Choses à faire à stirling : Itinéraire de 2 jours

Pétrie d'histoire, la ville de Stirling est connue depuis longtemps pour son imposant château et son grand monument gothique à la gloire de William Wallace. Notre itinéraire de deux jours vous permettra de flâner dans les rues pavées, de vous imprégner de l'atmosphère historique et de visiter les attractions les plus célèbres de Stirling. Outre une présentation des bâtiments médiévaux et victoriens de la ville, des musées intrigants et des meilleurs points de vue, vous trouverez de nombreuses suggestions pour vous loger et vous restaurer. Si vous souhaitez rester plus longtemps, nous avons inclus de nombreuses idées d'autres choses à faire dans la ville et d'excursions d'une journée.

Jour 1

Matin : Château de Stirling

Commencez votre journée par l'attraction la plus célèbre de la ville, le château de Stirling. Cette magnifique forteresse, stratégiquement située, se dresse de manière imposante sur la colline du château. Admirez les vues impressionnantes sur la ville depuis les remparts, admirez la grande salle et profitez des expositions interactives sous les voûtes. Le lien entre le château et l'histoire écossaise est irréfutable et une visite est une excellente occasion de découvrir les batailles, les monarques et les moments décisifs de l'histoire de l'Écosse, notamment Marie Reine d'Écosse, les guerres d'indépendance écossaise et la tentative de siège par le prince Bonnie Charlie.

Musée régimentaire des Argyll and Sutherland Highlanders

Lors de votre visite au château de Stirling, ne manquez pas de visiter le musée régimentaire des Argyll and Sutherland Highlanders. Le musée fait découvrir aux visiteurs l'histoire de ce célèbre régiment et présente la culture et le patrimoine écossais sous un angle unique en combinant anecdotes personnelles, objets intéressants et expositions informatives. Le musée propose également des parcours familiaux afin d'encourager les jeunes visiteurs à découvrir le régiment.

Cimetière de la vieille ville

Poursuivez votre exploration de l'histoire de l'Écosse en visitant le cimetière d'Old Town. Vous y trouverez des monuments et des pierres tombales dédiés à un large éventail de personnes, d'un ingénieur à bord du Titanic à des soldats et des philanthropes. Découvrez l'histoire de la pyramide étoilée, du monument des martyrs et du rocher des dames, ainsi que des histoires de sorcières et de pilleurs de tombes. Le plus ancien résident à avoir choisi le cimetière de la vieille ville comme dernière demeure serait un frère dominicain décédé il y a plus de 700 ans. Le cimetière offre également une vue impressionnante sur le château de Stirling.

Église de la Sainte-Rude

Depuis le cimetière, dirigez-vous vers l'église de Holy Rude. Cette église du XVe siècle est le deuxième bâtiment le plus ancien de la ville et a été témoin du couronnement de Jacques VI, des prêches de John Knox et de la division politique et religieuse du XVIIe siècle. Son nom vient de la Sainte Croix, une relique de la croix de la crucifixion de Jésus. Ne manquez pas les impressionnants vitraux.

Après-midi : Prison de la vieille ville de Stirling

Remontez le temps jusqu'à l'époque victorienne grâce à une visite immersive de la prison de la vieille ville. Initialement construit comme prison réformée en 1847, le bâtiment a subi de nombreuses modifications au fil des ans avant de devenir l'une des attractions les plus populaires de la ville. Au cours de votre visite, vous verrez des sculptures originales de prisonniers dans les cellules et des vues impressionnantes sur la ville et au-delà depuis la tour d'observation.

Galerie d'art et musée Stirling Smith

Abritant plus de 40 000 objets et œuvres d'art, la Stirling Smith Art Gallery and Museum offre aux visiteurs la possibilité de découvrir l'histoire de Stirling à travers de nombreuses expositions, dont celle du plus vieux ballon de football du monde. Les expositions, qui s'adressent aux familles, offrent la possibilité de se déguiser et de se frotter aux cuivres. Le musée dispose également d'un café et d'un jardin de la biodiversité.

Vieille ville de Stirling

Prenez le temps de flâner dans les rues pavées de la vieille ville. Arrêtez-vous pour prendre un café ou faites un saut dans l'une des boutiques qui vendent de tout, des décorations de Noël aux cornemuses. Pour ceux qui recherchent une expérience plus effrayante, il y a des promenades fantômes qui explorent certains des mythes et légendes de la ville.

Les nœuds du roi et de la reine

Terminez votre première journée d'exploration de Stirling par une visite des King's and Queen's Knots (nœuds du roi et de la reine). Il s'agit de terrassements géométriques situés au pied du château de Stirling, dans ce qui était le parc du roi. Autrefois, la vaste zone occupée par le King's Park était utilisée par les monarques pour des activités de loisir telles que les joutes et la chasse, tandis que les King's Knots et Queen's Knots faisaient partie des jardins formels et étaient conçus pour être admirés d'en haut autant que pour être explorés d'en bas. Le nœud octogonal du roi, souvent appelé localement la coupe et la soucoupe, et son pendant plus plat, le nœud de la reine, constituent un endroit idéal pour se promener et admirer le château avant de retourner en ville pour le dîner.

Jour 1 — Carte de la visite de Stirling

Jour 2

Matin : Monument Wallace

L'une des attractions les plus célèbres de Stirling, le monument Wallace se dresse fièrement sur le flanc de la colline d'Abbey Craig. Du haut de ses 220 pieds, il s'agit d'une imposante dédicace du XIXe siècle au héros écossais William Wallace et à sa défaite des troupes anglaises lors de la bataille de Stirling Bridge en 1297. Il faut s'éloigner un peu du centre-ville pour atteindre le monument et monter les 246 marches à l'intérieur, mais la vue impressionnante sur la ville en vaut la peine. Des expositions éclairantes sur Wallace sont également présentées dans l'ensemble du monument.

Vieux pont de Stirling

Retournez au centre-ville en traversant le vieux pont piétonnier de Stirling. Bien qu'il ne s'agisse pas du véritable pont impliqué dans la célèbre bataille de Stirling Bridge pendant la première guerre d'indépendance écossaise, la structure en pierre existante qui traverse la rivière Forth date probablement du XVe siècle. D'autres liens historiques incluent son utilisation pendant l'insurrection jacobite de 1745 pour ralentir les forces jacobites. Ne manquez pas d'admirer la vue sur le Wallace Monument et le château de Stirling.

Pierre de décapitation

Depuis le pont, montez jusqu'à la colline de Mote Hill et à la pierre de décapitation au nom effroyable. Autrefois le site d'un fort picte, c'est au XVe siècle que Mote Hill a été choisi comme lieu d'exécution des personnes reconnues coupables de trahison. Cette pierre historique est posée sur un socle entouré d'une cage, à côté de deux canons, avec une vue panoramique impressionnante sur Stirling et le Wallace Monument, dans une combinaison unique de macabre et d'époustouflant.

Sentier du patrimoine de la colline de Gowan

La pierre de décapitation fait partie du sentier du patrimoine de Gowan Hill. Promenez-vous le long des chemins pavés et non pavés qui composent le sentier et découvrez l'histoire de la ville grâce aux panneaux d'interprétation avant de retourner vers le Old Bridge pour continuer votre exploration de la ville.

Après-midi : Promenade des amoureux

Le charmant Lovers Walk est un court tronçon de route qui longe la rivière et offre une vue imprenable sur le Wallace Monument. Promenez-vous le long de la rivière Forth en vous dirigeant vers le site moins connu de l'abbaye de Cambuskenneth.

Abbaye de Cambuskenneth

Continuez à profiter des vues sur la rivière en vous promenant de Lovers Walk à Riverside Drive et en traversant le pont de Cambuskenneth jusqu'à ce qui reste du monastère augustinien du XIIe siècle. Lieu de sépulture du roi Jacques III et siège des parlements de Robert le Bruce en 1314 et 1326, l'abbaye est étroitement liée à l'histoire écossaise. Elle a été abandonnée pendant la Réforme écossaise, ce qui signifie qu'il ne reste que peu de choses du bâtiment d'origine, à l'exception du clocher.

Centre d'accueil de la bataille de Bannockburn

Complétez votre exploration de l'histoire écossaise à Stirling par une visite au Battle of Bannockburn Visitor Centre (centre d'accueil des visiteurs de la bataille de Bannockburn), qui a été primé. La bataille de Bannockburn s'est déroulée en 1314 entre les armées de Robert le Bruce et d'Édouard II d'Angleterre, et le roi d'Écosse en est sorti victorieux. Découvrez l'histoire de la bataille grâce à une reconstitution numérique immersive avant d'explorer le parc commémoratif à l'extérieur. La nature immersive de l'expérience signifie qu'elle peut ne pas convenir aux jeunes enfants et assurez-vous de réserver un créneau horaire à l'avance.

Jour 2 — Carte de la visite de Stirling

Autres choses à voir à Stirling

• Blair Drummond Safari and Adventure Park : Ce parc familial propose un safari en voiture, des manèges et la possibilité de voir plus de 300 animaux. Il y a aussi une exposition sur les dinosaures et une grande aire de jeux pour les enfants.

• Cathédrale de Dunblane : Si vous souhaitez poursuivre votre exploration des bâtiments historiques de la région, la cathédrale de Dunblane est dotée d'une tour en grès datant du XIIe siècle. Ne manquez pas de jeter un coup d'œil à la nef, aux vitraux et à la fascinante architecture médiévale.

• Bridge of Allan : Cette charmante ville située juste à l'extérieur de Stirling est très appréciée pour la thérapie par le détail et la détente grâce à ses boutiques et restaurants indépendants. Bridge of Allan est également un excellent point de départ pour de nombreux itinéraires de randonnée, que vous souhaitiez vous rendre dans les collines d'Ochil ou faire une promenade plus aisée dans le Kippenrait Glen jusqu'à Dunblane.

• Deanston et Doune : Les villages historiques de Deanston et Doune se trouvent côte à côte, séparés par la rivière Teith. Découvrez le château de Doune, datant du XIVe siècle, célèbre pour ses apparitions dans Outlander, Game of Thrones et Monty Python et le Saint Graal, ainsi que son impressionnante grande salle et sa maison de garde. Les amateurs de whisky pourront visiter la distillerie de Deanston, tandis que ceux qui souhaitent explorer la campagne auront le choix entre plusieurs itinéraires de randonnée.

• Visites de distilleries de whisky : Profitez de l'occasion pour déguster un verre de la boisson traditionnelle écossaise dans l'une des distilleries de Stirling. Dans le centre-ville, la Stirling Distillery produit également du gin à base d'ortie. Vous pouvez également vous rendre à la distillerie Deanston, située dans une ancienne filature de coton sur les rives de la rivière Teith. Un peu plus loin, vous trouverez la distillerie Tullibardine, qui était autrefois une brasserie visitée par le roi Jacques IV d'Écosse en 1488.

• L'hôpital Cowane: a été fondé en 1637 grâce au legs du riche marchand John Cowane, qui souhaitait créer une maison de retraite pour les membres retraités de la guilde des marchands de Stirling. Ce bel édifice est situé au centre de Stirling, juste en dessous du château de Stirling et en face de l'église Sainte-Rude où le roi Jacques VI a été couronné, et illustre l'architecture des bourgs du XVIIe siècle.

• Logement d'Argyll : La maison de ville Argyll's Lodging, à Stirling, est l'un des bâtiments les plus importants de la Renaissance que l'on puisse trouver en Écosse. Construite à l'origine pour un riche bourgmestre, elle a fait l'objet d'un certain nombre d'extensions et de modifications importantes au fil des ans. Elle est connue pour ses caractéristiques étonnantes, telles qu'une salle à manger surélevée, un grand salon et des sculptures complexes.

Excursions d'une journée à partir de Stirling

• Callander : Au nord-ouest de Stirling se trouve la petite ville de Callander. Située sur les rives de la rivière Teith, là où les Highlands rencontrent les Lowlands, la ville propose de nombreux sentiers de randonnée, des boutiques de souvenirs et des cafés. Vous pouvez également faire une croisière en bateau sur le Loch Katrine tout proche ou faire un voyage dans la nostalgie au Hamilton Toy Museum.

• Édimbourg : La capitale de l'Écosse est facilement accessible en train ou en voiture depuis Stirling. La ville possède une architecture fascinante, des pavés médiévaux du Royal Mile à la grandeur géorgienne de Princes Street, sans oublier bien sûr l'impressionnant château d'Édimbourg. Dotée de points de vue spectaculaires, dont Calton Hill et Arthur's Seat, Édimbourg offre une grande variété d'attractions et une scène gastronomique florissante.

• Glasgow : Visitez la plus grande ville d'Écosse et vous découvrirez une variété impressionnante de musées. Que vous cherchiez des peintures mondialement connues à la Kelvingrove Art Gallery and Museum ou que vous vouliez comprendre le patrimoine industriel de Glasgow au Riverside Museum, il y en a vraiment pour tous les goûts. La ville abrite également le vibrant City Centre Mural Trail, composé de plus de 25 fresques murales colorées dans les rues. Comme si cela ne suffisait pas, Glasgow est célèbre pour sa scène musicale animée et sa gamme impressionnante de magasins.

• Falkirk : Profitez d'une journée d'excursion à Falkirk, où vous découvrirez une ingénierie innovante et des sculptures impressionnantes. La roue de Falkirk est le seul ascenseur à bateaux rotatif au monde, transportant les bateaux du canal Forth et Clyde vers le canal Union. Quant aux chevaux de trait de Clydesdale, ils ont inspiré les sculptures emblématiques Kelpies d'Andy Scott.

• Perth : Dirigez-vous vers la première capitale de l'Écosse pour une journée de découverte culturelle et de charme élégant. On y trouve des musées et des galeries de grande qualité, des châteaux pittoresques et de magnifiques jardins. La taille réduite de la ville en fait un lieu idéal pour une excursion d'une journée. Perth se trouve sur les rives de la rivière Tay et s'enorgueillit d'une belle architecture géorgienne ainsi que du glorieux Scone Palace.

• Le parc national du Loch Lomond et des Trossachs est le premier parc national d'Écosse, créé en 2002. Son paysage est très varié : collines escarpées, vallées boisées et eaux accueillantes. Le parc est situé sur une ligne de faille qui sépare les Highlands des Lowlands. Vous pouvez également faire une excursion en bateau sur le loch et admirer la masse du Ben Lomond (le Munro le plus méridional d'Écosse) ainsi que les pics déchiquetés des Alpes d'Arrochar, ou même visiter l'une des 30 îles du Loch Lomond.

• Dollar Glen : cette forêt située à l'est de Stirling est entourée par les collines d'Ochil et offre des habitats rares, notamment des lichens et des fougères, et abrite diverses espèces d'oiseaux. Marchez le long des rives du Burn of Sorrow et du Burn of Care, ou faites une promenade jusqu'aux ruines de Castle Campbell, l'ancienne forteresse du comte d'Argyll datant du XVe siècle. Le château est perché au-dessus des gorges et des pentes abruptes et boisées, ce qui rend la marche difficile.

• Jardins du château de Drummond: Datant du XVIIe siècle, les jardins du château de Drummond, situés dans le Perthshire près de Crieff, sont l'un des jardins à la française les plus importants et les plus impressionnants d'Europe et d'Écosse. Replantés dans les années 1950, les jardins conservent d'anciennes haies d'ifs et un hêtre planté par la reine Victoria, en souvenir de sa visite en 1842. Les jardins ont été présentés dans des films, des programmes télévisés et des publicités. Ils ont notamment fait l'objet d'un long métrage de United Artist, Rob Roy, et de la série Starz Outlander. Les visiteurs sont invités à venir voir les jardins, bien que le château lui-même reste fermé aux visiteurs.

• Château de Doune : À son apogée, le château de Doune était une forteresse stratégique, mais aujourd'hui, il est surtout connu comme lieu de tournage dans un certain nombre de productions populaires. En plus d'avoir été largement représenté dans Monty Python et le Saint Graal, le château de Doune a également été utilisé pour le château connu sous le nom de Winterfell dans le pilote de la série télévisée primée Game of Thrones, ainsi que pour le château de Leoch dans Outlander.

• Callendar House, un bâtiment historique du XIVe siècle situé à Falkirk, en Écosse, a été remodelé et agrandi au XIXe siècle, incorporant des éléments de la Renaissance française et de l'architecture baronniale écossaise. Promenez-vous dans le magnifique parc ou passez au salon de thé pour un Afternoon Tea somptueux. Explorez la maison, l'exposition, la cuisine géorgienne ou le parc de jeux. En sortant, ne manquez pas la boutique de souvenirs.

Meilleurs parcours de golf de Stirling

Le golf a une longue histoire à Stirling, la zone qui appartient aujourd'hui au Stirling Golf Club ayant été utilisée pour le golf sous le règne du roi Jacques IV. Le Stirling Golf Club est le plus proche du centre-ville. Il est situé dans l'ancien King's Park et offre une vue sur l'imposant château de Stirling. De nombreuses autres options sont également accessibles, notamment le Callander Golf Club, le Dunblane New Golf Club et le Bridge of Allan Golf Club. À seulement 32 km de Stirling se trouve le Gleneagles Golf Course, célèbre pour ses parcours de luxe et de championnat.

Choses à faire avec des enfants à Stirling

Les attractions de Stirling sont particulièrement adaptées aux familles, avec des activités interactives sous les voûtes du château et dans la galerie d'art et le musée Stirling Smith. La ville propose également des expériences immersives avec la visite théâtrale de l'Old Town Jail et la reconstitution numérique du Battle of Bannockburn Visitor Centre. Notez que ces deux activités conviennent mieux aux enfants plus âgés. Le Blair Drummond Safari Park, avec ses expériences en voiture et sa variété d'animaux, est également très populaire auprès des familles. Pour ceux qui ont besoin de se dépenser, il y a plusieurs parcs dans et autour de Stirling et, bien sûr, les 246 marches du monument de Wallace. Les familles apprécient également les différentes visites guidées (y compris les visites guidées fantômes pour une option plus effrayante), qui constituent un excellent moyen de découvrir l'histoire et la culture de la ville.

Où se restaurer à Stirling

• L'Orangerie : Situé dans le luxueux hôtel Victoria Square, ce restaurant gastronomique se trouve à quelques pas du château et propose un menu de saison mettant en valeur les produits écossais. Vous pouvez également réserver pour le thé de l'après-midi.

• Hermann's : Vous trouverez ici une combinaison moins courante de plats autrichiens créés à partir de produits écossais. Schnitzel et strudel figurent souvent au menu de cet endroit accueillant, situé juste en face de l'église Sainte-Rude.

• Les oiseaux et les abeilles : Proposant un menu varié à base d'ingrédients locaux et de saison, ainsi qu'une impressionnante sélection de bières et de vins, le Birds and the Bees est un endroit très prisé des visiteurs et des habitants de la région. Cette ferme reconvertie se trouve dans le nord de la ville et offre une atmosphère détendue et des places en plein air pour les jours les plus chauds.

• Brea : Ce restaurant décontracté et primé propose des plats exceptionnels préparés à partir de produits locaux. L'atmosphère chaleureuse, les plats délicieux et la vaste carte des boissons en font l'un des restaurants les plus populaires de Stirling et il est conseillé de réserver au préalable.

Où séjourner à Stirling

• Victoria Square (5 étoiles) : Avec ses chambres élégantes inspirées de l'époque victorienne et son restaurant primé, le Victoria Square est idéal si vous recherchez un séjour de luxe dans le centre-ville historique de Stirling. Le service attentif contribue à l'atmosphère chaleureuse et accueillante de l'hôtel, qui se trouve à quelques minutes de marche de la Stirling Smith Art Gallery and Museum, du King's Knot ou du Stirling Golf Club.

• Hôtel Colessio (5 étoiles) : Cet impressionnant bâtiment victorien dispose de 40 chambres et suites confortables et bien équipées. Contrairement à son extérieur historique, l'hôtel Colessio présente un design moderne et élégant. Il est idéalement situé pour visiter les principales attractions de la ville ou faire du shopping dans la vieille ville.

• Stirling Highland Hotel (4 étoiles) : Situé dans le centre-ville, à quelques pas du château et de l'église Holy Rude, le Stirling Highland Hotel dispose d'un spa, d'un restaurant élégant et d'un observatoire sur le toit. Ancien lycée victorien, l'hôtel dispose de 96 chambres confortables décorées sur le thème de l'Écosse.

• Golden Lion Hotel (3 étoiles) : Cet hôtel familial est un établissement historique qui accueille des clients depuis plus de 200 ans, dont le célèbre poète écossais Robert Burns en 1787. Apprécié pour son atmosphère conviviale, sa situation centrale et ses chambres confortables avec salle de bains, le Golden Lion Hotel dispose également d'un bar et d'un restaurant, ainsi que d'un parking sur place.

Meilleure période pour visiter Stirling

Stirling est une ville agréable à visiter tout au long de l'année, avec des hivers moins rigoureux que dans le reste du pays. Cependant, comme pour tout voyage en Écosse, le temps peut être quelque peu imprévisible. Les mois les plus chauds et les plus secs s'étendent généralement de juin à août, mais c'est aussi la période la plus chargée et la plus chère pour se rendre dans la ville. Si vous prévoyez de visiter la ville pendant l'été, assurez-vous de réserver votre hébergement, vos restaurants et vos billets d'entrée aux attractions bien à l'avance. Si l'on tient compte des conditions météorologiques, de l'affluence et des prix, la meilleure période pour visiter Stirling est la fin du printemps et le début de l'automne.

Festivals de Stirling

• Bloody Scotland : Ce festival littéraire annuel célèbre et promeut les romans policiers internationaux. Il a lieu à Stirling depuis 2012 et propose des conférences d'écrivains de renom dans ce domaine.

• Stirling SpiritFest : Découvrez les produits soigneusement élaborés par les distilleries écossaises lors de cet événement de dix jours, qui comprend le Stirling Gin Festival et le Stirling Whisky Festival. Parmi les autres activités proposées, citons des cours de maître sur le gin, la préparation de cocktails et des conférences d'experts.

• Stirling Science Festival : Chaque année en octobre, la ville devient le lieu où l'on apprend à connaître la science et l'innovation. Axé sur la famille, ce festival propose des spectacles, des expositions et des ateliers dans différents lieux de Stirling.

• Callander Jazz & Blues Festival : Situé dans la ville de Callander, à environ une demi-heure de route de Stirling, le Callander Jazz and Blues Festival a vu le jour en 2006. Appréciez l'atmosphère vibrante de ce week-end de musique en direct dans la campagne écossaise.