'artifice dans tout le pays. Londres accueille un feu d'artifice coloré à Alexandra Palace, Wimbledon Park, Moredon Park et Chiswick Park.

• La marche des couleurs: Un événement annuel qui a lieu en juin pour célébrer l'anniversaire officiel du monarque britannique. Des soldats royaux, des cavaliers et des fanfares militaires participent à la cérémonie, qui comprend un défilé le long du Mall et la marche d'un drapeau régimentaire le long des rangs des soldats. La cérémonie se termine par un défilé de la Royal Air Force, qui passe devant le palais de Buckingham.

• Heure d'été britannique (BST) Hyde Park: Chaque année, pendant trois semaines, entre fin juin et début juillet, des concerts de musique live sont organisés à Hyde Park. Des musiciens de rock 'n' roll, de K-pop, d'indie et de country au succès mondial montent sur scène. Il y a également des stands de nourriture et de boissons savoureuses à découvrir.

• Classic Boat Festival: chaque année en septembre, un festival de la navigation de plaisance a lieu à St. Katharine's Docks, le seul port de plaisance du centre de Londres. Plus de 40 bateaux seront amarrés dans la marina, des petits bateaux préservés de Dunkerque des années 1940 utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale aux bateaux de travail, en passant par les remorqueurs et un P2000 de la Royal Navy.