Nantes a une histoire riche et possède un magnifique château et une superbe cathédrale à visiter. C'est un havre pour les amateurs d'art et d'architecture, avec une splendide sélection de musées à explorer. Autrefois capitale de la Bretagne, Nantes est aujourd'hui la capitale de la région des Pays de Loire et constitue un bon point de départ pour visiter les vignobles et les caves de la vallée de la Loire. Elle se trouve sur la Loire, à la tête de l'estuaire, et est rejointe par l'Erdre et la Sèvre, ce qui permet de faire de belles promenades le long de la rivière. Nantes possède de nombreux espaces verts qui vous permettront d'échapper à l'agitation de la ville si vous avez besoin d'un peu de calme, au milieu de fleurs et d'arbres magnifiques.
Comme il y a beaucoup à voir à Nantes, nous avons préparé un itinéraire de deux jours qui vous fera découvrir les meilleures attractions de la ville. Si vous avez plus de temps à y consacrer, nous vous proposons d'autres options dans la ville et des idées d'excursions dans la région.
Commencez votre visite de Nantes par le quartier du Bouffay, le centre historique de la ville. Vous y verrez des maisons médiévales à colombages qui ont résisté à l'épreuve du temps. La Maison de l'Apothicaire, dont la façade est ornée de sculptures et qui s'élève sur trois étages, est l'une des curiosités de la ville. Dirigez-vous vers la place du Bouffay et prenez un café dans l'un des nombreux cafés. La place était autrefois le lieu d'exécutions publiques et nous vous laissons imaginer l'ambiance qui y régnait.
Une promenade de sept minutes vous mènera à l'un des hauts lieux de la ville, la cathédrale. Sa construction a duré plus de 400 ans, de 1434 à 1891. Elle a été construite sur le site d'une église romane et les cryptes sont romanes, tandis que le reste de la cathédrale a été construit dans le style gothique. Elle est grande, comparable en taille à Notre-Dame-de-Paris. La façade est en pierre blanche et il y a deux tours sur lesquelles on peut monter pour avoir une vue imprenable sur la ville. À l'intérieur, vous verrez de beaux vitraux, un superbe orgue à tuyaux et le tombeau du dernier duc de Bretagne, François II.
Une promenade de trois minutes vous mènera à un autre haut lieu de la ville, le château des ducs de Bretagne, classé monument historique en 1862. Il possède un rempart médiéval auquel ont été ajoutés des bâtiments jusqu'au XVIIIe siècle. Ne manquez pas de vous promener le long des remparts pour profiter d'une superbe vue sur le château et la ville
Il a non seulement servi de château à des ducs français, mais aussi de bunker pendant la Seconde Guerre mondiale. L'État l'a repris au début du XXe siècle et l'a restauré avant de l'ouvrir au public. Outre la visite de quelques cabines, le château abrite également le musée d'histoire de Nantes qui, à travers 1 150 pièces, vous raconte la ville depuis sa fondation en 70 avant J.-C. jusqu'à aujourd'hui. Il accueille des expositions temporaires tout au long de l'année.
Le Lieu Unique est un centre d'art situé dans l'ancienne usine LU, un fabricant de biscuits. Le bâtiment possédait deux tours, mais elles ont été endommagées pendant la Seconde Guerre mondiale et il n'en reste plus qu'une. En plus d'être un centre d'art, il raconte l'histoire de la marque LU à travers des affiches, des photos et des vidéos. Il faut monter jusqu'au dôme, car la vue est spectaculaire. Il y a un bar qui accueille des concerts les vendredis et samedis soir.
Si vous revenez sur vos pas en direction du château, vous tomberez sur une brasserie élégante, La Loco, spécialisée dans les fruits de mer.
La première étape de l'après-midi est Le Jardin des Plantes, le jardin botanique de Nantes, à six minutes de marche de La Loco. Il s'étend sur sept hectares, ce qui en fait l'un des plus grands jardins botaniques du pays. C'est un endroit magnifique pour se promener. On y trouve des arbres anciens comme un magnolia de 220 ans et deux séquoias géants de 150 ans. 50 000 fleurs sont plantées à chaque saison, de sorte que les jardins sont inondés de couleurs. Les serres méritent également d'être visitées, notamment la serre des palmiers et la serre des orchidées africaines et asiatiques.
À cinq minutes du jardin botanique se trouve le musée d'arts de Nantes. Il abrite une magnifique collection d'œuvres d'art du XIIe siècle à nos jours, comprenant des sculptures, des peintures et des arts décoratifs. Vous y verrez des chefs-d'œuvre d'artistes tels que Delacroix, Monet, Picasso et Rodin. Il y a 34 salles à explorer où vous pourrez voir comment l'art a évolué au cours des siècles.
Une promenade de six minutes vous mènera à l'une des nombreuses églises de Nantes, l’église-Saint-Clément. Il s'agit d'une église catholique romaine dotée de magnifiques vitraux, dont une rosace. Cette église néogothique possède une façade remarquable et le plus haut clocher de Nantes.
La dernière étape de votre première journée d'exploration de Nantes est cette île artificielle de 1,7 hectare. Elle abrite un magnifique jardin japonais créé en 1983. Au milieu de l'île se trouve une maison de thé traditionnelle, la Maison de l'Erdre, où vous trouverez une exposition sur les plantes et les animaux que l'on peut voir le long de la rivière.
Commencez votre deuxième journée par ce superbe centre commercial couvert construit en 1843. Il possède un immense escalier orné, est décoré de sculptures néo-Renaissance et possède un toit en verre qui laisse entrer la lumière naturelle. Vous trouverez des boutiques de luxe dans tout le centre, comme Hermès, ainsi que des magasins d'alimentation, par exemple la Chocolaterie Vincent Guerlais. Sur trois étages, c'est le paradis des accros du shopping.
Après avoir fait votre shopping, dirigez-vous vers le Musée d'Histoire Naturelle, à sept minutes de marche. Vous y découvrirez la géologie, la zoologie et la paléontologie du monde à travers un large éventail d'expositions, dont une grande collection de fossiles. Il y a même un vivarium abritant des reptiles vivants. La partie la plus spectaculaire du musée est la section de zoologie, qui présente plus de 1 600 vertébrés, dont un squelette de baleine de plus de 18 mètres de long. Le musée est adapté aux familles car il propose des expositions interactives et des ateliers pour les enfants.
Quatre minutes de marche suffisent pour rejoindre ce parc élégant, conçu au XIXe siècle par Mathurin Crucy, célèbre architecte et urbaniste. Il a été nommé en l'honneur du général Cambronne, un général du premier Empire français, dont la statue se trouve dans le parc. Il s'étend entre les façades blanches des maisons et est bordé de tilleuls et de magnolias. Après une petite promenade sur le Cours Cambronne, vous serez prêts pour le déjeuner. Il y a un bon choix de restaurants à proximité, dont Donatello Pizzeria, New Vietnam Express, le latino-américain Loco Loca et le mexicain La Salerosa.
Commencez votre visite de l'après-midi par ce musée qui se trouve à six minutes de marche du Cours Cambronne. Le musée est fascinant et vous emmène dans un voyage à travers le développement de l'imprimerie. Vous y verrez des presses à imprimer d'époque, des caractères et des manuscrits qui montrent l'impact de l'imprimerie sur la société. Vous pouvez suivre une visite guidée du musée, qui vaut la peine d'être suivie car elle vous permettra d'en apprendre davantage.
Une promenade de huit minutes vous mènera à ce monument dédié aux personnes qui ont lutté pour l'abolition de l'esclavage et aux victimes. 43 % de la traite négrière française passait par le port de Nantes et le monument le rappelle. C'est un hommage fort et émouvant à ceux qui ont souffert. Une exposition à côté du monument vous renseigne sur le mouvement abolitionniste.
Le Maillé-Brézé est un navire militaire français déclassé qui a été converti en musée naval. Il se trouve à neuf minutes de marche du mémorial. Vous pourrez y découvrir l'histoire de la marine française et vous promener dans les différentes salles, notamment la salle des machines et les cabines où dormaient les officiers. Les expositions sont interactives, les enfants apprécieront donc ce musée en plus de l'excitation d'être sur un navire.
Nantes offre de nombreuses possibilités de restauration, des crêperies et cafés accueillants aux restaurants étoilés. Voici quelques-uns de nos choix.
De nombreuses attractions sont ouvertes toute l'année à Nantes, vous pouvez donc les visiter à tout moment. Cependant, si vous cherchez du beau temps, mais que vous voulez éviter les foules, les mois de juin à mi-juillet sont les meilleurs moments, car c'est avant les vacances scolaires et les prix augmentent. La température est d'environ 24° C, mais elle peut être plus élevée. En hiver, les températures peuvent descendre jusqu'à 3° C et il pleut beaucoup en décembre.
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