Marseille, ville portuaire du sud de la France, offre un mélange éclectique d’activités. Les amateurs de plage y trouveront leur bonheur, tout comme ceux qui souhaitent faire du tourisme avec une sélection de musées à la fois intéressants et insolites. Marseille est un véritable carrefour des cultures, avec une importante population immigrée, notamment d’Afrique du Nord, et une diversité passionnante de restaurants, cafés, boutiques et marchés. C’est une ville ancienne dont l’histoire remonte à 2 600 ans, ce qui en fait la plus vieille ville de France. Le Vieux-Port, utilisé depuis 600 avant J.-C., est une étape incontournable de votre visite.
Nous avons préparé un itinéraire de deux jours qui vous emmène découvrir les incontournables de Marseille. Cependant, si vous avez plus de temps, nous vous proposons également d’autres activités à faire dans la ville et aux alentours.
Commencez votre découverte de Marseille par son site religieux majeur, la cathédrale catholique romaine Sainte-Marie-Majeure. C'est la seule cathédrale de France à avoir été construite au XIXe siècle, la plupart des autres ayant été érigées bien avant. Cependant, elle se trouve sur l’emplacement d’un édifice religieux datant du IVe siècle. Sa construction a débuté en 1852 et a duré 44 ans. Il a été décidé de l’édifier dans un style romano-byzantin, Marseille étant à l’époque la principale porte d’entrée vers l’Orient. L’intérieur est impressionnant avec ses mosaïques au sol et ses marbres blancs et rouges.
À trois minutes à pied se trouve ce musée qui met en valeur l’art graphique représentant la Provence sous différentes formes. Environ 800 œuvres, dont des peintures, sculptures, photographies et dessins d’artistes comme Paul Guigou et Vincent Courdouan, y sont exposées. Les œuvres datent du XVIIIe siècle jusqu’à aujourd’hui. Le musée dispose de 1 215 m² d’espace d’exposition, dont une partie est dédiée aux expositions temporaires.
À trois minutes de marche se trouve le MUCEM, un musée contemporain fascinant fondé en 2013 qui retrace l’histoire du mode de vie méditerranéen à travers des expositions, des artefacts et des photographies. Il met l’accent sur l’agriculture, la démocratie, la mer et la religion. Son architecture est remarquable : un cube de verre qui devient magique lorsqu’il est illuminé la nuit.
Le MUCEM est situé juste à côté du Fort Saint-Jean, une forteresse du XIIe siècle construite sur ordre de Louis XIV. Le billet d’entrée comprend la visite des deux sites. Vous accédez au fort en traversant l’un des deux ponts. Il possède une tour carrée du XVe siècle et une tour ronde du XVIIe siècle qui servait à éclairer l’entrée du port. Le fort a également été utilisé comme prison et, pendant la Seconde Guerre mondiale, comme centre de stockage pour les munitions de l’armée allemande.
À 12 minutes de marche, ce musée expose des artefacts datant de l’occupation romaine en France. Il a la particularité d’avoir été construit sur le site d’un entrepôt commercial romain, découvert pendant la Seconde Guerre mondiale. Parmi les pièces les plus remarquables figurent des dolia, d’énormes jarres en céramique pouvant contenir jusqu’à 2 000 litres de vin ou d’huile d’olive, ainsi que des vestiges de l’entrepôt. Le musée expose également des artefacts grecs, notamment des amphores, car Marseille était une colonie grecque avant l’arrivée des Romains.
À ce stade de la journée, vous serez sûrement prêt pour le déjeuner. Plusieurs restaurants se trouvent dans le quartier, notamment La Piscine, un restaurant méditerranéen, et Le Coin Provençal.
Le Vieux-Port de Marseille est la première étape de votre exploration de l’après-midi et se trouve à seulement huit minutes à pied du Musée des Docks Romains. C’est un port historique qui est en activité depuis 2 600 ans. Trois quais entourent le port, bordés d’anciens entrepôts du XVIIIe siècle qui abritent aujourd’hui des cafés, bars et restaurants de poissons. La plupart disposent de terrasses extérieures où vous pourrez admirer les bateaux amarrés. De nos jours, le port accueille principalement des bateaux de plaisance, l’activité industrielle ayant été déplacée vers les ports modernes au nord de la ville. Cependant, quelques petits bateaux de pêche continuent d’y accoster pour livrer leurs prises aux restaurants locaux.
À 12 minutes de marche se trouve cette abbaye chargée d’histoire, dont les origines remontent à 1 600 ans, ce qui en fait l’une des plus anciennes d’Europe. Elle a été fondée au Ve siècle par Jean Cassien, à proximité des tombes des martyrs de Marseille, dont Saint Victor de Marseille. L’abbaye a été détruite par les Sarrasins, mais reconstruite au XIe siècle, fortifiée au XIVe siècle, puis sécularisée au XVIIIe siècle. Montez à la tour pour admirer une vue imprenable sur Marseille et explorez ses magnifiques chapelles, cryptes et sarcophages. L’édifice mêle plusieurs styles architecturaux : la nef est de style roman tandis que les bas-côtés et le chœur sont gothiques.
La basilique se trouve à 22 minutes à pied de l’abbaye, et la montée est raide. Cependant, un petit train touristique permet d’éviter l’ascension des 150 mètres. Construite au XIXe siècle dans un style néo-byzantin, elle est surmontée d’une magnifique statue dorée de la Vierge Marie tenant l’Enfant Jésus, placée là pour veiller sur la communauté maritime. Sans surprise, la vue depuis la basilique est spectaculaire, dominant toute la ville.
Commencez votre deuxième journée sur le Boulevard Longchamp, une avenue élégante bordée de magnifiques demeures du XIXe siècle et de platanes centenaires. Une véritable plongée dans une époque prospère et raffinée.
En marchant le long du boulevard, vous arriverez au
Palais Longchamp, une visite incontournable. Ce somptueux palais abrite
aujourd’hui le Musée des Beaux-Arts et le Muséum d’Histoire Naturelle de
Marseille. Le musée d’art expose des peintures, sculptures et dessins du XVIe
au XIXe siècle, tandis que le muséum possède environ 83 000 spécimens
zoologiques, 200 000 échantillons botaniques, 8 000 minéraux et 81 000 fossiles
datant de millions d’années.
Le parc qui entoure le palais mérite également une visite. Classé « jardin
remarquable » par le ministère de la Culture, il comprend un jardin à la
française et un jardin à l’anglaise avec des sentiers sinueux et des arbres
majestueux. Le palais est particulièrement impressionnant la nuit lorsqu’il est
illuminé.
À quinze minutes à pied se trouve ce charmant marché où vous trouverez des légumes frais, des fruits, des herbes aromatiques et du poisson. C’est un endroit idéal pour se mêler aux locaux et, si vous séjournez dans un logement avec cuisine, pour acheter des produits frais. Le marché est entouré de restaurants moyen-orientaux et nord-africains, de boucheries, de poissonneries et d’épiceries d’épices. Vous y trouverez également des textiles colorés venus d’Afrique, des tapis de prière et même des jeux de boules bon marché. C’est le meilleur endroit pour acheter de la merguez, une saucisse épicée, ainsi que du poisson méditerranéen à un prix plus abordable que sur le Vieux-Port. De nombreuses variétés d’olives et de pains plats à base de semoule sont également proposées. Dans les ruelles avoisinantes, vous découvrirez des boutiques vendant des saris indiens, des épices africaines et des produits d’épicerie chinois. Prenez le temps de vous arrêter dans un café pour savourer un thé à la menthe accompagné d’une pâtisserie. Sinon, comme il sera l’heure du déjeuner, profitez-en pour goûter un plat dans l’un des restaurants qui entourent le marché.
Après le déjeuner, dirigez-vous vers le Cours Julien, en plein centre-ville. À seulement huit minutes à pied du marché, ce quartier est l’un des plus animés de Marseille. Autrefois un marché de fruits et légumes, il est aujourd’hui un haut lieu de l’art, avec de nombreuses galeries, œuvres de street art et boutiques de créateurs. Vous y trouverez aussi la savonnerie La Licorne, ouverte du lundi au samedi. Le mercredi matin, un marché bio de producteurs s’y installe, et le mardi, l’église Notre-Dame du Mont accueille un concert d’orgue magnifique.
À une minute de marche du Cours Julien, SOMA a été fondé en 2020 pour promouvoir les arts visuels, la musique, la danse et le cinéma. Des artistes y sont accueillis en résidence et un programme est élaboré autour d’eux, comprenant des expositions, concerts et spectacles. Consultez le programme en ligne pour voir ce qui est prévu pendant votre séjour.
Cette place animée se trouve à sept minutes du Cours Julien. C’est un quartier branché de la ville avec des bars tendance, des librairies, des boutiques de créateurs, des cafés et des restaurants. Les mardis, jeudis et samedis, un marché y prend place.
Marseille est un véritable paradis pour les amateurs de gastronomie. Ville cosmopolite, elle propose une cuisine variée et savoureuse. Située en bord de Méditerranée, elle abrite de nombreux restaurants de fruits de mer avec des terrasses surplombant la mer. Vous y trouverez des établissements étoilés Michelin, des brasseries conviviales et des pâtisseries proposant des douceurs exquises.
L’été est la meilleure période pour visiter Marseille
si vous souhaitez profiter des plages. La mer est très chaude, les plages
regorgent d’activités en plein air, et la ville s’anime avec des soirées
festives. Cependant, la ville peut être bondée et la chaleur peut atteindre 35°C,
rendant les visites touristiques moins agréables.
Si votre objectif est de découvrir les musées et cathédrales, les mois
d’avril, mai, septembre et octobre sont idéaux. Le temps est encore doux
mais sans la chaleur écrasante de l’été. De plus, la mer reste suffisamment
chaude pour la baignade.
En revanche, la période de novembre à mars n’est pas recommandée, car le mistral souffle fréquemment, rendant l’air glacial et désagréable.