Choses à Faire à Durham: Itinéraire de 2 Jours

Durham est une ville enchanteresse du nord-ouest de l’Angleterre. Elle possède des rues pavées sinueuses et une péninsule remarquable où se dressent la magnifique cathédrale de Durham et le château de Durham, tous deux inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986 en raison de leur importance historique et de leur architecture impressionnante.

En plus de la cathédrale et du château, il y a de nombreuses choses à voir et à faire dans la ville, notamment visiter des musées, des maisons historiques et des parcs. La ville est située sur la magnifique rivière Wear, et vous pouvez faire une promenade le long des quais, une croisière en bateau ou louer une barque. En raison de la présence de l’université, la scène gastronomique et les pubs sont particulièrement animés.

Nous avons préparé un itinéraire de deux jours qui vous permettra de découvrir le meilleur de Durham, mais si vous avez plus de temps, nous vous proposons également d’autres idées de visites.

Jour 1

Matin : Cathédrale de Durham

Votre visite commence à la cathédrale de Durham, l’attraction la plus importante de la ville et l’une des cathédrales les plus célèbres du Royaume-Uni. Construite à la fin du XIe siècle, elle présente une architecture romane et gothique primitive.

La cathédrale est un lieu de pèlerinage, car elle abrite les reliques de saint Cuthbert, saint patron du nord de l’Angleterre. Il vécut au VIIe siècle et joua un rôle clé dans la diffusion du christianisme dans la région. Son sanctuaire se trouve derrière le maître-autel, et un musée lui est dédié sous la cathédrale.

Un autre point d’intérêt est la tombe de Bède dans la chapelle Galilée. Considéré comme le père de l’histoire anglaise, Bède était moine, écrivain et érudit au VIIe et VIIIe siècles.

D’autres éléments remarquables incluent les magnifiques vitraux et le plus haut trône épiscopal du monde, plus haut d’un pouce que celui du pape.

Vous pouvez grimper en haut de la tour de la cathédrale, reconstruite au XVIe siècle après avoir été gravement endommagée par la foudre. L’ascension est difficile avec ses 325 marches en colimaçon, mais la vue sur Durham depuis le sommet en vaut la peine.

Musée d’Archéologie

À une minute de marche de la cathédrale, le Musée d’Archéologie est situé dans la bibliothèque de Palace Green. C’est un petit musée présentant des artefacts allant de la préhistoire au XIXe siècle. La section préhistorique contient plus de 1 000 objets, dont des outils de l’ère paléolithique. La section romaine comprend des autels en pierre sculptés impressionnants, tandis que la section médiévale expose des artefacts du château de Durham. Plus de 3 000 objets de l’époque post-médiévale y sont également exposés, ainsi que des découvertes archéologiques locales, comme 100 bouteilles provenant de Claypath.

Bibliothèque de Palace Green

Pendant votre visite à la bibliothèque de Palace Green, prenez le temps de l’explorer. Elle abrite 100 000 livres et 100 manuscrits médiévaux. Des expositions temporaires y sont organisées, ainsi que des activités pour enfants certains week-ends. Avec la cathédrale et le château, elle fait partie du site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Château de Durham

L’étape suivante est le château de Durham, situé à quelques minutes de marche. Construit au XIe siècle, il s’agissait à l’origine d’un château à motte et bailey, une fortification bâtie sur une élévation avec un donjon et une cour fortifiée. Il servait à protéger la région contre les invasions écossaises.

Au fil du temps, le château devint la résidence des évêques, mais lorsque ces derniers s’installèrent au château d’Auckland en 1840, l’université reprit possession du château, qui sert encore aujourd’hui de résidence étudiante. Toutefois, des visites guidées de 50 minutes sont proposées. Elles permettent de découvrir l’une des plus grandes salles médiévales d’Angleterre, la salle Bishop Bek, ainsi que la chapelle romane normande construite en 1048 et la chapelle Tunstall datant de 1540. Dans cette dernière, vous trouverez des illustrations incongrues de comptines pour enfants sur les sièges du chœur.

Après votre visite du château, vous aurez probablement faim. Rendez-vous à Saddlers Street, toute proche, où vous trouverez de nombreux restaurants proposant une cuisine moderne européenne, italienne ou des burgers.

Jour 1, matin – Carte du circuit de Durham

Après-midi : Market Place de Durham

Market Place est le cœur de Durham depuis le XIe siècle. Vous y trouverez des bâtiments et des statues intéressants, notamment l’hôtel de ville, construit à l’origine à l’époque médiévale mais rénové depuis. L’église Saint-Nicolas, datant du XIXe siècle, possède une magnifique flèche dominant la place.

Si vous êtes à Durham un samedi, un marché s’y tient, proposant des produits frais et de l’artisanat. Si vous aimez la cuisine de rue, vous aurez l’embarras du choix avec de nombreux stands alimentaires.

Statue équestre de Charles William Vane Stuart

C’est l’une des statues de Market Square, représentant le 3ᵉ marquis de Londonderry. Il eut une carrière militaire notable au XIXe siècle et la statue, sculptée en 1881 par Raphael Monti, le montre en uniforme militaire. Il est connu pour avoir fondé le port de Seaham, situé à seulement 23 km.

Statue de Neptune

La statue de Neptune est la plus ancienne de Market Place. Sculptée en 1729, elle est faite de pierre recouverte de plomb. À cette époque, des projets d’amélioration de la navigation sur la rivière Wear étaient en cours, et la statue fut érigée pour célébrer ces travaux.

Déplacée à Wharton Park en 1923, elle a été remise sur Market Place en 1999 à la demande des habitants.

Monument de l’infanterie légère de Durham

Cette statue en bronze représente un clairon de l’infanterie annonçant le cessez-le-feu en Corée en 1953. C’était la dernière bataille de l’infanterie de Durham, et ce monument honore cette brigade, qui a fourni le plus grand nombre de soldats britanniques pendant la Première Guerre mondiale, avec environ 12 000 morts.

Pendant votre passage à Market Place, ouvrez l’œil pour repérer des sculptures cachées de créatures suspendues aux lampadaires et dans des paniers suspendus.

Riverside Walk

La dernière activité de votre première journée à Durham est une promenade le long de la rivière Wear. Ce sentier circulaire de 4,82 km peut être parcouru en entier ou en partie, selon votre condition physique et votre temps disponible.

Vous aurez des vues imprenables sur la cathédrale et le château tout en vous sentant comme en pleine nature grâce à la végétation dense et aux nombreux arbres qui bordent le chemin.

Si vous avez besoin d’une pause, plusieurs établissements sont situés le long du parcours, comme le Half Moon Inn, un pub Tudor classé Grade I, et le café de la crypte de la cathédrale.

À l’est de la ville, vous atteindrez Maiden Castle, un promontoire frappant abritant un fort de l’âge de fer.

Jour 1, après-midi – Carte du circuit de Durham

Jour 2

Matin : Jardin botanique

Commencez votre deuxième journée au Jardin botanique, qui appartient à l’université de Durham et est situé au sud de la ville. Couvrant 25 acres, il comprend des bois, une prairie de fleurs sauvages, plusieurs jardins thématiques (alpin, bambou), un arboretum et des serres abritant des plantes tropicales et désertiques. Dans la serre tropicale, en plus des plantes, vous pourrez observer des tarentules, des phasmes et des papillons.

Les week-ends, diverses animations sont organisées pour les enfants, comme un atelier de cirque, un pique-nique des nounours ou du maquillage. Au printemps, les plus jeunes apprécieront de voir des moutons Manx Longhorn paître dans le parc.

Musée oriental

À 11 minutes de marche, vous trouverez le Musée oriental, qui abrite plus de 36 000 objets provenant d’Égypte, de Chine, du Japon, de l’Inde et de la Corée. Créé en 1860, c’est le seul musée du nord de l’Angleterre consacré exclusivement aux artefacts asiatiques et africains.

Le musée compte quatre étages et ses points forts incluent des armes, de la ferronnerie, des armures et de la céramique japonaise, ainsi que de superbes porcelaines et sculptures en jade chinoises. Il expose également des miroirs en bronze coréens et une collection égyptienne impressionnante vieille de 3 500 ans. L’entrée est gratuite.

Sculpture « What Lies Beneath Us »

À 12 minutes de marche, cette sculpture met en avant la géologie du Royaume-Uni. Il s’agit d’une mosaïque composée de roches, minéraux et fossiles datant de 360 millions d’années, prélevés dans chaque région représentée. Elle mesure 10 mètres sur 6.

Musée et centre du patrimoine de Durham

À neuf minutes de marche, le Musée et centre du patrimoine de Durham vous plonge dans l’histoire de la ville. Vous découvrirez le pouvoir des évêques-princes médiévaux et l’histoire de l’industrie minière, de son apogée à sa fermeture.

Le musée est installé dans l’ancienne église paroissiale de North Bailey. Promenez-vous dans le cimetière pour y admirer des sculptures de saint Cuthbert et de Gaïa, la déesse grecque.

Vous aurez probablement faim à ce stade, et plusieurs restaurants sont situés à proximité, proposant de la cuisine asiatique, mexicaine, ainsi qu’un steakhouse Marco Pierre White.

Jour 2, matin – Carte du circuit de Durham

Après-midi : Wharton Park

Après le déjeuner, dirigez-vous vers Wharton Park, à 20 minutes de marche. Si vous ne souhaitez pas marcher, les lignes de bus 21 et 22 passent près des deux sites et prennent environ 15 minutes. La montée jusqu’au parc est assez raide, donc prendre le bus peut être une bonne option. Grâce à son emplacement en hauteur, Wharton Park offre de superbes vues sur Durham.

Il a été fondé par William Lloyd Wharton, un magnat du charbon, qui y fit construire de fausses fortifications servant de plateformes d’observation. Vous y trouverez un amphithéâtre pour pique-niquer, une aire de jeux, une salle de sport en plein air, un mini-golf et un café. Au printemps et en été, pendant les vacances scolaires et les week-ends, les enfants peuvent s’amuser avec des voitures électriques miniatures.

Crook Hall et ses jardins

À 13 minutes de marche de Wharton Park, Crook Hall et ses jardins sont une propriété du National Trust. La maison est un bel assemblage de styles architecturaux, les parties les plus anciennes datant du XIVe siècle, avec des extensions jacobéennes et géorgiennes. Vous pourrez visiter la salle principale, la galerie des ménestrels, la salle du grenier, le salon géorgien et une pièce de style jacobéen.

Les jardins sont magnifiques, avec plusieurs espaces interconnectés, un labyrinthe, un jardin secret clos, un bassin et un verger. Vous pourrez vous détendre au café avec une collation ou une boisson.

Jour 2, après-midi – Carte du circuit de Durham

Autres choses à faire à Durham

• Fowler’s Yard: Fowler’s Yard est une ruelle pavée longeant la rivière Wear, en cours de réhabilitation pour devenir un espace artistique. On y trouve le City Theatre, mais aussi six ateliers créatifs installés dans d’anciens entrepôts et écuries. Vous y découvrirez des vêtements faits à la main, des bijoux, des gravures, de la broderie, des dessins et des services de conception 3D. Avec un peu de chance, vous pourrez voir les artistes au travail. Après votre visite, rendez-vous au Leonard’s Coffee House pour déguster un café ou un encas.

• The Tin of Sardines: The Tin of Sardines est le plus petit bar de Durham, situé à l’entrée du pont médiéval d’Elvet (XIIe siècle). Il est spécialisé dans le gin et propose une large sélection de gins rares. Lorsque le temps le permet, des tables sont installées à l’extérieur, mais l’intérieur est plus original : les bouteilles sont empilées sur des étagères jusqu’au plafond et le barman doit grimper à une échelle pour les atteindre.

• Durham Indoor Market: Ouvert du lundi au samedi, le marché couvert de Durham accueille les visiteurs depuis 1862. Avec 50 étals, il met à l’honneur les produits locaux et propose une grande variété de commerces : bouchers, poissonniers, boulangers, confiseurs, mercerie et bijoutiers, entre autres. Pour une pause gourmande, un stand propose de délicieuses pizzas fraîchement sorties du four.

• Jardins d'Old Durham: Situés sur le versant est de la Riverside Walk, sur une terrasse exposée au sud, les jardins d’Old Durham étaient autrefois rattachés à un manoir du XVIIᵉ siècle, démoli au XIXᵉ siècle. Restaurés au début du XXᵉ siècle, ces jardins ont retrouvé leur charme d’antan avec leurs parterres ordonnés et un verger planté de pruniers. Une visite incontournable pour les amateurs de jardins historiques.

• Palace Green: Profitez d’une journée ensoleillée pour vous détendre sur Palace Green, une pelouse entourée de magnifiques bâtiments, dont la cathédrale, les Almshouses de Cosin, Cosin’s Hall, la bibliothèque de Palace Green et Abbey House. Un café est situé sur le côté est de la place.

• Blackhall Rocks: Les Blackhall Rocks sont des falaises et grottes en calcaire magnésien, situées dans une réserve naturelle sur la côte de Durham. Vieilles de 250 millions d’années, elles sont souvent associées aux récits de contrebandiers qui parcouraient autrefois cette partie du littoral. Venez les admirer et profitez d’un pique-nique au cœur de la réserve naturelle, dans un cadre sauvage et préservé.

• Great High Wood: Le Great High Wood s’étend sur 28 hectares et offre un cadre idéal pour une promenade. On y trouve de vieux chênes et hêtres, ainsi qu’un champ de jacinthes sauvages au printemps. C’est un lieu prisé des ornithologues, donc pensez à emporter vos jumelles. De plus, grâce à son altitude, il offre de superbes panoramas sur la campagne environnante.

• Viaduc de Durham: Le viaduc de Durham est un pont ferroviaire qui traverse la rivière Wear sur la ligne principale de la côte est. Construit entre 1857 et 1858, il possède 10 arches de 18 mètres de large et 26 mètres de haut, sur une longueur totale de 230 mètres. Orné de sculptures en pierre et de parapets en fonte, il est possible de s’y promener à pied pour profiter d’une vue imprenable sur le château et la cathédrale.

• Ushaw – Maison historique, chapelles et jardins: Ushaw est un chef-d'œuvre architectural mêlant les styles Gothique Revival, Géorgien et Victorien. La demeure se distingue par ses tours, parapets, arches, pignons et fenêtres ogivales, offrant un véritable voyage dans le temps. À l'intérieur, admirez une collection de peintures de maîtres anciens, ainsi que des sculptures et du mobilier d'époque. La chapelle Saint-Cuthbert, dédiée à la mémoire du saint, est un magnifique édifice gothique orné de vitraux remarquables. Les jardins d’Ushaw sont un véritable havre de paix, proposant des activités familiales, du théâtre, de la musique et de la danse. Pour les plus petits, un aire de jeux est spécialement aménagée pour les enfants de moins de six ans.

Excursions depuis Durham

• Finchale Priory: Finchale Priory se trouve à 7,4 km au nord de Durham. Ce prieuré bénédictin date de la seconde moitié du XIIIe siècle. Il a été rénové pendant 300 ans avant d’être fermé en 1535. Bien qu’en grande partie en ruines, plusieurs structures médiévales sont encore debout, comme le réfectoire voûté et l’église, avec ses superbes fenêtres à meneaux et deux sièges sculptés sur le mur sud. Levez les yeux vers les chapiteaux des colonnes pour admirer leurs sculptures détaillées représentant des pommes de pin et des feuilles d’acanthe.

• L’Ange du Nord: L’Ange du Nord se trouve à 19 km au nord de Durham, à Gateshead, dans le comté de Tyne and Wear. Cette sculpture contemporaine d’Antony Gormley est la plus grande statue d’ange au monde. Inaugurée en 1998, elle mesure 20 mètres de haut et possède une envergure de 54 mètres.

• Saltwell Park: Saltwell Park, situé à 24 km au nord de Durham, est un magnifique parc victorien au cœur de Gateshead. Outre ses superbes promenades, il possède un labyrinthe, deux aires de jeux et un lac. Le manoir gothique Saltwell Towers a été transformé en charmant café.

• Parc national des North York Moors: Situé à 85 km au sud de Durham, le parc national des North York Moors offre de nombreuses randonnées à travers des paysages préservés. Vous y trouverez également des itinéraires cyclables empruntant des chemins de randonnée, des routes de campagne, des pistes forestières et d'anciennes voies ferrées. Le parc abrite plusieurs attractions, dont le National Centre for Birds of Prey, la réserve naturelle de Hammersea et le parc d'attractions et zoo Flamingo Land Resort. Pour une pause gourmande, de nombreux cafés, pubs et restaurants vous accueillent tout au long de votre visite.

• Locomotion: Situé à 19 km au sud de Durham, Locomotion est un excellent choix pour une journée pluvieuse, car la plupart des attractions sont en intérieur. Ce musée ferroviaire expose une large collection de trains, dont des locomotives à vapeur datant des débuts du voyage en train. L’un des points forts de la visite est un train royal. L’entrée est gratuite, et le site dispose d’aires de pique-nique intérieures et extérieures, ainsi que d’un café à thème ferroviaire où d’anciens sièges de train ont été transformés en banquettes. Une aire de jeux couverte est également à disposition.

• Bowes Museum: Situé à 41 km au sud de Durham, le Bowes Museum est une galerie d’art abritant plus de 50 000 œuvres, créations et vêtements d’époque. Des conférences et ateliers pour les jeunes sont organisés. Le musée est installé dans un splendide édifice ressemblant à un château français et est entouré d’un bois où l’on peut se promener et pique-niquer. Son café propose des petits-déjeuners, des déjeuners en trois plats et un goûter composé de sandwichs et pâtisseries à base d’ingrédients locaux et de saison.

• Abbaye d’Egglestone: Située à 42 km au sud de Durham, l’abbaye d’Egglestone se trouve à proximité du Bowes Museum, ce qui permet de visiter les deux sites en une journée. Fondée au XIIᵉ siècle, cette ancienne abbaye monastique fut dissoute en 1540 et est aujourd’hui en ruines. Toutefois, certains bâtiments, dont les quartiers d’habitation et l’église, subsistent encore. Cette dernière conserve notamment une impressionnante fenêtre orientale intacte, témoignant de la splendeur passée du site.

• Château de Barnard: À 40 km au sud de Durham, le château de Barnard domine la ville du même nom. Il est proche de l’abbaye d’Egglestone et du Bowes Museum, ce qui permet de combiner les visites. Bien qu’en ruines, ce vaste château médiéval offre une vue spectaculaire sur la rivière Tees.

• Raby Castle, Parc & Jardins: Situé à 29 km au sud de Durham, Raby Castle est un magnifique château du XIVᵉ siècle, entouré de superbes jardins clos. Parfaitement conservé, il se distingue par ses imposantes tours et son riche patrimoine historique. À l’intérieur, découvrez une collection exceptionnelle de mobilier et d’art, allant du XVIIᵉ au XXᵉ siècle, provenant d’Angleterre et d’Europe. Parmi les pièces maîtresses, ne manquez pas « La Circoncision du Christ », une œuvre du peintre italien du XVIIᵉ siècle, Luca Giordano. La visite vous permettra aussi d’admirer des portraits de famille, la tapisserie de Raby, des sculptures et des porcelaines précieuses. Après la découverte du château, profitez d’une promenade dans les jardins et le parc aux cerfs. Les enfants s’amuseront dans l’aire de jeux d’aventure, The Plotters’ Forest.

• Château de Brancepeth: Situé à 7 km au sud de Durham, le château de Brancepeth a été une forteresse médiévale, une maison de campagne gothique régence, un hôpital militaire, un bataillon de l’armée et même un centre de recherche pour la NASA. Aujourd’hui, c’est une résidence privée, ouverte au public pour des visites guidées certains jours de l’année. Consultez le site officiel pour connaître les jours d’ouverture. Lors de la visite, vous découvrirez les principales salles du premier étage ainsi que les caves du château.

• Fort Romain de Binchester: Le fort romain de Binchester, situé à 15,8 km au sud de Durham, a été construit en 75 après J.-C. et était l’un des plus grands forts romains du nord de l’Angleterre. Bien que la plupart des structures soient aujourd’hui en ruines, vous pourrez toujours observer deux thermes romains remarquablement bien conservés. L’un se trouve à l’extérieur du complexe, tandis que l’autre, à l’intérieur, révèle un impressionnant système de chauffage par le sol. Des sections de la voie romaine Dere Road sont également visibles sur le site. Des panneaux d’information jalonnent le complexe, et des visites guidées sont proposées pour en apprendre davantage sur l’histoire du fort.

• Sunderland: Sunderland est une ville côtière située à l’embouchure de la rivière Wear, à 21,9 km au nord de Durham. Elle est dotée de deux plages spectaculaires labellisées Pavillon Bleu : Seaburn et Roker. Autrefois ville industrielle, Sunderland a su se réinventer avec ses nombreux musées et parcs naturels. Parmi les lieux incontournables à visiter, le Sunderland Museum and Winter Garden, un musée et jardin botanique, le National Glass Centre, consacré à l’art verrier, et la Northern Gallery for Contemporary Art. Après une journée de visites, détendez-vous à Roker Park ou au Herrington Country Park.

• Scarborough: Située à 127 km au sud de Durham, Scarborough est une charmante station balnéaire du Yorkshire, réputée comme l’une des plus anciennes d’Angleterre. Vous pouvez simplement profiter de la plage, mais la ville offre bien d’autres attractions. Se promener dans la vieille ville pavée, remplie de boutiques indépendantes, de cafés et de pubs, visiter le Sealife Centre, un aquarium fascinant, explorer le musée The Rotunda, l’un des plus anciens musées d’Angleterre, retraçant l’histoire locale, et découvrir les ruines du château de Scarborough, datant du XIIe siècle, qui offre une vue imprenable sur la côte.

• Seaham: À 23 km au nord-est de Durham, Seaham a été fondée par Charles William Vane Stewart, dont la statue trône à Durham Market Place. Il y fit construire le port pour l’exportation du charbon. Après la fermeture des mines au XXe siècle, Seaham s’est transformée en station balnéaire. Sa plage de North Beach, protégée de la mer du Nord par un mur, offre un cadre agréable pour se détendre et profiter du sentier côtier. Les autres points d’intérêt incluent la statue de Tommy, haute de 3 mètres, en hommage aux soldats de la Première Guerre mondiale, le Heritage and Lifeboat Centre, et l’église St Mary the Virgin, l’une des plus anciennes du Royaume-Uni. En bord de mer, vous trouverez un large choix de bars, cafés et restaurants.

• Château d’Auckland: À 17 km au sud-ouest de Durham, le château d’Auckland fut construit en 1183 et servit de résidence aux puissants évêques de Durham. Lors de la visite, vous pourrez admirer une chapelle richement décorée, une immense salle à manger ornée de 12 tableaux de Francisco de Zurbarán, les appartements privés des évêques, et la Bishop Trevor Gallery, qui propose des expositions temporaires. Vous pourriez y voir des œuvres d’artistes tels que Gainsborough ou Stubbs. Les jardins du château valent également le détour.

• Washington Old Hall - Une activité idéale avec des enfants: Washington Old Hall est un lieu fascinant pour les enfants. Cette demeure est considérée comme la maison ancestrale de George Washington, premier président des États-Unis. Vous pouvez visiter l’intérieur, mais ce sont surtout les jardins qui valent le détour. Les enfants adoreront The Nuttery, un verger sauvage où poussent des noisetiers et où vivent des centaines d’insectes, d’oiseaux, de mammifères et de créatures aquatiques. Le jardin comprend aussi une aire de jeux, et des sentiers nature ainsi que d’autres événements autour de la faune y sont souvent organisés.

• Viaduc de Denemouth: Construit en 1905, le viaduc de Denemouth est un impressionnant pont ferroviaire composé de 10 arches, chacune mesurant 18,2 mètres de portée. Il n’est pas accessible aux piétons, mais vous pouvez l’admirer en prenant un train ou en le photographiant depuis l’est, où la vue est dégagée.

• Cascade de High Force: La cascade de High Force est l’une des plus spectaculaires du Royaume-Uni. Située dans le Forest-In-Teesdale, au cœur des Durham Dales, elle chute de 21 mètres dans un bassin naturel. Une magnifique promenade en forêt mène jusqu’au site. L’accès à la cascade est payant.

• Hexham: Hexham est une charmante ville de marché située près du mur d’Hadrien, une fortification romaine commandée par l’empereur Hadrien. De nombreux vestiges et forts romains y sont accessibles. La ville elle-même est centrée autour de son abbaye anglo-saxonne, un édifice remarquable qui mérite une visite. Un musée local retrace également l’histoire mouvementée de Hexham, fréquemment attaquée au cours des siècles passés.

• Tynemouth: Située à 34 km au nord de Durham, Tynemouth est une ville côtière connue pour les ruines médiévales de l’abbaye et du château, la jetée de Tynemouth, longue de 900 mètres et terminée par un phare, son marché animé chaque week-end, proposant des produits artisanaux et de la cuisine de rue, et sa plage Longsands, classée Pavillon Bleu en été.

• Phare de Souter: Situé à Lizard Point, dans la ville de Marsden, le phare de Souter fut le premier phare britannique à fonctionner à l’électricité, en 1871. Montez ses 76 marches pour profiter d’une vue panoramique imprenable sur la côte.

• Hartlepool: Hartlepool, une ville portuaire sur la mer du Nord, est située à 28 km au sud-est de Durham. Son charmant port abrite le Musée de la Marine Royale, où vous pourrez découvrir l’histoire maritime britannique, et le HMS Trincomalee, le plus ancien navire de guerre britannique encore à flot. Une promenade jusqu’à la péninsule permet de visiter le Heugh Battery Museum, un site militaire retraçant les batailles de la région.

• Warkworth: Warkworth, à 82 km au nord de Durham, est un joli petit village où l’on peut flâner le long de Castle Street, la rue principale bordée de pubs, boutiques artisanales et galeries d’art. À l’une des extrémités de la rue se dresse le château médiéval de Warkworth, offrant une vue panoramique spectaculaire sur la campagne environnante. Le site propose des parcours interactifs grâce à une série de sculptures racontant la vie locale au XVe siècle.

Que faire avec les enfants à Durham

• Bertie’s Play Barn:  situé dans le centre commercial Prince Bishop’s, est une aire de jeux intérieure adaptée aux enfants jusqu’à huit ans, avec une large sélection de jouets et d’activités. Aucune réservation n’est nécessaire.

• Faites une croisière sur la rivière: Parfois, les activités les plus simples sont celles qui émerveillent le plus les enfants, et une croisière sur la rivière en fait partie. À bord du Prince Bishop River Cruiser, embarquez depuis Elvet Bridge pour une croisière d’une heure le long de la rivière Wear. Profitez d’une vue imprenable sur le château et la cathédrale, accompagnée des commentaires du capitaine. Aucune réservation n’est nécessaire, il suffit de se présenter.

• Louez une barque: Les enfants pourraient encore plus apprécier cette activité ! Les mêmes prestataires qui proposent les croisières mettent également des barques à disposition. Seul inconvénient : il faudra que quelqu’un rame

• The Magic Corner: The Magic Corner se trouve le long de Old Elvet, en plein centre-ville. Ce lieu propose un spectacle de magie de 90 minutes animé par le magicien Tom Bolton, qui réalise des tours en interaction directe avec le public. Ce spectacle est recommandé aux enfants de plus de 10 ans. Préparez-vous à être émerveillés!

• Bowling à Lane 7: le long de Walkergate, propose à la fois du bowling classique et du duckpin bowling, une variante plus difficile où il est compliqué de faire un strike. Il y a aussi des cages de batting et des jeux d’arcade. Lane 7 est en partenariat avec Pizza Punks, donc vous pourrez déguster une délicieuse pizza sur place.

• Regarder un film en luxe à Odeon Luxe Durham est une expérience différente d’un cinéma classique. Les sièges sont entièrement inclinables avec trois fois plus d’espace pour les jambes. Chaque siège est équipé d’une tablette escamotable et d’un menu, incluant des plats chauds comme des hot-dogs et des morceaux de poulet pané.

• Le Gala Theatre & Cinema propose des spectacles adaptés aux familles ainsi que des projections de films. Tous les billets coûtent seulement cinq livres. Le théâtre dispose également d’un café ouvert toute la journée.

• Aventures et loisirs en plein air: Infinite Air Extreme Trampoline, situé à 3,2 km dans le Belmont Business Park, offre une immense zone de trampolines extrêmes, des structures gonflables et des espaces de jeu doux. Un café est disponible pour que les parents puissent se détendre pendant que les enfants s’amusent.

• Top Gear Karting, à 1,6 km du centre de Durham, à Gilesgate Moor, permet aux enfants de conduire des karts. Les participants doivent avoir au moins huit ans et mesurer au minimum 1,27 m. Des offres spéciales, comme des sessions illimitées de karting le deuxième vendredi de chaque mois, sont disponibles.

• Durham Climbing Centre: Le Durham Climbing Centre accueille aussi bien les débutants que les grimpeurs expérimentés. C’est l’un des plus grands centres d’escalade du Royaume-Uni. Situé à Meadowfield, à 3,2 km du centre de Durham, il propose des sessions pour parents et tout-petits, ainsi que des cours pour les enfants de 3 à 16 ans.

• Holmside Park: Situé à 14,4 km de Durham, à Chester-le-Street, Holmside Park propose une multitude d’activités pour les enfants, dont certaines sont saisonnières. Par exemple, le Pumpkin Patch ouvre en octobre pour célébrer Halloween, tandis que le footgolf est accessible durant l’été. Les attractions permanentes incluent un parcours gonflable pour tout-petits, un mini-golf 9 trous, un parcours géant gonflable pour les plus grands, du roller, du football sur structure gonflable et du tir à l’arc.

• Parcs d’attractions et fermes pédagogiques: Diggerland, à 8,85 km au nord-ouest de Durham, est un parc à thème sur les engins de chantier. Il propose des attractions alimentées par des pelleteuses, comme le Skyshuttle, qui élève les visiteurs dans les airs, ou le Groundshuttle, qui les fait tourner à bord d’un JCB téléhandler. Les enfants peuvent également conduire un camion-benne, monter à bord d’un train tiré par une pelleteuse, manipuler un chargeur hydraulique et même participer à une chasse au trésor.

• Adventure Valley: Situé à 6,75 km au nord-est de Durham, Adventure Valley offre une multitude d’activités pour divertir les enfants. Parmi les attractions phares, on trouve Play Town, une immense aire de jeux couverte de 1 672 m², ainsi qu’un village du Far West avec son propre saloon. Les amateurs d’animaux apprécieront la grange intérieure, où ils pourront rencontrer des cochons, des lapins, des lamas, et même voir Bertie, la tortue la plus rapide du monde ! Côté divertissement, profitez du roller disco, des karts à pédales et du football. Pendant les vacances d’été, des événements spéciaux sont organisés, notamment des spectacles, des batailles d’eau, des courses de moutons et des balades en tracteur.

• Beamish – Musée vivant du Nord: Situé à 14,5 km au nord de Durham, Beamish est un musée en plein air de 140 hectares qui plonge petits et grands dans le quotidien de l’époque victorienne et édouardienne. Montez à bord d’un bus vintage et partez à la découverte des différentes zones du musée. Rencontrez les poneys des mines, explorez une mine souterraine, et embarquez sur un train à vapeur d’époque. Flânez dans une ville des années 1900, où vous pourrez visiter des boutiques, notamment une confiserie artisanale, et observer la fabrication traditionnelle des bonbons. La section dédiée aux années 1940 ravira les enfants, qui pourront rencontrer des canards, des oies et des cochons. Ne repartez pas sans goûter aux spécialités victoriennes, comme la limonade d’époque ou les célèbres chocolats Rowntree’s.

• Balade avec les alpagas à Teesdale: Teesdale Alpacas propose des randonnées et promenades accompagnées d’adorables alpagas, ainsi que des visites de leur ferme familiale. Les balades durent une heure et demie et sont accessibles à tous à partir de six ans. La ferme est située à 50 km au sud de Durham.

• Tanfield Railway est un circuit ferroviaire historique proposant des trajets à bord de locomotives à vapeur et de wagons victoriens. Le trajet de 9,65 km traverse de magnifiques paysages et passe par de charmants villages. Les passagers peuvent descendre à l’un des arrêts et reprendre un train plus tard pour prolonger l’expérience.

• Hall Hill Farm: Située à 16 km à l’ouest de Durham, Hall Hill Farm propose des expériences interactives pour les enfants. Ils peuvent caresser des lapins et des poussins, ainsi que nourrir certains animaux à des heures précises de la journée. La ferme offre de nombreuses activités pour occuper toute la famille : balades en tracteur, aire de jeux couverte, petit train en tonneaux, parcours d’aventure, mini-golf déjanté « Wonky Donkey », safaris en jeep, luges, toboggan géant et trampoline gonflable. Pendant que les enfants s’amusent, les parents peuvent se détendre au café et profiter du cadre champêtre.

• Hardwick Park, à 25 km au sud de Durham, est un parc paysager du XVIIIe siècle avec des vues magnifiques et des vestiges archéologiques intéressants. Il dispose d’une aire de jeux et propose des animations pendant les vacances scolaires.

• Derwent Waterside Park est un espace naturel situé autour d’un vaste réservoir. Il comprend une aire de jeux, des pistes cyclables et un sentier nature. La pêche y est autorisée et plusieurs espaces de pique-nique sont aménagés, ainsi qu’un café pour se restaurer.

Hippodromes et terrains de golf près de Durham

• Sedgefield Racecourse, à 24 km au sud de Durham, organise 20 journées de courses chaque saison entre septembre et mai. L’hippodrome dispose d’un restaurant panoramique, le Raceday Restaurant, et propose des loges privées avec vue sur la piste et des repas gastronomiques.

Terrains de golf près de Durham

• Ramside Golf Club: Situé à 6 km au nord-est de Durham, Ramside Golf Club est à la fois un hôtel et un club de golf. Il dispose de deux parcours: le Cathedral et le Prince Bishop’s, tous deux accessibles aux non-membres. Après une partie de golf, profitez du Clubhouse, où vous pourrez déguster un petit-déjeuner anglais traditionnel, des soupes maison et des sandwichs gourmets, préparés avec des produits locaux.

• Durham City Golf Club, situé à Langley Moor, à 3,2 km du centre-ville, est l’un des plus anciens clubs de golf de l’intérieur des terres en Angleterre. Il est accessible aux non-membres et dispose d’un clubhouse où l’on peut manger et boire après une partie.

• Brancepeth Castle Golf Club: Le Brancepeth Castle Golf Club se trouve à 7,2 km au sud de Durham. Les visiteurs sont les bienvenus et bénéficient d’une réduction de 10 % en réservant en ligne. Un bar et un restaurant sont accessibles aux visiteurs, proposant des plats traditionnels faits maison.

Où manger à Durham

Durham regorge de restaurants pour tous les goûts, des pubs traditionnels aux établissements gastronomiques raffinés.

Pubs

• The Market Tavern, situé sur Market Place, est un pub familial et convivial acceptant les chiens. Il diffuse les événements sportifs sur Sky TV et sert des plats classiques comme le steak and ale pie, le fish and chips et le scampi. Des options végétariennes et véganes, comme un chili aux champignons, sont également disponibles.

• Whitechurch, sur Church Street, est ouvert dès 8h30 pour le petit-déjeuner, avec une option végane. Le menu du midi se distingue par des plats originaux comme le bol de riz au saumon et kimchi ou un cassoulet revisité. Le dimanche, il propose un roast dinner traditionnel avec du bœuf, du porc, du poulet ou un rôti végétarien.

• The Cellar Door, situé sur Saddler Street, bénéficie d’un cadre exceptionnel au bord de la rivière, avec des terrasses pour les repas en extérieur. La carte propose des plats classiques revisités, comme le filet d’agneau accompagné d’un rouleau de shepherd’s pie, de courgettes, petits pois, olives noires, feta et pommes de terre Anna au romarin. Un menu spécial pour le dimanche est également disponible.

Restaurants internationaux

• Restaurant 17: Restaurant 17 est un établissement au style boutique, situé sur Elvet Bridge. En franchissant la porte, vous vous retrouvez en sous-sol, dans une atmosphère intime et élégante. Il propose une cuisine moderne internationale, où chaque plat est préparé à la demande, garantissant une fraîcheur absolue. Parmi les spécialités, on retrouve un ragoût de poitrine de bœuf lentement braisé, servi avec pappardelle, gremolata, coriandre, parmesan et patate douce. Les options végétaliennes ne sont pas en reste, avec des plats savoureux comme le dahl d’épinards accompagné de riz jasmin et pain plat.

• Picco D’Italia: Situé sur Saddler Street, Picco D’Italia est un restaurant italien traditionnel réputé pour servir les meilleures pizzas de la ville. La sauce tomate San Marzano est préparée avec des tomates cultivées sur sol volcanique en Campanie, tandis que la mozzarella utilisée est une crémeuse Fior di Latte. La pâte, laissée à lever pendant 48 heures, donne aux pizzas une croûte légère et aérienne, pour une expérience authentiquement italienne.

• Tia’s, situé sur Claypath, est un restaurant familial mexicain et méditerranéen. Tout est cuisiné à la demande, avec des entrées comme les nachos, calamars et frites de halloumi, et des plats principaux tels que les enchiladas, chimichangas, kebabs et pizzas. Un menu végétalien séparé est disponible.

Restaurants gastronomiques

• Faru: Le nom Faru signifie « voyage » en vieil anglais, et c’est exactement ce que propose ce restaurant : une expérience gastronomique immersive à travers un menu dégustation de cinq ou dix plats. Chaque assiette est élaborée à partir de produits locaux et de saison, et peut être sublimée par un accord mets-vins soigneusement sélectionné. Le dimanche, Faru revisite le Sunday Roast avec une version haut de gamme à base de bœuf du Yorkshire maturé au sel. Situé sur Silver Street, en plein cœur de Durham, ce restaurant promet une expérience raffinée et mémorable.

• Coarse, sur Reform Place, se distingue par son menu dégustation en six services, mettant en valeur les produits régionaux. Le menu change toutes les six semaines et une version végétarienne est également proposée.

Où séjourner à Durham

• Hotel Indigo Durham est un boutique-hôtel élégant situé à proximité du centre historique, à quelques minutes à pied de la rivière Wear, du château et de la cathédrale. Il allie un design moderne à un hommage au patrimoine local et dispose d’un restaurant proposant une cuisine inspirée de la région, ainsi que d’une salle de sport et d’espaces de réunion.

• Radisson Blu Hotel, à 1,6 km du centre, est un hôtel quatre étoiles avec des chambres élégantes et une connexion Wi-Fi gratuite. L’établissement comprend un restaurant, un bar et un spa équipé d’un sauna, d’un bain à remous, d’un hammam, d’une salle de sport et d’une piscine. Le petit-déjeuner est disponible en version continentale, anglaise complète, végétarienne, végane ou sans gluten.

• Ramside Hall Hotel, Golf and Spa: Cet hôtel quatre étoiles se trouve à seulement cinq minutes en voiture de Durham, au cœur d’un domaine de 350 acres comprenant deux parcours de golf. Il dispose de quatre restaurants ouverts en continu, proposant une cuisine variée tout au long de la journée et en soirée. Le petit-déjeuner est servi sous forme de buffet continental ou d’English breakfast complet, avec des options adaptées aux différents régimes alimentaires. Le spa, accessible gratuitement, comprend une piscine, un bain à remous, un hammam et plusieurs salles de soins.

• 61 Durham: Situé à Pittington, à 15 minutes du centre de Durham, 61 Durham est un boutique-hôtel quatre étoiles offrant 24 chambres modernes et élégantes. Prenez un cocktail dans The Orangery, un espace raffiné, avant de savourer un repas gastronomique dans le restaurant de l’hôtel, ouvert pour le déjeuner et le dîner. Le matin, le petit-déjeuner est servi dans The Orangery, et dans l’après-midi, vous pouvez déguster un afternoon tea, composé de sandwiches, gâteaux et scones.

• Super 8 by Wyndham: Cet hôtel trois étoiles est situé à 6,4 km du centre de Durham, à proximité de l’échangeur autoroutier de Bowburn. Il dispose d’un coffee shop et d’un restaurant servant un petit-déjeuner continental. Les chambres sont équipées d’un plateau de courtoisie avec thé et café ainsi que d’un grand téléviseur de 107 cm.

Meilleure période pour visiter Durham

L’Angleterre a un climat imprévisible, et même en été, la pluie et le froid peuvent surprendre. Située dans le nord du pays, Durham est plus exposée aux intempéries que le sud de l’Angleterre. Cependant, les mois de juin à septembre offrent généralement du beau temps et constituent la meilleure période pour visiter la ville. Si vous souhaitez éviter la foule des vacances scolaires, il est préférable de venir en juin ou en septembre. Toutefois, Durham reste agréable à visiter toute l’année, car de nombreuses attractions sont ouvertes en toute saison. En hiver, vous pourrez toujours vous réchauffer dans l’un des nombreux pubs cosy de la ville.

Festivals à Durham

Durham accueille de nombreux festivals tout au long de l’année, chacun célébrant un aspect unique de la culture locale.

• Le Brass Festival, qui se déroule en juillet pendant neuf jours, met en avant la musique de cuivres à travers des concerts gratuits et des performances de fanfares de rue.

• Le Durham Miners’ Gala, organisé chaque année en juillet, célèbre l’histoire des mineurs de la région. Bien que les mines aient fermé, cet événement perpétue la mémoire de la communauté minière avec une parade animée à travers la ville.

• Le Festival du Livre de Durham, qui a lieu en octobre, est un hommage à la littérature et à la poésie. Il propose des conférences avec des auteurs et poètes renommés ainsi que des ateliers d’écriture.

• Le Durham Shakespeare Festival, organisé chaque année en octobre, met à l’honneur une pièce de Shakespeare au Elysium Theatre. En 2024, Othello était à l’affiche.

• Durham célèbre également Halloween avec de nombreux événements en octobre. Holmside Park propose une Pumpkin Patch où les visiteurs peuvent choisir leurs propres citrouilles, tandis que The Magic Corner organise un spectacle de magie inspiré de contes d’horreur. Adventure Valley, juste à l’extérieur de Durham, offre un parcours interactif avec des personnages costumés. Des tours hantés sont également organisés dans le centre-ville pour découvrir les légendes sanglantes de Durham.

• Le North Pennines Stargazing Festival, qui se déroule entre fin octobre et début novembre, met à l’honneur l’astronomie grâce à des conférences et des séances d’observation des étoiles. Grâce à une pollution lumineuse réduite, les ciels des North Pennines offrent des conditions idéales pour l’observation astronomique.

• Festival Lumiere – Art de la lumière: Ce festival biennal illumine Durham pendant quatre nuits en novembre avec des installations spectaculaires et des projections. Les bâtiments, rues et ponts de la ville se transforment en un véritable spectacle de lumière, offrant une expérience immersive et féérique.

• Festival de Noël de Durham: Le Festival de Noël de Durham se tient le premier week-end de décembre, du vendredi au dimanche, et investit trois lieux emblématiques : Palace Green, le Durham Indoor Market Hall et Durham Market Place. Avec 200 commerçants indépendants, le festival propose une sélection de produits artisanaux, gourmandises et boissons festives, dans une ambiance chaleureusement décorée pour Noël. L’un des moments forts de l’événement est le défilé des lanternes des enfants, une parade magique qui enchante petits et grands.