Des paysages spectaculaires, des chutes d'eau en cascade et des sites fascinants imprégnés d'histoire et de folklore : l'île de Skye est un endroit magnifique et enchanteur à visiter.
Notre itinéraire de deux jours comprend deux boucles circulaires explorant le nord et l'ouest de l'île, avec des attractions de premier plan telles que le Old Man of Storr (« vieil homme de Storr »), les Fairy Pools (« piscines féériques ») et le Quiraing. Les deux itinéraires sont en effet circulaires et ont pour point de départ et d'arrivée la charmante capitale villageoise de l'île, Portree, mais n'hésitez pas à les faire en sens inverse si vous le souhaitez.
Skye est la plus grande des île des Hébrides intérieures et si vous souhaitez prolonger votre visite, consultez nos idées de choses à faire et d'excursions d'une journée à partir de Skye. Vous trouverez également des suggestions sur les endroits où se restaurer et séjourner, ainsi que sur les dates de visite. Préparez vos chaussures de randonnée et votre imperméable et découvrez ce que cette magnifique île a à offrir.
Partez tôt de Portree ce matin pour commencer votre aventure sur la route connue sous le nom de Trotternish Loop (boucle de Trotternish). Ce voyage circulaire autour du nord de l'île offre de nombreux sites magnifiques. Si vous avez le temps, vous pourrez vous rendre aux Bride's Veil Falls, où l'eau tombe en cascade sur les rochers, donnant l'impression de la dentelle délicate d'un voile de mariée. Sinon, dirigez-vous directement vers le site le plus célèbre de Skye, le Old Man of Storr. Un ancien glissement de terrain a donné naissance à cette formation rocheuse basaltique spectaculaire, située dans le paysage impressionnant de la crête de Trotternish. Vous pouvez choisir d'emprunter le sentier qui mène à la base du pinacle ou d'admirer le paysage à couper le souffle de loin. En raison de la popularité de cet endroit, il est préférable de s'y rendre au plus tôt dans la journée, si possible.
Skye est célèbre pour ses diverses chutes d'eau et votre prochaine étape sera les cascades spectaculaires de Lealt Falls. Le cadre impressionnant de cette attraction moins connue est une gorge étroite créée par la rivière Lealt. Une courte promenade depuis le parking vous mènera à la plate-forme d'observation des chutes supérieures ou, pour un paysage encore plus impressionnant, vous pourrez suivre le sentier escarpé jusqu'aux chutes inférieures.
Continuez le long de la boucle de Trotternish en vous dirigeant vers le nord le long de la côte spectaculaire de Skye jusqu'à ce que vous atteigniez le point de vue de Kilt Rock et des chutes de Mealt. Contrairement à la gorge où vous vous êtes arrêté précédemment, les chutes de Mealt Falls dégringolent directement de la falaise pour se jeter dans la mer, quelque cinquante-cinq mètres plus bas. Bien qu'il ne s'agisse pas de la plus grande chute d'eau que vous rencontrerez, elle jouit d'une situation impressionnante avec Kilt Rock qui s'étend au-delà. La formation distinctive de cet arrière-plan de basalte est censée ressembler aux plis d'un kilt et, par temps clair, on peut l'admirer depuis la plate-forme d'observation pratique.
Votre prochaine étape sur la péninsule de Trotternish est une autre des attractions les plus célèbres de Skye : le paysage à couper le souffle de Quiraing. Comme le Old Man of Storr, le Quiraing fait partie de la crête de Trotternish, créée par un ancien glissement de terrain. À quelques pas du parking, vous trouverez un point de vue d'où vous pourrez admirer ce paysage emblématique et distinctif, composé de collines ondulantes, de lochs chatoyants et de formations rocheuses quasi mythiques. Vous pouvez également suivre le sentier de randonnée si vous avez le temps.
Lorsque la boucle de Trotternish atteint son point le plus septentrional, ne manquez pas de faire un arrêt rapide aux ruines du château de Duntulm. Remarquablement perchés au-dessus de la baie de Tulm, les vestiges de cette structure du XVe siècle sont trop dangereux pour être accessibles, mais on peut les voir en partie depuis la route.
Alors que vous entamez votre voyage de retour vers Portree, faites une pause dans le paysage extraordinaire de Skye pour découvrir les traditions locales au Skye Museum of Island Life (musée de la vie insulaire). Cette charmante attraction comprend une série de cottages au toit de chaume, qui donnent un aperçu de la vie traditionnelle sur l'île au XIXe siècle. Le musée n'est pas ouvert toute l'année, mais vous pouvez toujours voir l'extérieur des cottages lorsqu'il est fermé. Pour un autre point d'intérêt historique, rendez-vous au cimetière de Kilmuir, où se trouve la tombe de Flora MacDonald, célèbre pour avoir aidé le prince Bonnie Charles à s'enfuir à Skye en 1746.
Le charmant village portuaire d'Uig compte plusieurs lieux de restauration et d'hébergement. C'est donc l'occasion de prendre un café ou de se réapprovisionner en snacks pour le reste de la journée. À la gare maritime et à l'embarcadère d'Uig, vous pourrez observer les allées et venues des ferries vers Uist et Harris, ou acheter de la bière locale à la boutique de l'Isle of Skye Brewing Company. Vous trouverez également une sélection de poteries écossaises traditionnelles faites à la main de l'autre côté de la route, à Uig Pottery. Juste à l'extérieur d'Uig, vous trouverez les jolies forêts qui abritent les chutes d'eau de Rha. Bien qu'elles soient moins spectaculaires que certaines des autres attractions naturelles de la route, elles constituent une petite halte pittoresque.
Connu pour sa ressemblance avec un monde de fées fantastiques, le Fairy Glen offre un magnifique paysage de sentiers qui se faufilent entre des collines verdoyantes et de petites mares. Il y a Castle Ewen, une formation rocheuse ressemblant à un château qui se dresse au centre et une spirale de pierre artificielle en contrebas. Depuis le Fairy Glen, retournez à Portree pour terminer la boucle de Trotternish.
Avant de partir à la découverte du nord-ouest de Skye, promenez-vous dans le principal village de l'île, Portree. Vous y trouverez la charmante rangée de maisons en terrasses colorées du port, ainsi que de jolis cafés et les magasins indispensables pour faire le plein de provisions pour la journée à venir. Promenez-vous jusqu'au Lump, le promontoire qui s'avance juste après le centre du village et qui offre une vue panoramique sur la baie et au-delà. Vous pouvez également y escalader la tour de l'Apothicaire, d'où, par temps clair, vous pourrez admirer la vue jusqu'au Old Man of Storr.
Perché de manière impressionnante sur la côte nord-ouest de l'île, le château de Dunvegan a plus de 800 ans et est le plus ancien château d'Écosse habité sans interruption. Les expositions à l'intérieur du château vous permettront de découvrir son histoire en tant que résidence du clan MacLeod, avec des trésors tels que le Fairy Flag et la Dunvegan Cup. Ne manquez pas de prendre le temps d'explorer les jardins classiques magnifiquement entretenus. Le château n'est ouvert que d'avril à octobre, n'oubliez donc pas de vérifier les horaires d'ouverture avant votre visite.
Poursuivez votre exploration de la côte ouest de Skye en vous arrêtant à Neist Point. À l'extrémité de cette péninsule rocheuse, dans un cadre spectaculaire à flanc de falaise, se dresse le phare de Neist Point. Ce phare pour les marins a été construit en 1900, mais il n'est plus habité aujourd'hui. Vous pouvez choisir d'emprunter le chemin court et escarpé qui mène au phare ou de longer légèrement la falaise pour faire une halte photo.
Moins connu des touristes, Dun Beag Broch est une tour circulaire en pierre qui aurait été construite il y a environ 2000 ans. Ce type de structure existe principalement dans le nord et l'ouest de l'Écosse et sa fonction est quelque peu controversée. Il faut grimper au sommet d'une colline pour atteindre le broch, mais vous serez récompensé par des vues à couper le souffle sur le paysage environnant.
L'île de Skye est souvent qualifiée de magique ou d'enchanteresse et il est difficile de ne pas comprendre pourquoi aux Fairy Pools (« piscines féériques »), où l'eau de source cristalline se jette dans des piscines naturelles avec, en toile de fond, les magnifiques montagnes de Cuillin. Pour les amateurs de sensations fortes, c'est un endroit populaire pour la nage sauvage malgré la température fraîche des eaux. Les amateurs d'histoire y trouveront également leur compte, car c'est là que s'est déroulée la dernière et sanglante bataille de clans entre les MacLeods de Dunvegan et les MacDonalds de Sleat.
Contrairement à certaines des attractions touristiques les plus populaires de Skye, Talisker Bay est un endroit plus calme et plus isolé. La promenade jusqu'à la plage traverse des terres agricoles et dure environ vingt minutes. À marée basse, vous pouvez vous promener le long de la vaste étendue de sable gris et vous émerveiller devant les falaises imposantes et la cascade qui se trouvent à proximité.
À quelques kilomètres de Talisker Bay, sur les rives du Loch Harport, se trouve la distillerie Talisker, qui date de 1830, ce qui en fait la plus ancienne distillerie de l'île de Skye. Dégustez du whisky au bar et découvrez l'histoire du site au centre d'accueil des visiteurs. Si vous souhaitez faire une visite guidée, n'oubliez pas de réserver au préalable.
Sur le chemin du retour vers Portree, ne manquez pas le Sligachan Old Bridge. Ce charmant pont de pierre, situé dans une campagne pittoresque, ne peut être traversé que par les marcheurs et les cyclistes, mais il vaut la peine de s'arrêter pour prendre une photo. Comme beaucoup d'autres attractions touristiques de Skye, une histoire mythique est attachée à cet endroit. Selon cette histoire, les eaux sous le pont sont enchantées et se laver le visage vous confère une beauté éternelle. C'est la dernière étape de cet itinéraire de deux jours avant le retour à Portree.
Les terrains de golf accessibles depuis Skye ne sont pas particulièrement nombreux, mais ils sont certainement pittoresques. Le Isle of Skye Golf Club à Sconser date de 1964 et son parcours de neuf trous offre une vue impressionnante sur l'île de Raasay et les montagnes de Cuillin. Un peu plus loin sur le continent, vous trouverez le Traigh Golf Course, situé en bord de mer et offrant des vues à couper le souffle. Le moyen le plus simple de se rendre au Traigh Golf Course depuis l'île de Skye est de prendre le ferry d'Armadale à Mallaig.
L'île de Skye regorge de sentiers enchanteurs et de lieux magiques qui ne manqueront pas d'inspirer l'imagination des enfants, en particulier le Fairy Glen et les Fairy Pools. De nombreux autres points d'intérêt figurant dans notre itinéraire de deux jours peuvent être vus depuis des points d'observation situés près des parkings associés, de sorte qu'il est encore possible de voir beaucoup de choses sans avoir à marcher beaucoup. Si vous préférez faire des randonnées, assurez-vous de faire des recherches à l'avance pour savoir quelles options conviennent le mieux à votre famille et n'oubliez pas de vous habiller pour tous les temps. La plupart des plages de l'île sont également adaptées aux familles, qu'il s'agisse de chercher des empreintes de dinosaures sur la plage d'An Corran ou de profiter d'un espace de liberté loin des foules à Talisker Bay ou à Coral Beach. Les excursions en bateau pour observer la faune et la flore, notamment les oiseaux, les phoques et les dauphins, sont également très appréciées des familles.
La visite du minuscule mais fascinant Staffin Fossil Museum est un must pour les amateurs de dinosaures. Le musée abrite une impressionnante collection de fossiles de dinosaures découverts sur Skye. Dirigé par Dugald Ross, l'homme qui les a découverts, il offre une expérience personnelle et éducative. Des excursions guidées pour voir les empreintes de dinosaures à proximité peuvent être organisées.
L'île offre un grand choix de restaurants, dont beaucoup mettent l'accent sur les produits locaux, en particulier les fruits de mer. Vérifiez les horaires d'ouverture, car de nombreux établissements sont saisonniers et il est généralement préférable de réserver au préalable, en particulier pendant la haute saison estivale.
La meilleure période pour visiter Skye est mai ou septembre. Bien que le temps soit généralement plus chaud de juin à août, l'île a tendance à être très fréquentée par les touristes et les moucherons sont à leur maximum, ce qui peut nuire à l'appréciation de certaines attractions. En revanche, si vous visitez l'île pendant la saison intermédiaire, en mai ou en septembre, vous aurez moins de visiteurs, mais un temps plus chaud et plus sec (même en été, il faut s'attendre à ce qu'il pleuve). Bien que Skye puisse être visité toute l'année, certaines attractions et certains restaurants sont saisonniers et ont tendance à être fermés d'octobre à avril. Si vous prévoyez de visiter Skye pendant la haute saison estivale, réservez vos hôtels et restaurants bien à l'avance.
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