Choses à faire à Oxford : Itinéraire de 2 jours

Oxford, dans le sud-est de l'Angleterre, attire chaque année des foules de visiteurs et il est facile de comprendre pourquoi. Elle est imprégnée d'histoire, remontant au XIe siècle, et regorge de merveilles architecturales. Mais ce qui la rend le plus célèbre, c'est son université, la deuxième plus ancienne du monde.

Oxford n'est pas une grande ville et il ne faut pas beaucoup de temps pour se rendre à pied d'une attraction à l'autre. Néanmoins, elle offre une grande variété de choses à faire. Visitez les collèges de l'université et leurs magnifiques jardins, explorez l'un ou l'autre des nombreux musées ou faites de la barque sur la rivière.

Notre itinéraire de deux jours vous permet d'explorer Oxford pendant une journée et de faire des excursions à proximité de la ville pendant une autre journée.

Jour 1

Matin : Cathédrale Christ Church

Après un petit déjeuner copieux pour vous préparer à une journée bien remplie, commencez votre visite d'Oxford par la cathédrale Christ Church, située dans l'enceinte du Christ Church College, l'un des 39 collèges qui composent l'université d'Oxford. Elle a une double fonction : d'une part, elle est la cathédrale de la ville et, d'autre part, la chapelle du collège.

Si elle est petite par rapport à d’autres cathédrales, elle n'en est pas moins impressionnante. Construite au XIIe siècle, elle présente un mélange de styles et d'éléments ajoutés au fil des siècles. Construite à l'origine dans le style normand, elle présente également des éléments gothiques et victoriens. Parmi les éléments les plus remarquables, citons les étonnants vitraux, créés à différentes périodes de l'histoire, le plafond du chœur voûté en pierre et le sanctuaire de Saint Frideswide, qui attire des pèlerins du monde entier.

Le musée des histoires

À deux minutes de marche de la cathédrale se trouve le Story Museum, un lieu de divertissement pour toute la famille, des tout-petits aux jeunes de cœur. Célébrant la joie de l'écriture, il propose différentes sections à visiter. Les contes de fées et les comptines prennent vie dans Small Worlds, les arbres racontent des histoires dans The Whispering Wood, The Treasure Chamber vous fait découvrir les dragons et The City of Stories retrace l'histoire littéraire d'Oxford. Pour divertir tout le monde, des spectacles sont organisés dans le Woodshed.

Tour Carfax

Une autre courte promenade vous mènera à la Carfax Tower, un clocher de 23 mètres qui est tout ce qu'il reste de l'église médiévale St. Martin. Aucun autre bâtiment de la ville n'est censé être construit plus haut, mais l'école gouvernementale Blavatnik a enfreint cette règle. Cependant, elle reste l'un des bâtiments les plus élevés d'Oxford et cela vaut la peine de gravir les 99 marches qui mènent au sommet, car vous serez récompensé par des vues spectaculaires sur la ville.

Le marché couvert

À trois minutes de marche, vous trouverez l'historique Covered Market, un marché couvert qui existe depuis 1774 et qui n'a jamais cessé de fonctionner depuis lors. Il est ouvert tous les jours et vous y trouverez des vendeurs indépendants qui proposent une myriade d'articles intéressants et souvent inhabituels, notamment de la nourriture, de l'artisanat, des fleurs, des vêtements et des bijoux. Il y a de fortes chances que vous trouviez un souvenir ou un cadeau unique à rapporter chez vous. À ce stade, le petit-déjeuner ne semble plus qu'un lointain souvenir et vous avez probablement besoin d'un rafraîchissement. Le marché compte quelques cafés charmants où vous pourrez prendre un verre ou un en-cas avant de poursuivre votre exploration de la ville.

Collège de la Trinité

Vous ne devriez pas explorer Oxford sans visiter au moins l'un de ses collèges. Une promenade de 7 minutes vous mènera au Trinity College, fondé en 1555 et construit à l'origine pour former des prêtres. Vous pouvez visiter la salle à manger et la chapelle, mais le point fort est le magnifique jardin, qui est immense et ressemble plus à un parc qu'à un jardin. Il y a différentes zones à explorer, notamment des jardins formels avec des pelouses et des bordures colorées, ainsi qu'une zone sauvage.

Pont des Soupirs

Ce pont doit son nom au pont des Soupirs de Venise, bien qu'il ressemble davantage au pont du Rialto. Il ne traverse pas une rivière mais est construit au-dessus d'une route reliant deux parties du Hertford College. L'architecture est impressionnante et donne l'impression d'avoir été construite il y a des siècles. Cependant, il a été construit en 1914 et conçu par Sir Thomas Jackson. C'est l'un des sites les plus photographiés d'Oxford, les touristes se pressant pour se faire prendre en photo sous le monument. Peut-être ferez-vous de même pour vous rappeler ce pont emblématique.

Radcliffe Camera

La Radcliffe Camera est une autre pièce d'architecture étonnante. Construit dans le style néoclassique au XVIIIe siècle, c'est un bâtiment rond et massif qui abrite la salle de lecture de la Bodleian Library. Bien qu'il ne soit pas ouvert au public, il vaut la peine d'être vu de l'extérieur. Promenez-vous autour du bâtiment et admirez sa taille et sa beauté.

La Radcliffe Camera est construite en pierre de couleur sable, en harmonie avec de nombreux bâtiments de la ville. Elle mesure 42,67 mètres de haut et possède le troisième plus grand dôme du Royaume-Uni. Elle a été conçue par James Gibb, qui a créé d'autres bâtiments importants dans le pays, comme St. Martin-in-the-Fields à Trafalgar Square, à Londres.

À ce stade, vous serez probablement prêt à déjeuner, alors rendez-vous sur Broad Street, à quelques minutes de marche de la Radcliffe Camera. Vous y trouverez un large choix de restaurants et de pubs pour tous les goûts.

Jour 1 — Carte de la visite d’Oxford le matin

Après-midi : Théâtre Sheldonian

Le premier arrêt après le déjeuner est le Sheldonian Theatre qui appartient à l'université d'Oxford. Il accueille des événements cérémoniels pour l'université ainsi que des concerts, mais il peut également être visité dans le cadre d'une visite guidée. Il s'agit d'un chef-d'œuvre architectural qui mérite d'être vu. Il a été créé par Sir Christopher Wren, qui a également conçu la cathédrale Saint-Paul de Londres. Les portraits des anciens chanceliers de l'université ornent les murs, de même que de magnifiques fresques au dessin complexe. Le clou du spectacle est toutefois la coupole, que l'on peut escalader pour profiter d'une vue imprenable.

Musée Ashmolean

Une courte promenade de six minutes vous mènera au musée Ashmolean d'art et d'archéologie, qui fait également partie de l'université d'Oxford. Fondé en 1683, il présente des pièces archéologiques du monde entier ainsi que des œuvres d'art. L'entrée est gratuite, mais il est préférable de réserver au préalable pour être sûr d'entrer, car le musée est très fréquenté.

Vous pouvez y passer du temps car il y a 39 galeries à explorer avec plus d'un million d'objets exposés. On y trouve notamment des momies égyptiennes et une vaste collection de poteries minoennes rassemblées par Arthur Evans, qui a découvert Knossos sur l'île de Crète, en Grèce. En ce qui concerne les œuvres d'art, vous pourrez admirer des peintures de Picasso et des dessins de Michel-Ange et de Raphaël.

Château et musée d'Oxford

La dernière étape de votre exploration de la ville d'Oxford est le château et la prison d'Oxford. Son histoire remonte à 1 000 ans, d'abord en tant que château médiéval construit pour Guillaume le Conquérant, puis en tant que prison après la guerre civile anglaise.

Vous pouvez profiter d'une visite guidée du château qui vous mènera aux cellules de la prison et à la crypte vieille de 900 ans. Grimpez les 101 marches de la tour St. George's pour profiter d'une vue imprenable sur la ville. Les guides sont compétents et divertissants et vous fournissent des informations sur l'histoire du château. Le château est réputé hanté, vous ne savez donc jamais ce que vous pouvez voir ou qui vous pouvez voir.

Le château et la prison d'Oxford organisent des événements spéciaux et vous aurez peut-être la chance d'assister à l'un d'entre eux lors de votre visite, comme le festival Shakespeare d'Oxford.

Jour 1 — Carte de la visite d’Oxford l’après-midi

Jour 2

Pour votre deuxième jour, nous vous suggérons des excursions dans les environs. Il y a tellement de choses à voir dans la région qu'il serait dommage de ne pas en profiter.

Palais de Blenheim

Le palais de Blenheim se trouve à seulement 21,24 km au nord d'Oxford et peut facilement faire l'objet d'une journée complète, car il y a beaucoup à voir et une sélection de restaurants et de cafés pour le déjeuner.

Le palais a été construit au XVIIIe siècle et est le siège des ducs de Marlborough. C'est le lieu de naissance du Premier ministre britannique Winston Churchill et le palais abrite une exposition consacrée à sa vie. Elle présente des objets de son enfance à l'âge adulte, et même son berceau et des mèches de cheveux sont exposés.

Le palais est immense et une visite guidée gratuite de 45 minutes est proposée. Cependant, vous pouvez explorer le palais plus en profondeur par vous-même. Le clou du spectacle est le Grand Hall, qui couvre 278 m2, possède un magnifique plafond peint et abrite des statues et des bustes en marbre. Le nombre de peintures dans le palais est stupéfiant et vous verrez des œuvres de célèbres artistes anglais tels que Anthony Van Dyke et Joshua Reynolds.

Après avoir exploré le palais et déjeuné, vous pourrez vous rendre dans les jardins, qui s'étendent sur plus de 800 hectares. On peut y admirer des jardins à la française et des parcs. Des fontaines et des statues ornent les jardins et il y a même un lac artificiel où vous pouvez louer un bateau. Les enfants apprécieront le labyrinthe et l'aire de jeux et, pour les fans de Harry Potter, l'arbre apparaissant dans L'Ordre du Phénix se trouve dans le parc si vous êtes prêt à faire une longue promenade.

Silverstone

Silverstone, à 63 km au nord d'Oxford, accueille le Grand prix britannique de Formule 1, qui se tient chaque année au début du mois de juillet. Si vous êtes dans la région à cette époque, c'est une expérience à ne pas manquer. Mais si vous n'y êtes pas, pourquoi ne pas vous laisser tenter par une expérience de conduite dans une « supercar » ? De nombreuses expériences sont proposées, et vous passerez un moment exaltant au volant d'une voiture qui peut dépasser les 300 km à l'heure. Vous serez accompagné d'un instructeur qualifié et agréé et pourrez choisir entre une McLaren 620R, une Aston Martin ou une Ferrari. Il existe même une expérience qui vous permet de conduire les trois et une autre dans laquelle vous conduisez une monoplace, ce qui vous donne l'impression d'être un pilote de Formule 1.

Château de Highclere

Si vous êtes un fan de la série télévisée Downton Abbey, vous apprécierez de visiter le château de Highclere, où une grande partie de la série a été filmée. Situé à 52 km au sud d'Oxford, il a été construit au XVIIe siècle, mais a été rénové dans les années 1840 pour lui donner un style jacobéen. C'est un château habité, propriété des comtes de Carnarvon, qui vous invitent à visiter leur demeure. Dans les années 1920, le comte de Carnarvon a financé la découverte de la tombe de Toutânkhamon, et le château abrite une exposition sur l'Égypte.

Vous pouvez faire une visite guidée ou libre du château et repérer les pièces utilisées dans la série télévisée. Le parc, conçu par Capability Brown, s'étend sur 2 000 hectares, alors faites une promenade après avoir visité le château. Vous trouverez une variété de terrains à explorer, notamment des jardins paysagers, une forêt, un parc et même des terres agricoles.

La forêt tropicale vivante

À 30 km au sud d'Oxford, à Hampstead Norreys, se trouve The Living Rainforest, une expérience fantastique pour les amoureux des animaux. Vous y découvrirez non seulement les paysages de la forêt tropicale, mais aussi les sons et les odeurs. Explorez une série de serres conçues pour ressembler à la forêt tropicale et contenant plus de 800 espèces d'animaux et de plantes. Vous y verrez peut-être l'iguane vert, un paresseux à deux doigts, ou un toucan à bec cannelé. Il s'agit d'une attraction très prisée, il est donc nécessaire de réserver en ligne pour être sûr d'entrer.

Stratford Upon Avon

Si vous êtes un fan de William Shakespeare, une journée à Stratford Upon Avon s'impose. Située à 90 km au nord d'Oxford, la ville offre suffisamment d'endroits à voir en une journée, ainsi que de nombreux pubs et restaurants pour le déjeuner.

Achetez un billet combiné Shakespeare, qui vous permettra d'économiser de l'argent. Vous pourrez alors visiter cinq propriétés associées au poète : la maison natale de Shakespeare, Mary Arden's Farm, qui appartenait à sa mère, Anne Hathaway's Cottage, où sa femme a grandi, New Place, où Shakespeare a vécu lorsqu'il s'est marié, et Hall's Croft, la maison qui appartenait à la fille de Shakespeare et à son mari.

Stratford Upon Avon est le siège de la Royal Shakespeare Company. Si vous pouvez vous procurer des billets, cela vaut la peine d'y aller, car elle compte certains des meilleurs acteurs du pays. Ils ne jouent pas seulement des pièces de Shakespeare, mais aussi des productions contemporaines. Si vous n'avez pas le temps d'assister à une représentation, le théâtre propose des visites guidées.

Autres choses à voir à Oxford

• Musée de la rivière Pitt: Le Pitt Rivers Museum appartient à l'université d'Oxford et est un autre des musées gratuits de la ville. Oxford est l'endroit où aller si vous aimez les musées, car beaucoup d'entre eux ne demandent pas de frais d'entrée. Le musée abrite des objets archéologiques et ethnographiques du monde entier, ainsi que des collections relatives au cinéma, à la photographie et au son. Plus d'un demi-million d'objets y sont exposés, ce qui en fait un autre musée où l'on peut passer du temps.

• Église universitaire de Sainte-Marie-la-Vierge: L'église Sainte-Marie-la-Vierge a été construite au XIIIe siècle et est un exemple étonnant d'architecture gothique à laquelle s'ajoute un magnifique porche baroque. À l'extérieur, vous verrez d'imposantes flèches et, à l'intérieur, des vitraux élaborés. Il y a une tour à escalader, et vous serez récompensé par de superbes vues sur la ville.

• Magdalen College: Le Magdalen College a été fondé au XVe siècle, ce qui en fait l'un des plus anciens collèges d'Oxford. Il vaut la peine d'être visité, ne serait-ce que pour admirer la tour de 44 mètres de haut, avec ses tourelles octogonales et ses cloches qui sont toujours utilisées. Les jardins sont magnifiques, avec des prairies aquatiques et un parc à cerfs, ainsi qu'une faune abondante comme les loutres et les martins-pêcheurs.

• Musée de l'histoire des sciences: Appartenant à l'université, ce musée est lui aussi d'accès gratuit. Il a été créé en 1924 et abrite plus de 20 000 objets liés à la science. Vous y verrez des artefacts scientifiques datant de l'Antiquité jusqu'aux découvertes récentes. Le musée dispose d'une bibliothèque de référence où vous pourrez en apprendre davantage sur les instruments scientifiques et le matériel photographique.

• Jardin botanique et arboretum: le jardin botanique d'Oxford est le plus ancien jardin botanique du Royaume-Uni, puisqu'il a été fondé en 1621. C'est l'endroit idéal pour faire une promenade paisible et admirer les nombreuses plantes, dont il existe plus de 5 000 espèces différentes. Il y a des serres abritant des plantes tropicales et des jardins formels et informels. En 1963, l'arboretum de Harcourt a été ajouté au parc, ce qui vous permettra de découvrir une magnifique collection d'arbres. Le jardin botanique et l'arboretum s'étendent sur 53 hectares et vous pouvez apporter un pique-nique. En outre, du printemps à l'automne, un café « pop-up » propose des boissons et des en-cas.

• Port Meadow: Port Meadow, juste à l'extérieur du centre d'Oxford, est un endroit magnifique pour se promener et pique-niquer. Il s'agit d'une grande prairie traversée par la Tamise, qui abrite de nombreux oiseaux de rivière. On peut également y voir des chevaux et du bétail.

• Balliol College: Balliol College est l'un des plus anciens collèges d'Oxford, fondé en 1263. Il a éduqué plusieurs premiers ministres britanniques, dont Harold Macmillan, Edward Heath et Boris Johnson. Il est possible de visiter le collège et ses bâtiments historiques, ainsi que ses magnifiques jardins.

• Musée d'Oxford: Le musée d'Oxford retrace l'histoire de la ville et se divise en trois sections principales : médiévale, victorienne et « Town and Gown », qui examine les relations entre l'université et les habitants d'Oxford. Des œuvres d'art et des objets sont exposés, notamment des poteries romaines trouvées dans la région.

• Parc de l'université d'Oxford: Il s'agit d'un joli parc appartenant à l'université d'Oxford où vous pouvez vous détendre et faire un pique-nique. Il possède un jardin génétique consacré à la variété du règne végétal et à son évolution. Il a été planté pour la première fois en 1964.

• Tom Tower: Tom Tower est une tour impressionnante du Christ Church College. On ne peut pas y grimper, mais cela vaut la peine d'aller la voir. La cloche sonne 101 fois à 21h05, ce qui coïncide avec 21h, heure d'Oxford, soit cinq minutes avant l'heure moyenne de Greenwich. L'heure d'Oxford est une étrange tradition qui consiste à organiser des événements cinq minutes plus tard que l'heure GMT.

• Merton College: Le Merton College a été fondé en 1264 et est l'un des plus anciens collèges d'Oxford. Il est ouvert aux visiteurs et possède de magnifiques jardins à explorer. Dirigez-vous vers le quadrilatère du XIIIe siècle pour admirer l'impressionnante architecture médiévale. Le quadrilatère est le plus ancien de la ville.

• Iffley Lock: L'écluse d'Iffley se trouve juste au sud d'Oxford, sur la Tamise. Construite dans les années 1920, c'est une jolie écluse que l'on visite souvent pour prendre des photos. Des arbres et des jardins se trouvent de part et d'autre de l'écluse, à proximité du village d'Iffley, avec ses charmants cottages et son église historique.

• Canal d'Oxford: Le canal d'Oxford s'étend sur 126 km, d'Oxford à Coventry, plus au nord. Vous pouvez y faire une croisière en bateau étroit ou en louer un vous-même. Vous pouvez également vous promener à pied ou à vélo sur les sentiers qui longent le canal.

• Le requin de Headington: Le requin de Headington est une sculpture inhabituelle située sur le toit d'une maison à Headington. Il s'agit d'un requin dont la tête est enfoncée dans le toit, pesant 200 kg et mesurant 7,6 mètres. Il est censé représenter des bombes s'écrasant sur des bâtiments et vaut la peine d'être pris en photo.

• Cornmarket Street: Cornmarket Street s'étend du nord au sud de la ville, entre Magdalen Street et Carfax Tower. C'est une zone piétonne et l'une des principales rues commerçantes de la ville. Vous y trouverez à la fois des chaînes de magasins et des boutiques indépendantes, ainsi que de nombreux cafés, bars et restaurants.

Excursions d'une journée à partir d'Oxford

• Les Cotswolds: Les Cotswolds couvrent une vaste zone allant de Stratford-Upon-Avon, dans les Midlands, à Bath, dans le sud-ouest. Il s'agit d'une belle campagne de 2 072 km², avec de nombreuses villes de marché, de charmants villages, des demeures historiques, des rivières et des canaux.

• Village de Bicester: Bicester Village, à 28,7 km d'Oxford, se trouve dans les Cotswolds et est réputé pour ses boutiques de créateurs, de nombreux magasins offrant jusqu'à 60 % de réduction sur le prix. Le village compte au total 150 boutiques et de nombreux restaurants gastronomiques. C'est un endroit où l'on peut se faire plaisir.

• Waddesdon Manor: Waddesdon Manor, situé à 40 km d'Oxford, a été commandé par le baron Ferdinand de Rothschild en 1874. Il a dépensé 1,5 million de livres pour le faire construire, ce qui était beaucoup d'argent à l'époque. Il a été construit dans le style de la Renaissance française et à l'intérieur, vous pourrez admirer une fantastique collection de peintures et de sculptures. Explorez les magnifiques jardins et prenez un thé traditionnel dans le restaurant.

• Henley-On-Thames: Henley-On-Thames, à 40 km d'Oxford, est une ville marchande anglaise qui compte de nombreuses boutiques indépendantes, des pubs accueillants et des salons de thé. Visitez le River & Rowing Museum (musée de la rivière et de l'aviron), qui traite de la ville et de sa passion pour l'aviron et la Tamise. Greys Court vaut également la peine d'être visité. Il dispose de salons accueillants et d'un charmant potager biologique.

• Cheval blanc d'Uffington: il s'agit d'une figure préhistorique représentant un cheval sur une colline, datant d'environ 3 000 ans. Elle se trouve sur la colline de Whitehouse, dans l'Oxfordshire, et mesure 110 mètres de long. Des tranchées ont été creusées dans la colline en forme de cheval et remplies de craie blanche concassée. Il se trouve à 40 km d'Oxford.

• Wallingford: Si vous avez regardé la série télévisée Midsomer Murders, Wallingford vous intéressera car de nombreuses scènes y ont été tournées. Par ailleurs, il y a beaucoup de choses à voir dans ce bourg. Il y a des marchés réguliers, des rues pavées, les ruines d'un château et un pont du XIVe siècle sur la Tamise. Le Corn Exchange Theatre, construit en 1856, propose des pièces de théâtre et des films. La ville se trouve à 20 km d'Oxford.

• Abingdon-On-Thames: Datant de l'époque saxonne, Abingdon-On-Thames, à 10,5 km d'Oxford, est une ville marchande animée avec beaucoup de choses à voir. C'est la plus ancienne ville continuellement habitée du Royaume-Uni, et le musée Abingdon County Hall Museum expose des objets qui racontent l'histoire de la ville. Parmi les autres bâtiments historiques à visiter, citons l'église Saint-Nicolas, les bâtiments de l'abbaye, Trendell's Folly et l'église Sainte-Hélène.

• Goring et Streatley: Goring et Streatley sont deux villages pittoresques situés sur la Tamise, à 27 km d'Oxford. La colline de Streatley, de l'autre côté de la rivière à partir de Goring, est un bon endroit pour une randonnée tranquille. La rivière offre de nombreuses possibilités d'activités de loisirs, telles que la navigation de plaisance, la pêche et de douces promenades le long de la rivière.

• Chipping Norton: Chipping Norton, à 39 km d'Oxford, est un bourg des Cotswolds dont les maisons sont construites en pierre calcaire jaune, comme la plupart des maisons de cette région. Il y a beaucoup de choses à voir dans la ville, notamment l'église St. Mary, qui est un mélange de styles gothiques, y compris le XIIe siècle et le renouveau gothique victorien. Le musée de Chipping Norton vous renseigne sur la ville, tandis que Chastleton House est un manoir jacobéen qui a été conservé dans l'état où il se trouvait lorsqu'il a été habité.

• Newbury: Newbury est une autre ville marchande, située à 42 km d'Oxford, et c'est la plus grande ville du Berkshire. Elle est proche du château de Highclere et de Shaw House, un manoir élisabéthain. Il y a aussi le château de Donnington, une ruine imposante d'une forteresse du XIVe siècle. Découvrez la ville au West Berkshire Museum ou louez un bateau sur le canal Kennet and Avon.

• Stonor Park: Stonor Park se trouve à Henley-on-Thames, à 39 km d'Oxford, et est occupé par la famille Stonor depuis 850 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes demeures familiales du Royaume-Uni. La maison est magnifique avec son hall de style néo-gothique, et il y a 100 hectares de terrain à explorer. Les enfants adoreront Tumblestone Hollow, un terrain de jeux d'aventure pour les quatre à douze ans.

• Basildon Park: La maison du XVIIIe siècle est située dans un parc de 162 hectares et est conçue dans le style néoclassique « Adamesque ». Après avoir exploré la maison, faites une promenade dans les bois. Quatre sentiers de randonnée sont proposés. Le parc se trouve à 41 km d'Oxford.

• Devil's Quoits: Devil's Quoits se trouve près du village de Stanton Harcourt, à 21,6 km d'Oxford. Il s'agit d'un henge et d'un cercle de pierres entièrement restaurés, dont on pense qu'ils datent de 4 000 à 5 000 ans.

Hippodromes près d'Oxford

• L'hippodrome de Newbury: L'hippodrome de Newbury, situé à 42 km d'Oxford, propose 31 jours de course par an et dispose de trois tribunes. Il y a deux restaurants qui offrent tous deux une vue sur l'hippodrome : le Hennessy pour une cuisine raffinée et le Racegoers Restaurant pour une atmosphère plus détendue.

• Hippodrome royal de Windsor: Situé sur une grande île à 70 km d'Oxford, l'hippodrome Royal Windsor se trouve sur les rives de la Tamise. Il organise 25 journées de courses entre avril et octobre chaque année. Le 1866 Restaurant est un luxueux restaurant à la carte qui surplombe la ligne droite d'arrivée.

Vignobles près d'Oxford

• Chiltern Valley Winery: À environ 40 km d'Oxford, ce domaine viticole et cette brasserie familiale proposent des visites et des dégustations de deux heures. Apprenez comment sont fabriqués les différents alcools, puis goûtez une sélection de bières, de vins et de spiritueux. Il y a un food truck, et l'établissement propose également des chambres d'hôtes.

• Sunnyhill Vineyard, Horspath: Ce domaine viticole familial, situé à 5,6 km d'Oxford, propose des visites et des dégustations pour des groupes privés. Les dégustations sont accompagnées de fromage et d'autres amuse-gueules.

Parcours de golf près d'Oxford

• Hinksey Heights Golf Club, South Hinksey: Situé à 1,6 km du centre d'Oxford, ce club de golf propose aux visiteurs des tees verts et un parcours de footgolf. Il y a un restaurant, le 19th Hole, qui est ouvert à tous. Il dispose d'une licence de boissons et propose des petits-déjeuners, des déjeuners et des collations.

• Club de golf d'Oxford: L'Oxford Golf Club, situé à 11,7 km d'Oxford, est le plus ancien club de golf du comté. Il propose aux visiteurs un parcours de 18 trous, un terrain d'entraînement complet et un putting green. Le clubhouse, qui sert des boissons et de la nourriture, est ouvert à tous.

• Studley Wood Golf Club: à 12,8 km d'Oxford, le Studley Wood Golf Club permet aux visiteurs de jouer jusqu'à quatre jours de suite. Tout le monde peut utiliser le clubhouse qui sert le petit-déjeuner jusqu'à midi et des repas et des en-cas toute la journée.

Choses à faire à Oxford avec des enfants

Oxford se trouve au confluent des rivières Cherwell et Thames. Les enfants adoreront donc des activités simples comme une croisière en bateau ou une promenade en barque. Mais il y a aussi de nombreuses attractions où vous pouvez les emmener. Nous avons déjà mentionné le Story Museum, mais voici d'autres endroits qui leur plairont.

• Musée universitaire d'histoire naturelle: C'est un autre musée dont l'entrée est gratuite. Avec plus de 7 millions de spécimens exposés, vous pouvez passer de nombreuses heures à l'explorer. Les enfants adoreront les squelettes de dinosaures et de nombreuses expositions interactives leur permettront de s'amuser. Des parcours familiaux sont proposés pour tous les âges, des enfants d'âge préscolaire aux adolescents.

• Faites une visite guidée d'Oxford sous le signe d'Harry Potter: Oxford est le paradis des fans de Harry Potter. De nombreux bâtiments ont inspiré les films et des lieux tels que la Divinity School ont servi de lieux de tournage. Des visites guidées sont proposées, qui amuseront et intrigueront vos enfants.

• Faites une visite autoguidée d'Alice au pays des merveilles: Beaucoup d'enfants aiment l'histoire d'Alice au pays des merveilles. Lewis Carroll a écrit le livre en s'inspirant d'une Alice réelle qui vivait à Oxford. Il existe à Oxford des lieux que vous pouvez visiter et qui ont un lien avec Alice. Pour acheter des souvenirs, rendez-vous à Alice's Shop, près du Christ Church College. Vous pouvez également vous arrêter au restaurant Mad Hatter pour prendre un thé inspiré d'Alice ou visiter la salle d'évasion Alice in Puzzle Land, où vos enfants aideront le Chapelier fou à échapper à la Reine de Cœur.

• Le Café des jeux de société: Même à l'heure des jeux sur ordinateur, de nombreux enfants aiment les jeux de société et un café d'Oxford leur est consacré. Il y a un choix de 2 700 jeux différents, de sorte que vos enfants pourraient facilement y passer quelques heures, surtout un jour de pluie. Vous pouvez prendre un verre ou un repas pendant que vous jouez.

• Partyman World of Play: Il s'agit d'un centre de jeux intérieurs pour les enfants jusqu'à 12 ans. L'espace est immense et il y a des structures de jeu à thème, un terrain de football et des toboggans.

• La grange à jeux d'Oxford: Sprouts Playbarn se trouve à l'intérieur et tout a pour thème les granges et les animaux. Les enfants peuvent y grimper, s'amuser sur des toboggans, ramper et sauter.

• Magdalen College Deer Park: Ce collège est l'un des plus beaux bâtiments de la ville. Il est situé dans un parc de 40 hectares qui comprend un parc à cerfs avec d'adorables daims. Les meilleurs endroits pour les voir sont l'arcade de New Buildings et le chemin entre New Buildings et Grove Quad.

• Cotswold Wildlife Parkland Gardens: à 36 km d'Oxford se trouve le Cotswold Wildlife Parkland Gardens que les enfants vont adorer. Promenez-vous le long des allées et observez une grande variété d'animaux, notamment des tortues géantes, des suricates, des lémuriens à queue annelée, des rhinocéros blancs, des lions d'Asie, des autruches, des carcajous et des pandas roux.

• Fairytale Farm: Fairytale Farm se trouve à Chipping Norton, à 39 km d'Oxford. Des expositions interactives divertiront les jeunes enfants. Il y a sept zones à explorer, dont Alfie et ses amis, où les enfants peuvent rencontrer un groupe d'animaux sympathiques, et Jack's Yard, où ils peuvent rencontrer des personnages de contes de fées.

• Punting: Les enfants adoreront faire de la barque sur la rivière Cherwell. Un punt est un bateau à fond plat conduit par une seule personne qui utilise une longue perche pour propulser le bateau. Des croisières en bateau sont également proposées sur la Tamise.

• Crocodiles du monde: Crocodiles of the World se trouve à Brize Norton, à 28 km d'Oxford, et est intéressant pour toute la famille. Vous y rencontrerez des crocodiles, des caïmans et des alligators, ainsi que des suricates, des loutres et des tortues des Galápagos. Des conférences sur la conservation sont organisées, vous pouvez assister au nourrissage des animaux sauvages et faire des rencontres avec les animaux.

• Musée britannique de l'automobile: Le British Motor Museum se trouve à 67 km au nord d'Oxford, dans le Warwickshire. Il raconte l'histoire de l'industrie automobile britannique et expose plus de 400 voitures, des plus anciennes à nos jours. Il propose des visites guidées, des parcours familiaux, une zone interactive où l'on apprend le fonctionnement d'une voiture et une aire de jeux extérieure.

• Aston Martin Heritage Trust: L'Aston Martin Heritage Trust se trouve à 20 km d'Oxford. La collection présente des voitures Aston Martin, de la plus ancienne, la A3, aux modèles contemporains. Il existe également une collection de maquettes d'Aston Martin, probablement la plus importante au monde.

Où se restaurer à Oxford

Il y a tellement de restaurants à Oxford que vous n'aurez que l'embarras du choix. Que vous souhaitiez un pub pour un repas décontracté ou un environnement plus formel, vous trouverez un endroit qui vous conviendra. L'Angleterre étant une société multiculturelle, vous trouverez également de nombreux restaurants internationaux.

Pubs

• Kings Arms: Le Kings Arms est l'un des plus anciens pubs d'Oxford, situé sur Holywell Street. C'est un pub anglais traditionnel où vous trouverez des classiques comme le haddock et les frites et le steak et la tarte à la bière. Dégustez votre repas avec une pinte de real ale, une boisson populaire et traditionnelle dans le pays.

• The Bear Inn: Ce pub se trouve sur Alfred Street et se targue d'être le plus ancien de la ville, puisqu'il existe depuis le XIIIe siècle. Il propose des classiques sophistiqués tels que le hachis parmentier à l'épaule d'agneau de la côte sud, ainsi qu'une sélection d'options végétariennes et végétaliennes. Des concerts de jazz sont organisés le mardi soir.

Restaurants internationaux:

• Arbequina: Ce restaurant situé sur Cowley Road est réputé pour servir les meilleures tapas d'Angleterre. Il dispose d'un long bar où vous pouvez déguster votre repas, et les plats à partager sont à l'honneur. Essayez les patatas bravas, la tomate et la poitrine de thon Ventresca, ou le borani de betterave avec de la feta et des noix. Le restaurant sert des cocktails artisanaux, alors essayez quelque chose de nouveau, comme un martini à la pistache ou un Old Fashioned au rhum et au raisin.

• Mowgli's Street Food: Situé dans le centre commercial Westgate, ce restaurant indien est l'endroit idéal pour faire le plein d'énergie après une longue séance de shopping. Malgré son nom, il s'agit d'un restaurant avec service à table qui propose une cuisine indienne authentique et de nombreuses options végétaliennes.

• Branca: Branca, situé au cœur de Jéricho, propose des saveurs passionnantes inspirées de l'Italie et de la Méditerranée. Il propose des pâtes, du risotto et des pizzas, et des brochettes d'agneau marocain accompagnées d'une salade de chou rouge, de pain plat à l'harissa et de houmous. Dégustez un bellini ou un cosmopolite à la framboise avec votre repas. L'établissement dispose d'un rayon épicerie fine ouvert à partir de 8 heures, ce qui vous permettra de prendre votre petit-déjeuner.

• Brasserie Blanc: Également située à Jéricho, la Brasserie Blanc propose une cuisine passionnante du sud de la France. Pour quelque chose de différent, essayez les escargots, ou laissez-vous tenter par un riche bœuf bourguignon. Cependant, le dimanche, elle sert un rôti du dimanche traditionnel britannique avec tous les ingrédients nécessaires, notamment du fromage de chou-fleur, des légumes de saison, des pommes de terre rôties et des puddings du Yorkshire.

Gastronomie

• Cherwell Boathouse: Ce restaurant se trouve au bord de la Tamise, dans un cadre magnifique, et vous pouvez manger sur la terrasse qui surplombe la rivière. Il s'agit d'un restaurant familial dirigé par John Verdin, qui propose un menu de saison à base d'ingrédients frais et locaux. Il y a des options végétaliennes et le dimanche, un rôti traditionnel est proposé.

• The Folly: Le Folly, situé sur le Folly Bridge, non loin du centre commercial Westgate, dispose d'une terrasse qui flotte sur l'eau et offre une expérience unique. Il propose un menu dégustation et un menu à la carte. L'après-midi, vous pouvez vous laisser tenter par un afternoon tea anglais traditionnel composé de sandwiches, de scones et de gâteaux.

• Parsonage Grill: Le Parsonage Grill se trouve dans l'hôtel Old Parsonage, sur Banbury Road. Il sert des plats britanniques classiques à base de produits locaux frais, dans la salle à manger ou sur la terrasse par beau temps. Vous pouvez prendre le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner, ainsi qu'un thé traditionnel anglais dans l'après-midi.

Où séjourner à Oxford

• The Store: Cet hôtel 5 étoiles se trouve dans un ancien grand magasin. Il dispose de 101 chambres luxueuses, de deux bars, dont un sur le toit, d'un restaurant et d'un spa. Le restaurant propose un menu varié avec des plats asiatiques et britanniques. Un petit déjeuner anglais complet est disponible avec des options végétariennes et végétaliennes.

• The Randolph Hotel: Autre hôtel 5 étoiles, le Randolph propose des chambres somptueuses et un centre de bien-être. Il dispose d'un restaurant ouvert toute la journée, The Alice, nommé d'après Alice au pays des merveilles. Prenez le thé l'après-midi dans le Drawing Room et buvez un verre au Morse Bar, où l'auteur des livres de Morse, Colin Dexter, a pris un verre ou deux.

• Old Parsonage Hotel: Cet hôtel cinq étoiles est situé dans un bâtiment datant de 1660, mais il offre des équipements modernes. Il dispose de 35 chambres et suites luxueuses, dont la Churchill Suite, qui rend hommage à Winston Churchill et abrite des souvenirs rares le concernant. L'hôtel dispose d'un restaurant et d'un bar, ainsi que d'une bibliothèque réservée aux clients. Dans la bibliothèque, vous pouvez lire un journal ou un livre tout en savourant un café ou quelque chose à manger.

• Malmaison Oxford: Il s'agit d'un hôtel quatre étoiles inhabituel. Le bâtiment était une prison à l'époque victorienne et vous passerez la nuit dans une cellule aménagée. Les cellules ont été transformées en chambres luxueuses dotées d'une douche à jets puissants et d'un éclairage d'ambiance. Le Malmaison Bar & Grill propose des plats fusion à base d'ingrédients de saison.

Meilleure période pour séjourner à Oxford

Le climat de l'Angleterre est imprévisible, mais c'est en été que vous aurez le plus de chances de bénéficier d'un temps plus clément. Il peut encore pleuvoir en juillet et en août, mais les journées sont souvent chaudes, voire caniculaires. La ville peut cependant être très fréquentée pendant les vacances scolaires. Si vous voulez éviter la cohue, visitez la ville en juin ou en septembre, où la situation est plus calme. La plupart des attractions restent ouvertes toute l'année, vous pouvez donc venir en hiver si le froid ne vous dérange pas. Vous pouvez toujours vous rendre dans un pub et vous asseoir près d'un feu de cheminée avec une pinte de bière si le temps est pluvieux.

Festivals à Oxford

Oxford accueille tout au long de l'année un grand nombre de festivals qui célèbrent des choses aussi diverses que l'art, la musique, la littérature et la gastronomie. Nous en avons sélectionné quelques-uns qui, selon nous, sont les meilleurs et méritent que vous y assistiez si vous vous trouvez à Oxford au moment opportun.

• Oxford Music Festival: ce festival se tient en janvier et février et présente les performances de jeunes musiciens classiques.

• Turl Street Arts Festival: ce festival d'une semaine en février célèbre les arts de la scène. Vous aurez l'occasion de voir de nouvelles pièces de théâtre, d'assister à des lectures de poèmes et d'écouter du jazz.

• Semaine de la mode d'Oxford: Il n'y a pas que Londres, Paris et New York qui organisent des semaines de la mode. Oxford a sa propre semaine de la mode et les créateurs, qu'ils soient diplômés ou professionnels, présentent leur travail dans différents lieux de la ville.

• Le 1er mai: Oxford célèbre le 1er mai avec style. Des danseurs de Morris et des joueurs de cornemuse divertissent les foules et un défilé a lieu à midi.

• Festival du vin d'Oxford: il a lieu en septembre et propose un programme varié d'événements, notamment des conférences sur le vin et sa production, ainsi que des dégustations.

• Foire de St. Giles: Elle a également lieu en septembre et remonte à 1625. Les rues sont fermées et remplacées par des manèges, des vendeurs de nourriture et des jeux.

• Feu d'artifice et feu de joie de la table ronde d'Oxford: Le 5 novembre est une date importante dans le calendrier britannique, célébrant le complot manqué de Guy Fawkes visant à faire exploser la Chambre des Lords en 1605. Un feu d'artifice spectaculaire et un grand feu de joie sont organisés dans toute la ville.

• Festival des lumières de Noël: en décembre, Noël est célébré par un festival des lumières. Il commence par un défilé de sculptures lumineuses et se poursuit par des manèges et de la musique, ainsi que par des stands vendant des cadeaux de Noël.